Цзи Сяоюй фотографировал всю дорогу, а по пути обратно сказал Чу Тун:
— Жаль, так и не удалось снять караван верблюдов в пустыне.
— Хочешь — поедем ещё раз.
Цзи Сяоюй покачал головой:
— Нельзя вернуться.
— Почему?
Он не ответил, склонился над фотографиями и вдруг тихо вскрикнул, протягивая камеру Чу Тун:
— Посмотри-ка на эту.
Закат над пустыней. В углу кадра — две фигуры, прижавшиеся друг к другу.
Лу Цзян и Чу Тун.
— Я тогда не заметил и случайно их заснял.
Чу Тун улыбнулась, взяла камеру и внимательно разглядела снимок:
— Можешь прислать мне его?
— Здесь рядом фотоателье. Можно даже распечатать.
Глаза Чу Тун загорелись:
— Так давай сходим прямо сейчас?
Цзи Сяоюй помедлил, потом согласился:
— Ладно, до него всего десять минут ходьбы.
Чу Тун побежала сказать Лу Цзяну. Тот захотел пойти вместе с ней, но она отказалась:
— Не обращайся со мной как с ребёнком! Вернусь через десять минут.
Рядом стоявшая У Нянь предложила:
— Пойду с тобой — мне тоже нужно распечатать пару снимков.
— Пошли.
Когда трое ушли, Лу Цзян только отвёл взгляд. Ван Чжэн усмехнулся и поддразнил:
— Ну ты даёшь! Отличный из тебя парень!
Лу Цзян тихо рассмеялся.
Мэй Чэнлинь достала помаду из сумочки и стала подкрашивать губы. Яркий цвет на солнце переливался мелкими блёстками. В зеркальце отражалось её безупречное лицо и высокая молчаливая фигура мужчины позади. Она помолчала немного, потом слегка улыбнулась и убрала помаду.
Фотоателье оказалось крошечным, затерянным на узкой улочке. Основная работа — документальные фото и распечатка бумаг. Цзи Сяоюй передал карту памяти владельцу. Тот, просматривая снимки один за другим, восхищённо произнёс:
— Профессионал, да? Очень красиво получилось.
Цзи Сяоюй смущённо улыбнулся.
У Нянь шла медленно. Зайдя внутрь, она с Чу Тун немного подождала, потом сказала:
— Я схожу в соседний супермаркет за покупками. Что-нибудь взять тебе?
— Мне тоже нужно. Пойдём вместе.
— Хорошо.
Чу Тун сказала об этом Цзи Сяоюю, и они с У Нянь направились в супермаркет. Но именно после этого всё пошло наперекосяк.
Пропал Цзи Сяоюй.
Чу Тун и У Нянь задержались в магазине недолго — меньше двадцати минут, — но, выйдя наружу, не нашли Цзи Сяоюя.
У Нянь позвонила Ван Чжэну. Тот ответил, что Цзи Сяоюй не возвращался. Ван Чжэн встревоженно спросил:
— Где вы вообще находитесь?
У Нянь и Чу Тун ждали у двери фотоателье, пока Лу Цзян с остальными не нашли это место. Цзи Сяоюя так и не было видно — ни единого клочка одежды.
Мэй Чэнлинь звонила ему всю дорогу, но он не брал трубку.
Все начали волноваться.
Пятеро разделились на две группы и стали прочёсывать окрестности. Пройдя больше получаса сквозь пустынные участки, Лу Цзян нахмурился и остановился, чтобы ответить на звонок Ван Чжэна.
Никто никого не нашёл. Решили ехать в местное отделение полиции.
Чу Тун, уперев руки в бока, огляделась вокруг. Лу Цзян лёгким движением коснулся её плеча:
— Пойдём.
— Ладно.
Она уже почти отвела взгляд, когда вдруг заметила за старым деревянным туалетом что-то мелькнувшее.
На фоне яркого солнца чётко выделялось лицо в пятнах крови.
Чу Тун вырвалась из руки Лу Цзяна и бросилась к туалету.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышала крики, ругань и удары. Лу Цзян резко схватил её и прикрыл собой, обогнул строение —
Цзи Сяоюй лежал в грязи, весь в пыли. Рядом стоял мужчина и пинал его ногой, другой дёргал за волосы и бил по лицу.
Лу Цзян одним ударом повалил стоявшего мужчину. Тот, что бил по лицу, только поднял голову — и сразу получил палкой от Чу Тун. Несколько ударов — и он уже корчился на земле, прижимая окровавленную голову. Чу Тун помогла Цзи Сяоюю подняться. Тот, весь в крови, дрожащими руками сунул ей камеру:
— Возьми… сохрани мою камеру… Бегите скорее!
— Вставай же, чёрт возьми…
Чу Тун повесила камеру себе на шею и изо всех сил потащила Цзи Сяоюя на ноги.
Лу Цзян сцепился с обоими нападавшими. Чу Тун обеспокоенно взглянула на него, но всё же упорно тащила Цзи Сяоюя в сторону:
— Да вставай же, блин!
Изо рта Цзи Сяоюя текла кровь, руки и ноги были словно желе — совсем без сил. Чу Тун выбивалась из последних сил, но наконец оттащила его подальше и схватила деревянную палку, чтобы помочь Лу Цзяну.
Оба нападавших явно были тренированными бойцами. Даже Лу Цзян, такой сильный, успел получить несколько ударов. Двое окружили его, но Чу Тун, прячась в стороне, то и дело находила момент, чтобы вонзить палку в шею одному из них. Мужчина на миг ошарашенно замер — и тут же был отправлен в нокаут мощным ударом Лу Цзяна.
Вскоре и второй повалился на землю. Чу Тун подошла ближе:
— Ты цел?
— Да.
Лу Цзян взвалил Цзи Сяоюя на спину и направился к ближайшей клинике.
Ван Чжэн с остальными быстро прибыли на место, заодно приведя двух полицейских. Те уселись на принесённые табуретки перед избитым Цзи Сяоюем и начали допрашивать, строча в блокнотах. Когда полицейские закрыли блокноты, один из них успокоил:
— Не волнуйтесь, мы обязательно разберёмся и дадим вам ответ.
Цзи Сяоюй моргнул, уголки глаз увлажнились:
— Спасибо, товарищи полицейские.
— Отдыхайте.
Когда полицейские ушли, Чу Тун тихо спросила:
— Почему ты сказал им, что не знаешь этих людей?
Цзи Сяоюй резко поднял голову и запнулся:
— Да я их и правда не знаю…
Чу Тун моргнула:
— Ладно.
Ван Чжэн, скрестив руки на груди, смотрел на Цзи Сяоюя и наконец произнёс:
— Ну ты и неудачник. Вышел на десять минут — и сразу избили.
Цзи Сяоюй натянуто улыбнулся, но от этого треснула рана на губе, и появилась свежая струйка крови.
У Нянь принесла стакан горячей воды и подала Цзи Сяоюю:
— Попей.
— Спасибо…
Ван Чжэн громко рассмеялся:
— Вот это забота! Молодец, Сяо Нянь.
— Куда делся Лу Цзян?
С того момента, как вошли полицейские, Чу Тун Лу Цзяна не видела. Подумала, наверное, в туалет сходил, но так и не вернулся.
У Нянь удивилась:
— Эй, а Мэй Чэнлинь тоже исчезла.
Ван Чжэн пояснил:
— Лу-гэ и Чэнлинь, кажется, пошли оплатить счёт.
У Нянь машинально взглянула на Чу Тун. Та сохраняла спокойное, безучастное выражение лица, и У Нянь решила ничего не добавлять.
Прошло немало времени, прежде чем Мэй Чэнлинь и Лу Цзян поочерёдно вошли в палату. Мэй Чэнлинь положила сумочку на тумбочку и подошла к Цзи Сяоюю с сочувствием:
— Как ты себя чувствуешь?
«Как будто его собака избила», — подумала Чу Тун про себя.
Цзи Сяоюй слабо кивнул:
— Нормально. Спасибо, что помогли. За лечение сам заплачу.
— Да не торопись. Если уж платить, так Лу-гэ — он же всё оплатил.
— Спасибо, Лу-гэ.
Лу Цзян:
— Не за что.
Мэй Чэнлинь наклонила голову и спросила Лу Цзяна:
— Кстати, я слышала от полицейских, что эти двое — из другого города?
— Не знаю.
— Понятно…
— Лу-гэ, ты просто герой! Эти парни такие здоровые, явно профессионалы, а ты обоих уложил.
Лу Цзян лишь усмехнулся и промолчал. В этот момент Чу Тун вдруг встала и схватила его за рукав:
— Пойдём, надо обработать твои руки.
— Не нужно.
— Это просто ссадины и синяки.
Лу Цзян спросил:
— Ты хочешь что-то сказать?
Чу Тун кивнула:
— Цзи Сяоюй врёт.
— Что?
— Он точно знает тех двоих.
Лу Цзян нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
— Ты разве не заметил, как он запинался перед полицией? И ещё — он готов был умереть, лишь бы защитить камеру. Наверняка там что-то важное…
Лу Цзян сжал губы и наконец тихо сказал:
— Это его личное дело. Нам лучше не лезть.
Чу Тун пожала плечами:
— Я понимаю. Просто злюсь, что из-за него ты пострадал.
Лу Цзян мягко улыбнулся и погладил её по голове:
— Это же пустяки.
Чу Тун подняла на него глаза и улыбнулась в ответ. Но тут же заметила, что лицо Лу Цзяна потемнело. Она знала — сейчас начнётся «разбор полётов».
— Я же не раз говорил: если случится что-то подобное, не лезь вперёд, оставайся за моей спиной. Когда ты наконец запомнишь?
Чу Тун нахмурилась:
— Я просто переживала!
— Ты всегда переживаешь!
Чу Тун сжала губы и уставилась вдаль, на маленькую дверь палаты.
Лу Цзян опустил глаза на свои пораненные руки и серьёзно произнёс:
— В следующий раз держись подальше.
Чу Тун резко вскинула голову, сердито уставилась на него:
— Ты хочешь сказать, что я тебе мешаю?!
Лу Цзян опешил:
— Я не это имел в виду.
— Именно это! Просто другими словами.
— Я боюсь, что ты пострадаешь.
— Но со мной никогда ничего не случалось!
Лу Цзян промолчал.
— Ты всё время относишься ко мне как к ребёнку.
— Ты и есть ребёнок.
— При чём тут это? Мне уже восемнадцать!
От злости её голос стал громче, и прохожие начали оборачиваться.
Она сегодня сама не понимала, почему так упрямо хочет выяснить отношения с Лу Цзяном. Тот, конечно, не мог победить в споре и лишь вздохнул:
— Ладно, как скажешь.
Эти слова окончательно вывели Чу Тун из себя. Не сказав ни слова, она резко оттолкнула его руку, которая тянулась её обнять, и стремительно вышла из палаты.
Лу Цзян остался стоять, растерянный и не понимающий, что именно он сказал не так.
Чу Тун с каменным лицом вернулась в палату. Мэй Чэнлинь спросила вслед:
— А Лу-гэ где?
Чу Тун бросила на неё холодный взгляд из-под ресниц. У Нянь потянула Мэй Чэнлинь за рукав. Та обернулась:
— Зачем тянешь?
Цзи Сяоюй смотрел в пространство, глаза потемнели, и он молча созерцал лежащую рядом камеру.
Чу Тун сказала:
— Я ухожу.
Ван Чжэн поспешил:
— Хорошо. А Лу-гэ? Вы вместе вернётесь. Мы здесь пока посидим.
Чу Тун кивнула и вышла. У двери она столкнулась с Лу Цзяном, толкнула его в сторону и решительно зашагала прочь.
Ван Чжэн и Лу Цзян переглянулись. Ван Чжэн неловко улыбнулся:
— Лучше сходи за ней.
Когда Лу Цзян ушёл, Ван Чжэн облегчённо выдохнул:
— Не ожидал… Чу Тун оказывается такой бойкой.
Мэй Чэнлинь, играя с телефоном, фыркнула:
— Это не бойкость, а капризы. Это же романтика, не понимаешь?
— Такая романтика? Я бы не выдержал.
Мэй Чэнлинь презрительно отвернулась и пробормотала:
— Со временем никто не выдержит…
У Нянь неодобрительно посмотрела на неё:
— Помолчи уж.
— Я же не при ней говорю.
Вернувшись в гостевой домик, как раз застали ужин. Чу Тун заказала миску лапши и молча ела. В какой-то момент в её тарелку упал кусочек говядины.
— Ешь побольше, — сказал Лу Цзян.
Чу Тун опустила голову и отодвинула мясо в сторону, продолжая медленно есть лапшу. Лу Цзян быстро поел и теперь сидел напротив, глядя на неё.
Когда она почти закончила, он спросил:
— Всё ещё злишься?
Чу Тун холодно фыркнула:
— Да ладно, это же ерунда. Стоит ли из-за этого злиться?
— Тогда съешь мясо.
— Не хочу.
Всё её настроение было написано у неё на лице.
Лу Цзян подумал немного и осторожно спросил:
— Я что-то не так сказал?
В его голосе слышалась мягкая забота. Чу Тун помолчала и ответила:
— Не знаю.
Не знаю.
Не знаю.
Просто внутри бушевал огонь, который никак не удавалось потушить. И невозможно было понять, чья вина — всё казалось неправильным.
Лу Цзян оперся подбородком на ладонь, в голосе прозвучала лёгкая улыбка:
— Посмотри на меня.
Чу Тун упрямо не двигалась.
— Ну?
Чу Тун с раздражением хлопнула палочками по столу и резко подняла глаза:
— Что?!
Лу Цзян тихо рассмеялся, приподнял её подбородок:
— Просто проверяю, не стала ли моя девочка ещё красивее? Эх, даже когда злишься — всё равно прекрасна.
http://bllate.org/book/11897/1063331
Готово:
