Ван Хуэй наконец осознала суть происходящего — и в груди её мгновенно стало легче, будто с плеч свалился невидимый гнёт. По телу прошёл холодный пот, ноги подкосились, и она уже не могла подняться.
Правда, если Су Шэн явился с претензиями из-за Цюйчжу, то, хоть доля вины за случившееся и лежала на ней самой, от неё ещё можно было отбрехаться. К тому же Цюйчжу давно уже отправили прочь. Пока чиновники не найдут её и не устроят очную ставку, пока из уст служанки ничего не вытянут — одних лишь показаний нескольких мерзавцев будет недостаточно для обвинения.
— Господин, успокойтесь, ради всего святого! Что стряслось? Цюйчжу… её последние дни нет во дворце. Что такого она натворила, что вы так разгневались?
Ван Хуэй немного пришла в себя, взяла со стола лист бумаги и взглянула на него. На бумаге был изображён портрет, выполненный с поразительной точностью и живостью. И этот портрет изображал никого иного, как Цюйчжу.
Ван Хуэй сразу всё поняла: она узнала почерк Су Мо. Без сомнения, рисунок сделала именно она. И в душе Ван Хуэй вновь яростно прокляла Су Мо.
— Хватит болтать! — нетерпеливо оборвал её Су Шэн, не желая говорить мягко и вежливо. — Я спрашиваю тебя: куда делась Цюйчжу?
Он ведь не глупец. Цюйчжу — обычная служанка, у неё нет никакой личной ненависти к Су Мо, чтобы нанимать бандитов для похищения! Да и откуда у неё столько серебра? Очевидно, кто-то ей приказал. И кроме тебя, Ван Хуэй, никто бы до такого не додумался.
Ван Хуэй собралась с духом и сказала:
— Господин ведь знает: каждый год я несколько раз езжу в монастырь Цыюнь, чтобы помолиться и исполнить обеты. Недавно вторая госпожа заболела, и я отправилась в храм молить Небеса о её скорейшем выздоровлении. И вот, милость богов оказалась истинной: едва я вернулась, как здоровье второй госпожи стало день ото дня улучшаться. Тогда я решила съездить и принести благодарственную жертву. Но в эти дни дома столько хлопот, да и Хэн попал в беду — его оклеветали, и теперь неизвестно, где он. Мне некогда отлучаться, поэтому я послала вместо себя Цюйчжу. Она выехала в монастырь Цыюнь ещё вчера утром и до сих пор не вернулась.
Это объяснение Ван Хуэй вместе со своими людьми продумала заранее, так что звучало безупречно. Закончив, она с недоумением посмотрела на портрет в руках:
— Господин, а что это за рисунок? Это… Цюйчжу?
Су Шэн сдержал гнев, бросил взгляд в окно и сказал:
— Хватит притворяться, Ван Хуэй. Я и представить себе не мог, что ты способна на такую жестокость. Этот портрет нарисовала Моэр — она изобразила всех, кто знал о её поездке в тот день. Те мерзавцы прямо указали, что Цюйчжу дала им деньги и велела совершить это преступление.
— Но это лишь слова тех мерзавцев! Как можно доверять таким показаниям? — возразила Ван Хуэй. — Господин, разве можно на этом основании обвинять меня? Может, вторая госпожа когда-то обидела Цюйчжу? Я всегда хорошо обращалась со своими служанками, у них всегда были деньги. Возможно, Цюйчжу сама решила так поступить.
— Простая служанка и госпожа — и такая личная вражда? — Су Шэн был вне себя от ярости. — Ты думаешь, я глупец? За все эти годы я видел, как ты относишься к Моэр. Хотя вы и не были особенно близки, внешне всё всегда было в порядке. Но я и представить себе не мог, что ты способна замышлять такое зло! К счастью, Моэр удачлива — её спасли. А иначе… иначе я бы тебя не пощадил!
Су Шэн вспомнил тот день и похолодел от страха. Если бы Моэр накануне не спасла Уму, если бы Уму не оказался таким благодарным человеком, Су Мо могла бы попасть в руки этих мерзавцев. Избалованная юная госпожа в их лапах… даже если бы они, опасаясь влияния семьи Су, и не посмели бы причинить ей вред, её репутация была бы навсегда уничтожена.
Гнев Су Шэна бушевал всё сильнее. Услышав его слова, Ван Хуэй тут же покраснела от слёз:
— Господин, что вы имеете в виду? Все эти годы я трудилась ради этого дома, старалась изо всех сил, боялась сказать лишнее слово или сделать неверный шаг…
Спорить с Су Шэном напрямую было бы глупо. За все эти годы Ван Хуэй сумела прочно удерживать его расположение и занять прочное положение главной жены не благодаря молодой задорной дерзости, а благодаря своей мягкости и умению понимать его чувства. Она знала, когда что сказать и когда что сделать.
Но на этот раз, когда дело касалось жизни Су Хэна, она не могла сдержаться.
Для Ван Хуэй Су Хэн был самым важным — всё остальное должно было отойти на второй план. Ведь у неё был только один сын: их судьбы были неразрывно связаны. Но для Су Шэна, хоть Су Хэн и был важен, важнее была вся семья Су. У него были и другие дети — все они были ему дороги, как ладонь и тыльная сторона руки.
Когда интересы и цели расходятся, противоречия неизбежны. Ван Хуэй не могла взглянуть на ситуацию с высоты главы семьи и пожертвовать ради общего блага. Су Шэн же не мог ради одного сына пожертвовать всем и игнорировать остальных.
Хотя Су Шэн и не любил Сюэ Ваньхуа, он всё же любил её дочь Су Мо — ведь это была его родная плоть и кровь. К тому же девочка была миловидной и кроткой. А за последние дни Су Мо проявила удивительное для неё спокойствие и величие, несмотря на полное отсутствие жизненного опыта. Это сильно поразило Су Шэна — сначала он удивился, а потом обрадовался.
Родители всегда надеются, что их дети добьются успеха. Даже если это девочка, прекрасно, если она найдёт себе хорошую судьбу и счастливый брак. Но если она сама способна чего-то достичь — это тоже повод для радости.
А теперь Ван Хуэй посмела поднять руку на Су Мо! Даже если покушение не увенчалось успехом, одного этого было достаточно, чтобы рассердить Су Шэна. Более того, глядя на Ван Хуэй, он невольно начал приписывать ей и вину за проступки Су Хэна: если бы она правильно воспитывала сына, разве тот пошёл бы на такое?
— Не говори таких вещей, — холодно фыркнул Су Шэн. — Все эти годы я никогда не обижал тебя. Тебе и твоей семье я оказывал всяческую поддержку — ни в чём не отказывал, давал даже то, на что вы не имели права. Есть вещи, о которых я молчу, но это не значит, что я не знаю. Ты трогала деньги из семейного казначейства — это не подрывало основы дома, и я не обращал внимания. Но если ты посмеешь тронуть моего ребёнка — это перейдёт всякую черту… Эй, вы там!
При его окрике во двор хлынули десяток слуг и охранников.
Лицо Ван Хуэй мгновенно побелело:
— Господин, что вы собираетесь делать?
Хотя слуги и охранники стояли лишь во дворе, а дверь была закрыта, за ней всё равно легко было услышать, что происходит снаружи.
— Из-за дела третьего молодого господина главная госпожа последние дни очень взволнована и тревожна, — объявил Су Шэн. — Поэтому на время она отстраняется от всех дел. Вы разделитесь на три смены и будете охранять её двор — никого не пускать внутрь и никого не выпускать наружу. Служанки и няньки, которые плохо исполняли свои обязанности, пусть будут проданы, а на их место возьмут других.
— Господин, вы что… вы хотите меня арестовать? — голос Ван Хуэй задрожал. — Вы не можете так поступить!
— Не могу? — Су Шэн обернулся и посмотрел на неё. — А что мне делать? Отдать тебя властям и сказать: «Это она наняла мерзавцев, чтобы похитить Моэр»? Тогда ты действительно сможешь покинуть это место — только окажешься не здесь, а в тюрьме.
— Господин! — вскрикнула Ван Хуэй, не в силах скрыть ужас. — Вы что несёте! Если подозреваете Цюйчжу — так и ловите её! Приведите её и устраивайте очную ставку с теми мерзавцами!
— Разумеется, — холодно ответил Су Шэн. — Это и так само собой разумеется. Раз мерзавцы указали на Цюйчжу, её обязательно найдут и приведут. Лучше тебе помолиться, чтобы она оказалась достаточно преданной… или чтобы власти вообще не сумели её найти.
Ван Хуэй промолчала, но в душе почувствовала облегчение. К счастью, они заранее предусмотрели такой поворот и уже отправили Цюйчжу в укрытие. В монастыре Цыюнь тоже всё подготовили: стоит только появиться малейшей угрозе — и Цюйчжу немедленно исчезнет.
Раз Су Шэн всё ещё говорит с ней за закрытыми дверями, значит, несмотря на гнев, он всё же хочет её прикрыть. А если так, то он сам не заинтересован в том, чтобы Цюйчжу поймали, ведь боится, что та выдаст его жену. Значит, даже если власти сейчас отправятся в монастырь Цыюнь, найти там Цюйчжу уже не удастся.
Ван Хуэй немного успокоилась:
— Я только надеюсь, что власти как можно скорее найдут Цюйчжу. Каким бы ни было решение суда, по крайней мере, это восстановит мою честь.
Хотя дело уже зашло так далеко, Ван Хуэй всё равно не собиралась признаваться — пока нет железных доказательств. Признание означало бы окончательное поражение. Пока она молчит, она остаётся невиновной, оклеветанной.
Су Шэн глубоко вздохнул. Он знал Ван Хуэй много лет и примерно представлял, какой она была. Подумав о множестве дел, ждущих его снаружи, он не стал больше с ней спорить и бросил взгляд на Чуньмэй:
— Ты — служанка, пришедшая вместе с госпожой из её родного дома. Ты наверняка всё знаешь. Пока я не трогаю тебя, но следи за своей госпожой. Если узнаю, что ты хоть чем-то нарушила порядок, продам тебя вместе со всеми. А если твоя госпожа снова надумает совершить глупость — неважно, причастна ли ты к этому, — я первым делом расправлюсь с тобой.
Су Шэн был главой семьи Су, а в те времена глава дома обладал абсолютной властью. В этом доме любой слуга, служанка или наложница могла быть продана в одно мгновение — стоило лишь произнести слово, и никто не осмеливался возразить.
Даже Чуньмэй, пришедшая вместе с Ван Хуэй из её родного дома, не имела никаких прав — если бы Су Шэн решил продать её, она ничего не могла бы поделать.
Чуньмэй в ужасе упала на колени и стала умолять:
— Господин! Господин!
Су Шэн махнул рукой. Сейчас даже вид Ван Хуэй вызывал у него раздражение, не говоря уже о Чуньмэй. Правда, поскольку между ним и Ван Хуэй были долгие супружеские узы, он всё же удосужился сказать ей несколько слов. Но Чуньмэй была всего лишь служанкой, да и, судя по всему, не раз подстрекала госпожу на глупости — поэтому с ней он не хотел разговаривать ни слова.
Не нужно было даже думать: стоит только заметить за ней малейшую провинность — и он тут же вызовет торговца людьми, чтобы продать её.
Су Шэн взял портрет Цюйчжу и направился к выходу. Ван Хуэй, хоть и была в ярости, страхе и отчаянии, всё же почувствовала некоторое облегчение, глядя, как он уходит.
Из всех своих грехов та, которую сейчас раскрыл Су Шэн, была самой безобидной. Если бы он узнал обо всём остальном, последствия были бы просто немыслимы.
Ван Хуэй ещё не успела полностью перевести дух, как Су Шэн вдруг остановился у двери и обернулся:
— Сегодня в управе произошли новые события. Пока расследование не завершено, я не стану вдаваться в подробности. Но надеюсь, что ты к этому не причастна. Мы с тобой прожили вместе много лет, и я скажу тебе одно: веди себя тихо и благоразумно. Богатства и почести рода Су хватит тебе на многие жизни. Но если ты вновь решишь проявить излишнюю хитрость, это не только не спасёт Хэна, но и погубит тебя саму.
С этими словами Су Шэн больше не взглянул на Ван Хуэй и вышел, громко хлопнув дверью.
Ван Хуэй, которая всегда считала, что держит всё под контролем и ничему не боится, впервые почувствовала глубокое бессилие. Ей показалось, что всё только начинается и впереди её ждут ещё более страшные испытания.
Когда Су Шэн ушёл, Чуньмэй поднялась с пола, вытерла пот со лба и, глядя на бледное, как пепел, лицо госпожи, робко сказала:
— Госпожа, не волнуйтесь. Мы уже отправили Цюйчжу в безопасное место — её не найти. К тому же, по тону господина, даже если он что-то и знает, он всё равно вас прикрывает.
Он пришёл с претензиями, но на самом деле не собирается ничего предпринимать. Иначе бы не ограничился пустыми угрозами и ушёл.
Ван Хуэй долго молчала, прежде чем выдохнуть:
— Я понимаю. К счастью, Су Мо заранее предупредила нас, и мы успели подготовиться. Иначе, если бы Цюйчжу поймали, всё было бы кончено.
Ван Хуэй была благодарна Су Мо за своевременное предупреждение, но в то же время чувствовала, что что-то здесь не так.
☆
Пятая глава восемьдесят
Укусить и не признавать
☆
После ухода Су Шэна Ван Хуэй осталась одна. В доме, где раньше всегда царило оживление, теперь воцарилась тишина. Она сидела в пустой комнате, чувствуя себя совершенно одинокой.
http://bllate.org/book/11906/1064110
Готово:
