Мэн Чунь был сейчас самым раздираемым человеком в доме Су. Он уже решил встать на сторону Су Мо и считал, что эта вторая госпожа обладает недюжинной хваткой: хоть и женщина, но вполне может стать главой рода Су в будущем. Такого человека ни в коем случае нельзя было себе врагом. Но при этом он обязан был сохранять верность Су Шэну, и когда эти две лояльности столкнулись, ему стало крайне неловко.
— Отпустить Ван Шаньцюаня? — Мэн Чунь вытаращился от изумления. — Вторая госпожа, зачем? Ведь в тот день он так ужасно оклеветал вас! Сейчас его просто держат под стражей и даже кормят нормально — это уже великое милосердие. Пусть даже у него есть престарелая мать, и вы, вторая госпожа, милосердны по натуре, но неужели стоит проявлять такое всепрощение?
— Я не собираюсь его отпускать, — спокойно ответила Су Мо. — Мне нужно, чтобы он кое-что для меня сделал. И я не отпускаю его насовсем. Он, судя по всему, заботливый сын, а его мать, госпожа Ван, всё ещё у нас. Не побежит же он, бросив её.
— Это, конечно, так, — пробормотал Мэн Чунь. — Но этот человек ненадёжен и характер у него скверный. Если у второй госпожи есть важное поручение, она может смело доверить его мне. Зачем иметь дело с таким типом и тем более унижать своё достоинство?
Су Мо лишь слегка фыркнула, не желая вдаваться в объяснения:
— У меня есть свой расчёт, управляющий Мэн, не беспокойтесь. Я знаю, отец очень рассержен, но Ван Шаньцюань не будет надолго покидать дом. Либо днём уходит и ночью возвращается, либо наоборот — но каждый день обязательно явится. Если отец спросит, вам придётся немного прикрыть меня и немедленно прислать кого-нибудь за мной.
Если Су Шэнь узнает, что Су Мо отправила Ван Шаньцюаня выполнять какое-то поручение, он непременно заподозрит неладное и захочет выяснить, зачем ей понадобился именно этот человек. А как только начнёт расследовать — тайна раскроется.
В данный момент Су Мо не хотела ничего выяснять с отцом, независимо от того, причастен ли он к тем давним событиям. Если причастен — тем более надо молчать. Если нет — всё равно рано втягивать его в дела, слишком тесно связанные с госпожой Ван и родом Ван. Она не желала ставить Су Шэня в трудное положение.
Су Мо ушла и вскоре вернулась, добившись своего. Мэн Чунь, хоть и был крайне недоволен, всё же вынужден был согласиться. Будучи старым управляющим дома Су, он лучше других видел расстановку сил и понимал: Су Мо — не та, с кем можно позволить себе вольности. Пришлось решиться на то, чтобы скрывать правду от Су Шэня.
К счастью, ситуация не была уж слишком странной: во-первых, Ван Шаньцюань оскорбил именно Су Мо, а значит, как пострадавшая сторона, она имела больше полномочий; во-вторых, она не собиралась его отпускать — его мать всё ещё находилась под надзором, так что бежать ему было некуда.
Что именно Су Мо поручила Ван Шаньцюаню делать, Мэн Чунь понимал смутно. Вернее, он мог догадываться, но боялся заглядывать слишком глубоко. Эту девочку он помнил с детства — всегда казалась тихой и скромной. А теперь её действия становились для него непонятными.
Убедив Мэн Чуня, Су Мо почувствовала облегчение и уже размышляла, пойти ли самой к Ван Шаньцюаню или послать Уму, как вдруг увидела, что к ней со всех ног мчится Линь Шэнь.
У Су Мо сразу возникло дурное предчувствие. В таком доме, как дом Су, все строго соблюдают правила приличия. Бегать по двору без крайней нужды — непростительно, это нарушает весь порядок.
«Что случилось?» — тревожно подумала она.
Линь Шэнь знал, что Су Мо ищет управляющего, и, завидев её вдали, обрадовался, как нельзя кстати. Подбежав, он резко затормозил:
— Госпожа, скорее возвращайтесь! Неслыханная дерзость!
— Что за дерзость? — нахмурилась Су Мо. — Говори скорее.
Линь Шэнь отдышался:
— Старшая госпожа поссорилась с Уму! Говорит, он нарушил этикет и оскорбил её. Сейчас приказывает его бить!
— Су Синь? — лицо Су Мо потемнело. — Беги обратно и прикажи всем немедленно прекратить! В моём дворе никто не посмеет тронуть моих людей. Старшая госпожа — замужняя женщина, пусть управляет своим домом, но не сует нос в дела родительского дома! Пусть ждёт меня, если у неё есть ко мне претензии. А её служанки и няньки разве дороже моих слуг?
Линь Шэнь на миг опешил, но тут же всё понял и чётко ответил «да», после чего стремглав помчался обратно и исчез за поворотом.
Су Синь была всего лишь наложницей в Доме маркиза Цзяэньского, а не господином или молодым хозяином, поэтому с собой она могла взять лишь несколько служанок да пару грубых нянь. Она позволяла себе выходки в доме Су лишь потому, что считала себя госпожой, а остальных — простыми слугами. А слуги, в свою очередь, не осмеливались противостоять ей из страха перед статусом.
Но теперь, когда Су Мо дала чёткий приказ, всё изменилось. Теперь за них стояла хозяйка двора, и Линь Шэнь с другими слугами чувствовали себя увереннее. Ведь они годами терпели надменность таких, как Су Синь, и давно этого наелись.
— Госпожа, старшая явно пришла нарочно провоцировать вас, — сказала Цуй Фэн. — Уму, хоть и крупный, но вежлив и рассудителен. Как он мог оскорбить её? Да ещё в вашем собственном дворе!
— Я знаю, — ускорила шаг Су Мо. — Су Синь наверняка не добилась ничего у отца, да ещё услышала, что госпожу Ван посадили под домашний арест, и решила выместить злость на мне.
Но ведь в доме Су даже замужняя дочь, как бы ни была упряма, всё равно не может перечить никому.
* * *
— Что же делать? — забеспокоилась Цуй Сю. — Старшая госпожа теперь из Дома маркиза Цзяэньского. Неужели отец станет её прикрывать?
Хотя Су Шэнь сейчас крайне недоволен госпожой Ван, маркиз Цзяэнь — всё-таки маркиз, с ним не поспоришь.
Су Мо не замедлила шага, но холодно усмехнулась:
— Прикрывать? Не волнуйся. Отец сейчас раздражён, но не глуп. Если бы он действительно боялся маркиза Цзяэньского и хотел бы прикрыть Су Синь, он уже пошёл бы на уступки в деле госпожи Ван. А раз этого не случилось, Су Синь и пришла ко мне выплёскивать злость.
— И правда, — согласилась Цуй Сю. — Кто бы ни говорил, но отец — глава рода Су. Ради самого престижа он не позволит замужней дочери, да ещё и незаконнорождённой, вмешиваться в дела дома. Су Синь стала наложницей в Доме маркиза Цзяэньского, а не принцессой или наследницей. Какое право она имеет вмешиваться в наши дела?
— Именно так, — подтвердила Су Мо. — Жаль только, что это понимают все — даже слуги, — а она сама — нет. Ещё надеется, что Му Жунь Хань встанет за неё. Да разве он станет ради неё рисковать отношениями с домом Су? У него и без того красавиц вокруг — хоть отбавляй. Он ласков с ней лишь потому, что она свежа и молода, да ещё и может принести выгоду от дома Су. Но ради неё враждовать с нами? Пусть не мечтает!
Цуй Фэн и Цуй Сю не знали, когда и за что именно Му Жунь Хань вызвал такую ненависть у Су Мо, но прекрасно понимали: стоит только упомянуть его имя — и настроение госпожи мгновенно портится. Поэтому, как только речь заходила о нём, они тут же замолкали, чтобы не попасть под горячую руку.
И действительно, стоило Су Мо вспомнить этого мужчину, как её настроение резко ухудшилось. Шаги оставались быстрыми, но вся аура вокруг неё словно потемнела.
Дом Су был велик, но жилые покои располагались недалеко друг от друга. Су Мо не была изнеженной барышней, которая делает шаг — и отдыхает, поэтому быстро добралась до двора Цуйчжу.
Там царила необычная суматоха. Обычно тихий и спокойный двор теперь гудел от криков. Издалека Су Мо уже слышала голос Су Синь и вопли служанок.
Даже Цуй Фэн поморщилась:
— Что это старшая госпожа устроила? Такой шум!
— Шум? — усмехнулась Су Мо. — Самоубийство.
Ворота двора были распахнуты — наверное, из-за всей этой суеты никто даже не заметил, как Су Мо вошла.
Во дворе собрались все её слуги. Впереди стоял Уму. Перед ним — Су Синь, сверлящая его взглядом, полным ярости. У её ног валялись две няньки, которые громко рыдали и кричали что-то вроде «не хочу жить!». Две служанки рядом с Су Синь были растрёпаны, будто только что дрались.
— Ну и весело у вас тут, — огляделась Су Мо. — Старшая сестра, чем это вы с моими слугами занимаетесь?
На самом деле Су Синь пришла не к Су Мо. Но у Су Шэня она получила отказ и вышла оттуда в ярости. Потом долго выслушивала жалобы госпожи Ван, из которых следовало, что все недавние неприятности, возможно, устроила Су Мо.
Су Синь с детства была избалована матерью и всегда относилась к этой законнорождённой сестре с завистью и презрением. Услышав такие слова от матери — да ещё и сквозь слёзы — она взорвалась от гнева.
Как так? Су Мо — хоть и законнорождённая, но в доме всегда всё делили поровну: лучшие угощения, наряды, игрушки — всё доставалось и ей тоже. Никогда Су Мо не ставили выше неё.
А теперь, спустя всего десять дней после свадьбы, эта тихоня Су Мо вдруг возомнила себя хозяйкой, да ещё и обидела её мать! Более того, она каким-то образом околдовала Су Шэня, заставив его встать на её сторону и даже передать права управления домом какой-то ничтожной наложнице!
Чем больше Су Синь думала об этом, тем сильнее кипела её кровь. Выйдя из покоев госпожи Ван, она сразу направилась в двор Цуйчжу, решив непременно устроить Су Мо неприятности и выпустить пар.
Но кто бы мог подумать, что слуги в этом дворе тоже стали дерзкими! Они не только не кланялись ей, как раньше, но и осмелились отказать: всё, мол, будет сделано только после возвращения второй госпожи.
— Чем занимаемся? — Су Синь повернулась к Су Мо и зло рассмеялась. — Вторая сестрица, наконец-то удосужилась вернуться? Уж думала, придётся ждать до ночи!
— Какие слова, сестра! — Су Мо перешагнула через валяющихся нянь и подошла к Уму. — Что с вами всеми? Стоите, как истуканы? Никто не предложил старшей сестре чаю? А эти няньки что устроили — эпилепсию? Вызвали лекаря?
Настроение Уму было мрачным, но фраза про эпилепсию чуть не заставила его рассмеяться. Он еле сдержал улыбку и тихо пояснил:
— Вторая госпожа, старшая хотела зайти в ваш кабинет, а мы не пустили. Вот эти няньки… э-э-э… немного разволновались.
— Так сильно разволновались, что кататься по полу начали? — Су Мо бросила взгляд на валяющихся женщин. — Скажи, сестра, эти няньки — из нашего дома или из Дома маркиза Цзяэньского? Если из нашего, то у госпожи Ван плохой глаз на подбор слуг. Если из маркизского — тебе стоит поговорить с маркизом. Пусть даже ты там наложница, но всё же дочь богатейшего рода Шэнчжоу. Неужели маркиз пошлёт таких больных женщин в твоё сопровождение? Те, кто знает правду, скажут: «Маркиз занят, не до мелочей». А те, кто не знает… кто их знает, что наговорят.
Су Мо вошла во двор, и Цуй Фэн тут же принесла ей чашку чая. Та сделала глоток, поморщилась и покачала головой:
— Вкус неважный. Старшая сестра теперь бывалая, наверняка не станет пить такое. Лучше не выставлять напоказ.
Цуй Фэн и не собиралась предлагать чай Су Синь. Услышав слова госпожи, она тихо ответила «да» и отошла в сторону.
Су Синь и так кипела от злости, но, будучи госпожой, не могла слишком грубо вести себя перед слугами — это бы уронило её достоинство. Но теперь, когда появилась Су Мо, вся ярость нашла выход.
Однако она не ожидала, что та, кто раньше всегда говорил тихо и покорно, теперь первой начнёт сыпать колкостями, прямо называя её наложницей маркиза Цзяэньского!
Су Синь никогда не считала Су Мо красноречивой, поэтому на миг опешила, а потом резко нахмурилась:
— Су Мо, что ты этим хочешь сказать?
http://bllate.org/book/11906/1064127
Готово:
