Цзинь Баочжу направилась к колодцу и попыталась вырваться из руки Бай Бичэна. Но тот по-прежнему крепко держал её.
Когда она недоумённо обернулась, Бай Бичэн лишь улыбнулся:
— Это не выход, а ловушка, установленная рядом с ним. Если упасть туда, тебя ждут мечевой и громовой массивы.
Сердце Цзинь Баочжу дрогнуло — она не осмелилась двинуться дальше и послушно осталась рядом с Бай Бичэном, ожидая, пока он поведёт её.
Бай Бичэн взял её за руку и одним шагом пересёк колодезное отверстие. Как только они оказались на противоположной стороне, на вымощенных серым кирпичом плитах, Цзинь Баочжу заметила вспышку серого света — и следующим мгновением они уже стояли у ворот дворика.
Бай Бичэн смотрел на Цзинь Баочжу так, будто расставаться с ней было невыносимо больно, но всё же медленно разжал пальцы. Однако, когда её рука уже почти скользнула из его ладони, он слегка сжал кончики её пальцев.
Цзинь Баочжу почувствовала это прикосновение и бросила на него сердитый взгляд, но ничего не сказала. Даже такой сдержанный ответ для Бай Бичэна был словно наградой. Он не мог отвести глаз от её лица, и улыбка, сама собой расцветшая на его губах, никак не желала исчезать.
Глядя на его красивую улыбку, Цзинь Баочжу почувствовала лёгкую рябь в сердце. Но эта едва уловимая волна не смогла рассеять плотный туман сомнений — она угасла, не найдя поддержки.
Цзинь Баочжу развернулась и направилась к дому Цинь Шэня. Бай Бичэн на миг замер на месте, а затем последовал за ней.
…………
Когда оба вернулись в дом Цинь Шэня на арендованном чишуйе, Лу Сяолань уже вышла из святыни передачи наследия.
Она сильно изменилась: не только достигла ранга духовного мастера, но и стала гораздо спокойнее и собраннее.
Поэтому, ощутив новый скачок в энергетике Цзинь Баочжу и Бай Бичэна, она не выказала удивления. Хотя всего месяц назад Бай Бичэн был ещё лишь духовным практиком.
Цинь Шэнь, напротив, был поражён:
— Сразу до второго уровня духовного повелителя! Восхитительно!
Ни Бай Бичэн, ни Цзинь Баочжу не стали объяснять подробностей, и Цинь Шэнь не стал допытываться. После восхищённого возгласа он добавил с глубокой досадой:
— Мне следовало помешать вам. Даже если нам удастся выманить Ян Цзюньсяня, мы не уверены, что сможем его поймать. Пусть даже Бай-даоюй — мастер массивов, шансы у нас ничтожны.
Вчера я узнал: пятый императорский сын устроил засаду на Ян Цзюньсяня. Два духовных императора, плюс смертельный массив… А результат? Ян Цзюньсянь жив-здоров, а пятого сына государь казнил.
Прошло уже десять дней с тех пор, как случилось дело с Тан Юнься, и эмоции Цинь Шэня должны были успокоиться. Но проблемы в Циньском государстве по-прежнему терзали его, словно запутавшийся клубок ниток в груди. Из-за этого его настроение то взмывало ввысь, то рушилось в пропасть.
Бай Бичэн не отнёсся к словам Цинь Шэня легкомысленно, но и страха не испытал. Он прекрасно понимал, что Ян Цзюньсянь — не тот, кого можно недооценивать, однако и в себе был уверен достаточно, чтобы не бояться.
— Тебе нужно лишь обучать Сяолань, — сказал он Цинь Шэню. — Дело с Ян Цзюньсянем мы с Баочжу уладим сами.
Цзинь Баочжу торжественно кивнула, давая тем самым обещание.
Как бы ни мучился Цинь Шэнь сомнениями, в течение следующих двух дней Цзинь Баочжу и Бай Бичэн методично готовились: снова ездили за город, чтобы хрустальной кистью начертить круги.
Личные дела тоже не забывали. Цзинь Баочжу продолжала пробовать одно за другим блюда столицы Цинь, а Бай Бичэн выполнил своё обещание, данное на аукционе, и лично выбрал для неё заколку-булавку.
Теперь она украшала её причёску: серебристое перо из метеоритного железа с подвешенной жемчужиной-миражем цвета тёплого молока. При ходьбе заколка мягко покачивалась, рассыпая вокруг нежное семицветное сияние.
Вновь прибыв в аукционный дом, трое пришли заранее — им предстояло последнее свидание с Ду Цю.
Разговора особого не предвиделось — нужно было лишь убедиться, что все в безопасности и соблюдают договорённости.
Поэтому они просто прошли мимо друг друга у входа, обменялись короткими взглядами и, убедившись, что всё в порядке, естественно разошлись, не привлекая внимания.
Как только Ду Цю вошла внутрь, остальные трое приступили к выполнению заранее согласованного плана.
Бай Бичэн остался поблизости от аукциона, чтобы следить за обстановкой и, главное, контролировать Ду Цю — вдруг та, не увидев поддержки, решит изменить условия. Ведь их союз держался лишь на выгоде, без прочных уз доверия.
Цинь Шэнь предложил сопровождать Ду Цю самому, но Бай Бичэн возразил:
— Хрустальная кисть у меня. Я пойду с ней — это безопаснее всего.
Что до Цзинь Баочжу, Бай Бичэн, конечно, мечтал, чтобы она осталась с ним, но понимал: нельзя жертвовать общим планом ради личных желаний.
За двориком должен был кто-то присматривать. Если Ян Цзюньсянь заподозрит неладное, его нужно будет немедленно обезвредить. Ведь двусторонний защитный массив, хоть и удержит его внутри, не помешает подать сигнал помощи. Особенно подозрительна наложница Вэй — Бай Бичэн считал её сообщницей Ян Цзюньсяня. А если у того окажется артефакт, подобный хрустальной кисти, он может сбежать.
Бай Бичэн знал, что Цзинь Баочжу владеет жемчужиной, способной уничтожить его самого, поэтому не сомневался в её способности справиться с Ян Цзюньсянем. Оставалось лишь разделиться.
Цинь Шэню он объяснил всё честно — рассказал о жемчужине, способной стереть Ян Цзюньсяня в прах.
Это немного успокоило Цинь Шэня.
Бай Бичэн сидел в зале аукциона и наблюдал, как в обычной манере, не считаясь с затратами, Ян Цзюньсянь делает ставки из своего вип-кабинета на втором этаже. Убедившись, что события развиваются по плану, он спокойно стал дожидаться окончания торгов.
В то время как Бай Бичэн находился под напряжением, Цзинь Баочжу и Цинь Шэнь чувствовали себя чересчур беззаботно — ведь главные события разворачивались где-то в другом месте. Однако именно Бай Бичэну не приходилось волноваться за безопасность Цзинь Баочжу, и это облегчало ему задачу. А вот Цзинь Баочжу постоянно тревожилась за него.
Бай Бичэн пока не знал, что разлука заставляет Цзинь Баочжу переживать за него. Узнай он об этом — возможно, вскочил бы с места от радости и, забыв обо всём, бросился бы к ней, оставив Ян Цзюньсяня без внимания.
К счастью, в этот день всё складывалось в их пользу — события развивались гладко.
Ян Цзюньсянь приобрёл двенадцать лотов. После завершения торгов Ду Цю, поговорив с управляющим аукционом, попросила лично поблагодарить Ян Цзюньсяня за щедрость.
Её просьба была необычной, но управляющий, думая лишь о выгоде, которую сулил Ян Цзюньсянь, обрадовался и не стал задавать лишних вопросов.
Тем временем Бай Бичэн всё ещё оставался в аукционном доме. Он придумал повод: якобы хотел выставить на следующий аукцион свою матрицу массива.
Матрица была специально подготовлена — использованы ценные материалы, высокий ранг, но функция совершенно бесполезная: регулировала лишь температуру воздуха. Идея была заимствована из гигантского массива города Цзиньу.
Бай Бичэн настаивал на том, что матрица земного ранга, и спорил с представителями аукциона о стартовой цене и комиссии — на самом деле просто выигрывал время.
Лишь увидев, как Ян Цзюньсянь с уверенной улыбкой следует за надменной Ду Цю через главные ворота, Бай Бичэн прекратил препирательства, согласился на предложенную цену и небрежно бросил матрицу эксперту, после чего быстро ушёл.
…………
Как только Ян Цзюньсянь и Ду Цю переступили порог дворика, Цинь Шэнь и Цзинь Баочжу без малейшего колебания привели план в действие. Цинь Шэнь активировал массив двора, а Цзинь Баочжу мгновенно выпустила Закон Разрушения своей прежней сущности, уничтожив даньтянь Ян Цзюньсяня.
Цинь Шэнь почти ничего не почувствовал — лишь мелькнувшая тень чисто чёрной энергии, устремившейся к Ян Цзюньсяню. Он не видел, как тот мгновенно активировал все доступные защиты, но они оказались бесполезны. Когда Цинь Шэнь перевёл взгляд на Ян Цзюньсяня, тот уже рухнул на землю.
Хотя Цзинь Баочжу, достигнув ранга духовного повелителя, должна была лучше контролировать силу своей прежней сущности, неопытность сыграла злую шутку: она не только уничтожила даньтянь, но и продырявила живот Ян Цзюньсяня. Вид изуродованного тела с выпавшими внутренностями вызывал тошноту.
Даже Цзинь Баочжу, причинившая этот урон, сморщилась от отвращения и мысленно упрекнула себя за неловкость.
Ян Цзюньсянь не успел даже пикнуть — он сразу потерял сознание. К счастью, тело духовного практика, закалённое энергией ци, сохранило жизнеспособность даже после такого ранения.
Когда Цзинь Баочжу собралась подойти, чтобы привести всё в порядок, в дверях уже появился Бай Бичэн. Он опередил её, быстро запихнул внутренности обратно в рану и туго перевязал Ян Цзюньсяня бинтами, чтобы тот хотя бы внешне напоминал человека.
Пока Бай Бичэн смывал кровь с рук «Наречием Сгущённой Воды», Ду Цю, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, наконец заговорила:
— Вы просили меня сделать — я сделала. Теперь ваша очередь выполнить обещание: отдайте оставшиеся кристаллы духа и немедленно отправьте меня из столицы Цинь.
Цзинь Баочжу уже приготовила нужную сумму, но Цинь Шэнь первым протянул Ду Цю мешочек с кристаллами.
Он был бесконечно благодарен Цзинь Баочжу и Бай Бичэну за всё, что они сделали. Как друзья, они уже отдали слишком много.
Цинь Шэнь не мог допустить, чтобы друзья несли ещё и материальные потери. Ведь изначально это была его личная проблема — долг потомка рода Цинь, а не их обязанность.
Даже продав наследственный участок духовного сада, чтобы собрать кристаллы, Цинь Шэнь чувствовал облегчение и радость. Осознав это, он вдруг понял: последние две недели он жил в полной растерянности — удар от смерти Тан Юнься был слишком силён. К счастью, в самые тяжёлые дни рядом оказались такие друзья, как Цзинь Баочжу и Бай Бичэн, которые помогали без расчёта.
Проверив количество кристаллов, Ду Цю убедилась, что всё в порядке. Бай Бичэн уже начертил серебристый круг для телепортации.
— Пора, — поторопил он.
Ду Цю молча коснулась пальцем мерцающего круга — и они мгновенно переместились в пещеру. Убедившись в безопасности, она обернулась, но Бай Бичэна уже не было.
Он исчез так же быстро, как и появился. Вернувшись во дворик, Бай Бичэн услышал, как только что пришедший в себя от пилюли «Чанчунь» Ян Цзюньсянь яростно заорал:
— Сука, ты посмела меня обмануть!
Этот тон напомнил Бай Бичэну слова Янь Чанъэ, сказанные тому в лицо: «Я растопчу тебя ногами!»
Учитывая память Бай Бичэна, путаница была практически невозможна. Но услышав эту знакомую интонацию, он на сто процентов убедился: перед ним — не кто иной, как Янь Чанъэ.
Основываясь на прошлом, Бай Бичэн не стал называть его Ян Цзюньсянем, а торжественно произнёс:
— Янь Чанъэ.
Он решил, что тот сменил имя, чтобы обмануть императора Цинь.
Но, услышав это имя, Ян Цзюньсянь сначала остался без выражения лица. Однако, будучи человеком сообразительным, он почти мгновенно понял, что обращаются к нему, и широко распахнул глаза от изумления:
— Неужели вы ошиблись?...
Даже самому ему показалось это невероятным.
Но именно его реакция служила цепочкой улик, подтверждая Бай Бичэну: перед ним без сомнения стоит Янь Чанъэ.
http://bllate.org/book/11908/1064357
Готово:
