Дыхание Цяо Вань слегка перехватило. Она долго молчала, а потом развернулась и вышла.
Сыли последние дни неотлучно следовал за молодым господином, живя в постоянном страхе и тревоге.
Тот устами твердил: «Пусть принцесса Чанлэ сама решит, когда заговорить со мной — тогда и выпущу её», — и с тех пор ни разу не ступил в резиденцию принцессы. Однако каждый раз, когда Сыли докладывал о происходящем в резиденции, молодой господин никогда не перебивал, лишь молча выслушивал всё до конца — чтобы затем бросить с досадой: «Болтун».
Окружающие не понимали причин его настроения, но все прекрасно знали: характер молодого господина переменчив, как весенняя погода, и даже приблизиться к нему было страшно.
Увидев сегодня, что принцесса Чанлэ наконец покидает резиденцию, Сыли решил, что она, наконец, смирилась перед молодым господином. Он тут же применил искусство лёгких шагов, перелетел через стену и помчался в сторону императорского дворца.
Цяо Вань не хотела садиться в карету резиденции. Раньше в доме служили люди Цяо Хэна, но кто знает — может, Му Чи уже заменил их своими?
Она дошла до торговой улицы. Последствия недавнего переворота ещё не рассеялись, но торговцы уже вышли на рынок и зазывали покупателей.
Найдя карету, она сразу направилась в генеральский дом Динго.
Когда она подъехала, то с удивлением обнаружила, что некогда великолепная резиденция теперь выглядела особенно уныло.
У ворот стояло несколько повозок. Немногочисленные слуги, держа в руках сундуки, один за другим грузили их на телеги.
— Ах, великого генерала вместе со всей семьёй сослали на границу… — тихо вздохнул прохожий.
— Да уж, — подхватил другой с сожалением, — ведь совсем недавно император сам обручил малого генерала с принцессой Чанлэ! Тогда-то дом генерала был во всём своём блеске!
— Ладно, помолчите уже! Говорят, у павильона Ванъгэ раздают рис и зерно — не пора ли пойти?
— Правда? Сейчас же позову всех из двора!
Несколько человек поспешили прочь, оставив после себя лишь вздохи.
Цяо Вань застыла в оцепенении под деревом напротив дома.
Значит, их отправили в ссылку на границу.
— Ну что вы все поникли, будто воды хлебнули? Я же отлично вернулся… — раздался знакомый, всегда беззаботный голос у ворот, но оборвался, едва завидев фигуру вдалеке.
Цзин Лань смотрел на женщину в алой накидке. Некоторое время он приподнял бровь, усмехнулся и неторопливо подошёл к ней. Его высокий конский хвост всё так же был собран, но красного нефритового шарика на нём уже не было.
— Цяо Вань, я же тебе говорил — хмуриться тебе не идёт. Выглядишь ужасно.
Цяо Вань тоже улыбнулась:
— Цзин Лань, ты всё ещё не научился держать язык за зубами?
— А что такое «держать язык»? — пожал он плечами, потом добавил: — Пришла проводить меня?
Цяо Вань на этот раз промолчала. В горле будто застрял ком, не дававший ни проглотить, ни выпустить.
Небо вдруг потемнело, и на улице почти никого не осталось.
Цзин Лань, однако, рассмеялся:
— Не волнуйся. Нас всего лишь переводят в Линшань. Мой старик вырос именно там, и вся округа полна его бывших солдат. Вернувшись на границу, он будет только радоваться и чувствовать себя свободнее.
Цяо Вань кое-что слышала о семье Цзинов и кивнула:
— Угу.
— Мне там будет куда лучше, чем под носом у императорского двора. Здесь за каждым твоим шагом следят сотни глаз, и любое действие рискует опозорить род. А там, глядишь, даже воинскую доблесть проявлю.
— Угу.
— Может, однажды ты заглянешь в Линшань — и мы снова встретимся.
— Угу.
— Жаль только, что тебе не суждено стать женой этого юного господина.
Цяо Вань уже собиралась кивнуть, но вдруг осознала смысл его слов и подняла на него глаза:
— Эй!
Цзин Лань расхохотался. Он смотрел на девушку с покрасневшими глазами и долго молчал, глядя на затянутое тучами небо. Его голос стал тише и чуть хриплее:
— В тот раз на горе Цинъюнь…
Цяо Вань недоумённо спросила:
— Что?
— После того случая на горе Цинъюнь… — Цзин Лань замолчал на мгновение, — …я перестал так упорно сопротивляться помолвке.
Цяо Вань растерянно смотрела на него.
Цзин Лань кашлянул:
— Думал, уже не представится случая сказать. Раз судьба свела нас снова — позволь себе немного возгордиться…
Цяо Вань всё ещё стояла в оцепенении, но вдруг громко и театрально рассмеялась:
— Так ты влюблён в меня!
Цзин Лань тут же вспыхнул от злости:
— Да я просто ослеп, если…
Он осёкся, заметив её покрасневшие глаза, и через мгновение тихо произнёс:
— Цяо Вань, не плачь.
Цяо Вань широко раскрыла глаза:
— Я и не плачу!
Цзин Лань долго смотрел на неё, и вдруг его собственные глаза наполнились слезами:
— Прости меня, Цяо Вань.
— Министр Вэнь и мой отец десятилетиями были друзьями. Их разногласия касались лишь политики. В тот день во дворце я знал: министр Вэнь не причинил бы вреда моему отцу. Но всё равно не посмел рисковать… и оставил тебя.
Позже, вернувшись домой и увидев лишь оглушённого отца и пустой дом без стражи, он понял: всё уже кончено.
Он сделал выбор, после которого пути назад не было.
Цяо Вань молчала. Лишь спустя долгую паузу она спросила:
— Когда отъезжаете?
Цзин Лань посмотрел на неё:
— В полдень.
— Угу.
Цяо Вань больше ничего не сказала.
Великий генерал вышел из дома. На нём была простая синяя одежда из грубой ткани. Рядом с ним шла женщина лет тридцати. Они долго смотрели на Цяо Вань, стоявшую напротив, а затем великий генерал поклонился ей в пояс, а женщина сделала реверанс. Вместе они сели в карету.
Наступил полдень.
Цяо Вань провожала взглядом повозки, уезжавшие в сторону северных ворот. Всё дальше и дальше, пока они окончательно не исчезли из виду.
С неба упала первая капля дождя.
А затем за ней последовали тысячи и миллионы других.
Цяо Вань всё ещё стояла под деревом, глядя в дождевую дымку вдали. Вдруг она опустилась на корточки и зарыдала навзрыд.
Худенькая девушка, сгорбившись под дождём, плакала без стыда и прикрас, словно ребёнок, которому причинили невыносимую обиду.
Сама она не понимала, почему плачет.
Семья Цзинов отделалась легко — ей не стоило так горевать.
Цяо Хэн наконец получил по заслугам — она должна была радоваться.
Му Чи не убил её. Она жива, и больше не нужно бояться, что однажды умрёт от одного из опытов с ядами. За это стоило смеяться от облегчения.
Но почему-то ей хотелось плакать.
Она вспомнила, как когда-то промчалась верхом по улицам Линцзина, как беззаботно тратила целые состояния в Павильоне Сунчжу, как яростно переругивалась с Цзин Ланем… и как сердце её забилось, услышав от Му Чи: «Я буду рядом с принцессой».
Цзин Лань сказал, что любит её.
Цяо Хэн называл её своей любимой «малышкой Одиннадцатой».
Му Чи тоже обманул её, пообещав дать ту самую любовь, о которой она мечтала.
Но теперь в Линцзине — будь то правда или ложь, глубоко или поверхностно —
никто больше не любил её.
Неподалёку Сыли держал зонт над головой Му Чи, опустив глаза и не смея взглянуть вперёд.
Му Чи стоял под дождём. Его длинные белые пальцы сжимались в кулак, и свежая рана на ладони открылась вновь. Капли крови, смешавшись с дождём, падали на землю.
Он смотрел на девушку, рыдавшую под деревом, и его лицо, лишённое красок, было холодным, как камень, а глаза — чёрными и бездонными.
Через некоторое время он прикоснулся к груди и странно поморщился — там бурлило странное чувство, где боль, ревность и тоска переплелись в единый клубок.
На горе Яньминшань, покидая Чучжоу в одиночестве, она никогда не плакала так.
Неужели расставание с Цзин Ланем причинило ей такую боль?
Автор говорит:
Сыли (с энтузиазмом): Молодой господин, принцесса хочет с вами поговорить!
Пёс мчится сломя голову.
Пёс: Я умер. От кислоты.
Маленькая глава!
(Шёпотом: но вчера всё же пропустил обновление, так что… в этой главе разыгрывается 50 маленьких красных конвертов!)
Сегодня Му Чи должен был заниматься делами двора.
После переворота часть чиновников Лиго, ещё до переворота перешедших на сторону Вэнь Сюня, теперь служила ему. Другие — старые консервативные чиновники — упорно сопротивлялись. В последние дни они ожесточённо спорили между собой.
Му Чи обычно не вмешивался в такие дела, но придворные настойчиво требовали его вмешательства.
Под угрозой войск и смерти споры быстро утихли.
Именно в этот момент к нему подошёл Сыли.
Сыли сообщил, что Цяо Вань покинула резиденцию и, скорее всего, идёт к нему.
Му Чи вспомнил, что однажды сказал ей: «Когда захочешь со мной поговорить — тогда и выходи».
Он подумал, что она, наконец, сдалась.
Кто не знал, что теперь в Линцзине всё решает он? Любой здравомыслящий человек понял бы, какова ситуация.
Он больше не собирался идти к ней первым.
Но прошёл час за часом. Несколько упрямых стариков в зале ударились головами о колонны и были вынесены. Весь двор разошёлся. Небо потемнело, тучи сгустились.
А она так и не появилась.
Вдруг Му Чи вспомнил: сегодня день отъезда семьи Цзинов.
Когда он, нахмурившись, прибыл к дому генерала, то действительно увидел прощание двух людей.
Цяо Вань, хоть и улыбалась, но с покрасневшими глазами, не отрываясь смотрела в сторону, куда уходил Цзин Лань.
Даже когда карета Цзин Ланя скрылась из виду, она продолжала смотреть, пока не начался дождь, который становился всё сильнее.
Именно в тот момент, когда он собирался выйти и «разоблачить» её за побег из резиденции принцессы, она внезапно опустилась на корточки и зарыдала.
Будто расставание причинило ей невыносимую боль. Будто она пережила великую несправедливость.
Она плакала без стыда, без попыток сохранить достоинство, и каждый всхлип пробивался сквозь дождь.
Му Чи долго смотрел на неё. Эти рыдания, полные отчаяния, словно невидимые клинки, вонзались в его сердце, заставляя его согнуться от странной, щемящей боли.
Это боль?
Му Чи растерянно прижал руку к груди и медленно пошёл к ней.
Сыли поспешил следовать за ним с зонтом.
Му Чи бросил на него взгляд, и Сыли невольно остановился. Подумав, он отправился на ближайший рынок.
Му Чи вошёл в дождь в одиночестве и шаг за шагом подошёл к Цяо Вань, опустившись на корточки рядом.
Его облачение из парчи мгновенно промокло.
Цяо Вань всё ещё плакала. Её глаза и нос покраснели, лицо было залито дождём и слезами.
Му Чи на мгновение замер, затем осторожно протянул указательный палец и коснулся слезы под её глазом.
Даже сейчас её кожа была тёплой.
Слёзы — тоже.
Цяо Вань подняла глаза и сквозь дождевую пелену и слёзы увидела перед собой бесстрастного Му Чи.
Он слегка повернул голову и, глядя на неё, мягко спросил:
— Неужели так больно?
Цяо Вань, истощённая плачем, толкнула Му Чи, но силы её покинули. Он даже не шелохнулся, а она сама упала в лужу.
Слёзы хлынули с новой силой. Она уставилась на него, голос дрожал от слёз:
— Ты доволен?! Наслаждаешься тем, как я унижена? Наверное, внутри смеёшься до упаду!
В глазах Му Чи мелькнуло замешательство.
Он действительно должен был быть доволен. Но… он был вне себя от ярости.
Цяо Вань с трудом поднялась, взглянула на своё жалкое состояние и на Му Чи, всё ещё сидевшего на корточках в своём безупречном великолепии. Она вытерла лицо и несколько раз сильно толкнула его, пока не свалила на землю, после чего развернулась и пошла прочь.
Из дождевой дымки показалась карета. Цяо Вань, пряча покрасневшие глаза, не глядя бросилась к ней. На мгновение задержавшись, она выдернула из волос золотую шпильку с жемчужиной и бросила её вознице:
— В резиденцию принцессы! Шпилька твоя!
Сыли растерянно смотрел на изящную золотую шпильку с жемчужиной в своей руке, а затем с ужасом перевёл взгляд на своего молодого господина, лежавшего в грязи. Он не мог понять, что случилось за эти несколько минут.
Му Чи всё ещё лежал на земле, одна рука упиралась в лужу. Кровь из раны на ладони смешивалась с грязной водой. Лишь спустя долгое время он медленно поднялся и направился к карете.
Цяо Вань забилась в угол кареты. Карета не трогалась с места, и она нетерпеливо постучала в окно, голос был приглушённый и хриплый:
— Быстрее!
Карета не двигалась. Через мгновение дверца открылась и закрылась, и в салоне появилась стройная фигура в белоснежных одеждах. Спокойный голос прозвучал:
— В путь.
Карета медленно тронулась.
Цяо Вань уставилась на сидевшего напротив Му Чи, сжав в кулаки свои хрупкие руки:
— Останови карету! Я хочу выйти!
Рука Сыли на поводьях дрогнула.
Му Чи даже не шевельнул глазами:
— Едем дальше.
Сыли с облегчением выдохнул и слегка хлопнул лошадей:
— Пошёл!
Цяо Вань крепко сжала губы. В тесном пространстве остались только они двое.
Увидев грязные рукава Му Чи, Цяо Вань вдруг осознала, что натворила.
Он сохранил ей жизнь, но это не значило, что будет терпеть её вечно.
При этой мысли она инстинктивно прижалась к углу.
http://bllate.org/book/11910/1064512
Готово:
