Су Мо вернулась в дом и почувствовала необычайную лёгкость — будто с неба прямо на голову упали деньги. Раньше она считала, что её судьба жестока, но теперь поняла: трагический финал прошлой жизни был вовсе не следствием роковой неудачи, а результатом собственных ошибок.
Хотя, впрочем, это и не были настоящие ошибки. У кого есть дар предвидения? Кто может быть холодным и жестоким с самого начала, не испытав предательства, жестокости и насмешек?
Но всё же Небеса не оставили её совсем. По сравнению с бесчисленными людьми, погибшими безвинно, она была слишком уж счастлива — ведь у неё появился шанс отомстить за себя.
Вернувшись в дом, она обнаружила, что Уму уже разместили в комнате для слуг, расположенной рядом с её двориком. Его раны оказались на удивление лёгкими — лишь поверхностные порезы, хоть кровь и пропитала одежду, но заживут они буквально за несколько дней.
Управляющий, человек с семью пядями во лбу, за эти дни почуял, что в доме грядут перемены, и потому особенно старался угодить Су Мо. Всё необходимое для Уму он успел подготовить ещё до её возвращения — ничего не упустил.
Су Мо велела двум служанкам караулить вход и никого не подпускать, а сама вошла внутрь. Когда она переступила порог, Уму как раз лежал на кровати с закрытыми глазами, но при звуке шагов тут же вскочил.
Узнав Су Мо, он мгновенно принял почтительный вид:
— Вторая госпожа.
Су Мо с удовлетворением взглянула на человека, ради которого потратила столько усилий. Но сперва спросила:
— Как твои раны? Серьёзно?
Уму покачал головой:
— Ничего страшного, всё лишь царапины.
— Хорошо, — сказала Су Мо. — Ведь всё это было лишь представлением для отца. Если бы ты по-настоящему пострадал из-за этого, мне было бы невыносимо стыдно.
Уму оказался таким же честным и простодушным, каким запомнился ей из прошлой жизни. Услышав её слова, он серьёзно ответил:
— Мелкие раны — пустяк. Вы спасли мне жизнь, вторая госпожа. Даже если придётся умереть за вас — я не пожалею.
— Не говори глупостей про смерть, — улыбнулась Су Мо. — Я спасла тебя и устроила в доме не для того, чтобы ты умирал, а чтобы жил лучше. И не стану посылать тебя на опасные дела. Сейчас… — она замялась, — сейчас я скажу прямо: моё слово в этом доме пока мало что значит, так что тебе придётся довольствоваться должностью охранника. Но со временем всё изменится.
Хотя Су Мо выразилась довольно сдержанно, Уму всё понял. В прошлой жизни он сумел стать доверенным человеком при Му Жунь Хане — значит, был не только верен, но и недурён умом.
Су Мо давала ему обещание — обещание будущего признания и продвижения. Как только она получит власть, его ждёт лучшая участь.
Честно говоря, Уму был ошеломлён. Он ведь всего лишь случайно встретил её на улице — почему она так ему доверяет?
Поколебавшись, он всё же спросил:
— Вторая госпожа… мне неспокойно. Не пойму, почему вы так… так доверяете мне?
Су Мо ответила твёрдо:
— Причина только одна: я вижу, что ты надёжный и заслуживаешь доверия. Мне нужен такой человек, и я не обижу того, кто будет мне помогать.
Это объяснение казалось разумным, но при ближайшем рассмотрении вызывало сомнения. Они ведь никогда раньше не встречались! Одним взглядом решить, что человек достоин доверия? Да ещё написать ему личное письмо — это же огромный риск! Если бы он передал письмо Ван Хуэй или Су Шэну, Су Мо могла бы серьёзно пострадать.
Будто угадав его сомнения, Су Мо мягко улыбнулась:
— Я всегда хорошо разбираюсь в людях. Если я говорю, что ты надёжен, значит, так оно и есть. Раз я тебе доверяю, неужели ты сам себе не веришь?
Уму был простым и честным человеком. Раз сказал, что будет верен — значит, действительно верен. Он сомневался не в себе, а в том, почему Су Мо поверила ему.
Но раз она заговорила так прямо, даже не требуя клятвы, продолжать сомневаться было бы мелочно.
— Благодарю за доверие, — сказал он, подавив волнение.
Су Мо махнула рукой, подошла к окну и, убедившись, что поблизости никого нет, спросила:
— А те люди, которых ты нанял сегодня… где они?
— Не выпускал их наружу, — ответил Уму. — Я нашёл троих хулиганов в Третьем переулке и по вашему приказу привёл их к полудню за Башню Восьми Деликатесов. Но прежде чем дать сигнал, заметил других хулиганов. Пришлось велеть своим людям оставаться в стороне и действовать по обстановке. Сам же я бросился вперёд.
— А что с теми хулиганами? — обеспокоилась Су Мо. — Ты с ними договорился?
— Всё улажено, — заверил Уму. — Я дал им деньги и объяснил, что хочу устроить «героя, спасающего красавицу». Они не знают вашего имени и положения. Думают, будто я просто влюблён и решил блеснуть перед девушкой. Больше они ничего не знают.
«Герой, спасающий красавицу»? Су Мо не ожидала, что такой простодушный на вид человек придумает столь хитроумный предлог. Но, признаться, это объяснение идеально — оно снижает подозрения и кажется совершенно естественным.
Теперь даже если эти люди случайно узнают правду, подумают лишь, что Уму хотел сыграть героя — и вдруг сам попал в настоящую переделку. Возможно, даже посмеются над ним.
Успокоившись, Су Мо осмотрела комнату и, убедившись, что всё необходимое здесь есть, сказала:
— Отдыхай. Я уже распорядилась — слуги не посмеют тебя обидеть. Не стесняйся: чего не хватает — обращайся ко мне. Или к Цуй Сю и Цуй Фэн. Ещё можно послать за моими двумя мальчиками-слугами — им тоже можно доверять. А с другими будь осторожен.
— Понял, госпожа, не беспокойтесь, — ответил Уму.
Он не знал, что Су Мо недавно перенесла болезнь, но заметил, что последние два дня она носит вуаль. Сначала подумал, что это просто благородная дева соблюдает приличия, но, подойдя ближе, увидел красные пятна на лице.
Хотя Уму и не был лекарем, в его родных местах, глухих и удалённых, существовали проверенные народные средства. Он осторожно расспросил Цуй Фэн и узнал: Су Мо тяжело болела, пятна на лице — последствия болезни, и хотя внешне она уже здорова, тело ещё слабо, а сыпь не прошла.
Уму искренне заботился о Су Мо — не из любви, а из благодарности и участия. Ему стало её жаль.
Су Мо кивнула и вышла. У неё впереди ещё много важных дел.
В доме семьи Су, как и подобает богатому роду, имелась специальная швейная комната с вышивальщицами и портнихами, которые шили одежду и вышивали мешочки для благовоний госпожам, наложницам, молодым господам и госпожам. Заниматься вышивкой сами дамы могли лишь ради развлечения — никто не заставлял их трудиться.
Служанки тоже не шили — в отличие от бедных семей, где каждая женщина должна была уметь штопать и шить. В доме Су содержали профессионалов: работа получалась качественной, ведь шитьё и вышивка — ремесло, требующее навыков. К тому же слуги весь день заняты делами, а вечером устают и не могут сосредоточиться на тонкой работе.
Дом Су был богат: помимо швейной комнаты, у них имелись несколько ателье и лавок с шёлком в городе Шэнчжоу. Поэтому все материалы были под рукой, и как только на рынке появлялись новые ткани или узоры, они сразу же оказывались в доме.
Цуй Сю и Цуй Фэн, главные служанки Су Мо, обычно не занимались шитьём — им достаточно было заказать нужное у вышивальщиц. Но, чтобы скоротать время, они иногда шили мешочки для благовоний или вышивали узоры. Поэтому в их комнате всегда лежали ткани, нитки и иголки.
В тот день, вернувшись во двор, Су Мо велела Цуй Сю принести все тканые обрезки, а затем закрыла ворота. На входе она посадила слугу дремать — чтобы тот заранее предупредил о приближающихся гостях.
Су Мо вместе с Цуй Сю и Цуй Фэн, несущими охапку тканей, вошла в комнату и плотно закрыла дверь. Из шкафа она достала маленькую коробочку.
— Это что? — удивилась Цуй Фэн. — Такой вещи у нас раньше не было.
Они ведь убирали комнату Су Мо и знали каждую её вещь.
— Это лекарство, которое лекарь Лю оставил для Уму, — серьёзно сказала Су Мо. — Его комната слишком мала, поэтому я временно положила сюда.
Служанки посмотрели на неё с явным недоверием. Уму живёт в комнате для слуг — но неужели там не найдётся места для одной коробочки? Да и вообще, они видели, как лекари приходили в дом, но никогда не оставляли лекарства в таких коробках.
Увидев их скептические лица, Су Мо рассмеялась:
— Ладно, признаюсь: это лекарство для меня. Вчера я послала лекарю Лю записку с описанием своего состояния, и он прислал мне средство по рецепту.
Цуй Фэн помнила, что вчера Су Мо действительно отправила письмо Лю Чанчуню, но не знала его содержания. Она осторожно открыла коробку и увидела множество отделений, заполненных травами — большинство из них ей были незнакомы, но две-три она узнала.
У Цуй Фэн мелькнула догадка, и она воскликнула:
— Госпожа, вы что задумали…
Су Мо улыбнулась и приложила палец к губам:
— Тсс! Пока после обеда тихо, давайте испробуем этот рецепт. Если он сработает — будет очень полезен.
Хотя воспоминания о прошлой жизни были свежи, Су Мо видела лишь конечный результат, но не участвовала в самом процессе приготовления. Поэтому она не могла быть уверена, что древний рецепт сработает безошибочно, и решила сначала проверить его сама.
Су Хэн, хоть и не слишком умён и склонен к поспешным решениям, всё же не дурак. Чтобы он проглотил приманку, нужно, чтобы та была особенно аппетитной и правдоподобной.
Цуй Сю и Цуй Фэн пока не знали всего плана Су Мо, но помнили, как та перерыла всю библиотеку, нашла древнюю книгу о красителях и тканях, выписала оттуда какой-то сомнительный рецепт и долго смотрела на него с зловещей улыбкой — так, что служанкам стало не по себе и они почувствовали: кому-то несдобровать.
Теперь, увидев коробку с травами, они вдруг вспомнили тот момент и забеспокоились.
— Госпожа, — робко спросила Цуй Сю, — вы готовите это… чтобы навредить третьему молодому господину?
Су Мо фыркнула, не подтверждая и не отрицая:
— Цуй Сю, такие слова нельзя произносить вслух. Разве я стану делать что-то против третьего брата?
Цуй Сю смущённо улыбнулась:
— Мы всегда поддерживаем вас, госпожа. Просто… боимся. Лекарь Лю наверняка всё поймёт, а ведь он давно дружит с первой госпожой. Надёжно ли это?
Для Цуй Сю и Цуй Фэн их судьбы неразрывно связаны с судьбой Су Мо — успех или падение одной означает то же и для других. Даже если они предадут Су Мо, Ван Хуэй всё равно не станет им доверять. Поэтому им остаётся только стоять за свою госпожу.
Но лекарь Лю — другое дело. Он знает слишком много секретов Су Мо. Если он проболтается — последствия будут ужасны.
http://bllate.org/book/11906/1064099
Готово:
