Иногда кровные узы — поистине удивительная вещь. Пусть даже люди живут на краю света, никогда не встречались, их никто не знакомил и не называл имён — но стоит лишь взглянуть друг на друга, и сразу становится ясно: мы — одна семья.
Перед Су Мо стоял крепкий мужчина лет сорока. Его одежда была скромной, но дорогой и со вкусом подобранной; брови его стремились вверх, а осанка выдавала человека благородного и уверенного в себе. Лица этого мужчины Су Мо никогда не видела, но, взглянув всего раз, она поняла: он поразительно похож на портрет её матери.
Мужчина тоже замер, не отрывая глаз от Су Мо. Она была так похожа на мать, что даже возраст её совпадал с тем, в каком Сюэ Ваньхуа вышла замуж. Сюэ Ян смотрел на Су Мо и будто снова увидел свою сестру — настолько, что даже растерялся.
Воцарилось молчание, но тут из-за спины Су Мо вдруг выскочила няня Янь и, громко хлопнувшись на колени перед Сюэ Яном, зарыдала:
— Второй молодой господин! Второй молодой господин! Наконец-то я снова вас вижу! А вы помните меня, вторая госпожа?
Сюэ Ян вздрогнул, опустил взгляд и, быстро нагнувшись, помог ей подняться:
— Няня Янь? Это вы, няня Янь?
Хотя годы изменили няню Янь, и она сильно отличалась от той женщины, что покинула дом Сюэ много лет назад, он всё же узнал её сразу. Ведь она прожила в доме Сюэ почти всю жизнь, видела, как росла Сюэ Ваньхуа, и как рос сам Сюэ Ян.
То, что за столько лет он узнал её с первого взгляда, растрогало няню Янь до глубины души. Забыв обо всём — о приличиях, о присутствующих — она обняла его и горько зарыдала:
— Второй молодой господин, вы должны отстоять справедливость для госпожи! Госпожа… госпожа умерла с незавершённым делом!
Они находились в гостинице, и шум мог привлечь чужое внимание. Увидев, что няня Янь не может сдержаться, Су Мо поспешила подойти и тихо сказала:
— Няня, не плачьте сейчас. Давайте зайдём во двор и поговорим там.
Няня Янь, услышав голос Су Мо, немного пришла в себя, вытерла слёзы и с трудом успокоилась:
— Да, да… простите, я потеряла голову.
Сюэ Ян бросил взгляд на Су Мо, ничего не сказал и пригласил всех пройти в «Хуаюйсянь». Закрыв дверь, он спросил:
— Ты… дочь Ваньхуа?
— Да, это внучка старшей госпожи, — с теплотой в голосе ответила няня Янь, беря Су Мо за руку. — Второй молодой господин, посмотрите, как похожа Моэр на старшую госпожу! Прямо вылитая!
Сюэ Ян внимательно осмотрел Су Мо и кивнул:
— Действительно, очень похожа на Ваньхуа. Тебя зовут… Моэр? Су Мо?
— Да, — скромно ответила Су Мо. — Вы мой второй дядя?
Няня Янь рассказывала ей о роде Сюэ: у Сюэ Ваньхуа было два старших брата и один младший. Этот Сюэ Ян был вторым братом, часто сопровождавшим торговые караваны, предприимчивым, опытным и весьма способным человеком.
— Да, — ответил Сюэ Ян, растроганный встречей с племянницей. Он слегка замешкался, услышав её обращение, и только потом кивнул: — Я твой второй дядя, Моэр. Не ожидал… не ожидал, что ты уже такая взрослая девушка.
Он невольно протянул руку, чтобы потрепать её по волосам, но, осознав, что это может быть неуместно, вовремя одёрнул себя.
Сюэ Ян был на восемь лет старше Сюэ Ваньхуа. В его воспоминаниях сестра всегда была маленькой, мягкой, с двумя ямочками на щеках, когда улыбалась, и постоянно цеплялась за его одежду, словно хвостик. Ему хотелось оберегать её всеми силами.
А теперь эта девочка выросла, стала прекрасной юной женщиной, уехала далеко замуж, обзавелась собственной семьёй и ребёнком.
Глядя на Су Мо, Сюэ Ян будто снова увидел ту самую сестру. Даже такой закалённый жизнью мужчина не смог сдержать волнения — сердце его сжалось от боли и нежности.
Но Су Мо оставалась гораздо спокойнее своего дяди. Успокоив няню Янь, она первой заговорила:
— Второй дядя, как вы попали сюда из столицы? Получили ли вы моё письмо?
— Это вы имеете в виду вот это? — Сюэ Ян достал из кармана письмо, распечатал его и передал Су Мо. — Это действительно написали вы?
Су Мо взяла письмо, узнала своё и кивнула:
— Да, это моё.
Сюэ Ян глубоко вздохнул:
— На улице жарко. Давайте зайдём в комнату и поговорим.
Он велел слуге заварить чай и отправил людей Су Мо отдыхать в боковой зал.
Су Мо заметила, что выражение лица Сюэ Яна вдруг стало мрачным. Она последовала за ним в комнату, разрешив войти только Цуй Фэнь, Цуй Сю и няне Янь.
Закрыв дверь, Сюэ Ян предложил всем сесть, затем порылся в ещё не распакованном сундуке и вытащил целую стопку писем, которые положил перед Су Мо:
— Посмотри.
Су Мо недоумённо взглянула на него и начала перебирать письма. Прочитав несколько строк, она почувствовала, как в груди вспыхнула ярость. Быстро просмотрев ещё пару страниц, она не выдержала и швырнула письма на чайный столик. Её лицо стало холодным, как лёд.
— Что случилось? — испугалась няня Янь и подошла ближе, но, будучи простой няней, не умела читать и лишь тревожно теребила рукава.
— Это те письма, которые Моэр якобы писала домой все эти годы, — пояснил Сюэ Ян. — Каждый год мы получали одно-два письма от неё. В них она рассказывала о жизни в доме Су, о том, что мачеха Ван Хуэй относится к ней хорошо, но опасается, что слишком частые связи с родом Сюэ могут вызвать подозрения — дескать, будто бы вы хотите своим богатством затмить дом Су. Поэтому просила нас пока не навещать её и подождать, пока она не выйдет замуж, а тогда уже можно будет сблизиться.
Теперь Су Мо всё поняла.
Род Сюэ не забыл дочь и внучку. Просто все эти годы они были введены в заблуждение. Они искренне верили, что Су Мо живёт в доме Су спокойно и беззаботно.
Лишь получив последнее письмо, они заподозрили неладное. Сравнив почерк, сразу поняли: либо прежние письма были подделкой, либо это последнее — фальшивка. В любом случае в доме Су происходило что-то странное.
Письма — дело удобное, но правду они не передадут. Поэтому, получив послание, Сюэ Ян немедленно отправился сам, чтобы разобраться.
Су Мо сжала поддельные письма в комок и сквозь зубы произнесла:
— Все эти письма — подделка. Я никогда их не писала. Однажды я отправила настоящее письмо, но ответа так и не получила. Ван Хуэй сказала мне тогда: «Вышедшая замуж дочь — что пролитая вода. Твоя мать, хоть и была в доме Сюэ избалована, теперь принадлежит семье Су. Прошло столько лет, род Сюэ, конечно, занят делами и вряд ли сможет навестить тебя». И я… я поверила ей…
— Кроме этих, — добавил Сюэ Ян, качая головой, — мы больше никогда не получали от тебя писем. Если бы не твоё последнее письмо, в котором ты просила ждать до помолвки, мы бы обязательно навещали тебя каждый год — пусть даже дедушка с бабушкой уже в почтенном возрасте. Разве родная плоть и кровь перестаёт быть таковой только потому, что вышла замуж?
Су Мо закрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы, и тихо сказала:
— Я знаю. То, что дядя так быстро приехал, получив письмо, показывает: дедушка и бабушка всегда помнили о моей матери… и обо мне.
Увидев, как на глазах Су Мо блестят слёзы, сердце Сюэ Яна тоже сжалось от боли. Няня Янь не выдержала и бросилась к ней, обнимая:
— Госпожа, госпожа! Теперь вы верите! Господин и госпожа никогда не забывали старшую госпожу и всегда любили вас! Второй молодой господин, все эти годы госпожа так страдала!
— Как бабушка могла не помнить тебя, глупышка? — даже у такого закалённого путника, как Сюэ Ян, голос дрогнул. — Каждый раз, получив твоё письмо, она перечитывала его снова и снова, вздыхая: «Бедняжка Ваньхуа ушла так рано, оставив единственного ребёнка…» — и винила дедушку за то, что отдал дочь так далеко. А отец ничего не говорил, но ещё несколько лет назад велел нам: если увидим где-нибудь редкие или ценные вещи — обязательно покупать и хранить до твоей свадьбы. Мы думали, что тебе лучше не привлекать лишнего внимания, живя в доме Су, но как только ты выйдешь замуж, всё изменится. Твой муж должен знать: у тебя есть не только дом Су, но и род Сюэ в столице. Никто не посмеет обидеть тебя!
Все немного посидели в тишине, подавленные эмоциями. Цуй Фэнь и Цуй Сю то и дело утешали то Су Мо, то няню Янь, пока наконец все не успокоились.
Сюэ Ян серьёзно произнёс:
— Моэр, расскажи мне подробно: что происходит в доме Су? Кто подделывал твои письма — твой отец или эта наложница? Дом Су, хоть и считается богатейшим в Шэнчжоу, всё же уступает роду Сюэ. Раньше мы думали, что тебе там хорошо, и не вмешивались. Но теперь, когда выяснилось, что всё не так, если тебе там невозможно оставаться — поезжай со мной. Возьмёшь только самых близких слуг, ничего больше не нужно. Отныне ты не будешь зависеть от дома Су ни в чём. Твой приданое и расходы на жизнь мы подготовим сами — и никто не посмеет сказать, что что-то сделано не так.
Когда-то род Сюэ выдавал дочь замуж с пышным приданым. Оно было настолько богатым, что даже Ван Хуэй, ставшая потом женой Су Шэна, не могла не завидовать. Именно поэтому Су Мо и вывезла всё приданое матери из дома. Деньги — дело второстепенное, но приданое — это память, наследие матери, и Су Мо ни за что не позволила бы Ван Хуэй завладеть им.
Более того, она даже думала: если Ван Хуэй станет слишком настойчивой, она просто пожертвует всё имущество храму Аньфу. Лучше сделать доброе дело и накопить немного удачи для себя и своей семьи. Мать была доброй женщиной — старец Цзинъань рассказывал, что Сюэ Ваньхуа при жизни каждый год жертвовала храму деньги и вещи, устраивала раздачи еды бедным. Если теперь приданое пойдёт на благотворительность, мать, наверное, обрадуется в мире ином.
Вспомнив о приданом матери, Су Мо горько усмехнулась, попросила Сюэ Яна не волноваться и рассказала всё — от начала помолвки до последних событий. Когда она упомянула, как Ван Хуэй пыталась завладеть приданым, но Су Мо опередила её, спрятав всё в храме Аньфу, выражение лица Сюэ Яна стало крайне сложным.
С одной стороны, он был вне себя от ярости. Приданое — это личное имущество невесты, данное ей родителями, чтобы она чувствовала себя уверенно в новой семье. Род Сюэ щедро одарил Сюэ Ваньхуа именно для этого — а не для того, чтобы какая-то наложница, ставшая женой, посмела на него посягнуть.
С другой стороны, зная характер своей сестры, Сюэ Ян не мог не восхищаться племянницей. Эта девушка, так похожая на Сюэ Ваньхуа, проявила в трудной ситуации невероятную хладнокровность и расчётливость.
Сердце его разрывалось от противоречивых чувств: радость за её зрелость смешивалась с болью за то, через что ей пришлось пройти.
Девушка из знатного рода должна расти в любви и заботе, без забот и тревог — как росла Сюэ Ваньхуа. А Су Мо, ещё совсем юная, уже научилась хитрости и предусмотрительности. Это значило лишь одно: последние десять лет она жила в постоянном напряжении и страхе.
Увидев, как Сюэ Ян с трудом сдерживает гнев, Су Мо забеспокоилась. Ведь она рассказала лишь малую часть. Если он узнает остальное, то, скорее всего, немедленно ворвётся в двор Хэсян и задушит Ван Хуэй собственными руками.
Заметив тревогу на лице племянницы, Сюэ Ян решил, что она боится, будто он не сможет ей помочь, и решительно заявил:
— Моэр, говори прямо: чего бы ты ни пожелала — дядя всё исполнит. Нет такого дела, которое я не смог бы уладить.
Это звучало дерзко, но род Сюэ действительно обладал огромным богатством. Хотя в семье не было чиновников, их связи с властями были прочными: сыновья женились на дочерях высокопоставленных лиц, а дочери выходили замуж за влиятельных мужей. Поэтому Сюэ Ян мог говорить с полной уверенностью.
http://bllate.org/book/11906/1064145
Готово:
