— Мать всегда мечтала, чтобы ты учился и пошёл на службу, не желала, чтобы ты ввязывался в семейные торговые дела, поэтому многое осталось тебе неведомо, — тихо рассмеялась Ло Цуйвэй. — В тот раз, когда я временно исполняла обязанности главы семьи, это действительно было лишь временное замещение. Настоящим преемником печати главы изначально должен был стать кто-то из троих: тётушка Бово, Ло Фэнмин или ты.
Этот вопрос она давно обсудила с Ло Хуаем и пришла к согласию.
С детства она следовала за Ло Хуаем повсюду, а он во всём потакал ей и уступал, из-за чего у неё выработался дерзкий, своенравный и властный характер.
Ведь в торговом доме главное — мир и взаимная выгода, а её напористость слишком легко могла обидеть людей, делая её вовсе не лучшим кандидатом для управления делами.
Если бы не внезапное ранение Ло Хуая, если бы Ло Фэнмин уже был достаточно зрелым, а Ло Цуйчжэнь — старше, и если бы Ло Бово не была так увлечена резьбой по дереву и не отказалась от возможности быстро освоить семейные дела, печать главы никогда бы не досталась Ло Цуйвэй.
— Я изначально была лишь переходной фигурой, мостом между поколениями, так что мне и терять-то нечего. Ло Цуйчжэнь, ты слишком переживаешь.
Ло Цуйчжэнь раньше и вовсе ничего об этом не знала, поэтому теперь могла только ошеломлённо слушать, не находя слов.
Ло Фэнмин знал об этом, но времена изменились. Ему казалось, что за эти годы сестра стала гораздо мягче и сдержаннее, чем раньше, и вполне способна управлять домом, заслужив уважение всех.
Он торопливо заговорил:
— Но сестра, за эти годы ты…
— Это всё вынудили обстоятельства. Мне самой это не особенно нравится, и я вовсе не так уверенно справляюсь, как вам кажется. Разве ты не видишь, что я всё это время ждала, пока ты подрастёшь? — Ло Цуйвэй улыбнулась и прервала его, махнув рукой.
— С посторонними у меня никогда не было такого мягкого характера, как у тебя. Многое из того, что я терпела, давно стало мне невмоготу. Теперь же, к счастью, можно спокойно передать это бремя тебе.
Она повернулась к Ло Цуйчжэнь:
— На самом деле тогда меня рассердило не то, что ты привела Сюй Яня, чтобы он уговаривал меня, а то, что ты сказала: боишься, будто я выберу не того человека, потеряю печать главы и окажусь ни с чем.
Ло Цуйчжэнь, растирая глаза, полные слёз, снова получила лёгкий шлепок по затылку от брата — на этот раз посильнее.
Раздосадованно сверкнув на него глазами, она увидела, что взгляд брата ещё грознее:
— Сестра остаётся дочерью дома Ло, вне зависимости от того, возьмёт ли она мужа в дом или выйдет замуж, правильно ли выберет супруга, станет ли главой семьи или нет! Даже если она больше не будет управлять домом, каждый год она, как и тётушка Бово, будет получать свою долю прибыли! Земельный акт на этот особняк принадлежит сестре — она может вернуться сюда в любое время, а тебя, если захочет, выгонит на улицу без гроша!
Дочь дома Ло никогда не останется ни с чем, ведь она всегда может вернуться домой.
— Тётушка Бово явно не собирается возвращаться к управлению делами. Если вы не наделаете глупостей, будущий глава обязательно будет выбран между вами двоими, — Ло Цуйвэй игриво ткнула пальцем в сторону брата и сестры.
— В тот день, когда вы с принцем подали заявление о браке в Императорское управление, отец уже говорил со мной об этом, — серьёзно кивнул Ло Фэнмин.
— Отец сказал, что, кто бы ни стал главой, семья Ло из западной части столицы всегда должна быть твоей опорой. Люби кого хочешь, выходи замуж, когда пожелаешь; если потом разлюбишь, захочешь развестись, выйти снова или просто вернуться домой и жить в покое — всё это будет зависеть только от тебя.
Ло Цуйчжэнь, всё ещё растерянная, торопливо закивала вслед за братом.
— В нашем торговом доме не принято давать пустые обещания, — Ло Цуйвэй слегка подняла подбородок, и её глаза засияли. — Выпишите мне расписку.
В этом и заключалась причина, по которой Ло Цуйвэй никогда не боялась трудностей.
Именно поэтому она могла без колебаний, в порыве чувств, так поспешно согласиться на предложение Юнь Лие.
Потому что она отлично знала, как сильно её любит отец.
Благодаря этому, когда дело касалось её собственных чувств, ей не нужно было метаться в сомнениях, как обычным беспомощным девушкам из уединённых покоев.
Она могла позволить себе быть смелой, решительной, даже безрассудной и отдавать всё сердце тому, кого любит. Даже если ей не повезёт и она ошибётся в человеке, ей нечего бояться.
Ведь её отец всю жизнь заботливо охранял для неё путь домой.
****
Через десять дней в академии начался отдых, и Ло Цуйчжэнь вернулась домой.
Едва переступив порог, она была тайком вызвана старшей сестрой в сторону.
— Хочешь немного подзаработать карманных денег? — Ло Цуйвэй подмигнула ей.
Семейные дела были почти улажены, Ло Фэнмин уже отправился на юг, как и планировалось, и теперь Ло Цуйвэй собиралась вернуться в Дом принца Чжао.
Оставаясь там, она сможет узнать новости из Линьчуани сразу, как только они поступят.
Но перед тем, как вернуться в особняк принца, она решила заключить с Ло Цуйчжэнь небольшую сделку.
Ло Цуйчжэнь настороженно огляделась по сторонам, убедилась, что матери поблизости нет, и энергично кивнула:
— Хочу!
— Пойди вместо меня к Сюй Яню, — сказала Ло Цуйвэй.
После недавнего скандала одно упоминание имени «Сюй Янь» вызывало у Ло Цуйчжэнь головную боль.
— Сестра, я правда поняла свою ошибку! Я исправилась! Не проверяй меня снова, я полностью на твоей стороне и больше не стану иметь с ним ничего общего!
— Зачем мне тебя проверять? — Ло Цуйвэй похлопала её по голове. — Я несколько дней обдумывала это. Ты близка с Сюй Ин, так что именно ты лучше всего подходишь для этого дела.
Увидев, что сестра оцепенела от удивления, Ло Цуйвэй улыбнулась:
— У Сюй Яня есть одно деликатное предприятие, в котором я тоже имею небольшую долю. Хотя он мне неприятен, я вовсе не против, чтобы он зарабатывал для меня деньги. Отныне этим займёшься ты. Каждый год, когда он будет выплачивать дивиденды, я отдам тебе одну десятую. Согласна?
Ло Цуйчжэнь наконец поняла, о чём речь, и расплылась в широкой улыбке, показывая все зубы. Она сложила руки в почтительном жесте:
— Согласна! Прошу сестру впредь покровительствовать мне!
— Сейчас я напишу письмо, которое ты передашь ему, — довольная Ло Цуйвэй кивнула и тихо добавила: — Если он ответит, принеси письмо мне в Дом принца Чжао. Если же захочет встретиться лично, просто скажи, что мне не хочется его видеть и пусть всё передаёт через тебя… Так будет и впредь.
В феврале, у ворот гостиницы для посланцев, она уже говорила Сюй Яню, что если он захочет расширить своё дело в Пинчэне, пусть обращается к ней за дополнительными инвестициями.
Она предполагала, что Сюй Янь поспешно прислал ей приглашение именно по этому поводу.
Это предприятие досталось ей случайно, оно было небольшим и прибыльным, а первоначальный капитал составляли её собственные карманные деньги. После того как она сообщила об этом Ло Хуаю, он разрешил ей вести эту прибыль по личному счёту, не включая в общую бухгалтерию семьи Ло.
Закончив основные дела, она тщательно обдумала и решила: если Сюй Янь снова попросит добавить капитал, она просто переведёт доходы от этого предприятия на счёт Дома принца Чжао.
Подумав об этом, Ло Цуйвэй слегка покраснела, и в уголках её глаз заиграла нежная улыбка —
пусть это будет её приданое.
****
На самом деле Ло Цуйвэй ещё не получила императорского указа, формально подтверждающего её статус, так что строго говоря, она пока не была законной хозяйкой Дома принца Чжао.
Однако с самого начала, когда она приблизилась к особняку принца, она завоевала расположение всех слуг. Кроме того, история о том, как «Юнь Лие вручил ей половину своей золотой печати», уже распространилась по дому. Все получили приказ самого принца считать её равной ему по положению, и потому слуги давно воспринимали её как вторую хозяйку дома.
Ранее Ло Цуйвэй похвасталась Юнь Лие, что, когда он вернётся, она обсыплет его золотом. Поэтому, закончив дела в семье и вернувшись в Дом принца Чжао, она сразу же попросила старого управляющего Чэнь Аня принести бухгалтерские книги особняка.
По сравнению со сложнейшими счетами семьи Ло, книги Дома принца Чжао оказались настолько простыми, что Ло Цуйвэй разобралась в них за несколько дней.
Первой и главной проблемой оказалась неясность с авансом на продовольствие для армии Линьчуани.
— Дядя Чэнь, обычно, когда Военное ведомство возмещает задолженность по жалованью, они сразу отправляют деньги в Линьчуань? — Ло Цуйвэй, ловко щёлкая счётами, спросила старого управляющего.
Теперь в доме появился человек, способный разобраться в счетах, и старый управляющий был так доволен, что каждая морщинка на его лице сияла от радости.
— По правилам они должны сначала прислать к нам в дом официальное письмо с прошением о печати. Если бы принц находился в столице, деньги передавались бы ему здесь. Но обычно принц находится в Линьчуани, поэтому деньги отправляют туда напрямую, а лишь потом просят у него печать.
Из-за этого Юнь Лие, получив деньги в Линьчуани, просто не утруждал себя расчётами того, сколько он ранее вложил из собственных средств.
— Вам, должно быть, было очень непросто, когда казна дома была такой пустой, — Ло Цуйвэй перестала щёлкать счётами и, нахмурившись, оперлась подбородком на ладонь. — У меня сейчас есть печать. Можете ли вы договориться, чтобы они впредь сначала приходили сюда за ней?
— Конечно, сейчас же прикажу писцам составить официальное письмо. Вы поставите печать, и мы отправим его в Военное ведомство.
Ло Цуйвэй кивнула и улыбнулась старику:
— Дядя Чэнь, вы старший и уважаемый человек, не нужно ко мне так вежливо обращаться. Иначе мне кажется, будто мои предки сейчас с небес спустятся и отлупят меня.
Старый управляющий весело рассмеялся и подумал про себя: «Господин наш прекрасно выбрал себе супругу».
К началу четвёртого месяца Императорское управление прислало месячное содержание для Дома принца Чжао. Ло Цуйвэй немедленно взяла половину этой суммы и поручила Сяхоу Лин купить у своей тётушки Ло Бово комплект деревянных клише для печати иллюстрированных книг.
С помощью этих клише напечатали партию книг, после чего Ло Цуйвэй тайно велела Ло Цуйчжэнь известить Сюй Яня, чтобы тот через свои каналы сбыл их в Ичжоу и Дэчжоу.
Ло Бово была известной мастером резьбы по дереву, а Ичжоу находился на юго-западе, а Дэчжоу — на западе, оба далеко от столицы. В этих провинциях гравюры Ло Бово считались редкостью, и книжные лавки охотно брали их без всяких усилий с их стороны.
Однако Ло Цуйвэй не жадничала. Ведь иллюстрированные книги — не рис и не соль, они не нужны каждой семье, поэтому она напечатала ровно столько, сколько, по её расчётам, принесёт прибыль без излишков.
К началу мая деньги от продажи книг вернулись. После вычета всех расходов чистая прибыль составила почти триста золотых.
Ло Цуйвэй отдала Сюй Яню сорок процентов — сто двадцать золотых, Ло Цуйчжэнь дала тридцать золотых за посредничество, а оставшиеся сто пятьдесят золотых разделила: сто положила на счёт в банке семьи Ло, чтобы деньги приносили проценты, а пятьдесят передала главному управляющему Чэню, чтобы те пошли на улучшение питания слуг в доме.
Для Ло Цуйвэй это «дело» было лишь забавой, способом скоротать время, ведь из Линьчуани всё ещё не было вестей, и она боялась, что начнёт слишком много думать и тревожиться.
Но для главного управляющего Чэня это стало одновременно и приятной неожиданностью, и поводом для восхищения: за чуть больше месяца та сумма, которую Ло Цуйвэй взяла из месячного содержания, обернулась и превратилась в сто пятьдесят золотых!
Слуги Дома принца Чжао разнесли весть по всему дому: «Хозяйка умеет превращать камни в золото! Отныне у нас каждый день будет мясо!»
К середине мая Военное ведомство вновь выплатило задолженность по жалованью за один квартал армии Линьчуани, и на этот раз деньги сначала доставили в Дом принца Чжао.
Ло Цуйвэй велела дяде Чэню отправить шестьдесят процентов этой суммы обратно в Линьчуань.
Изначально она хотела написать письмо, чтобы его передали Юнь Лие.
Но, взяв перо в руки, не знала, что написать.
Ведь с начала третьего месяца, когда Юнь Лие уехал, из Линьчуани не пришло ни единой вести, и она совершенно не представляла, что там происходит. Она не была уверена, пойдёт ли письмо ему на пользу или во вред, и в конце концов решила отказаться от этой идеи.
****
Оставшиеся сорок процентов от полученных денег она оставила, чтобы частично покрыть долг, который Дом принца Чжао ранее понёс за армию.
Однако Ло Цуйвэй не любила, когда деньги лежат мёртвым грузом. Она сразу же использовала часть средств, чтобы приобрести небольшой участок земли за городом. Землю она не сдавала в аренду крестьянам, а поручила работать на ней скучающим до смерти стражникам из особняка.
Большинство стражников Дома принца Чжао раньше служили в армии Линьчуани, а до службы многие из них сами были крестьянами. Сначала им было непривычно работать на земле, но вскоре они втянулись.
Каждый, кто возвращался с поля, получал от главного управляющего по пять медных монет в качестве надбавки. Слуги всё больше завидовали этой работе и выполняли её с огромным энтузиазмом.
Так, благодаря разным мелким, но хитроумным действиям Ло Цуйвэй, казна Дома принца Чжао, некогда почти пустая, постепенно начала наполняться.
Третьего числа шестого месяца молодой господин Гао Чжань из особняка маркиза Хэ прислал визитную карточку и пришёл в гости. Он был поражён преображением особняка принца.
— Цуйвэй, ты что… — начал он, но тут же осёкся.
Ведь он был воспитанным юношей из знатной семьи и знал меру в словах.
Он подумал, что Ло Цуйвэй, вероятно, вложила средства из семейной казны Ло в Дом принца Чжао, и, произнеся эти слова, сразу понял, что это может задеть достоинство особняка принца, поэтому поспешил замолчать.
Ло Цуйвэй, однако, не придала этому значения и легко улыбнулась:
— Сейчас в семье дела ведёт Ло Фэнмин, я не беру деньги из семейной казны. Всё это прибыль от средств самого Дома принца Чжао.
http://bllate.org/book/11911/1064610
Готово:
