Несколько мелких хулиганов, пытавшихся похитить Су Мо, уже были доставлены в суд и как раз допрашивались в зале. Услышав, что Су Шэн вернулся, Шэнь Шанъян даже облегчённо выдохнул — он тут же вскочил с места.
Пока Су Шэна не было, дело Су Хэна приходилось откладывать. Если бы тот задержался на три-пять дней или даже на десяток, положение стало бы крайне затруднительным: народный гнев нельзя игнорировать, потерпевшую нужно утешить, но семья Су — не простые горожане, и выносить приговор без должного обдумывания невозможно. Пусть даже Су Мо заявила, будто в его отсутствие может принимать решения, Шэнь Шанъян лишь внешне притворялся, что верит ей, прекрасно понимая: она всего лишь молодая госпожа из дома Су и вряд ли действительно способна решать такие вопросы.
Он встретил Су Шэна у входа и провёл его в комнату для бесед.
— Господин Су, вы наконец вернулись! — воскликнул Шэнь Шанъян.
Су Шэн слегка поклонился ему в ответ:
— Господин Шэнь.
Затем вздохнул:
— Я уже слышал о случившемся. Скажите, как сейчас обстоят дела с этим делом?
По сравнению с неудавшимся похищением Су Мо, дело об убийстве, совершённом Су Хэном, безусловно, имело куда большее значение. Шэнь Шанъян тут же поручил Ван Цзымину заняться допросом Су Мо и тех троих хулиганов, чтобы выяснить подробности происшествия, а сам пригласил Су Шэна в отдельную комнату.
Самой Су Мо расследование дела брата было не особенно интересно. Она подошла к тем трём отморозкам и задумчиво уставилась на них. Не то чтобы её взгляд стал чересчур циничным — просто обстоятельства складывались так, что она не могла поверить в случайность случившегося.
Ведь изначально всё должно было быть иначе: она сама попросила Уму нанять пару мелких мошенников, чтобы те «похитили» её ради выкупа. Даже если их поймают, это ведь не тяжкое преступление. А потом можно придумать жалостливую историю — например, что у одного из них тяжело больна мать и нужны деньги на лекарства, и они пошли на это в крайней нужде. Тогда Су Мо получит повод простить их и даже ходатайствовать перед Шэнь Шанъяном за смягчение наказания. Ведь, хоть они и получили деньги, всё же надо было гарантировать им безопасность — иначе кто впредь возьмётся за подобное дело?
— Вторая госпожа, — обратился к ней Ван Цзымин, — взгляните, пожалуйста: это те самые люди, которых вы встретили в переулке?
— Да, именно эти трое, — кивнула Су Мо и повторила всё, что уже рассказывала ранее.
Ван Цзымин внимательно выслушал и сказал:
— Они утверждают, что проиграли в азартных играх и остались без денег. Увидев вас и узнав, кто вы такая, решили поживиться немного серебром. Но потом испугались мести со стороны вашего дома и решили, что раз уж начали, то стоит взять побольше и сбежать из города.
Те хулиганы выглядели совсем не напуганными. Один даже бурчал себе под нос:
— Мы только хотели немного денег… Ни госпожу не тронули, ни похитить не успели…
Для них разница между успехом и неудачей была колоссальной. Раз похищение не удалось, они считали, что ничего страшного не произошло. И в самом деле — даже если Шэнь Шанъян захочет наказать их строго, максимум, что грозит, — обвинение в неудавшемся вымогательстве. Штраф, двадцать ударов палками или несколько месяцев тюрьмы — и дело закрыто.
Неудивительно, что они вели себя столь самоуверенно.
Но тут Су Мо вдруг озарило:
— Господин Шэнь, этих людей следует наказать сурово!
— Конечно, конечно! Разумеется, накажем! — поспешно заверил Ван Цзымин, полагая, что госпожа просто не может смириться с унижением. Однако как именно «сурово» — он пока не представлял.
— Дело не во мне, — серьёзно сказала Су Мо. — Господин Ван, когда я шла по переулку и столкнулась с ними, мне на помощь пришёл один доблестный человек. Он вступил с ними в схватку и дал мне время спастись.
— Да, вы уже упоминали об этом, — кивнул Ван Цзымин. — Такой герой, спасший вас от беды, заслуживает награды.
— Ах… — глубоко вздохнула Су Мо. — Ради меня он получил несколько ножевых ранений. Одна из них… в очень опасном месте…
Ван Цзымин побледнел:
— Его жизнь под угрозой?
Су Мо тяжело кивнула:
— Очень опасно. Лекарь говорит, что, скорее всего, он не выживет… Господин Ван, я готова простить этим людям их попытку похищения и вымогательства, но не могу допустить, чтобы мой спаситель умер напрасно. Эти люди…
Лицо Ван Цзымина стало суровым:
— Если дело обстоит так, то речь уже идёт об убийстве. Эй, вы! Надеть на них кандалы и перепроверить показания!
Услышав это, хулиганы мгновенно потеряли всю свою самоуверенность. В суматохе того момента Уму действительно получил ножевые ранения и истекал кровью, но поскольку ещё сохранял сознание и силы, никто особо не волновался. Теперь же, когда вдруг объявили, что он умирает, все трое пришли в ужас.
Неудавшееся вымогательство — одно дело, а убийство — совсем другое. Без всяких усилий со стороны семьи Су их теперь могут приговорить к немедленной казни.
Один из тех, кто до этого выглядел совершенно беззаботным, начал дрожать всем телом:
— Как… как он мог умереть? Господин, да это невозможно!
Хотя он и твердил, что это невозможно, в его голосе не было и тени уверенности. Ведь ножи были в ходу, и даже если убивать никто не собирался, клинок — штука слепая, и никто не может точно контролировать глубину удара.
Из обычного вымогательства дело вмиг превратилось в убийство — а это прямой путь на эшафот. Спасти их теперь невозможно, особенно с давлением со стороны дома Су.
Хулиганы мгновенно растеряли всю свою дерзость и впали в панику.
Не успели они что-либо сказать, как в зал ворвался слуга из дома Су. Он был запыхавшийся и еле дышал:
— Вторая госпожа! Вторая госпожа!
— Что случилось? — спросила Су Мо. — Говори спокойно.
— Тот человек, которого вы привезли… — слуга судорожно вдохнул. — Он умер.
«Умер?» — все присутствующие замерли от шока. Лица хулиганов, уже побледневшие от страха, стали совсем белыми.
Смерть — это уже убийство.
Су Мо помолчала, затем посмотрела на Ван Цзымина:
— Господин Ван, изначально я не собиралась сильно наказывать их. Но теперь человек погиб, спасая меня… Это дело…
— Госпожа Су, будьте спокойны, — торжественно произнёс Ван Цзымин. — Человек, пожертвовавший жизнью ради спасения другого, заслуживает особого уважения. Господин Шэнь непременно разберётся в этом деле самым строгим образом. Ни один из этих убийц не избежит заслуженного наказания.
На лице Су Мо отразилась глубокая скорбь. Она посмотрела на хулиганов:
— Вы хотели лишь денег, и я даже дала вам их. Я не собиралась вас преследовать — всё могло бы закончиться миром. Но вы осмелились убить человека! Неужели вы не боитесь правосудия?
Видя, что эмоции Су Мо начинают выходить из-под контроля, Ван Цзымин тоже разгневался и приказал:
— Надеть на них кандалы и допросить каждого отдельно! Если хоть в чём-то показания не сойдутся — применить пытку!
Убийство — одно из самых тяжких преступлений, возможно, даже тяжелее государственной измены. В таком спокойном городе, как Шэнчжоу, подобное событие вызывает настоящий переполох.
Стоявшие рядом стражники немедленно выполнили приказ и подошли с тяжёлыми железными цепями.
Убийцы считаются особо опасными преступниками, и обращение с ними кардинально отличается от обращения с обычными нарушителями. Как только наденут кандалы — снимать их больше не будут, даже перед казнью.
Если раньше хулиганы ещё пытались сохранять видимость спокойствия, теперь они полностью осознали серьёзность положения. Обменявшись испуганными взглядами, они вдруг, когда стражники уже собирались надеть им кандалы, закричали:
— Господин! Господин! Нас подослали!
Су Мо резко подняла голову.
Брови Ван Цзымина нахмурились:
— Что вы сказали?
— Нас наняла женщина! — выпалили хулиганы, понимая, что теперь откровенность — их единственный шанс на спасение. Чтобы сохранить свои жалкие жизни, они готовы были выдать любого.
Разница между главным преступником и соучастником огромна. Хотя им и обещали, что всё будет надёжно, теперь, когда под угрозой сама жизнь, никакие обещания уже не важны.
— Кто эта женщина? — допрашивал Ван Цзымин. — Говорите правду! Любая ложь или умолчание — и милосердия закона не ждите!
— Говорим, говорим! — закивали хулиганы. — Это была молодая женщина. Одежда на ней была дорогая. Она нашла нас и дала двести лянов серебра, сказав, что в переулке за Башней Восьми Деликатесов мы встретим женщину в вуали, сопровождаемую служанкой и слугой. Это и есть вторая госпожа дома Су. Если мы сумеем её похитить, получим много денег. Может быть, даже…
— Даже что? — холодно спросила Су Мо, нахмурившись.
— Может быть, — пробормотал хулиган, теперь уже совсем робко, — ради сохранения чести госпожи дом Су даже выдаст вас за меня замуж…
— Наглец! — не выдержал Ван Цзымин. — Как ты смеешь так бесстыдно клеветать на благородную девушку!
После такого признания главное — найти заказчицу. Эти мелкие мошенники всего лишь орудие в чужих руках. Даже если их казнят здесь и сейчас, пока не найдена истинная виновница, жизнь Су Мо остаётся под угрозой.
Ван Цзымин продолжил допрос:
— Опишите эту женщину. Где вы прячете полученные деньги?
— Она ничем не примечательна, — ответил один из хулиганов. — Ростом примерно на голову ниже госпожи Су. Больше ничего не скажу.
Ван Цзымин приказал обыскать их — и действительно, у каждого нашли часть серебра. Но, к сожалению, это были не банковские билеты, а обычные монеты империи Цзиньшэн. Все монеты выглядели одинаково, и по ним невозможно было установить источник.
Су Мо задумчиво спросила:
— Вы сказали, что та женщина велела вам ждать меня именно в полдень в переулке за Башней Восьми Деликатесов?
— Да-да! — закивали хулиганы. — Она сказала, что госпожа обедает в Башне Восьми Деликатесов и после обеда пойдёт через тот переулок. Там в полдень почти никого нет — идеальное место для дела.
— Значит, она отлично знала ваши планы, госпожа, — заметил Ван Цзымин. — По моему многолетнему опыту, заказчик, скорее всего, кто-то из ваших близких. Под подозрение попадают ваши служанки, слуги и вообще все в доме Су.
— Верно, — согласилась Су Мо. — Я решила пойти в Башню Восьми Деликатесов сегодня утром, буквально за час до обеда. Об этом знали лишь немногие: мои личные слуги и слуги первой госпожи Ван Хуэй.
— Значит, все они под подозрением, — кивнул Ван Цзымин, но тут же нахмурился. — Хотя… формально их всех можно вызвать для опознания, но…
Но дом Су, хоть и не принадлежал к чиновничьему роду, всё же не был простой семьёй. Даже слуги первой госпожи не так-то просто вызвать на допрос без веских оснований.
К тому же пока есть лишь слова этих хулиганов — а это слишком слабое доказательство.
Ван Цзымин немного подумал и спросил:
— А как она собиралась передать вам вторую половину денег? Ведь обычно такие дела оплачиваются частями: аванс и остаток после выполнения.
— Да, да! — закивали хулиганы, как заводные. — Сначала дала двести лянов, а после выполнения обещала ещё двести.
— И как именно она должна была передать вам остаток? — настаивал Ван Цзымин.
http://bllate.org/book/11906/1064097
Готово:
