Су Мо кивнула:
— Цена на овощи, рис и мясо — всё это невозможно скрыть. Люди прекрасно знают, сколько стоит еда, а значит, и цена одного блюда не может быть слишком высокой. Даже если украсить заведение изысканно и немного поднять цены, предел всё равно будет. К тому же Шэнчжоу — не столица, здесь нет столько богатых юных господ, чтобы можно было строить бизнес исключительно на них. Торговля вряд ли пойдёт хорошо.
— Это верно, — согласился Уму. — Хотя в Шэнчжоу и много торговцев, они обычно расчётливы. Если цены в трактире завысить, дело точно не пойдёт. Да и хорошего повара нелегко найти, а уж удержать его — тем более.
Как бы ни был красив интерьер, нельзя за одно блюдо просить цену десяти. Настоящее качество требует настоящих ингредиентов. А мастерство дорого стоит, особенно когда оно достигает совершенства. Повар такого уровня не согласится работать за обычное жалованье.
— Не будем открывать трактир, — сказала Су Мо. — Откроем лавку тканей.
— Лавку тканей? — удивился Уму. — Госпожа, почему именно тканевую лавку? Из-за «Чжицзинь»?
— Именно, — ответила Су Мо. — Наше заведение новое, и хотя мы хотим держать его в тайне от дома, я не хочу вступать в открытую конфронтацию с семьёй. В Шэнчжоу у нас много деловых интересов, затрагивающих разные сферы, а лавка «Чжицзинь» находится под управлением Су Хэна. Он же прихватил с собой все деньги и свидетельства на имущество. Сейчас отец, скорее всего, слишком занят, чтобы заниматься этим. Все старшие служащие в лавке были людьми госпожи Ван. При таком раскладе они наверняка не упустят шанса и быстро начнут действовать. Всё скоро придёт в беспорядок.
— А «Чжицзинь» — крупнейшая тканевая лавка семьи Су в Шэнчжоу, — продолжил Уму. — Как только она рухнет, в городе не останется достойной замены.
— Именно, — улыбнулась Су Мо. — В Шэнчжоу полно предприимчивых торговцев, все они будут следить за ситуацией. Как только «Чжицзинь» обанкротится, менее чем через две недели появятся новые лавки. Но если мы заранее подготовимся и обеспечим себя товаром, опередив остальных на эти две недели, то станем крупнейшими торговцами тканями в Шэнчжоу.
* * *
— Продавать ткани… — задумался Уму. — Идея осуществима, но тканевая лавка совсем не то, что харчевня. Овощи можно купить где угодно, а ткани требуют больших вложений. Даже если с деньгами покончено, где взять надёжных поставщиков? Откуда закупать товар?
— С поставками проблем не будет, — заверила Су Мо. — Ты вообще представляешь, как велика лавка «Чжицзинь» и сколько там запасов? Мы можем выкупить весь их склад — этого хватит, чтобы торговать три месяца. У «Чжицзинь» есть собственная вышивальная мастерская с сотней вышивальщиц и множество ткачей. Кроме того, они сотрудничают с окрестными крестьянами: те ткут полотно и сразу отправляют его в лавку.
— Это я знаю, — кивнул Уму. — Но как превратить ткани из «Чжицзинь» в наши? Даже если мы договоримся с мастерской и крестьянами, складские запасы… Вы ведь не собираетесь… украсть их?
Уму не договорил слово «украсть», лишь беззвучно прошептал его губами, но Су Мо тут же бросила на него такой взгляд, что он осёкся.
— О чём ты думаешь?! — возмутилась она. — Такие противозаконные и рискованные дела даже в голову не должны приходить! Почему госпожа Ван сейчас скована и не смеет ничего предпринимать? Не потому, что мы сильнее, а потому, что она сама натворила столько грязного, что боится разоблачения. Наказание ей назначит не мы, а её собственные поступки.
— Да-да, конечно, госпожа права, — заторопился Уму. — Просто… я не понимаю, какой у вас план?
Су Мо улыбнулась:
— Мы не будем красть и не будем грабить. Мы просто купим весь товар из «Чжицзинь» по цене значительно ниже рыночной. Сейчас все управляющие и бухгалтеры в лавке дрожат от страха. Они все причастны к сделкам Су Хэна. Теперь, когда он скрылся, всё кажется спокойным, но стоит отцу немного прийти в себя — и он немедленно начнёт расследование. Если в этот момент кто-то предложит им продать весь склад целиком за крупную сумму, они обязательно согласятся. С таким капиталом можно скрыться куда угодно и жить в достатке до конца дней.
— Действительно, это реально, — задумался Уму. — Я лично не знаком с людьми из «Чжицзинь», но те, кто служил Су Хэну, наверняка пойдут на такое ради денег. Однако сами они могут сбежать, а вот товар увезти незаметно не получится. Как только наша лавка откроется и окажется набита тканями из «Чжицзинь», это вызовет подозрения.
Хоть ткани везде похожи, но в одном городе пропадает целый склад, а в другом появляется — такое не останется незамеченным.
— Я всё предусмотрела, — сказала Су Мо. — Нам нужны ткани из «Чжицзинь», но продавать мы будем не их. В Цзиньшэньской империи два главных центра ткачества: Шэнчжоу и южный Цюаньчэн. Шэнчжоу снабжает регионы к югу от реки Сюаньхэ, а Цюаньчэн — к северу. Сферы не пересекаются. Мы купим ткани из «Чжицзинь», сразу же отправим их в Цюаньчэн и продадим местным богачам по цене чуть ниже обычной — сильно снижать не нужно. Затем закупим в Цюаньчэне партию тканей и привезём их обратно. Таким образом, наш товар станет абсолютно легальным. Ткани из Цюаньчэна отличаются от шэнчжоуских, и знатоки сразу увидят разницу — никто не заподозрит нас.
Выслушав Су Мо, Уму наконец расслабил нахмуренные брови и обрадованно воскликнул:
— Госпожа, это блестящий план! Те, кто продаст ткани, хоть и получат деньги, но побоятся судебного разбирательства и будут молчать. Да и людей задействовано много — наказать всех невозможно. Исчезновение товаров из одной лавки не станет поводом для массовых арестов.
— Даже если расследование начнётся, до нас оно не дойдёт, — добавила Су Мо. — Ткани исчезнут из «Чжицзинь», а вскоре после этого пропадут и ключевые управляющие. Всем будет ясно: они сбежали, прихватив деньги. Поэтому власти будут искать именно их. А мы проведём сделку официально, с полным пакетом документов. Главное — не показываться при покупке. Даже если их поймают, они не смогут указать на нас.
Уму внимательно обдумал всё ещё раз:
— Госпожа, позвольте мне заняться этим делом. Я всё сделаю как надо.
— Хорошо, поручаю тебе, — сказала Су Мо. — Но на этот раз возьми с собой Ван Шаньцюаня. Пусть потренируется и покажет себя. Если всё пройдёт гладко, я хочу доверить ему управление лавкой «Чжицзинь». Ты, конечно, мой самый надёжный человек, но я предпочитаю, чтобы ты оставался рядом — впереди ещё много задач.
— Понял, — ответил Уму. — Сейчас же организую повозки и отправлюсь в «Чжицзинь».
— Отлично, — кивнула Су Мо. — Нам нужно прикрытие. Фамилию Су использовать нельзя. Я планирую приобрести дом в столице и поставить там няню Янь с её сыном. Ты просто скажи, что хозяин — господин Янь из столицы. Больше ничего не уточняй. Управляющие в «Чжицзинь» сейчас напуганы и чувствуют свою вину — они не станут задавать лишних вопросов.
Уму согласился, обсудил с Су Мо последние детали и ушёл. Су Мо вернулась в свои покои и велела Цуй Фэн подготовить деньги.
Запасов в «Чжицзинь» было много, и даже со скидкой покупка потребует значительной суммы. В последнее время доходов не было, и хотя у Су Мо ещё оставались средства, приходилось считать каждую монету.
— Госпожа… — Цуй Фэн, пересчитывая деньги, обеспокоенно заговорила. — Раз вы хотите полностью перехватить дела «Чжицзинь», может, заодно заберём и хлебную лавку «Фэнхэн»? Я хоть и не специалист, но знаю: торговля зерном очень прибыльна. У нас пока ещё есть деньги, но наличных от покойной госпожи осталось мало, а остальное — память… Мне и правда жаль продавать.
— Зерно действительно выгодно, — ответила Су Мо серьёзно, — но сейчас мы не можем к этому прикасаться, особенно к «Фэнхэн». «Чжицзинь» — это просто торговля, а «Фэнхэн» вскоре окажется замешана в крупном деле. Очень крупном. Поэтому мы должны держаться подальше. Эту сферу трогать нельзя ни при каких условиях.
Цуй Фэн не совсем поняла, но выражение лица Су Мо было настолько суровым, что служанка сразу же закивала.
Будущее громкое дело, которое вскоре потрясёт всю страну, пока ещё никому не было известно, и Цуй Фэн, естественно, не могла знать о нём. Но Су Мо отлично понимала: в этом деле замешано слишком много людей, и пострадают многие. В такой опасный период, как бы ни была выгодна торговля зерном, лучше не соваться.
Увидев, как Цуй Фэн, словно экономная хозяйка, хмурится над оставшимися банковскими билетами, Су Мо не удержалась и рассмеялась:
— Перестань волноваться. У нас ещё достаточно средств. Как только лавка откроется, деньги сами потекут рекой. К тому же я не собираюсь ограничиваться одной лавкой. Постепенно я намерена взять под контроль все отрасли, в которых задействован род Су.
— Взять под контроль? — Цуй Фэн испуганно прошептала: — Госпожа, вы что… собираетесь создать собственный дом?
— Что за глупости! — засмеялась Су Мо. — Я уже несколько дней думаю: не нанять ли нам учителя? Не обязательно, чтобы вы стали учёными, но базовые навыки счёта и умение правильно говорить вам необходимы. В будущем вы будете управлять важными делами, и было бы стыдно, если бы вас осмеяли за невежество.
— Учителя?! — Цуй Фэн не поверила своим ушам. — Госпожа, если об этом узнают, вас точно станут насмехаться!
— Конечно, я не собираюсь отправлять вас в школу, — успокоила её Су Мо. — Я уже всё обдумала. Отец второй наложницы — учитель частной школы, и здоровье у него слабое. Я хочу пригласить его пожить в доме Су. Во-первых, это укрепит связи со второй наложницей, даст ей возможность заботиться о родителе. Во-вторых, вы сможете учиться у него. Без грамотности и счёта в торговле далеко не уйдёшь.
Су Мо не стремилась отделиться от семьи, но на случай, если род Су однажды падёт, она должна была создать собственное дело, независимое от дома. Связи семьи Су слишком широки: Су Синь, Су Хэн, даже госпожа Ван — любой из них мог потянуть за собой весь род. Но если эти предприятия будут принадлежать только ей, то после замужества они автоматически перестанут иметь отношение к дому Су. А сейчас она даже не использует своё имя — Уму будет действовать от лица неизвестного столичного господина Яня. Так что, что бы ни случилось, её не коснётся беда.
Пока Су Мо временно отложила госпожу Ван и сосредоточилась на том, как заработать деньги, та, в свою очередь, не собиралась мирно сидеть сложа руки. В тот же вечер пришла тревожная весть.
— Госпожа, — сообщила Цуй Сю, — только что узнала: вторая наложница вечером, когда уже собиралась ложиться спать, вдруг потеряла сознание.
— Потеряла сознание? — Су Мо презрительно усмехнулась. — Мы же видели её сегодня: хоть и расстроена, но выглядит вполне здоровой, никаких признаков болезни.
— Именно! — подхватила Цуй Фэн. — Наверняка притворяется! Что задумала на этот раз?
— Старый трюк — жалость вызвать, — равнодушно сказала Су Мо. — Её единственная надежда — отец. Раз силой не выходит, попробует мягкостью. Скорее всего, хочет изобразить болезнь, чтобы отец смягчился и снял домашний арест. Целыми днями сидеть взаперти, никого не видеть, денег не доставать — да ещё в постоянном страхе… Жизнь не сахар.
— А вдруг господин смягчится? — забеспокоилась Цуй Фэн. — Вторая наложница всё время нам мешает. Только эти несколько дней под домашним арестом она вела себя тихо. Выпустят — снова начнётся суматоха.
— Скорее всего, смягчится, — фыркнула Цуй Сю. — Господин всегда строг на словах, но добр сердцем. Когда гнев проходит, он быстро забывает обиды. Не зря же вторая наложница столько лет пользуется его расположением — она отлично знает его характер.
* * *
(Благодарим читателей за замечание: Ван Хуэй следует называть второй наложницей, а не главной госпожой. Предыдущие главы исправить невозможно, поэтому далее везде используется «вторая наложница».)
http://bllate.org/book/11906/1064143
Готово:
