Му Чи смотрел, как она всеми силами уклоняется от него, и в ярости рассмеялся:
— Так принцесса теперь испугалась? А ведь только что толкала людей с такой храбростью и бесстрашием!
Слова «храбростью и бесстрашием» он произнёс медленно, с явной издёвкой.
Ресницы Цяо Вань слегка дрожали. После недавнего приступа рыданий в ней осталось странное облегчение — будто душа опустела, — и глубокая усталость.
Внезапно ей стало невмоготу спорить с ним дальше. Долго молча, она опустила глаза и тихо сказала:
— Тогда, в Павильоне Сунчжу, когда я нарушила твои планы… это было неправильно с моей стороны.
Му Чи прищурился: он не ожидал, что гордая и своенравная Цяо Вань сама признает вину. Он нахмурился и пристально посмотрел на неё, не произнеся ни слова.
Взгляд Цяо Вань скользнул по его мокрым рукавам и остановился на правой руке — на основании большого пальца, где чётко виднелся шрам поверх грубо вырезанного иероглифа «Вань».
Она продолжила:
— И то, что я вырезала тебе этот знак… тоже было неправильно.
Му Чи машинально коснулся шрама на основании большого пальца. Белая нефритовая мазь легко могла стереть такие следы, но почему-то он так и не стал этого делать, позволив этому корявому и простоватому символу остаться на своей коже.
— Что же хочет сказать этим долголетняя принцесса? — Му Чи наклонился ближе и внимательно посмотрел на неё.
Цяо Вань слегка прикусила губу и подняла глаза:
— Но ведь я же принесла тебе Снежный бодхи… Из-за этого я выплюнула несколько глотков крови.
— И всю дорогу до Чучжоу заботилась о тебе, не щадя сил.
Му Чи вспомнил храм Баньжо, как она обнимала его, только что принявшего Снежный бодхи, чтобы согреть своим теплом, и путь в Чучжоу, где она всё время была рядом, защищая его. Его лицо немного смягчилось, лёд в глазах начал таять. Он фыркнул:
— Моей кровью, долголетняя принцесса, ты тоже не брезговала…
Но последнее слово он не договорил — Цяо Вань перебила его, и в её голосе звучала необычная решимость:
— Поэтому отпусти меня.
Когда она произнесла эти слова, в её глазах даже мелькнула надежда.
Му Чи замер. Долго смотрел на неё, почти в упор. Та мягкость, что только что появилась во взгляде, вновь сменилась густой, непроглядной тьмой. Затем он тихо, с нотками нежности, рассмеялся:
— Так вот в чём дело… Хочешь уйти.
Теперь всё понятно. Именно поэтому она так вежливо напоминала ему обо всём прошлом, именно поэтому…
Цяо Вань сделала паузу и добавила:
— Не волнуйся. Я хоть и из императорской семьи, но прекрасно знаю, что Лийская династия давно прогнила. Я не держу зла за твой переворот и точно не стану мстить. Просто вспомни всё, что между нами было, и считай, что в императорском доме умерла никому не нужная принцесса.
— Я уеду туда, где меня никто не знает и не найдёт. Никто не заподозрит подвоха. И каждый день буду возносить за тебя молитвы, чтобы ты жил долго и счастливо.
Последние слова она сочинила на ходу. На самом деле, если она не станет желать ему скорой смерти — это уже будет величайшей милостью.
— «Никому не нужная принцесса»… — медленно повторил Му Чи. — «Туда, где никто не знает и не найдёт»…
Его пальцы, бледные, как бумага, слегка дрогнули. Внезапно он поднял глаза и бросил взгляд на её тонкую шею. В его взгляде промелькнула настоящая, осязаемая холодная ярость. На миг ему захотелось сжать пальцы вокруг её горла и задушить — чтобы она больше никогда не могла произнести этих слов.
Долго молчал. Потом из горла вырвался короткий, странный, почти зловещий смешок. Он наклонил голову и мягко спросил:
— В Линшань?
В конце концов, ведь раньше она и Цзин Лань были помолвлены; в дворце она без колебаний защищала Цзин Ланя; после его ухода она рыдала до хрипоты…
Ничего удивительного, если она захочет отправиться в Линшань.
Цяо Вань замерла, опустила глаза:
— Даже если бы я и собиралась в Линшань… что с того?
Она горько усмехнулась:
— Ведь именно ты сам всё устроил, разве нет?
Лицо Му Чи побледнело ещё сильнее, будто превратилось в прозрачный лёд. В тесной карете повисла ледяная аура. Казалось, его больно укололи — вся насмешливость исчезла:
— Так ты всё ещё думаешь о нём? Всё ещё скучаешь?
Цяо Вань смотрела на него, удивлённая такими странными вопросами:
— Всего лишь несколько дней назад он был моим женихом.
Услышав её ответ, Му Чи машинально провёл пальцем по шраму на основании большого пальца. Долго молчал, потом медленно произнёс:
— Твоим… женихом.
Слово «твоим» он выделил особо.
И вдруг вспомнил, как она однажды сказала ему: «Ты мой».
Это было сразу после того, как она вырезала на его руке этот самый иероглиф «Вань».
Му Чи поднял руку и пристально посмотрел на неё:
— Значит, ты и на нём тоже вырезала такой же знак?
Цяо Вань снова взглянула на его большой палец.
В том трёхдневном сне после возвращения из Чучжоу она чётко увидела, как вырезала этот знак — и как он смотрел на неё тогда. Не с притворной нежностью, а с настоящей, ничем не прикрытой жаждой убить.
Жаждой убить её.
— А? — раздался у неё над ухом мягкий голос. Пальцы Му Чи коснулись её щеки.
Холодные кончики пальцев едва коснулись кожи — и тут же ощутили тепло её лица.
Цяо Вань быстро отстранилась от его руки и, глядя в его чёрные, бездонные глаза, вдруг фыркнула — и рассмеялась.
Глаза её всё ещё были красными от слёз, но сейчас, освещённые водянистой влагой, они казались ярче обычного. Её смех был полон дерзкой, вызывающей ярости.
Она нарочито сказала:
— Он чувствует боль. Мне было жаль.
В карете воцарилась гробовая тишина.
Рука Му Чи застыла в воздухе, пальцы слегка дрогнули. Улыбка на его губах окончательно исчезла. Он тяжело смотрел на неё, горло сжалось, будто он сдерживал что-то внутри.
Наконец он резко крикнул:
— Стойте!
Сыли немедленно натянул поводья:
— Господин?
Но Му Чи уже распахнул дверцу и стремительно выскочил под дождь.
Он двигался так быстро, будто сам дождь отступал перед ним, не осмеливаясь коснуться его. Через мгновение он исчез в серой дымке и уже через несколько минут оказался в своей резиденции в Линцзине.
— Господин, — слуги изумлённо поклонились, увидев мокрого до нитки мужчину.
Му Чи молча направился в кабинет. Слуги осторожно подали горячий чай и бесшумно удалились.
Он долго стоял посреди комнаты, затем взял чашку и сжал её в руке.
Чашка разлетелась на осколки. Острые края впились в ладонь, и крупные капли крови упали на толстый ковёр, мгновенно исчезнув в его глубине.
Му Чи вытащил осколок из ладони и начал резать себе предплечье — снова и снова, пока раны не стали глубокими и кровавыми. Его дыхание стало прерывистым, лицо побелело до прозрачности.
Но он так и не почувствовал боли.
Всё ещё не чувствовал.
С яростным движением он швырнул осколок на пол. Фарфор разлетелся на мелкие кусочки.
Разве он сам хотел стать этим чудовищем, не чувствующим боли?
Му Чи тяжело дышал, глядя на тёмное пятно крови на ковре.
Чудовище.
Чудовище.
Все так говорили. Даже он сам.
Но только не Цяо Вань.
Когда Сыли вернулся в резиденцию после того, как отвёз Цяо Вань обратно в её резиденцию, он собрался доложить Му Чи и направился к кабинету.
Дверь внезапно распахнулась изнутри.
Белая фигура мелькнула перед глазами Сыли и исчезла.
*
*
*
В резиденции принцессы Ийцуй с самого начала дождя металась у входа в спальню, тревожно ожидая возвращения хозяйки.
Услышав стук копыт, она поспешно выбежала под зонтом.
Увидев мокрую до нитки Цяо Вань, Ийцуй чуть не расплакалась от беспокойства:
— Принцесса, как же вас так промочило?
Она подхватила Цяо Вань под руку и помогла ей войти в спальню, посадила за стол, подала горячий чай и снова разожгла потухший камин.
Цяо Вань сидела, держа в руках чашку, и смотрела, как Ийцуй суетится вокруг. Её взгляд был рассеянным.
Ийцуй принесла чистую одежду:
— Принцесса, переоденьтесь, пока не простудились.
Цяо Вань очнулась, улыбнулась служанке, поставила чашку и взяла одежду:
— Я сама переоденусь.
Ийцуй хотела что-то сказать, но, заметив красные от слёз глаза принцессы, кивнула:
— Я попрошу на кухне сварить отвар и приготовить горячую воду для ванны, чтобы вы не простудились.
Цяо Вань кивнула и прошла за ширму, чтобы снять мокрую одежду.
Ийцуй тихо вышла из спальни, но у самой двери замерла — застыла, увидев человека на пороге:
— Му…
Тот даже не взглянул на неё — стремительно вошёл внутрь.
Дверь открылась и закрылась. Цяо Вань только успела снять нижнюю рубашку, как почувствовала за спиной холодный порыв ветра.
— Кто… — начала она, но не договорила: белая фигура уже прижала её к ширме.
Цяо Вань испугалась.
Она успела вымолвить лишь «Кто…», как её прижали к цветочной ширме с изображением птиц и цветов. Она широко раскрыла глаза и подняла взгляд — прямо перед ней было лицо Му Чи: бледное, как снег, но прекрасное, как иней, с тёмными, пристальными глазами.
— Му… — нахмурилась она.
Но не успела договорить — Му Чи прижался к ней всем телом и резко наклонился, чтобы поцеловать.
Поцелуй был неуклюжим, лихорадочным — он действовал по инстинкту, жадно впитывая её губы, как высохшая рыба, отчаянно цепляющаяся за последнюю каплю воды.
Цяо Вань застыла на месте, глаза её были широко раскрыты от шока. Только через несколько мгновений она пришла в себя и начала отчаянно вырываться:
— Му Чи… как ты смеешь…
Му Чи молча схватил её руки и прижал над головой одной ладонью, другой обхватил её талию, заставляя прижаться ближе. Воспользовавшись тем, что она открыла рот, он, не раздумывая, вторгся внутрь.
Их губы и языки переплелись. По руке Му Чи, сжимавшей её запястья, текла тёплая, липкая кровь — капли скользили по её белоснежной коже и исчезали под тонкой рубашкой.
Цяо Вань почувствовала резкий запах крови и увидела, как половина его белоснежного халата уже пропиталась алым.
Ярко-алая кровь. Белоснежная кожа. Девушка в одной лишь тонкой рубашке, с красными от слёз глазами и блестящими, как будто намазанными чем-то, губами.
Дыхание Му Чи участилось. Гнев, с которым он пришёл, незаметно переродился во что-то другое.
Даже глубокие раны не приносили ему ощущений, но сейчас по всему телу прокатилась жаркая волна, стремительно опускаясь вниз.
Он нахмурился, будто испытывая боль, и невольно пригнулся ближе к ней. Из горла вырвался глухой стон. Его глаза закрылись, а веки покраснели.
Цяо Вань, чьи руки и ноги были скованы, увидев, что он закрыл глаза, резко ударила его лбом.
От удара у неё самой заболело в висках, но Му Чи действительно отпрянул. Он открыл глаза, тяжело дыша, и посмотрел на неё. Его бледные губы теперь были ярко-алыми.
Цяо Вань вырвала руки и, увидев кровь на запястьях, разъярённо оттолкнула его:
— Му Чи, ты сумасшедший!
Ей было уже не до того, что на ней только тонкая рубашка — она яростно била и пинала его без всякого порядка.
Причёска растрепалась, но даже с растрёпанными волосами она не сбавляла натиск:
— Ты вообще считаешь меня за кого?
— Как ты посмел оскорбить принцессу?..
Она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину.
Му Чи, который до этого стоял неподвижно, легко схватил её за запястье.
Цяо Вань рванула руку — безрезультатно. Она в ярости уставилась на него:
— Ты… — и тут же её глаза наполнились слезами. — Ты думаешь, это твоя резиденция принцессы Чжаоян?
— Если тебе так хочется — иди куда-нибудь ещё!
Взгляд Му Чи дрогнул:
— Ты думаешь, я принял тебя за Цяо Цинъни?
— Разве нет? — Цяо Вань сердито смотрела на него, но тут же передумала. — Нет. Не так.
— Ты бы никогда не посмел так обращаться с Цяо Цинъни.
Она вспомнила: когда она сама старалась угодить ему, он холодно смотрел, как она истекает кровью и падает в обморок. А ради Цяо Цинъни он готов был принять стрелу.
Цяо Вань злорадно рассмеялась, глаза её покраснели:
— Да ты и не посмел бы так с ней! Ведь Цяо Цинъни никогда не полюбит такого сумасшедшего, как ты!
— Вот почему ты не даёшь мне уйти! Если я уйду — кому ты будешь показывать свою безумную сторону?
— Цяо Вань!
— Я ошибаюсь? — она гневно сверкнула глазами. — Тогда отпусти меня!
Му Чи сильнее сжал её запястье и долго смотрел на неё. Потом вдруг рассмеялся:
— Цяо Вань… Всё сводится к одному — ты всё равно хочешь уйти.
http://bllate.org/book/11910/1064513
Готово:
