Но всякий раз, как только она спрашивала Су Цянь о чём-то утаённом, та немедленно забывала свою обычную мягкость и кротость, проявляемые в доме, и начинала дерзко возражать, выкручиваться и сочинять небылицы. Как не рассердиться? Правда, Су Цинь она никогда не собиралась тревожить: та всегда держалась твёрдо, хладнокровно и умела обходить острые углы, сводя всё к пустякам так непринуждённо, будто бы сама Линь Пэйюнь чересчур подозрительна.
Она и представить не могла, что теперь Су Цинь и Су Цянь объединились с Су Е. Вопрос был адресован именно ей — и Су Е молчала, не зная, что ответить. Но внутри Линь Пэйюнь вдруг почувствовала: всё именно так, как сказала девочка.
Когда гнев утихает, разум становится ясным и трезвым. Она невольно задумалась: а хорошо ли будет, если она сама обратится к старшей госпоже рода Ци?
Но если просто отпустить Су Е разбираться с этим делом одной, она никак не может быть спокойна. Подумав, Линь Пэйюнь сказала:
— Ладно, я поняла. Я больше не злюсь. Но в день поездки в храм Юйхуа я поеду вместе с тобой. И помни: не говори об этом своей старшей сестре.
Су Е уже готова была улыбнуться, но, услышав, что мать собирается ехать с ней, тут же почувствовала себя несчастной жертвой судьбы.
Вдруг ей пришла в голову мысль: раз у матери есть требование, значит, возможен обмен.
— Не рассказывать старшей сестре? — Су Е приняла вид глубоко озабоченный. — Матушка, в тот день старшая сестра, возможно, тоже появится в храме Юйфо. Ради вас я, конечно, могу скрыть это от неё, но всё равно чувствую, будто предаю сестру.
Видя эту притворную озабоченность и миловидное личико дочери, нахмуренное в тревоге, Линь Пэйюнь не удержалась и рассмеялась:
— Тебе совестно скрывать от неё, а вам не было стыдно скрывать от меня?
— Это совсем другое! — Су Е захлопала ресницами. — Ведь тогда старшая сестра прямо не запрещала рассказывать вам.
Линь Пэйюнь онемела. В голове уже крутились мысли, как бы отвлечь Су Цинь, чтобы та не появилась в храме Юйхуа, когда Су Е вдруг потянула её за рукав и начала игриво раскачивать:
— Матушка, у меня к вам одна просьба. Если вы согласитесь, я непременно решу для вас эту проблему и сама отведу старшую сестру в сторону, чтобы у неё и в мыслях не возникло ничего подозрительного!
— Так ты ещё и торгуешься со мной! — засмеялась Линь Пэйюнь. — Наша Девятая — настоящая хитрюга! — Внезапно она словно вспомнила что-то и спросила: — Неужели то, что сказала только что наложница Чэнь, правда? Тебе нужны деньги?
— Нужны, — серьёзно кивнула Су Е и указала на записку Нин Сюаня, лежавшую на столе. — Ян И и Ян Фэньчжи теперь служат у меня во дворе, и десять тысяч лянов — это решение, вынесенное на общем суде. Я хочу отдать эти деньги им.
— Десять тысяч лянов?! — лицо Линь Пэйюнь сразу стало суровым. — Прежде всего, давай не будем забывать, что эта сумма была назначена лишь потому, что за спиной дела стоит наш род Су. А во-вторых, даже если не считать этого, десять тысяч лянов — огромные деньги! Да, Ян И и Ян Фэньчжи — родственники нашей бабушки, но формально они всё же домашние слуги. Этой суммы хватит им, чтобы обзавестись собственным хозяйством, купить землю, дом и даже прислугу. Дело не в том, что я не хочу отдавать, а в том, что отдавать нельзя, дитя моё.
Су Е понимала: мать вовсе не жадничает. Она кивнула в знак согласия, но всё же продолжила:
— Я ведь обещала Нин Сюаню добиться справедливости для Ян Фэньчжи. При этом присутствовали и Ян И с сыном, и несколько служанок. Я прекрасно осознаю всю сложность ситуации, но теперь уже ничего не поделаешь. Никто ведь не ожидал, что Нин Сюань выбьёт такую сумму. Если же мы отдадим Ян Фэньчжи лишь жалкие сто лянов, пусть даже это и будет щедро для слуги, люди всё равно будут знать: остальные девять тысяч девятьсот лянов достались благодаря именно ему. Получится, будто наш род Су алчет чужих денег.
Брови Линь Пэйюнь нахмурились. Су Е права: если со временем слухи пойдут по домам, а кто-то начнёт шептаться за спиной, в сердцах слуг может зародиться обида. А если в доме появятся слуги, полные злобы к своим господам, это станет серьёзнейшей бедой.
Су Е заметила, что мать задумалась, и добавила:
— Лучше уж отдать им эти деньги сразу и навсегда завоевать их расположение. В будущем, если что случится, они непременно придут на помощь без колебаний. К тому же Ян И и его сын — родственники бабушки. Она сама будет довольна таким решением.
Эти слова прозвучали особенно убедительно. Да, подумала Линь Пэйюнь, старшая госпожа наверняка похвалит её за такую предусмотрительность.
Она мягко улыбнулась, явно довольная.
Су Е тоже улыбнулась в ответ.
…
Чэнь Мяошань чувствовала горечь и обиду.
Ведь она и та другая — обе жены одного мужчины. Её происхождение вовсе не хуже, она родила детей, продолжила род Су, а между тем чужой сын в доме расхаживает с важным видом, надменно и вызывающе, а её собственный сын не только лишён внимания, но и не хочет с ней общаться. У той женщины дочери держатся дружно и каждая талантлива, способна и уверена в себе, а её дочь будто враг ей — её то бранят, то бьют, и покоя в жизни нет.
Её брат со стороны матери окончательно порвал с ней отношения, так что и на него надеяться не приходится.
Она всего лишь хотела, чтобы её родная дочь жила в доме спокойно и благополучно, чтобы и сама она могла хоть немного поднять голову.
Обе — дочери, но одна до сих пор лежит во дворе, раненая, и даже не лучше главной служанки в доме, а другая — младшая в роду, ей всего-то чуть больше десяти лет, а уже распоряжается десятью тысячами лянов, как ей вздумается.
И притом — отдаёт их слугам!
А деньги-то — те самые, что её брат был вынужден выплатить!
Хуже всего, что отец и сын Ян упрямо отказываются их брать.
Да у них, наверное, в голове совсем не осталось ни капли разума!
Завтра дети из дома Су должны были отправиться в храм Юйхуа. Вроде бы обычная поездка, но после того как Су Цзюнь отказалась ехать, вторая её дочь тоже упрямо заявила, что ни за что не поедет, как ни уговаривай. В итоге в храм отправлялись только дети законной жены и дети из второго крыла рода Су. Ни один из её троих детей не ехал.
Это давило на Чэнь Мяошань, будто бы она и её дети вовсе не принадлежат семье Су.
Дети радовались, шумели и веселились, весь день по дому раздавались их голоса, приказы слугам, сборы к завтрашней поездке.
Чэнь Мяошань, пристально следившая за вторым крылом, получила известие: Су Лисин и Линь Пэйюнь отказались от предложения госпожи Су из второго крыла стать наставницей Су Цянь на церемонии цзицзи.
Неудивительно, что она узнала об этом. Су Цзылань уже разнесла новость по всему дому с такой живостью и радостью, будто бы действительно радовалась за Су Цянь. Говорила, что та получит лучшую наставницу, и это куда важнее, чем выйти замуж в столицу; что оставаться рядом с семьёй гораздо ценнее всякой внешней славы и блеска.
Может, другие и не уловили подтекста, но Чэнь Мяошань отлично услышала насмешку и язвительность в этих словах.
Она вошла в комнату Су Цзюнь с миской тонизирующего бульона. Та безжизненно пробормотала: «Мама…»
Чэнь Мяошань настороженно огляделась, убедилась, что вокруг одни доверенные люди, и строго сказала:
— Тебе лучше поменьше звать меня «мамой».
Су Цзюнь подняла глаза:
— Кто сейчас вообще обращает внимание на нас? О чём тут беспокоиться?
Чэнь Мяошань взяла дочь за руку, проследила, как та выпила бульон, и рассказала всё, что узнала:
— Я собираюсь послать людей выяснить, кому в итоге достанутся эти десять тысяч лянов.
Су Цзюнь посмотрела на неё с презрением и фыркнула:
— На твоём месте я бы сейчас чаще наведывалась во второй дом, к госпоже Су из второго крыла.
Глаза Чэнь Мяошань загорелись. Конечно! По словам Су Цзылань, главное крыло уже наверняка рассорилось со вторым. Но тут же она засомневалась: ведь она сама — из главного крыла…
Пока она колебалась, Су Цзюнь с грохотом поставила миску на стол:
— Дошло уже до такого, что кто-нибудь в этом доме считает нас с тобой своей семьёй? Ты боишься идти к тётушке из второго крыла, чтобы не услышать грубости, но ведь надо же сделать первый шаг! Она не из тех, кто скажет тебе что-то обидное прямо в лицо. Пару раз сходишь к ней, покажешь своё усердие и искренность — и она перестанет встречать тебя холодно.
Чэнь Мяошань поняла: хоть дочь и говорит резко, в её словах есть здравый смысл. Она уже почти решилась, но Су Цзюнь тут же набросилась на неё с новой бранью:
— Как же мне досталась такая тупоголовая мать!
Чэнь Мяошань обожала эту дочь больше всех, и Су Цзюнь давно позволяла себе такие выходки. Всякий раз, когда дочь злилась, мать становилась мягкой, как воск, и их роли будто менялись местами. Чэнь Мяошань принялась успокаивать Су Цзюнь:
— Я поняла! Сейчас пойду! Только не кричи больше!
— Так чего же ты ещё здесь стоишь? — прикрикнула Су Цзюнь. — Иди!
В тот же день пополудни по дому разнеслась весть: Чэнь Мяошань отправилась во второй дом, чтобы посоветоваться с госпожой Су из второго крыла насчёт двусторонней вышивки.
Узнав об этом, Линь Пэйюнь велела выбрать из своего шкатулки с вышивками самый лучший набор игл и отправить его госпоже Су из второго крыла.
Су Е тоже послала людей в лавку за лучшими подсвечниками и воском и отправила их во второй дом.
Эти два подарка, один за другим, достигли второго крыла. Старшая госпожа, услышав доклад слуги, слегка улыбнулась, прикрывая чашку чая крышечкой.
Няня Ли, увидев эту улыбку, тоже обрадовалась.
Не зря старшая госпожа уделяет столько внимания Девятой барышне. Среди всех детей в доме большую часть забот она посвящает именно Су Е.
Неудивительно, что слуги втайне относятся к ней с особым уважением.
Вечером Су Е заглянула проведать Су Цянь. Та оставалась прежней — будто лишилась души, глаза пустые и безжизненные.
— Дело уже закрыто, — тихо сказала Су Е, следя за реакцией сестры. — В официальном объявлении управы не упомянуто ни слова об инциденте. Теперь ты можешь быть совершенно спокойна. Всё списали на детскую шалость Чэнь Цюйсина. Хотя компенсацию взыскать не удалось, я всё же отомстила за тебя, четвёртая сестра. Благодаря Нин Сюаню, Чэнь Цюйсин был вынужден выплатить целых десять тысяч лянов за драку между Ян Фэньчжи и им самим. Теперь семейство Чэнь никогда больше не посмеет замышлять против нас ничего дурного.
Но даже после этих слов Су Цянь почти не отреагировала, лишь изредка мыча в ответ «ага» или «хм».
Су Е вздохнула:
— Завтра я поеду в храм Юйхуа и обязательно принесу тебе оберег на удачу.
Су Цянь медленно кивнула.
Су Е на душе стало горько. В современном мире подобный инцидент, возможно, сочли бы пустяком, но в древности речь шла о чести и репутации. Су Цянь чуть не лишилась доброго имени как раз в тот момент, когда, казалось, вот-вот выйдет замуж за любимого человека. Для неё это было подобно громовому удару в ясный день.
Хотя всё уже уладилось и конец оказался благополучным, пережитый стресс и унижение требовали времени, чтобы зажить.
Дав несколько наставлений слугам, Су Е простилась и ушла.
Наступило утро следующего дня. Дети уже собрались и были готовы к отъезду. Су Е ещё вчера всё подготовила и сегодня сосредоточилась лишь на одном — отправиться вместе с братьями и сёстрами в храм Юйхуа, как велела мать, повторив напутствие тысячу раз. Вскоре карета тронулась в путь.
В храме Юйхуа уже чувствовалась праздничная атмосфера. Едва подъехав к западной части города, ещё не видя храма, они почувствовали сквозь занавески кареты насыщенный аромат благовоний. Когда они вышли из экипажа, перед ними величественно предстал храм Юйхуа. Несмотря на множество монахов и паломников, входящих и выходящих из ворот, над храмом витала особая аура умиротворения и глубокой тишины, будто прохладный ветерок, проникающий в самую душу.
Су Е почувствовала, как всё тело наполнилось лёгкостью и покой.
Помолившись Будде и возжегши благовония, под руководством молодого монаха Су Е внесла от имени рода Су пожертвование на храм. После этого основные дела были завершены, и детям наконец разрешили свободно прогуляться по территории. Поскольку они договорились остаться до сумерек, монахи повели каждого в отведённые для отдыха покои.
Су Е уже продумала, как заговорить со старшей госпожой рода Ци.
http://bllate.org/book/11912/1064713
Готово:
