— О, ничего особенного, они скоро подоспеют, — сказала Су Мо. — Я молилась в храме Аньфу, а они остались в загородной резиденции. Услышав, что первый молодой господин вернулся, я испугалась, не случилось ли чего в доме, и поспешила обратно. Они же идут оттуда, поэтому немного задерживаются.
— А, слава богу, всё обошлось, — облегчённо выдохнул Линь Шэнь, но тут же его лицо приняло странное выражение. — Госпожа, первый молодой господин действительно вернулся, но…
— Но что? — Су Мо отхлебнула глоток чая. — Сколько тебе известно? Расскажи всё как есть.
Когда Су Мо уезжала, она строго наказала: если в доме произойдёт что-то срочное, немедленно отправлять гонца в загородную резиденцию на горе Саньцюань. К таким чрезвычайным случаям относились болезнь Су Шэна, окончание заточения госпожи Ван, беспорядки, устроенные Су Синь, или арест Су Хэна — и прочие подобные происшествия.
Поэтому, едва до них дошла весть об аресте Су Хэна, слуги тут же послали курьера в резиденцию. Однако поскольку самой Су Мо там не оказалось, сообщение задержалось ещё на несколько часов.
Линь Кунь был самым сообразительным из слуг, прикреплённых к Су Мо. Пусть он и не отличался такой преданностью, как Цуй Фэн или Цуй Сю, но и вины за ним не числилось. А теперь, когда положение Су Мо в доме Су кардинально изменилось, прислуга служила ей особенно старательно.
Как только новость просочилась, Линь Кунь немедленно отправил гонца в загородную резиденцию, а сам тем временем принялся собирать дополнительные сведения.
Впрочем, в деле добычи слухов и сплетен никто не мог сравниться с Ван Шаньцюанем.
Су Мо уже уговорила Су Шэна отпустить Ван Шаньцюаня на волю. Сейчас тот усердно занимался отделкой нового магазина и ничуть не напоминал прежнего бездельника и хулигана. Но до этого он долгое время водился с уличной шпаной и знал в городе Шэнчжоу всех — от торговцев до бандитов. Поэтому разведка была именно его ремеслом.
Линь Шэнь сбегал по своим каналам, но ничего толком не узнал и тогда отправился к Ван Шаньцюаню, чтобы передать ему суть дела.
— Я нашёл Ван Шаньцюаня, и он тут же отправился собирать информацию, — доложил Линь Шэнь. — Не знаю, с кем он знаком, но этот человек явно хорошо осведомлён: прошло совсем немного времени, и он уже выяснил кое-что важное.
— Хм, — Ло Цяньцянь кивнула и поставила чашку на стол, внимательно вслушиваясь.
Арест Су Хэна был делом времени — она это знала. Конечно, в мире хватало преступников, которые всю жизнь скрывались и так и не были пойманы. Но Су Хэн точно не входил в их число.
Он не выносил лишений и никогда бы не укрылся в глухой деревне или забытом богом уголке. Такое место для него стало бы настоящей пыткой — десяти дней там ему хватило бы за глаза, а уж больше — просто немыслимо.
К тому же, хоть денег у Су Хэна и осталось немного, у него всё ещё была та «драгоценность», которая должна была принести ему беду. Правда, пока он этого не осознавал.
Су Мо невольно улыбнулась, вспомнив выражение лица Су Хэна, когда тот разглядывал тот жалкий свёрток. Пришлось с трудом сдерживать торжествующую усмешку.
— Госпожа! — воскликнул Линь Шэнь, топнув ногой от отчаяния. — Как вы можете ещё улыбаться в такой момент?
— Что? — Су Мо прокашлялась, чтобы скрыть своё веселье, и приняла скорбный вид. — Я что-то смеялась? Ты, наверное, ошибся. Я очень переживаю за первого молодого господина. Мы с ним, конечно, рождены от разных матерей, но всё же имеем общего отца — кровная связь никуда не денется. Что будет с нами, если с ним что-то случится?
Но ведь все в доме Су прекрасно знали, насколько плохи отношения между Су Мо и госпожой Ван. Поэтому, как бы ни изображала Су Мо тревогу и заботу, никто ей не поверил бы — особенно здесь, в её собственных покоях.
Будь рядом Цуй Сю, она бы без церемоний заявила: «Госпожа, ваше лицо слишком фальшиво и надуманно».
Однако Линь Шэнь, хоть и служил Су Мо уже несколько лет, всё же не позволял себе такой фамильярности. Услышав её слова, он лишь дёрнул уголком рта:
— Если вы так думаете… тогда… тогда я спокоен.
По тону Линь Шэня Су Мо поняла, что он ей не верит. Она тут же стёрла с лица притворное облегчение:
— Так что же всё-таки выяснил Ван Шаньцюань?
Линь Шэнь с тревогой ответил:
— Су Хэн вернулся, но его не вели под конвоем. Говорят, он сам явился в уездный суд. Ван Шаньцюань через своего знакомого — одного из уездных стражников — узнал, что Су Хэн что-то показал судье Сюэ, после чего тот сразу изменил отношение к нему. Вместо того чтобы бросить его в тюрьму, судья Сюэ велел устроить его в отдельные покои и даже прислал слуг с чаем и закусками.
— Вот как? — Су Мо нахмурилась. — А что сейчас?
— Ван Шаньцюань сказал, что как только появятся новые сведения, сразу же пришлёт их вам, — ответил Линь Шэнь. — Но, похоже, дело держится в строжайшей тайне. Разузнать что-то будет непросто.
— Его знакомый всего лишь обычный стражник, конечно, многого не знает, — задумчиво произнесла Су Мо. — Ничего, у меня есть другие источники.
Ведь в последнее время Лин Сяо постоянно живёт в уездном суде. Если уж стражники не могут ничего выяснить, то он уж точно справится.
Она ещё не успела закончить фразу, как за окном послышался шум множества шагов. Кто-то громко окликнул: «Вторая госпожа!»
Су Мо удивилась. Ведь госпоже Ван недавно только сняли домашнее заключение. Разве ей не следовало сейчас стараться заслужить расположение Су Шэна или заняться наведением порядка среди слуг? Зачем она так поспешно явилась к ней?
Су Мо даже не допила свой чай, как госпожа Ван уже ворвалась в комнату. Очевидно, она выскочила из своих покоев сразу же, как услышала, что Су Мо вернулась, и даже не стала ждать, пока её доложат.
Су Мо только что выслушала доклад Линь Шэня и не успела как следует обдумать полученную информацию, как перед ней уже стояла запыхавшаяся госпожа Ван.
Раньше между ними сохранялась видимость мирных отношений — каждая играла свою роль. Но теперь маски были сброшены, и Су Мо не видела смысла притворяться. Она даже не встала навстречу, а лишь лениво бросила:
— Так поздно, вторая госпожа? Что привело вас ко мне?
* * *
**Глава сто семнадцатая. Невиновность под пятой**
Последние дни для госпожи Ван были настоящей пыткой — не то слово «печаль» могло выразить весь ужас её положения.
Раньше её жизнь была сплошным успехом. В девичестве она была избалованной барышней из знатного рода, а выйдя замуж за Су Шэна, быстро завоевала его расположение и благодаря своей хватке родила сына и дочь, утвердившись в доме Су. Особенно после смерти Сюэ Ваньхуа она официально стала главной женой и хозяйкой дома. Единственной её головной болью был нерадивый сын.
Но теперь всё рухнуло. Дочь вышла замуж в такое место, где ей предстояло бесконечно интриговать и бороться за власть, не имея шансов занять высшее положение. Сын скрывался, и его судьба была неизвестна. Все деньги ушли вместе с ним, и теперь она жила в стеснённых обстоятельствах. А родной дом Ван находился на грани краха.
Однако сегодня, сразу после того как Су Шэн снял с неё запрет на выход из покоев, она получила радостную весть. От этой новости ей так и хотелось расхохотаться во всё горло и с вызовом взглянуть на Су Мо, схватить её за ворот и крикнуть: «Ну что, кто же всё-таки победил? Кто настоящая хозяйка этого дома?»
Поэтому, едва узнав, что Су Мо вернулась, госпожа Ван не смогла усидеть на месте. Она сунула письмо от Су Хэна за пазуху и помчалась к ней.
Не дожидаясь доклада слуг, она ворвалась в покои Су Мо, будто там не было хозяев.
Су Мо как раз выслушала Линь Шэня и не успела переварить услышанное, как увидела перед собой разгорячённую госпожу Ван.
Раньше они хотя бы соблюдали формальности, но теперь в этом не было нужды. Су Мо даже не потрудилась встать и лишь лениво осведомилась:
— Что привело вас ко мне так поздно, вторая госпожа?
Госпожа Ван вошла и молча, с ненавистью смотрела на Су Мо. Наконец, она процедила сквозь зубы:
— Вторая госпожа, не думала ли ты, что я больше не выйду оттуда?
— Какие слова! — равнодушно отмахнулась Су Мо. — Разве не говорили, что вы простудились и вам нужно отдыхать? Раз вы поправились, естественно, пора выходить в свет. Подайте чай второй госпоже и предложите ей сесть.
— Не надо, — резко отказалась госпожа Ван, глядя на эту девушку, которую считала кроткой овечкой, а на деле оказалась хищной волчицей в овечьей шкуре. В груди у неё клокотала ярость, но в то же время мелькала тень страха.
Ведь всю жизнь ей сопутствовала удача, и самый большой провал случился именно с Су Мо. Даже её брат Ван Фэн, которого она всегда считала непобедимым, потерпел неудачу и попал впросак.
Но тут она вспомнила письмо Су Хэна и снова обрела уверенность.
— Вторая госпожа, не стоит притворяться, — холодно сказала она. — Давайте лучше говорить прямо, без обиняков.
— Что ж, — усмехнулась Су Мо, — я вас слушаю.
Если раньше, сразу после перерождения, госпожа Ван казалась ей непреодолимым препятствием, то теперь Су Мо почти не обращала на неё внимания.
Госпожа Ван — всего лишь глубоко замкнутая дворовая женщина. Ни дети, ни муж не на её стороне. Кроме интриг, у неё нет никаких реальных рычагов влияния. Для Су Мо куда опаснее была сила, стоявшая за спиной Ван Фэна — вот это действительно угрожало жизни.
Видя, что Су Мо явно отвлеклась и мысленно уже где-то далеко, госпожа Ван вновь вспыхнула гневом. Всю жизнь в этом доме к её словам прислушивались, а теперь её не только не уважают — её даже не замечают!
— Ты возомнила себя великой, вторая госпожа! — воскликнула она. — Ты забыла, что всего лишь девчонка, которой рано или поздно придётся выходить замуж. Дом обеспечит тебе безбедную жизнь, но не мечтай о большем. Скоро Хэнэр вернётся, и если ты продолжишь своё своеволие, даже этих последних спокойных дней тебе не видать!
Су Мо фыркнула:
— Ага, вот почему вы сегодня так самоуверенны — сын вернулся! Только неизвестно, с какими трупами за плечами. Какая вам польза от Су Хэна? Неужели деньги кончились, и его поймали?
Су Мо попала в самую точку. Госпожа Ван вспыхнула:
— Су Мо! Не смей болтать всякую чушь! Кто тебе позволил обвинять его в убийствах? Я скажу тебе: у Хэна большая удача, и у него есть покровитель! Сейчас он помогает уездному суду в расследовании, и судья Сюэ относится к нему с величайшим уважением. Не смей его оклеветать!
— Ладно, ладно, не буду, — отмахнулась Су Мо, даже не вставая. — Если вы пришли лишь затем, чтобы сообщить мне эту новость, то я услышала. Можете уходить. Провожать не стану.
Между ними давно не было ничего общего. Су Мо мечтала разорвать госпожу Ван на куски, а та — растоптать Су Мо. Это была настоящая вражда, и в отсутствие посторонних глаз делать вид, будто всё в порядке, было бессмысленно.
На самом деле у госпожи Ван не было никакого конкретного дела. Просто она так долго терпела унижения, что решила прийти и хоть немного похвастаться перед Су Мо, выпустить пар.
Они уставились друг на друга. Су Мо демонстрировала полное безразличие, и госпожа Ван сама почувствовала неловкость. Фыркнув, она махнула рукой служанке:
— Пошли!
И развернулась, чтобы уйти.
Су Мо медленно поднялась и бросила ей вслед:
— У меня к вам один совет: впредь по ночам реже выходите из своих покоев.
http://bllate.org/book/11906/1064158
Готово:
