Например, этот мужчина был предан дочери до мозга костей — ведь она спасла ему жизнь.
Зная характер Су Шэна, Су Мо решила устроить спектакль: «герой спасает красавицу, верный слуга защищает госпожу».
План Су Мо заключался в следующем: она дала Уму деньги и велела найти несколько человек, которые выглядели бы как хулиганы, но на самом деле не были настоящими преступниками. Нужно было назначить место и время, где эти «хулиганы» разыграют сцену, похожую на сегодняшнюю, а затем Уму вмешается и спасёт её, задержав злодеев.
Времени было в обрез, всё нужно было сделать незаметно и без долгих совещаний. Су Мо лишь наметила общие контуры плана, оставив детали на усмотрение Уму. Она хотела добиться двух целей: во-первых, дать Уму законное основание быть рядом с ней, а во-вторых — проверить его способности.
Даже имея деньги, непросто в чужом городе подобрать подходящих людей, организовать нужную сцену и правильно отреагировать на ситуацию. Интуиция подсказывала Су Мо, что Уму — человек дела, но всё же требовалась проверка.
В письме она чётко объяснила ему: она хочет оставить его при себе, но в доме Су не она распоряжается, и не всё зависит от её слов. Даже если она попросит об этом Су Шэна, тот почти наверняка откажет. Поэтому она предлагает Уму такой выход: если он согласен — пусть возьмёт письмо и деньги; если нет — оставит письмо, а деньги может забрать или оставить — как пожелает.
К счастью, Уму лишь на мгновение задумался, а потом взял и письмо, и деньги. Услышав об этом, Су Мо почувствовала облегчение — казалось, половина успеха уже обеспечена.
Поэтому, увидев группу бандитов, она сначала подумала, что план идёт по графику, и лишь позже заподозрила неладное.
Однако, как бы то ни было, финал получился именно таким, каким и задумывался, — и, что самое удачное, всё это увидел вернувшийся Су Шэн.
Говорят: «Уши лгут, глаза не обманешь». Пусть Су Шэн своими глазами увидит, как Уму рискует жизнью ради Су Мо — это самый убедительный довод.
— Это… — Су Шэн замялся. — Ты хочешь остаться рядом с Моэр?
Тон его голоса стал резким. Не зная подоплёки, он невольно подумал совсем не то. Его дочь — юная красавица из богатого дома. Этот мужчина, воспользовавшись тем, что оказал услугу, явно метит выше своего положения. Благодарность благодарностью, но наглость вызывает раздражение.
Услышав изменение тона, Уму сразу понял, что Су Шэн ошибся. Но в этом нет ничего удивительного: любой отец, имеющий прекрасную дочь, при виде мужчины, проявляющего интерес к ней, первым делом заподозрит недобрые намерения, а потом решит, что никто не достоин его ребёнка.
Это естественно для родителей, и Су Шэна нельзя за это винить.
Увидев, как изменилось лицо Су Шэна, Уму поспешил сказать:
— Господин Су, вы неправильно поняли.
Су Шэн взглянул на Уму и заставил себя успокоиться, чтобы выслушать дальше. Внешне Уму выглядел грубовато и даже немного чужеземцем, но в нём чувствовалась надёжность, честность и сдержанность — такого человека трудно заподозрить в коварстве.
— Я хочу остаться рядом со второй госпожой, — сказал Уму, — охранять её безопасность и служить ей всем, чем могу. Этого мне будет достаточно.
— Почему? — нахмурился Су Шэн, искренне недоумевая.
— Ах… — вздохнула Су Мо. — Зачем тебе это?
Су Шэн удивлённо повернулся к дочери:
— Моэр, что всё это значит?
Су Мо промолчала. В этот момент Цуй Сю, по её знаку, шагнула вперёд:
— Господин, этот человек — тот, кого вчера спасла госпожа.
— Того, кого спасла госпожа? — ещё больше растерялся Су Шэн.
Цуй Сю тут же живо и с изрядной долей выдумки рассказала, как вчера Су Мо помогла бездомному, и особенно подчеркнула, что Уму наотрез отказался брать деньги, желая лишь отблагодарить и найти работу, чтобы хоть как-то прокормиться.
— Вот оно что, — наконец понял Су Шэн. — Значит, ты не хотел денег, а просто хотел остаться рядом с Моэр, чтобы отплатить за спасение?
— Да, — честно ответил Уму, с глубокой благодарностью в голосе. — Вторая госпожа спасла мне жизнь. За всю свою жизнь я не встречал никого добрее её. Даже незнакомому бродяге она протянула руку помощи. Я покинул свой род и скитался до самого этого города, и только она одна проявила ко мне милосердие. У меня нет особых талантов, но я силён и немного умею драться. Единственное моё желание — остаться рядом со второй госпожой и оберегать её от любой опасности.
Су Шэн был крупным торговцем, за годы ведения дел повидал немало людей и научился с одного взгляда определять, честен ли собеседник. Он видел: Уму говорит искренне, от всего сердца.
— Уму, — сказала Су Мо, — тебе не стоит так усердствовать. Если бы на твоём месте оказался кто угодно другой, я поступила бы точно так же. Не нужно этого помнить. К тому же сегодня ты спас меня — и этим полностью отплатил за долг. Я вижу, тебе нелегко в городе, — позволь моему отцу дать тебе денег, чтобы ты мог обустроиться.
— Я ни за что не приму серебро второй госпожи, — твёрдо ответил Уму. — Моя мать с детства учила: за каплю воды отплати целым источником. Если господин Су доверит мне эту должность, я буду стоять рядом со второй госпожой и оберегать её в любую минуту. Если же такой возможности не будет, я всё равно останусь у ворот дома Су и при первом зове приду, даже ценой собственной жизни.
Те же слова, сказанные человеком с легкомысленным видом, вызвали бы недоверие. Но из уст Уму они звучали как клятва — надёжно и твёрдо.
Су Шэн колебался. Су Мо незаметно ткнула пальцем Цуй Сю, и та вовремя вставила:
— Господин, позвольте служанке осмелиться сказать: второй госпоже действительно нужен такой человек рядом. Сегодняшнее происшествие было ужасным! Обычные слуги оказались беспомощны. Разве вторая госпожа теперь не сможет выходить из дома?
Сегодняшнее нападение действительно напугало его. Если бы не Уму, Су Мо могли похитить. Су Шэн вспомнил своих проворных, но физически слабых слуг и взглянул на мощную фигуру Уму. Решение созрело быстро:
— Хорошо, Уму. Раз ты так настроен отблагодарить, будешь телохранителем второй госпожи. Я не стану тебя эксплуатировать — в доме тебе обеспечат всё необходимое, и жалованье положу в полном размере, как полагается стражнику.
Уму обрадовался и тут же опустился на колени перед Су Шэном:
— Благодарю вас, господин Су!
Су Шэн улыбнулся, но тут же стал серьёзным: хотя человека он принял, происхождение Уму всё равно следовало тщательно проверить. Кроме того, нужно было разобраться в управе: кто осмелился посягнуть на его дочь.
Решив этот вопрос, Су Шэн даже не стал заходить домой — сразу отправился в управу. Ему нужно было выяснить, что произошло с Су Хэном.
Теперь к этому добавилось и дело дочери.
Сын, совершивший преступление, и дочь, ставшая жертвой нападения — оба случая серьёзные. Су Шэн чувствовал головную боль и подумал, что, возможно, в этом году ему не везёт — стоит съездить в храм и помолиться о перемене удачи.
Су Мо, как пострадавшая сторона, естественно, тоже хотела поехать. Су Шэн и сам собирался расспросить дочь подробнее, поэтому согласился. Однако Уму велел пока вернуться в дом и не сопровождать их. Приказал слуге подготовить для него комнату рядом с покоем Су Мо и выдать всё необходимое — одежду, постельные принадлежности — по стандарту стражников дома Су.
Су Мо была в карете, поэтому Су Шэн не стал садиться на коня, а приказал подать экипаж, чтобы ехать вместе.
По дороге Су Мо подробно рассказала всё, как было, и добавила:
— Отец, вы не были дома, и я сама приняла решение…
— Ты поступила отлично, — Су Шэн сразу одобрил действия дочери. — Моэр, сегодня ты спасла нашу семью. Иначе репутация дома Су в Шэнчжоу была бы окончательно испорчена. Деньги можно заработать заново, но доброе имя утратить легко, а вернуть — почти невозможно. Одно дурное слово — и все отвернутся, а без доверия никакой бизнес не выстоит. Всё наше состояние может рухнуть в одночасье.
«Многие уста — сильнее стали», «три человека создают тигра» — если о торговце пойдут дурные слухи, кто станет с ним иметь дело?
— Твоя мать — женщина ограниченная, — покачал головой Су Шэн. — Я всегда думал, что она неплохо ведёт хозяйство, но оказалось, что в трудную минуту она совершенно беспомощна. Всего лишь на полдня я отлучился, не успел толком наставить — и чуть не случилась беда.
Женщина из простой семьи, никогда не видевшая света, не знающая, где небо, а где земля. Может быть, и умеет командовать слугами, но стоит столкнуться с настоящей проблемой — и теряется.
Су Мо мысленно презрительно фыркнула, но вслух скромно ответила:
— Мне просто повезло. Я отдыхала в своих покоях, услышала шум и, зная, что вас нет дома, не смогла усидеть на месте. Когда я вышла, у ворот уже стояла первая госпожа…
Она сделала паузу, будто с трудом подбирая слова, но с явной заботой продолжила:
— Конечно, нельзя винить первую госпожу за её вспыльчивость. Ведь речь шла о третьем молодом господине, а материнское сердце не выдержало. Но вокруг собралась толпа, все смотрели и слушали — одно неосторожное слово, и начнутся сплетни. Поэтому я и вышла вперёд, чтобы первая госпожа случайно не сказала чего-то неуместного.
— Именно так, — согласился Су Шэн. Хотя он и был недоволен поведением Ван Хуэй, но теперь с гордостью смотрел на дочь, которая за одну ночь стала такой зрелой и ответственной. — Есть поговорка: «Только в бурных водах виден истинный герой». Возможно, это выражение здесь не совсем уместно, но, Моэр, я рад: когда в доме случилась беда, на первую госпожу и брата положиться не пришлось — спасла положение ты.
Он даже немного задумался:
— Раньше ты была ещё тише своей старшей сестры, целыми днями сидела дома и никуда не выходила. А теперь, в трудную минуту, проявила такую решимость!
В торговом доме не обязательно искать знатных зятьёв. Если дочь — скромная и благовоспитанная девушка, это прекрасно. Но если она смелая, самостоятельная и умеет принимать решения — это тоже замечательно.
Бизнес огромный, управлять им одному тяжело. Лишние руки никогда не помешают — будь то сын или дочь. У них и так достаточно богатства, а Су Мо красива и умна. Можно даже подыскать ей мужа из бедной, но достойной семьи — таких мужчин немало.
Подумав о помощниках, Су Шэн вспомнил о Су Хэне и тяжело вздохнул.
Сын всегда был повесой: хотя ещё не женился, в доме у него полно служанок и наложниц, да и в кабаках бывал часто.
Раньше Су Шэн не придавал этому значения — сам в молодости не святой был, считал, что рано или поздно сын остепенится. Но вместо этого Су Хэн перешёл все границы.
Су Шэн любил и дочь, и сына. Поэтому сейчас он был в смятении: с одной стороны, убеждал себя, что всё это клевета — его сын, конечно, лёгок на помине, но до такого не дойдёт. С другой — в глубине души звучал тревожный голос, который он не хотел слушать.
Вскоре размышлениям пришёл конец: город Шэнчжоу невелик, карета быстро доехала до управы. Су Шэн вышел, пригласил Су Мо следовать за собой и поспешил внутрь.
http://bllate.org/book/11906/1064096
Готово:
