Сегодняшнее происшествие, в сущности, не было чем-то уж слишком серьёзным, но поступок Ло Цуйчжэнь так ранил её сердце, что боль будто пронзала насквозь.
Однако это всё же семейное дело между двумя сёстрами, и ей совсем не хотелось устраивать представление для посторонних глаз. Поэтому она лишь холодно отвернулась и молча сдерживала бурю чувств внутри.
Вернувшись в комнату, она разом ощутила и ярость, и обиду — и вдруг без всякой причины расплакалась.
Да уж…
Лёгкий стук в дверь прервал её мысли.
Она сердито уставилась на закрытую дверь и решительно не собиралась откликаться.
Но вскоре за дверью снова настойчиво постучали.
Боясь потревожить соседей, Ло Цуйвэй, завернувшись в одеяло, сошла с ложа и, злясь, подошла к двери. Прижавшись к ней, она тихо прошипела сквозь зубы:
— Убирайся спать!
Ей сейчас правда не хотелось ни единого слова говорить с Ло Цуйчжэнь и тем более показываться в таком жалком виде.
Она долго плакала, глаза опухли, и голос звучал с отчётливой хрипотцой.
— Открывай, а не то пнусь, — раздался низкий, бархатистый голос, полный тревоги и раздражения.
Это был Юнь Лие.
Весенняя ночь, глухая полночь. Ни фонарей, ни луны.
Тёмная, безмолвная ночь, пронизанная прохладным ветром.
Помедлив в замешательстве, Ло Цуйвэй открыла дверь и плотнее прижала к себе тонкое одеяло.
— Попробуй пнуть! — прошептала она, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить соседей, и в этом приглушённом шёпоте невольно прозвучала лёгкая дрожь — остаток слёзной горечи.
Как будто жалоба, как будто каприз.
И саму её удивило это странное, мягкое выражение обиды.
Стыдясь, она неловко взглянула на Юнь Лие:
— Ты… как ты здесь очутился?
Юнь Лие ведь уже уехал вместе с императорским свитом с горы Цюань. Если ехать быстро, к ночи он должен был добраться до столицы.
А теперь перед ней стоял Юнь Лие в чёрном воинском облачении, высокий и стройный, почти слившийся с ночным мраком. Его черты лица и выражение глаз терялись во тьме.
— Так и думал, что плачешь, — проворчал он, игнорируя её вопрос и вместо этого требовательно спросил: — Кто тебя обидел?
Услышав в его голосе скрытую тревогу и беспомощность, Ло Цуйвэй почувствовала тепло в груди и вдруг облегчённо улыбнулась.
Неважно, зачем он приехал — его появление одним махом рассеяло всю её редкую слабость и обиду, и в душе засияло ясное солнце.
— Заходи, не будем шуметь и будить других, — сказала она, чуть отстранившись и освободив место у полуоткрытой двери.
Её глаза, ещё влажные от слёз, в темноте казались особенно яркими — мягкие, сияющие, устремлённые на него.
Юнь Лие ощутил страннейшее чувство: раздражение, перемешанное со сладостью.
Не раздумывая, он шагнул внутрь, одной рукой подхватил её вместе с одеялом, а другой ногой захлопнул дверь.
Ло Цуйвэй испуганно ахнула и инстинктивно обвила руками его шею.
— Юнь Лие, ты…
— А? — Он бережно поставил её на край ложа.
Сидя на краю кровати с болтающимися в воздухе ногами, она не сразу заметила, как одеяло соскользнуло. Её мысли были полностью заняты внезапным появлением Юнь Лие, и холода она не чувствовала.
— Разве ты не уехал сегодня утром с императором в столицу?
— Об этом потом, — Юнь Лие подтащил ногой резную табуретку и уверенно уселся напротив неё, оказавшись на одном уровне глаз. — Сначала скажи, из-за чего плакала? Кто тебя обидел?
В полной темноте его глаза светились, пристально и упрямо глядя на неё.
Будто не существовало ничего важнее вопроса: «Почему плачет Ло Цуйвэй?»
Глаза Ло Цуйвэй снова наполнились теплом. Она смущённо опустила ресницы и тихо пожаловалась:
— Моя сестра.
— Найду её и отделаю, — облегчённо выдохнул Юнь Лие, потрепав её по волосам и буркнув: — Какая же это сестра… Совсем никуда не годится.
Это была настоящая, безумная защита своих.
Уголки губ Ло Цуйвэй невольно изогнулись в сладкой улыбке. Она взяла его руку, лежавшую на её голове, и мягко сжала в своей.
Глубокая ночь, в комнате не горел свет. Темнота затуманивала зрение, но прочие чувства становились необычайно острыми.
Её тонкие, мягкие пальцы с нежностью обвили его широкую ладонь.
От места соприкосновения по телам обоих пробежала тёплая, щекочущая волна, и в тишине между ними возникли невидимые круги, расходящиеся от одного сердца к другому.
Юнь Лие перевернул ладонь и крепко сжал её маленькую руку в своей. Его голос стал хриплым, и он тихо рассмеялся, явно отвлечённый:
— Я уж думал…
Он говорил так тихо и невнятно, что Ло Цуйвэй не разобрала слов. Наклонившись поближе, она с недоумением спросила:
— Что ты сказал? Не расслы…
Её наклон и тёплое, благоухающее дыхание ударили ему прямо в лицо —
Чёрт с ним, с тем, что он хотел сказать. Сначала поцелует.
****
Тень накрыла её целиком, и мягкие губы были мгновенно захвачены — горячее, дерзкое дыхание обрушилось на неё с неистовой страстью.
Ло Цуйвэй инстинктивно вздрогнула, но уйти было некуда.
Тот, кто только что сидел на резной табуретке, уже переместился на край ложа, одной рукой обхватил её ослабевшую талию и притянул к себе.
Она оказалась у него на коленях, плотно прижата к его груди, заперта в кольце его рук.
— Ты… — начала она, но едва раскрыла рот, как действительно «впустила волка в дом».
Ранее его поцелуи были неуверенными, робкими, но теперь, воспользовавшись открывшейся «брешью», он больше не желал ограничиваться лишь лёгкими прикосновениями.
Горячий, влажный язык вторгся в её рот без предупреждения.
Беспощадно и настойчиво.
Словно хотел проглотить не только её губы и язык, но и всю её целиком.
В отличие от их первой встречи на горе Цюань, на этот раз Юнь Лие не закрывал глаз, и она тоже смотрела на него широко распахнутыми глазами.
В темноте его взгляд пылал, как зарево пожара, и эта откровенная, бесстыдная страсть будто прожигала её душу.
Под влиянием этой странной уверенности, охватившей разум хаосом, Ло Цуйвэй машинально, робко высунула кончик языка.
Кто кого боится?
****
То, что она считала ответной атакой, для Юнь Лие стало настоящим безумием.
Его тело вспыхнуло жаром, он дрогнул, и из груди вырвался стыдливый, хриплый стон.
Всё, эту девушку он точно испортил.
Он приглушённо рассмеялся, слегка смущённо прикрыл ладонью её глаза и постепенно смягчил своё дикое, властное нападение.
Целуя её губы, он мягко покусывал их, будто признавая поражение, медленно укрощая своё горячее, сбившееся дыхание.
Они долго молчали, пока наконец не пришли в себя. Ло Цуйвэй спрятала раскалённое лицо у него в ямке ключицы и дрожащими пальцами несколько раз ткнула его в грудь.
Её шёпот, мягкий и шуршащий, прозвучал как лёгкий упрёк:
— Ты… разве так можно?
— Да, нельзя, — честно признал Юнь Лие, крепко обнимая её, но в груди его тихо вибрировал сдержанный смех.
— Я ведь… всё ещё расстроена и подавлена, — не поднимая головы, она спрятала лицо у него на шее, но рука сама потянулась и ласково ущипнула его за щёку. — В книгах пишут, что в такие моменты нужно утешать. А ты чем занимаешься?
Юнь Лие наклонился и, сам того не осознавая, нежно поцеловал её в макушку.
— Утешаю.
Девушка в его объятиях немедленно отплатила ему серией лёгких ударов кулачками.
****
Поцеловались, побили — теперь можно было и поговорить нормально.
— Разве ты не должен быть сейчас в столице? — Ло Цуйвэй лениво оперлась головой ему на плечо, щёки всё ещё горели.
Согласно словам чиновников Малого дворца, утром император получил срочное донесение из столицы и поспешно отправился обратно с пятью принцами.
Судя по времени, Юнь Лие только недавно достиг столицы, затем немедленно развернул коня и поскакал обратно, преодолевая путь в ускоренном темпе, чтобы успеть к этому часу в гостевой дом.
Такая спешка наверняка означала что-то очень важное.
Юнь Лие помолчал, ещё крепче прижал её к себе и другой рукой решительно сжал её левую ладонь, переплетая пальцы.
— Ло Цуйвэй.
Его голос, обычно бархатистый и глубокий, прозвучал сухо и напряжённо, в нём чувствовались тревога и робкая надежда.
Ло Цуйвэй удивлённо выпрямилась в его объятиях и опустила взгляд, встретившись с ним глазами.
— Если завтра, как только ты вернёшься домой, — Юнь Лие нервно смотрел ей в глаза, горло незаметно дрогнуло, — ко мне уже придут сваты… Ты…
Согласишься?
Значит, действительно случилось нечто серьёзное. Ло Цуйвэй пристально посмотрела на него и, всего лишь на несколько мгновений задумавшись, решительно и чётко кивнула.
— Хорошо.
В глазах Юнь Лие вспыхнуло недоверие, смешанное с радостью и сомнением. Его рука на её талии сжала ещё сильнее.
— Свадебная церемония, возможно… состоится не сразу. Но если мы подадим прошение о помолвке в Императорское управление… Ты согласна?
В темноте он не мог разглядеть её выражение лица, поэтому не сводил взгляда с её глаз, боясь пропустить малейшее изменение.
Как принц, Юнь Лие должен был подавать прошение о браке именно в Императорское управление, ведающее делами императорского рода. Как только там зарегистрируют их помолвку, согласно «Новому кодексу империи Дацинь», брак будет считаться официально заключённым.
Однако Ло Цуйвэй — дочь богатейшего человека столицы, да ещё и выходит замуж за принца. Отсутствие торжественной и пышной свадьбы наверняка покажется окружающим крайне поспешным и даже неуважительным.
Ло Цуйвэй игриво моргнула:
— Хорошо.
Юнь Лие прижал её к себе и спрятал лицо в её волосах.
— Глупая девочка, как ты вообще решаешься соглашаться на всё подряд?
За что же она его любит? Скажет — он обязательно сохранит это качество.
Пусть она всю жизнь не сможет налюбоваться на него.
— Линьчуань, — Ло Цуйвэй нежно и спокойно улыбнулась, поправив его узел на волосах, — скоро начнётся война, верно?
Хотя в характере у неё часто проявлялась импульсивность, она уже несколько лет управляла огромным домом Ло и всегда старалась продумывать всё заранее, чтобы принимать решения вовремя.
В те дни, когда она ещё не призналась Юнь Лие в чувствах, она много размышляла об этом.
Когда Сюй Янь спросил её сегодня, она уклонилась от ответа лишь потому, что не видела смысла объяснять постороннему человеку.
Но это вовсе не означало, что она ничего не понимает.
Она прекрасно знала: хоть Юнь Лие и принц, его главная роль — командующий армией Линьчуани.
На нём лежит неотвратимая ответственность, и он не может быть рядом с женой и детьми, как обычный мужчина.
Обстановка на границе постоянно меняется, и защита государства — его первейшая обязанность.
Стоит только вспыхнуть войне — и он обязан оставить всё и отправиться на тысячи ли, чтобы выполнить свой долг и защитить родную землю.
Это значит, что его жена должна быть девушкой, которая внешне мягка, но внутренне сильна и отважна.
Только такая сможет разделить с ним все трудности и славу, стоя рядом с таким мужчиной.
И это не на один-два дня или года — это на всю жизнь.
Ло Цуйвэй подумала: повезло же этому Юнь Лие — и удача у него, и вкус.
Потому что она, Ло Цуйвэй, как раз и есть такая девушка.
Её внезапное спокойствие и решимость сжали сердце Юнь Лие в тугой узел.
Радость, недоверие, боль, вина, сожаление… — всё смешалось в одну бурю чувств.
****
— Подумай ещё раз, — Юнь Лие спрятал лицо ещё глубже в её волосы, жадно вдыхая их аромат. В его голосе прозвучала несвойственная слабость, каждое слово давалось с трудом: — Если ты откажешься, я… отпущу…
Лишь днём он достиг столицы и сразу узнал: у бэйди в Линьчуани началось крупное движение. Не раздумывая, он тут же повернул коня и поскакал обратно.
Всю дорогу он не переставал думать.
Неизвестно, сколько времени уйдёт на кампанию. А когда он вернётся, между ними может уже ничего не остаться.
Он понимал: поступает эгоистично. В такой напряжённой обстановке, с неясным будущим, он должен отпустить её.
Их чувства только зародились — расстаться сейчас больно, но не смертельно.
Она прекрасная, замечательная девушка, достойная того, чтобы её берегли, баловали, хранили от всех ветров и бурь.
Но мысль о том, что кто-то другой будет оберегать её, жгла его изнутри, как огонь в пяти внутренностях.
В нём проснулось злое желание, возможно, даже немного подлое, но полное надежды.
Он предоставил ей выбор.
Он думал: стоит ей отказаться — и он отпустит её.
http://bllate.org/book/11911/1064603
Готово:
