Если бы это дело коснулось госпожи Ван, она наверняка стала бы настаивать с жёсткостью: делай — и всё тут, не делай — всё равно сделаешь. Ни за что не проявила бы такой учтивости и мягкости, как Су Мо.
Лю Чанчунь ведь не какой-нибудь слуга из дома Су. Пусть он и любил прятаться в тени могучего дерева, но как прославленный врач, всю жизнь окружённый почестями, он не выносил грубости. Поэтому учтивое и вежливое обращение Су Мо пришлось ему весьма по душе.
Су Мо добавила ещё несколько утешительных слов, велела Цуй Фэн передать щедрое вознаграждение и вежливо проводить Лю Чанчуня. Затем попросила осмотреть Хуан Лина. По её мнению, с ним, скорее всего, ничего серьёзного нет — просто в детстве плохо питался и одевался, отчего здоровье ослабло. Особых методов лечения не требовалось: достаточно хорошего ухода и заботы. К счастью, молодость на его стороне — немного подлечится, и всё придёт в норму.
Проводив Лю Чанчуня, няня Янь, под присмотром служанок, приняла ванну, переоделась в чистую, лёгкую одежду и съела немного целебной пищи. Только после этого она смогла перевести дух. Они с Су Мо уселись и начали спокойно беседовать.
С самого момента, как няня Янь ступила в дом Су, она внимательно наблюдала за всем, что делает и говорит Су Мо. Каждое действие, каждое слово были чёткими, решительными, но при этом лишёнными агрессии — спокойными и уверенными. Няня Янь была глубоко тронута и испытывала огромное облегчение. В сердце её зародилась надежда: быть может, наконец наступит день, когда невинность старшей госпожи будет восстановлена.
Няня Янь долго смотрела на Су Мо, и наконец, со слезами на глазах, взяла её руку:
— Госпожа… мне так жаль!
— Что случилось? — Су Мо поспешила сесть на край кровати. — Няня, говорите без опасений. Теперь, когда мы вернулись в дом Су, хоть мамы и нет с нами, вы всё равно остаётесь для меня старшей. Впредь я позабочусь о вас и больше не позволю вам страдать.
— Дело не в этом, — отмахнулась няня Янь, вытирая слёзы. — Шестнадцать лет я пряталась на окраине, и всё это время мечтала найти вас, рассказать правду о несправедливости, постигшей старшую госпожу. Хотела даже отправиться в столицу и поведать обо всём господину и госпоже. Ведь ваша мама в родительском доме была избалованной и любимой дочерью, настоящей жемчужиной! А здесь, выйдя замуж за семью Су, она встретила лишь предательство и гибель. Любимая жена, униженная и уничтоженная наложницей… Каждую ночь я не могла уснуть от этой мысли.
В душе Су Мо тайно радовалась, что няня Янь всё эти шестнадцать лет скрывалась в бедном квартале и лишь сегодня была ею найдена, а не появилась несколько лет назад. Она прекрасно понимала: теперь, после того как пережила смерть и увидела слишком многое, она уже не та робкая девочка. Сейчас она готова встретить любые трудности без страха. Но прежняя Су Мо не выдержала бы такого откровения. Если бы тогда перед ней вдруг возникла незнакомая старуха, заявившая, что была служанкой её покойной матери и что та умерла не своей смертью, Су Мо, скорее всего, испугалась бы до болезни и даже не стала бы расследовать дело.
Если бы няня Янь появилась раньше, она наверняка попала бы в руки госпоже Ван и, несмотря на шестнадцать лет бегства, всё равно была бы убита, чтобы замять правду.
Однако, несмотря на эти мысли, Су Мо спросила:
— Я как раз хотела спросить: почему вы всё это время прятались в бедном квартале? Даже если нельзя было доверять людям из дома Су, вы могли вернуться в столицу. Родители мамы так её любили — они ни за что не допустили бы, чтобы её смерть осталась безнаказанной.
— Я боялась! — ответила няня Янь. — Боялась подойти к вам. Переживала, что, открыв правду, не только не добьюсь справедливости, но и подвергну вас опасности. Я видела, какая сильная госпожа Ван в доме Су. Думала: если вы, ребёнок старшей госпожи, будете вести себя тихо и скромно, будучи девушкой, она, возможно, и простит вам жизнь, выдаст замуж и забудет. Но стоит правде всплыть — она не пощадит никого. Я боялась, что моя попытка помочь обернётся для вас гибелью. Не хочу, чтобы последняя капля крови старшей госпожи тоже пала жертвой злодеев.
— А как же столица? — продолжила Су Мо. — Признаюсь, в последние дни я сама задумалась об этом. После моего пробуждения я отправила письмо в родительский дом, чтобы узнать, как там дела. Письмо, наверное, только недавно дошло, а ответ ещё в пути.
После своего «пробуждения» Су Мо хорошо обдумала положение. В Шэнчжоу, кроме дома Су, у неё не было никакой поддержки. Единственная реальная помощь — люди и средства — находились в столице.
Сыновья нужны для продолжения рода, а дочерей берегут и лелеют. Сюэ Ваньхуа была любимой дочерью в роду Сюэ, поэтому её приданое поразило даже богатый дом Су. Су Мо была уверена: если с ней что-то случится, род Сюэ непременно придёт на помощь.
Упомянув столицу, няня Янь вдруг понизила голос. Хотя они были одни в комнате, и за дверью стояли только доверенные служанки Су Мо, она всё равно оглянулась и заговорила почти шёпотом:
— Я не смела…
— Почему? — удивилась Су Мо. — Вас кто-то запугал?
— Нет, я подслушала, — объяснила няня Янь. — Однажды я пряталась в кустах и услышала, как несколько человек в чёрном выходили и разговаривали между собой. Один сказал: «Говорят, у этой женщины род в столице — богатый и влиятельный. Если они узнают, чем мы занимаемся, будет плохо». Другой засмеялся: «Чего бояться? Всего лишь торговцы! Мы же — братья, что живут мечом и кровью. Если захотим, поедем в столицу и прикончим всю их семью. Посмотрим тогда, кто ещё посмеет вмешиваться!»
— Они так говорили?! — лицо Су Мо потемнело от гнева. — Няня, вы знаете, кто эти люди? Как можно быть таким наглым, полностью игнорируя закон?
Няня Янь покачала головой:
— Откуда мне знать? Все были в одинаковой одежде, лица закрыты — я даже не запомнила их черты. Даже если бы они сейчас стояли передо мной, я бы не узнала. Но все выглядели как настоящие злодеи. Я очень волнуюсь за вас, госпожа. Вы выросли в роскоши и не знаете, насколько жесток мир за пределами дворцов. Эти люди хладнокровно убили нескольких служанок — значит, у них уже есть на совести убийства. Такие, как они, не боятся ничего. Если их разозлить, они действительно способны уничтожить весь род Сюэ. На всё пойдут!
Су Мо долго молчала, а потом глубоко вздохнула:
— Теперь я понимаю. Поэтому вы не осмеливались идти в род Сюэ с известием и предпочли прятаться в Шэнчжоу.
— Да, — кивнула няня Янь. — Хотя я и скрывалась, постоянно следила за новостями из дома Су. Не знаю, чего именно ждала, но чувствовала: ещё не всё потеряно. Возможно, однажды… однажды появится тот, кто сможет восстановить справедливость для старшей госпожи.
— Обязательно появится, — сжала руку няни Су Мо. — Обещаю вам: мама не умрёт напрасно, и служанки не погибнут зря. Кто бы ни стоял за этим преступлением, каковы бы ни были обстоятельства — я всё выясню. И каждый, кто виновен, понесёт наказание.
Няня Янь кивнула, но на лице её появилась тревога. Она колебалась, а потом осторожно спросила:
— Госпожа… а вы задумывались, что если… если к этому причастен сам господин Су, то как быть?
Вражда между госпожой Ван и Су Мо шла гораздо глубже одного преступления. Даже если бы этого дела не существовало, конфликт был неизбежен. В доме Су может быть только одна хозяйка. Если Су Мо не выйдет замуж и не уедет, пока она остаётся в доме, столкновение с госпожой Ван неизбежно.
— Как должно быть — так и будет, — без тени сомнения ответила Су Мо. — Няня, это убийство. Жизни людей. Преступление против закона. Не важно, кто чего хочет. Когда правда всплывёт, каждый понесёт ответственность за свои поступки.
В душе Су Мо молилась небесам, чтобы её отец не участвовал в этом злодействе, чтобы он вообще ничего не знал. Но, вспоминая события тех лет, она не могла дать себе полной гарантии. Если Су Шэн способен отравить собственную жену и ни в чём не повинных служанок, то даже годы его заботы и нежности превратятся в кошмар, который невозможно простить.
Услышав слова Су Мо, няня Янь немного успокоилась. Для неё Су Шэн — всего лишь отец Су Мо, а вот для неё важны только Сюэ Ваньхуа и нынешняя Су Мо.
Су Мо уже давно всё обдумала. Чтобы не тревожить няню, она ещё немного её утешила, назначила двух молчаливых и надёжных служанок ухаживать за ней и велела отдыхать.
Вернувшись в свои покои, Су Мо вскоре получила доклад от Уму о состоянии Хуан Лина. Как и ожидалось, у него просто слабое здоровье из-за тяжёлого детства. В его возрасте достаточно несколько месяцев правильно питаться и заниматься укреплением тела — и здоровье вернётся.
Услышав это, Су Мо успокоилась. Подумав, что день выдался утомительным, она собиралась отпустить Уму отдыхать, но заметила, что тот явно чего-то не договаривает.
— Что-то случилось? — спросила она.
Уму нахмурился, явно озадаченный:
— Госпожа… сегодня, когда вы говорили с У Чэньчэном, что у нас есть служанка во дворе госпожи Ван, которая подслушала их разговор… Это правда?
Су Мо улыбнулась. Уму, хоть и был способным, всё ещё оставался тем самым парнем, что недавно прибыл из племени. Иногда он казался даже наивным, и далеко не всегда умел держать себя в сложных ситуациях.
— Уму, — спросила она, — у нас есть доверенная служанка во дворе госпожи Ван?
Уму сразу покачал головой. Он не считал, что Су Мо обязана сообщать ему обо всём, но знал точно: такой служанки нет.
— Если ты не знаешь, значит, её нет, — улыбнулась Су Мо. — Но раз уж у меня пока нет плана, как противостоять родне госпожи Ван, а такой случай сам подвернулся под руку — было бы глупо не воспользоваться.
Уму согласился с её логикой, но в душе был поражён.
Сегодняшнее событие не было заранее спланировано. Хотя Су Мо и предупреждала его о необходимости быть настороже относительно родни госпожи Ван, они оба думали, что угроза не наступит так быстро, и не обсуждали конкретных действий. А сегодня всё произошло внезапно. И всё же Су Мо мгновенно сохранила хладнокровие, блестяще справилась с ситуацией и даже сумела нанести ответный удар, посеяв раздор между врагами.
Люди вроде Ван Фэна и У Чэньчэна, привыкшие к предательству и злу, сами становятся подозрительными. Они постоянно ждут нападения, поэтому малейший намёк на угрозу воспринимают всерьёз.
Разжечь вражду между союзниками, связанными лишь корыстью и взаимным недоверием, — проще простого.
— Госпожа, вы невероятно проницательны, — искренне восхитился обычно молчаливый Уму, заставив Цуй Сю фыркнуть от смеха и отвернуться.
Увидев, как лицо Уму покраснело, Су Мо лёгонько стукнула Цуй Сю:
— Не дразни его. Уму — добрый и честный парень. Снаружи он может сражаться с бандитами и драться с несколькими вооружёнными противниками без страха, но здесь, в покоях, его легко смутить парой шуток от вас, девчонок.
Глядя на растерянного Уму, Су Мо не смогла сдержать улыбки:
— Уму, тебе стоит потренироваться в общении с девушками. Конечно, сейчас рано говорить об этом, но я уверена: впереди тебя ждёт блестящее будущее. Ты молод, красив и талантлив — девушки в Шэнчжоу наверняка будут толпиться у твоих дверей. Неужели ты будешь краснеть сильнее них?
Уму совсем растерялся, а Цуй Сю подначила:
— Госпожа, да это же просто! Пусть Уму почаще общается с Ван Шаньцюанем. Тот мастер льстить девушкам — научит пару приёмчиков, и Уму станет непобедим!
Уму пришёл сообщить о важном деле, а его тут же начали дразнить. Он совсем смутился:
— Госпожа, если ничего больше нет, я пойду.
— Иди, иди, — засмеялась Су Мо. — Отдыхай. Не принимай близко к сердцу — они просто шутят.
http://bllate.org/book/11906/1064137
Готово:
