Чу Тун смотрела на него, не веря своим глазам: ведь знал же, что это его излюбленный приём — притворяться беззаботным и раскаиваться лишь для того, чтобы её разжалобить. Но она осталась непреклонной.
— Не трогай меня.
— Не нравится?
— Не нравится.
— Тогда трогай ты меня. Мне нравится.
— Мне всё равно.
Чу Тун развернулась и пошла прочь. Лу Цзян тут же побежал следом. Высокий, широкоплечий, он шёл за ней, словно огромный провинившийся волкодав, пока она не вошла в комнату. Тогда он обхватил её и прижал к двери.
— Всё ещё злишься? — снова спросил он.
Ответа не последовало.
Лу Цзян слегка нахмурился, взял её личико в ладони и стал умолять:
— Ну не злись больше… Если злишься, ударь меня пару раз!
Он сам взял её руку и начал бить себя в грудь. Чу Тун с отвращением пыталась вырваться, но он крепко держал её и поднёс ладонь к губам, нежно поцеловав.
Она старалась сохранять холодное выражение лица, но её привычная манера надувать губки в знак недовольства делала её чересчур милой. Лу Цзян не удержался и прильнул губами к этим мягким, будто желе, губам.
— Всё ещё злишься?
Чу Тун бросила на него презрительный взгляд:
— Да нет же!
— Тогда почему молчишь?
— С кем только что разговаривала — с привидением, что ли?
— Ну скажи, из-за чего ты расстроилась?
Чу Тун помолчала немного и ответила:
— Просто стало неприятно…
Казалось, даже сама не могла найти точную причину, но где-то глубоко внутри она чувствовала её.
Её возраст.
Все считали её маленькой и незрелой. Одиннадцатилетняя разница в возрасте между ней и Лу Цзяном вызывала недоумение окружающих. Но ей это было невыносимо — она ненавидела собственную юность и ещё больше ненавидела то, что из-за возраста люди не доверяли ей. Она хотела возразить, но понимала: нечем. По внешности и поведению она действительно выглядела ребёнком. Возможно, никогда не станет такой чуткой и проницательной, как У Нянь, и не научится излучать ту зрелую женскую притягательность, что так легко давалась Мэй Чэнлинь. Это вызывало у неё чувство поражения. На самом деле, она постоянно боялась: а вдруг однажды Лу Цзян решит, что она — обуза, и снова бросит её одну, уйдя без оглядки.
Если уж быть вместе — то навсегда. И она не желала всю жизнь стоять у него за спиной. Она хотела идти рядом с ним, плечом к плечу.
Лу Цзян улыбнулся, наклонился и поцеловал её в лоб. Его хрипловатый голос прозвучал над головой:
— В следующий раз, если расстроишься, сразу говори мне. Не смей молчать.
Чу Тун уткнулась ему в грудь и ворчливо пробормотала:
— Одно и то же повторяешь по сто раз… Надоело.
— Если сто раз повторяю, значит, ты всё ещё не запомнила.
— Запомнила, запомнила! Хватит уже занудствовать!
Едва она договорила, как Лу Цзян одной рукой обхватил её за талию, другой — под колени, и, перекинув через себя, понёс к кровати.
— Разрешаю себе сегодня как следует тебя проучить…
Чу Тун попыталась вырваться, но он легко поймал её и начал «проучивать» по-своему. Из-за плохой звукоизоляции она не смела громко плакать, а он нарочно дразнил её, шепча на ухо:
— Кричи громче…
Слёзы катились по её щекам, и в отчаянии она больно ущипнула Лу Цзяна. Тот резко втянул воздух сквозь зубы. Они некоторое время боролись, как пара озорных духов, пока наконец не уснули глубокой ночью.
Цзи Сяоюй пробыл в больнице всего один день: во-первых, раны были несерьёзными, во-вторых, ему было неловко от того, что за ним ухаживают. Как раз к моменту его выписки Лу Цзян тоже должен был уезжать.
Аси вчера позвонил и, хоть и не торопил, мягко напомнил о намерении У Чжоу. Увидев, что у Чу Тун пропало желание веселиться, они решили возвращаться.
За завтраком Лу Цзян сообщил Ван Чжэну, что уезжают раньше срока. Тот удивился:
— Так срочно?
Лу Цзян кивнул.
Мэй Чэнлинь нахмурилась:
— Вы куда направляетесь?
Чу Тун раздражённо отвернулась. Лу Цзян ответил:
— В Чжияньчжэнь.
— Ого! — воскликнула Мэй Чэнлинь.
У Нянь подняла глаза:
— Мы с Мэйлинь родом из Чжияньчжэня.
Чу Тун: «…Какая неожиданная встреча».
— Да! Может, поедем вместе? Всё равно потом можно будет часто навещать друг друга.
Ван Чжэн горько усмехнулся:
— Не хотите остаться и доразвлечься?
Мэй Чэнлинь опередила всех:
— У нас же больной есть.
Цзи Сяоюй замахал руками:
— Со мной всё в порядке, не стоит из-за меня задерживаться.
Лу Цзян подумал и сказал:
— Если тебе некуда деваться, поезжай с нами. Пусть у меня и заживёшь до конца.
Цзи Сяоюй замялся. Предложение было очень заманчивым, но из-за застенчивости он не решался согласиться.
Все ждали, пока он примет решение. Наконец, покраснев до ушей, он пробормотал:
— …Тогда извините за беспокойство.
Ван Чжэн весело рассмеялся:
— Никаких извинений! Гость — святое дело! Мы, монголы из Внутренней Монголии, всегда рады гостям!
У Нянь бросила взгляд на Цзи Сяоюя и, прикусив губу, тихо улыбнулась.
Мэй Чэнлинь ткнула У Нянь в поясницу и что-то зашептала ей на ухо.
Только Чу Тун сидела уныло, чувствуя необъяснимое раздражение.
Все оказались людьми дела: раз договорились уезжать — собрались ещё в тот же день после обеда и отправились в путь.
Поскольку Цзи Сяоюй был ранен и не мог водить, за руль села Мэй Чэнлинь. Вдвоём они поехали в Чжияньчжэнь.
Добрались до места лишь на следующее утро. Хотя путь нельзя было назвать утомительным, всё же чувствовалась усталость. Лишь к полудню Лу Цзян нашёл участок, купленный Чэншанем для экспериментальных посадок.
Чжияньчжэнь являлся ключевой демонстрационной зоной выращивания монгольских лекарственных трав в уезде Найман. Земля здесь была дорогой, но Чэншань махнул рукой и скупил сразу две тысячи му. Лу Цзян стоял на гребне межи и смотрел вдаль — поля тянулись до самого горизонта.
Рядом болтливый аптекарь что-то быстро объяснял о планах развития, но Лу Цзян почти не слушал. Он лишь кивал, делая вид, что понимает, и вскоре отпустил его.
Под палящим солнцем травы поникли, их зелень казалась особенно тёмной, почти сероватой.
Лу Цзян глубоко вздохнул. Чэншань первоначально разбогател на мебели, а потом, как только появились деньги, начал активно вкладываться в другие отрасли. Теперь вот решил заняться лекарственными травами — переход от мебели к фармацевтике был настолько резким, что казался почти безумным. Если проект провалится, удар для Чэншаня будет серьёзным.
Из окна пассажирского сиденья Чу Тун выглянула и крикнула:
— Где мы будем жить?
Лу Цзян вернулся к машине и сказал:
— Сейчас покажу.
Цзи Сяоюй, ссутулившись на заднем сиденье, тихо спросил:
— Это ваши земли?
Лу Цзян лишь загадочно улыбнулся.
Жильё уже было подготовлено заранее: У Чжоу распорядился купить в посёлке небольшой домишко, полуно́вый, со всей необходимой мебелью и техникой.
Чу Тун вышла из машины и осмотрелась:
— Почти как раньше.
Устройство деревенских домов везде примерно одинаковое: большой двор, от которого становится просторно на душе.
Цзи Сяоюй, прихрамывая, крепко прижимал к себе свой огромный чёрный рюкзак и последовал за Лу Цзяном и Чу Тун в дом.
Лу Цзян не планировал задерживаться здесь надолго — как только уляжется шум, они вернутся в Ляонин. Поэтому обстановку особо не подбирал: главное, чтобы у Чу Тун было всё необходимое. Что до Цзи Сяоюя — мужчина сам справится. Вдвоём с Чу Тун они помогли ему прибраться в комнате, после чего тот сразу же рухнул на кровать и снова погрузился в сон.
Чу Тун стояла в дверях и с восхищением наблюдала за ним: этот человек, похоже, мог спать беспробудно. За всю дорогу он просыпался только чтобы поесть или сходить в туалет.
Неизвестно, было ли это следствием сотрясения или просто его природной сонливости, но Цзи Сяоюй проспал до самого следующего утра. Открыв глаза, он увидел стоявшую у изголовья Чу Тун, которая спокойно рассматривала его камеру. От неожиданности он чуть не подпрыгнул.
— Ты?! Когда ты сюда вошла?
Чу Тун подняла камеру:
— Что здесь внутри?
Цзи Сяоюй в панике потянулся за ней. Чу Тун пригрозила:
— Ещё раз двинешься — разобью!
— Нет! Нет! Успокойся!
— …Я спокойна. Ты успокойся.
— Верни мне камеру.
— Сначала скажи, что там.
Цзи Сяоюй замер, боясь пошевелиться. Казалось, ему правда было невыносимо больно за камеру — лицо его даже побледнело. Чу Тун уже собралась было вернуть её, как вдруг он заговорил:
— Здесь всё, над чем я два года работал…
Глаза Чу Тун блеснули:
— Ты журналист?
Цзи Сяоюй неуверенно кивнул.
Чу Тун фыркнула:
— И что же тут такого секретного? Те двое мужчин, что напали на тебя, — вы знакомы?
Он снова кивнул.
— Кто они?
Цзи Сяоюй замолчал, подбирая слова или колеблясь. Тогда Чу Тун сказала:
— В местном отделении полиции их максимум на несколько дней задержат. Как только выпустят, они легко найдут тебя через хозяйку гостиницы. И тогда не только тебе достанется — нас всех подставишь.
Цзи Сяоюй поспешно замотал головой:
— Я не специально…
— Ха! Ты тогда так старался, чтобы мы с тобой поехали вместе, потому что боялся, что они найдут тебя, и хотел, чтобы рядом были люди, которые помогут, верно?
Попавшись, Цзи Сяоюй опустил голову всё ниже и ниже. Чу Тун положила камеру ему на колени и встретилась с ним взглядом.
— Я знаю, ты не злой человек. Но если хочешь, чтобы мы помогли, расскажи всё.
Увидев, что он смягчается, Чу Тун добавила:
— В прошлый раз мой мужчина из-за тебя получил ранение. Не хочу, чтобы такое повторилось.
Цзи Сяоюй долго молчал, потом глубоко вздохнул и начал:
— На самом деле я расследую одну компанию… У меня много фотографий, доказывающих их преступления…
Чу Тун терпеливо выслушала его, несмотря на его медлительную и запутанную речь.
Оказалось, Цзи Сяоюй действительно журналист. Худощавый и робкий, он боялся даже собственной тени, но при этом страстно стремился разоблачать корпоративные преступления. Два месяца он проработал под прикрытием в одной компании и наконец-то сумел сделать несколько снимков с уликами — правда, пока недостаточных для публичного разоблачения. Его раскрыли и пришлось бежать — из Чжэцзяна прямо в Внутреннюю Монголию. Во-первых, чтобы подальше от опасности, во-вторых — чтобы почтить память своей наставницы.
Чу Тун спросила:
— Твоя наставница здесь?
— Нет. Она умерла. Ей очень нравилась пустыня… Я просто хотел сюда приехать.
— Понятно… — Чу Тун помолчала, потом, моргая, спросила: — Можно посмотреть, что ты там снял?
Цзи Сяоюй сжал губы. Чу Тун тут же сказала:
— Не хочешь — не надо. Не заставляю.
Но Цзи Сяоюй сразу же включил камеру. Чу Тун подошла ближе и, слушая его пояснения, стала просматривать снимки.
Когда она закончила, то расхохоталась:
— Это же пирамидальная схема?
Цзи Сяоюй кивнул.
Чу Тун радостно хлопнула его по спине:
— Вот уж не ожидала! У нас с тобой явно общие интересы!
— Чт-что ты имеешь в виду…
Чу Тун приблизилась и загадочно прошептала:
— Расскажу позже.
Так неожиданно началась их новая жизнь.
Два месяца в уезде Найман прошли быстро. Бывший полицейский Лу Цзян теперь трудился аптекарем, одевался просто и каждый день вставал с рассветом, чтобы уехать в поля. Чу Тун сначала сходила с ним пару раз, но уже через два дня её загнало солнце обратно домой.
Поначалу ей было жаль Лу Цзяна: настоящий офицер, и ни разу не надевший свою парадную форму, теперь целыми днями ходит, как рыбак, в шляпе, купленной ею, с головы до ног в грязи и поту. Но когда она побывала на полях, поняла, что всё совсем не так.
Хотя Лу Цзян и одевался скромно, настоящей работой аптекаря он не занимался.
Его задача сводилась к телефонным переговорам и обсуждению сделок. А если по дороге возникали проблемы — он лично разбирался кулаками. Жил он куда более брутально, чем любой бандит. Чу Тун даже подтрунивала над ним:
— Босс Лу, ты просто создан для этого дела!
Честно говоря, жизнь здесь оказалась гораздо приятнее, чем в Ляонине у Чэншаня. Можно было спокойно погулять под солнцем, прогуляться без спешки — и не нужно было целыми днями томиться в ожидании его возвращения.
Теперь пару слов о молодом журналисте Цзи Сяоюе.
Как только они обосновались, Мэй Чэнлинь позвонила, чтобы узнать адрес, и вскоре приехала вместе с Ван Чжэном и У Нянь. После этого все стали частыми гостями друг у друга. Чу Тун хорошо ладила с У Нянь, но с Мэй Чэнлинь у них явно не сложилось: Чу Тун интуитивно чувствовала, что та питает к Лу Цзяну определённый интерес. Каждый их взгляд встречался искрами.
http://bllate.org/book/11897/1063332
Готово:
