— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросила Су Мо. — Я ровным счётом ничего не имею в виду. Лучше скажи мне сама, старшая сестра… хотя теперь, конечно, тебе полагается звание наложницы Су. Что именно ты хочешь этим сказать? Мы и так почти не общаемся, за эти десять с лишним лет ты ни разу не заглянула ко мне во двор. Теперь, выйдя замуж, тебе нелегко вернуться в родительский дом — следовало бы прежде всего поприветствовать отца, провести время с матушкой. Зачем же тревожить моих слуг?
Су Мо обернулась:
— Вы что стоите здесь? Уму, разве у тебя нет дел? Все — по своим занятиям. Старшая сестра скоро уйдёт, не нужно её обслуживать.
Слуги тут же ответили «да» и, не обращая внимания на почерневшее лицо Су Синь, разом разбежались. Уму тоже кивнул и собрался уходить.
Лицо Су Синь то темнело, то синело. Всю свою жизнь до этого она жила безмятежно и гладко: кроме Су Шэна, никто — ни в доме Су, ни в Доме маркиза Цзяэньского — никогда не осмеливался говорить с ней подобным тоном. А теперь Су Мо явно показывала, что не считает её за человека. От злости Су Синь чуть не взорвалась.
Она глубоко вдохнула, сдерживая ярость, и протянула руку, чтобы остановить уходящего Уму.
— Постой! Он не может уйти.
— Что случилось? — спросила Су Мо. — Старшая сестра ещё чем-то недовольна? Но, если я не ошибаюсь, Уму — мой слуга. Даже если у вас есть дела, вы не можете распоряжаться им.
— Но он оскорбил меня! — заявила Су Синь. — Су Мо, ты ведь не станешь отрицать? Даже в своём собственном дворе нельзя позволять слугам безнаказанно оскорблять господ!
— Хорошо, — сказала Су Мо, взглянув на Уму. — Расскажи, что произошло. Почему старшая сестра говорит, что ты её оскорбил?
— Потому что я не пустил госпожу в ваш кабинет, — честно ответил Уму.
— Так ли это? — обратилась Су Мо к Су Синь. — Уму говорит правду?
— Да, — ответила Су Синь, почувствовав лёгкий холодок в спине. Взгляд Су Мо казался ей особенно пронзительным. Она собралась с духом и продолжила: — Я пришла просто потому, что мы сёстры и давно не виделись. В прошлые разы я звала тебя в Дом маркиза Цзяэньского поболтать, но ты постоянно была нездорова. Раз тебя сейчас нет дома, я хотела подождать в твоём кабинете, полистать книжки. Что в этом такого? Но этот злодей упрямо загораживал дорогу, нагло грубил и даже пытался применить силу!
Уму еле сдержался, чтобы не отвернуться. Вот что раздражало больше всего в этих больших домах — слишком много правил. В их роду, будь кто-то осмелился так оклеветать его, тотчас получил бы кулаком в лицо. Но здесь, хоть и зная, что она врёт, а Су Мо на его стороне, всё равно приходится терпеть.
Конечно, он верил: Су Мо не позволит кому-то безосновательно оклеветать своих людей и точно не даст Су Синь выйти сухой из воды.
— Зайти в мой кабинет? — Су Мо слегка приподняла уголки губ, намеренно проигнорировав обвинения в применении силы и выделив лишь эту фразу. — Я как раз хотела спросить: зачем тебе понадобилось заходить именно в кабинет? У меня во дворе полно мест для гостей. Есть ли особая причина, по которой ты решила ждать именно там?
Эти слова только подлили масла в огонь.
— На самом деле, заходить туда было не обязательно, — сощурилась Су Синь. — Но стоило мне сказать, что хочу туда пойти, как твой слуга сразу переменился в лице. Мне стало любопытно: что же такого скрываешь ты, младшая сестра? Что запрятано в твоём кабинете, чего нельзя показывать?
Су Синь почувствовала, что вот-вот схватит Су Мо за слабое место, увидит её тёмную сторону и заставит оправдываться.
Су Мо улыбнулась:
— Там действительно хранятся вещи, которые нельзя показывать… посторонним. Мой кабинет, конечно, не святыня, но там лежат важные документы. Поэтому, старшая сестра, вам туда заходить действительно не следует.
— Почему это нельзя? — возмутилась Су Синь. — Разве в доме Су есть что-то, чего я не должна знать?
— Есть, — спокойно ответила Су Мо. — Вы ведь знаете: последние дни первая госпожа неважно себя чувствует и находится в плохом настроении. Отец, сочувствуя её трудам, передал все дела по управлению домом второй наложнице. Та только недавно приняла обязанности и пока не до конца разобралась, поэтому часто приходит ко мне за советом. Некоторые бухгалтерские книги и записи временно хранятся в моём кабинете. Это внутренние дела дома Су, а вы теперь замужем и покинули родительский дом. Вам их видеть не положено. Думаю, вам не нужно объяснять эту простую истину.
Замужняя дочь — что пролитая вода: с семьёй мужа вы разделите и славу, и позор, но с родным домом — уже нет. Если бы дом Су попал в беду и подвергся обыску или конфискации, даже если бы приговорили всю семью, замужняя дочь всё равно осталась бы в стороне. Ведь Су Синь теперь носит фамилию мужа и, по сути, перестала быть членом семьи Су.
Но зато, если Му Жунь Хань попадёт в беду, Су Синь не сможет от него отвязаться — придётся вместе нести наказание.
Однако больше всего Су Синь разозлило не то, что её считают чужой. Её взбесило то, что власть над домом была отнята у госпожи Ван и передана Му Сюньфан. Хотя это и внутреннее дело заднего двора, но это был настоящий удар — словно пощёчина первой госпоже и сигнал всему дому: она потеряла расположение хозяина и больше не заслуживает уважения.
Су Синь с детства была избалована госпожой Ван: вспыльчивая, прямолинейная, всегда говорила то, что думает, не задумываясь о последствиях.
Раньше это не имело значения — она просто хотела проучить Уму и немного унизить Су Мо. Но теперь, услышав об этом перевороте в управлении домом, она мгновенно вспыхнула, не в силах сдержать гнев.
— Су Мо! — закричала она, тыча пальцем прямо в нос собеседнице. — Я ещё не успела с тобой рассчитаться! Почему отец запер маму во дворе и отдал управление Му Сюньфан? Какая-то наложница осмелилась вмешиваться в дела дома? Не ты ли всё это подстроила? Из-за того, что я заняла твоё место в браке с маркизом Цзяэньским, ты затаила злобу и, не найдя способа отомстить мне, решила мучить мою мать!
Су Синь сбросила маску. Су Мо тоже перестала притворяться вежливой и мягкой. Не говоря ни слова, она подошла к маленькому каменному столику, взяла чайник и вылила весь холодный чай прямо в лицо одной из нянек Су Синь.
Чай давно остыл, и струя ледяной воды, проникнув под воротник, заставила женщину завизжать, будто её ужалили иглой, и подскочить на месте.
Су Синь остолбенела, затем встала между нянькой и Су Мо и закричала:
— Су Мо! Что ты делаешь?!
— Разве не очевидно? — холодно ответила Су Мо. — Я наказываю твою прислугу, чтобы впредь она не позорила тебя своими манерами за пределами дома. Сама-то ты теперь наложница, так с какого права презираешь вторую наложницу? Только потому, что вышла замуж за маркиза Цзяэньского? Ха! Су Синь, не обижайся, но напомню тебе: в Доме маркиза Цзяэньского ты не первая наложница и точно не последняя. Сейчас вы с мужем влюблённые голубки, но надолго ли хватит этой страсти? Уверена, скоро тебе предстоит немало горьких дней. Та самая наложница, которую ты сейчас презираешь, станет для тебя недосягаемым идеалом.
Су Мо могла так говорить, потому что прекрасно знала Му Жунь Ханя. Ни одна красавица не удержит его надолго — максимум на сезон. А Су Синь, глупая и самовлюблённая, вряд ли сможет удержать его внимание даже до конца весны. Скоро её отправят в забвение.
Тогда ей предстоит столкнуться не только с потерей любви, но и с бесконечными интригами заднего двора. Без милости хозяина её будут унижать все, кто раньше кланялся ей в пояс.
Слова Су Мо пробирали Су Синь до костей. Несмотря на вспыльчивый характер, она не была совсем безмозглой. Последние дни в Доме маркиза Цзяэньского заставили её задуматься. Чем дольше она размышляла, тем больше тревожилась за будущее.
В доме Су было много жён и наложниц, но госпожа Ван всегда держала ситуацию под контролем — никаких волнений. Поэтому Су Синь считала, что ревнивые женщины легко поддаются усмирению: стоит только иметь любовь мужа и поддержку родного дома — и никто не посмеет перечить.
Но после свадьбы она быстро поняла: «Глубже моря — задний двор знатного дома». Всё оказалось куда сложнее, чем она думала.
С детства Су Синь была уверена в своей красоте. Ежедневно натирала лицо жемчужной пудрой, питалась ласточкиными гнёздами и акульими плавниками, считая себя первой красавицей Поднебесной.
Но в Доме маркиза Цзяэньского она вдруг обнаружила, что мир велик, а красавиц — бесчисленное множество. Каждая из них была юной, свежей и обаятельной: одна — с выразительными глазами, другая — с изящной походкой, третья — с чарующим голосом. Её собственные преимущества вдруг стали ничтожными.
Ещё хуже оказались интриги. К счастью, госпожа Ван, не доверяя дочери, отправила с ней двух опытных нянек. Благодаря их зоркому взгляду Су Синь несколько раз избежала ловушек, о существовании которых даже не подозревала.
Все эти женщины, что улыбались ей в лицо и называли «сестрой», готовы были вонзить нож в спину, не моргнув глазом. И жаловаться на них Му Жунь Ханю было нельзя. Перед отъездом госпожа Ван тысячу раз повторяла: ни в коем случае не показывай ревность перед мужем! Это не поможет, а только вызовет отвращение.
Если сердце мужа принадлежит тебе — он сам отдалится от других. Если нет — твои жалобы лишь ускорят твоё падение.
Поэтому, несмотря на внешнюю роскошь и почести, внутри Су Синь чувствовала одиночество, растерянность и страх.
Иногда ей даже хотелось плакать: почему тогда Су Мо заболела? Почему именно она оказалась в этом доме, где не может распоряжаться даже собственной судьбой? Будь у неё муж из семьи поскромнее, она стала бы законной женой и жила бы, как королева. А не приходилось бы улыбаться врагам и глотать обиды.
Су Мо, наблюдая за бурей эмоций на лице Су Синь — за её попытками казаться сильной, но неумением скрыть неуверенность, — мягко сказала:
— Сестра, послушай мой совет. Раз уж вышла замуж — сожалеть бесполезно. Единственное, что остаётся, — это усердно строить свою жизнь и спокойно прожить её. То, чем можешь управлять — управляй. А в дела дома Су лучше не вмешивайся. Здесь есть отец, есть вторая наложница, и даже я. Тебе не нужно лезть не в своё дело.
Су Синь была всего лишь избалованной барышней. Прошлые события не были её виной, и, хотя она всегда относилась к Су Мо враждебно, серьёзного вреда не причинила. Если теперь перестанет искать повод для ссор, Су Мо не собиралась с ней расправляться.
Ведь Су Синь уже получила самое большое наказание в жизни — вышла замуж за Му Жунь Ханя вместо неё. Этого достаточно, чтобы страдать всю оставшуюся жизнь.
Су Синь смотрела на спокойное лицо Су Мо и вдруг почувствовала леденящий душу страх. Лицо её побледнело, голос задрожал:
— Су Мо… Ты ведь… не хотела выходить за маркиза Цзяэньского, поэтому и притворилась больной?
— Похоже, ты не так уж глупа, — усмехнулась Су Мо. — Но, старшая сестра, не говорите таких вещей! Как можно не хотеть выйти замуж за маркиза Цзяэньского? Просто я тогда заболела.
— Но мама прислала тебе лекарство, от которого болезнь должна была сразу пройти! А ты, выпив его, стала только хуже. Потом отец нашёл это лекарство в моём дворе и сказал, что я отравила тебя! — Су Синь понизила голос, глядя прямо в глаза Су Мо. — Но я этого не делала. Ты ведь всё знаешь, да? Всё это… ты сама спланировала.
Су Синь вдруг почувствовала неведомый прежде ужас. В тёплый весенний день перед ней стояла та самая девушка, что раньше никогда ни о чём не спорила и ни на что не жаловалась, — но теперь эта девушка оказалась полна тайн и расчётов. Возможно, даже её мать, госпожа Ван, которая всю жизнь ловко маневрировала в мире интриг, незаметно попала в ловушку, расставленную Су Мо.
И самое страшное — она осознала это лишь сейчас, когда всё уже свершилось.
http://bllate.org/book/11906/1064128
Готово:
