Ин Хун молчал, лишь слегка кивнул наследному принцу. Лицо его оставалось бесстрастным — никто не мог разгадать, доволен он или гневается.
Наследный принц, хоть и был ещё юн — всего шестнадцати-семнадцати лет, — всё же был преемником трона и умел справляться даже с такими мелкими неприятностями.
Спасая Сюй Янъян от немилости Ин Хуна, он строго обратился к ней:
— Пусть это и случилось без умысла, но вина твоя всё равно есть. Немедленно извинись перед господином Хуном.
Янъян понимала, что поступила плохо, но просить прощения у заклятого врага рода Гу — этого она сделать не могла ни за что на свете.
Она ненавидела Ин Хуна всей душой.
Если бы семья Ин из дома Ин не замыслила злодейский заговор против семьи Гу, разве брат Цинчжи и остальные попали бы в такую беду?
Конфискация имущества, ссылка… Великий дом герцога Гу просто исчез в одночасье.
От одной мысли об этом Янъян стало дурно. Желудок перевернулся, и, прикрыв рот ладонью, она побежала к озеру, ухватилась за ствол дерева и начала рвать.
Лицо Сюй Мань побледнело от смущения, и она поспешила оправдаться за сестру:
— Господин наследный принц, старшая сестра просто перебрала вина. Прошу вас, будьте великодушны и не держите на неё зла.
Наследный принц нахмурился:
— Ладно, сейчас не время об этом. Пойдёмте со мной во дворец наследника. У меня там есть новое повседневное одеяние, должно подойти тебе, Хунчжи. А старшей госпоже Сюй нужно выпить отрезвляющего отвара.
Такими словами наследный принц увёл всех во дворец наследника.
Наследная принцесса в это время находилась при императрице. Получив послание от мужа, что во дворце собралось много гостей и ей следует вернуться для приёма, она доложила императрице и отправилась домой.
Выпив отрезвляющий чай, Янъян почувствовала себя гораздо лучше. Сюй Мань настойчиво напомнила:
— Когда выйдешь, обязательно извинись перед ним лично, при наследном принце. Старшая сестра, умоляю тебя! Сколько бы ты ни ненавидела семью Ин, держи это в себе, но ни в коем случае не показывай!
Она продолжала уговаривать:
— Ведь ты не хотела причинить вреда, а наследный принц уже за тебя заступился. Если ты искренне извинишься, всё уладится.
— Хорошо, поняла, — ответила Янъян.
Когда Янъян пришла извиняться перед Ин Хуном, тот уже переоделся и сидел напротив наследного принца, играя в вэйци.
Сюй Мань толкнула сестру вперёд. Янъян подошла и встала рядом, судорожно сжимая шёлковый платок в руках. Её голос был тихим, с явным оттенком надменности и неохоты:
— Я не хотела этого.
Только эти слова — больше ничего.
Наследный принц сделал ход, затем поднял глаза и взглянул на Янъян. Та стояла, опустив голову, и ничего не заметила. Ин Хун же даже не удостоил её взглядом — будто её и вовсе не существовало.
Наследный принц прекрасно понимал, как Янъян ненавидит Ин Хуна.
Эта девчонка вся в четвёртого Гу — хорошего не переняла, зато усвоила всю его спесь и высокомерие, его привычку не считаться ни с кем.
Заставить её просить прощения у врага семьи Гу — задача почти невыполнимая.
Даже извинение получилось таким неискренним и вымученным, что лучше бы она вообще не приходила.
Увидев, что Ин Хун молчит, наследный принц небрежно произнёс:
— Раз ошиблась, так и стой здесь. Пока господин Ин не скажет тебе уходить, не смей двигаться.
Ин Хун наконец поднял глаза и посмотрел на наследного принца.
Тот улыбнулся и нарочно оставил Янъян стоять, обращаясь только к Ин Хуну:
— Давно мы с тобой, двоюродный брат, не играли в вэйци. Твой уровень игры стал ещё выше. Если бы ты не поддавался мне, я бы давно проиграл.
Ин Хун скупил до трёх слов:
— Ваше высочество преувеличиваете.
Партия длилась целый час, и Янъян стояла всё это время.
Когда партия завершилась, служанки принесли воду для омовения рук. Наследный принц умылся и сказал Янъян:
— На самом деле, наказывал тебя не столько господин Ин, сколько я сам. Подумай хорошенько, за что. — Он махнул рукой. — Ступай.
— Слушаюсь.
Янъян поклонилась и вышла.
Она, конечно, не осмелилась бы обижаться на наследного принца, но в сердце её ненависть к Ин Хуну только усилилась. Она была уверена: он лицемер и специально устроил всё это.
Наследная принцесса лично распорядилась, чтобы две служанки проводили сестёр Сюй к старой госпоже Сюй, а затем подошла к мужу:
— Вы двое, право, слишком серьёзно отнеслись к пустяку. Неужели боитесь, что люди станут смеяться, если вы поссоритесь с ребёнком?
Наследный принц отмахнулся:
— Пойдём к матушке-императрице.
Вечером, вернувшись домой, Сюй Мань долго колебалась, но всё же решила рассказать матери обо всём.
Ранее третий господин Сюй часто общался с главой дома Гу, и когда семью Гу постигла беда, герцогский дом Сюй чуть не пострадал вместе с ними. Теперь же старшая сестра оскорбила наследника дома Ин — это было не шутки. Сюй Мань боялась, что из-за этого может разразиться настоящая катастрофа.
Услышав рассказ, первая госпожа Сюй не находила себе места. Не взирая на поздний час, она немедленно отправилась в третий флигель.
Третья госпожа и третий господин Сюй уже собирались ложиться спать, когда услышали, что первая госпожа пришла. Они переглянулись, недоумевая, что случилось.
— Так поздно… Зачем пришла старшая сноха? — спросила третья госпожа.
Первая госпожа была строга и требовательна как к другим, так и к себе, и даже третья госпожа немного дрожала в её присутствии.
Третий господин Сюй сказал:
— Наверное, важное дело. Пойди, посмотри.
— Муж, а вдруг я что-то сделала не так, и она пришла меня наказать? — забеспокоилась третья госпожа. Она всегда была осторожна и осмотрительна, ничего предосудительного за собой не знала.
Зная характер жены — мягкую и робкую, — третий господин взял её за руку:
— Я пойду с тобой.
Он подозвал служанку, чтобы та принесла ему уже снятый верхний халат.
Первая госпожа не ожидала, что третий господин придёт вместе с женой. Неужели он так не доверяет ей, что боится, будто она причинит вред своей невестке?
Увидев их, первая госпожа на мгновение замерла, не в силах вымолвить ни слова, и в душе её поднялся целый водоворот чувств.
Третий господин Сюй Цзиншэн, не убирая руки с талии жены, спросил:
— Так поздно, старшая сноха. Что случилось?
Он указал на стул, предлагая ей сесть.
Первая госпожа опустилась на сиденье и рассказала о происшествии во дворце.
Она хотела на следующий день лично отвести Сюй Янъян в дом Ин, чтобы та принесла извинения. Но опасалась, что третья пара будет жалеть дочь и откажется, поэтому намеренно приукрасила серьёзность положения.
— Такое случилось? — удивилась третья госпожа, испугавшись за дочь. — Как же быть теперь?
Она знала, что дочь ненавидит дом Ин из-за падения семьи Гу, но не могла представить, что та осмелится учинить подобное прямо во дворце.
Лицо первой госпожи исказилось от недовольства, и в её словах прозвучал упрёк:
— Это всё потому, что ты её избаловала! Ошиблась — и просит младшую сестру молчать. К счастью, Мань благоразумна и знает, что можно говорить, а что нет. Иначе кто знает, какие беды могут обрушиться на наш дом, а мы и причины не узнаем!
Третья госпожа взволновалась:
— Старшая сноха, что нам делать?
Первая госпожа взглянула на Сюй Цзиншэна, который всё это время молча пил чай, будто бы не обращая внимания на разговор. Она сказала:
— Завтра утром отправим записку в дом Ин. Ты и старшая девушка пойдёте со мной, чтобы лично извиниться.
— Муж? — третья госпожа вопросительно посмотрела на супруга.
Сюй Цзиншэн наконец поставил чашку на стол:
— Делайте, как говорит старшая сноха.
Авторские примечания:
Твёрдый орешек не станет спорить с девчонкой, но девчонка уже давно его возненавидела┑(￣Д ￣)┍
Янъян: Я не могу ударить напрямую, но буду мелко мстить — хоть не убью, так измучаю!
Твёрдый орешек: …
Янъян уже легла спать, и третья госпожа не стала будить дочь, велев Хунмэй не тревожить её.
Но третья госпожа была из тех, кто не умеет держать тревогу в себе. Слова первой госпожи звучали слишком угрожающе, и она боялась, что дочь навлечёт беду на весь род Сюй. Вернувшись в свои покои, она совсем не могла уснуть и всю ночь металась по комнате, тревога читалась у неё на лице.
— Что же делать? Как быть?..
Сюй Цзиншэн спокойно подошёл и обнял её за плечи:
— Раз уж случилось, пусть завтра пойдёт и извинится. Да и словам старшей снохи не стоит верить полностью — возможно, Янъян и вовсе не хотела этого.
— После того как дом Гу пал, она стала ещё более мнительной. Любой шорох кажется ей началом конца для нашего дома… Наверняка старшая сноха намеренно преувеличила.
— Ты прав, — согласилась третья госпожа. Она всегда доверяла суждениям мужа и легко принимала чужое мнение, особенно в такие моменты.
Тем не менее, она так и не сомкнула глаз всю ночь. Рано утром, едва забрезжил свет, она отправилась в покои дочери.
В детстве Янъян жила с бабушкой, а в одиннадцать лет переехала обратно к матери.
— Мама! Ты пришла? — воскликнула Янъян, только что проснувшись. На ней был розовый нижний халат, волосы ещё не были уложены. Она не обратила на это внимания и бросилась к матери, чтобы прижаться к ней.
— Мамочка! — простонала она жалобно.
Вчера её заставили стоять целый час, не смев пошевелиться. Когда она покинула дворец наследника, ноги онемели, но она не посмела пожаловаться. Вернувшись с бабушкой домой, было уже поздно, и, зная, что отец ночует у матери, она не пошла к ним и проглотила свою обиду.
Теперь же, увидев мать, не смогла сдержать слёз.
Раньше третья госпожа сразу бы прижала её к себе и засыпала ласковыми словами, но сейчас её мысли были заняты другим.
— Ты вчера, когда ходила с бабушкой во дворец, оскорбила наследника дома Ин? — спросила она.
Янъян вздрогнула и тут же разозлилась:
— Наверняка вторая сестра проболталась! Она же обещала молчать! Обманщица!
— Значит, это правда? Ах, Янъян, как ты могла!
Янъян и так чувствовала себя униженной, а теперь ещё и мать её упрекает — обида переполнила чашу.
— Я же извинилась! Чего ещё он хочет?! Наследный принц тоже меня наказал!
Третья госпожа понимала, что сейчас не время спорить, и рассказала дочери о том, что задумала первая госпожа.
— Я знаю, как ты ненавидишь дом Ин, но ты ведь понимаешь, каково их нынешнее положение? Раньше хотя бы дом Гу сдерживал их, и они не слишком высовывались. А теперь, когда дом Гу пал, дом Ин стал единственной силой.
— Твой отец всегда был близок с главой дома Гу, и семья Ин, вероятно, давно нас недолюбливает. Мы не просим тебя быть любезной с ними, но, ради всего святого, не зли их! Послушай маму — пойдём с тобой и старшей тётей в дом Ин и извинимся.
Янъян крепко стиснула зубы, сдерживая гнев, но в конце концов сдалась.
Первая госпожа рано утром отправила записку в дом Ин. После обеда они направились туда.
Госпожа Ин была мягкосердечной женщиной. Услышав объяснения первой госпожи Сюй, она не придала этому большого значения:
— Из-за такого пустяка вам не стоило специально приходить. Вчера был день рождения императрицы, и выпить лишнего — это же обычное дело. Да и Хун не из тех, кто держит зла за мелочи.
Первая госпожа Сюй раньше встречалась с госпожой Ин на светских раутах и знала, что та действительно добродушна.
Она не боялась саму госпожу Ин, но очень опасалась мужчин из дома Ин.
Отец и сын Ин были безжалостны, жестоки и хладнокровны, способны на предательство и уничтожение верных слуг. Она не хотела, чтобы дом Сюй попал в их чёрный список.
Ранее из-за близости третьего господина Сюй с главой дома Гу их едва не потянуло вниз вместе с ними. Сейчас же этот визит давал возможность не только извиниться, но и продемонстрировать свою лояльность.
— Хун ушёл на службу в лагерь и вернётся только к вечеру, — сказала госпожа Ин, давая понять, что гости могут уходить.
Первая госпожа Сюй улыбнулась:
— Мы благодарны вашей доброте и великодушию наследника. Но всё же наша вина очевидна. Мы пришли именно для того, чтобы наша девушка лично принесла извинения господину Хуну.
Она помедлила, и её улыбка стала немного натянутой:
— Вчера многие видели… Мы боимся, как бы господин Хун не потерял лицо.
Госпожа Ин кивнула:
— Пейте чай.
Но к сумеркам Ин Хун так и не вернулся.
Если останутся ещё дольше, дом Ин наверняка предложит остаться на ужин. Первая госпожа Сюй встала:
— Мы побеспокоили вас. Раз господин Хун отсутствует, зайдём в другой раз.
http://bllate.org/book/11904/1063936
Готово:
