Положив трубку, Су Мэй пригласила:
— Вэнь-лаоши, перейдём в чайную напротив.
Вэнь Сычэн молча кивнул.
Он припарковал машину на электронной парковке у обочины, снял маску и сам открыл дверь кафе, пропуская Су Мэй вперёд.
Су Мэй заказала два стакана чая с лимоном и кумкватом — чтобы освежиться и сохранить ясность мыслей.
— Вэнь-лаоши, я человек прямой. Лучше сразу скажите всё, что хотите.
— Я тоже не люблю ходить вокруг да около, — ответил Вэнь Сычэн, медленно поворачивая стакан в руках. Его лицо было озабоченным. — Дайте мне немного времени. Я хочу объяснить ту ошибку, которая произошла в канун Рождества прошлого года.
— Если тогда всё было просто недоразумением, то то, что я сейчас сижу перед вами живая и здоровая, — настоящее чудо.
— Простите меня… — Вэнь Сычэн опустил глаза и не смел взглянуть Су Мэй в лицо. — Я думал, что вы, как и Цзян Яньпин, не успокоитесь, пока не посадите меня за решётку.
Су Мэй невольно рассмеялась:
— Если бы совесть была чиста, зачем бежать? Если бы совесть была чиста, зачем вместе с сообщником на мотоцикле врезаться в нас?
— Это всё идея моего младшего брата! — Вэнь Сычэн повысил голос и тем самым потревожил несколько соседних столиков. Он тут же опустил голову и крепко сжал стакан обеими руками. — Я словно крыса под забором — все гонят и гонят. Мне и так еле удаётся прятаться, разве я осмелился бы встретиться с Цзян Яньпином лицом к лицу?
— Так кто же вы: рабочий, допустивший аварию, или похититель, требовавший выкуп?
— Ни то ни другое. Я не дошёл до такого безумия. Если бы время повернулось вспять, я сам бы отдал жизнь вместо Синь Нин.
Сердце Су Мэй тяжело сжалось:
— Значит, цветы у её надгробья оставили вы?
— Да, — Вэнь Сычэн ещё ниже опустил голову. — Синь Нин любила дендробиум и каллы. Я специально принёс ей именно их.
Последняя капля терпения Су Мэй испарилась.
Она допила чай, и сухость в горле немного улеглась.
— Вы повторяете одни и те же слова. На этом всё. До свидания!
— Подождите, выслушайте меня до конца! — Вэнь Сычэн вскочил, пытаясь её остановить. — Только сегодня я наконец понял: вы — ключевая фигура во всей этой истории. Оказывается, небеса оставили мне путь к спасению, но я слишком поздно это осознал.
«Нет, вы так и не осознали».
Подавив тошноту, Су Мэй встала и заказала себе горячий растворимый соевый напиток.
Прислонившись к белой стене слева от стойки выдачи, она сделала глоток, чтобы согреть желудок.
Вэнь Сычэн нагнал её:
— Выполните для меня одно условие, и я немедленно уеду из Юньчэна и больше никогда сюда не вернусь!
— Вы гарантируете, что больше не будете преследовать семью Цзян? — с сомнением спросила Су Мэй.
— Гарантирую, — Вэнь Сычэн прищурился. — А вы? На какую жертву вы готовы ради семьи Цзян?
Су Мэй ответила не задумываясь:
— Отменить помолвку.
— Хорошо! — Лицо Вэнь Сычэна покраснело, а шрам на брови придал ему особенно зловещий вид. — Это ваше собственное предложение, но моё условие будет ещё жёстче.
Не дав Су Мэй открыть рот, он продолжил:
— Пойдёмте в другое место. Здесь слишком много людей, можно проговориться…
— Говорите прямо здесь, — Су Мэй прочно встала на ноги и не сдвинулась с места. — Я выполню ваше условие.
— С сегодняшнего дня вы полностью разрываете все связи с семьёй Цзян, — сказал Вэнь Сычэн. — Не принимаете от них ни денег, ни имущества и не встречаетесь ни с кем из их рода.
Су Мэй кивнула:
— Я могу на это пойти.
Вэнь Сычэн с изумлением уставился на неё и долго разглядывал с головы до ног.
— Семья Цзян потеряет в вас огромное сокровище, — наконец произнёс он и вынул из кармана чёрную продолговатую плоскую коробочку, протянув её Су Мэй. — Это мой любимый набор резцов. Возьмите на память.
Су Мэй слабо улыбнулась.
На мгновение отключив внутренние тревожные сигналы и интуицию, она открыла коробку, осмотрела содержимое и убрала её в рюкзак.
— Вэнь-лаоши, подарок я принимаю. Надеюсь, вы сдержите слово и немедленно покинете Юньчэн!
Авторские комментарии:
DWG, ведите себя прилично.
Новое здание выставочного центра раньше было заводским цехом механического завода Юньчэна.
Стенд компании «Тяньсинь Миго» располагался прямо под высоким куполом бывшего цеха — достаточно было поднять голову, чтобы увидеть массивные балки под потолком.
Су Мэй подошла к стенду. Сяо Чи как раз расставляла роллапы с информацией о компании.
— Спасибо за труд, Чи-цзе!
— Да ничего, это моя работа. Су-цзун, куда поставить — слева или справа?
— Не надо ставить. Убираем всё и сворачиваем выставку.
— Но в договоре чётко сказано: депозит не возвращается! — Сяо Чи схватилась за голову, настроение мгновенно упало. — Су-цзун, почему?
Су Мэй прямо ответила:
— У меня нет денег на остаток платежа.
— Такой шанс нельзя упускать! — Сяо Чи похлопала Су Мэй по плечу. — Я за эти годы немного отложила. Могу временно одолжить компании…
— Я не могу взять ваши деньги, — твёрдо сказала Су Мэй. — Собирайте вещи, возвращаемся в офис. Нужно срочно собрать всех на совещание!
По дороге обратно Су Мэй молчала.
Она скрестила руки на груди и, прислонившись к пассажирскому сиденью, закрыла глаза.
Сяо Чи кипела от вопросов, но не знала, с чего начать, и молча вела машину, пока не услышала голос навигатора в телефоне Су Мэй:
— Филиал банка Юньчэна на улице Сишань через двести метров. Поверните направо.
Су Мэй открыла глаза:
— Чи-цзе, высади меня на перекрёстке и возвращайся на грузовике в компанию.
— Су-цзун, что происходит? Ты идёшь снимать деньги?
— Да, — Су Мэй расстегнула рюкзак и достала банковскую карту. — Сниму наличные и выплачу всем зарплату.
От этих простых слов Сяо Чи почувствовала, что всё кончено. Она резко притормозила у обочины.
— Су-цзун, мы же работаем всего два месяца!
— Чи-цзе, ты неправильно поняла, — сказала Су Мэй. — Мы не закрываемся и не раздаём выходные пособия.
Сяо Чи не могла разгадать замысел Су Мэй и смотрела, как та вышла из машины на перекрёстке.
— Может, пойти с тобой?
Су Мэй помахала рукой:
— Нет, возвращайся!
Грузовик отъехал, и Су Мэй глубоко вздохнула, входя в банк. Холодный воздух кондиционера заставил её вздрогнуть.
Поднявшись на второй этаж в VIP-зал, она передала менеджеру свою карту и паспорт.
— Оставьте на текущем счёте пятьсот юаней, а всё остальное — вклады и фонды — снимите полностью.
Су Мэй не стала вызывать такси и пошла пешком обратно в «Тяньсинь Миго».
Был вечерний час пик — как раз пик посетителей. Едва она вошла, Сяо Чи и Сяо Юэ окружили её, стараясь поднять настроение.
— Су-цзун, сегодня оборот удвоился! — воскликнула Сяо Юэ. — И сразу три заказа на миндальные печенья для свадебных подарков!
— Да, только что рассказала! Дела идут так хорошо! — добавила Сяо Чи, не сводя глаз с рюкзака на плече Су Мэй. — Сегодня в шесть часов скидка пятьдесят процентов — боюсь, клиенты просто выломают дверь!
Су Мэй покачала головой, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Спасибо вам обеим, сёстры. — Она подняла руки и дважды хлопнула. — Внимание! Срочное собрание! Сейчас же закрываем магазин!
Сяо Чи выступила вперёд, собираясь что-то сказать, но Су Мэй передала ей рюкзак:
— Чи-цзе, подержи, пожалуйста. Я сама объясню покупателям.
Через полчаса на двери повесили табличку «Временно закрыто», и Су Мэй собрала всех сотрудников в производственном помещении в самом дальнем углу пекарни.
Она выложила на стол снятые в банке наличные.
— Это всё моё состояние. Хватит лишь на три месяца зарплаты для всех и на оплату коммунальных услуг с арендой. У меня есть план, но он начнёт приносить доход только через полгода. Поэтому я предлагаю: кто захочет остаться — получит зарплату с трёхмесячной задержкой. Кто захочет уйти — получит расчёт и свободу. Я никого не стану удерживать.
Вопросов было слишком много.
Мысли сотрудников, как автомобили в час пик, застряли в пробке — никто не мог двинуться вперёд.
Сяо Чи, заранее подготовленная, не выказала особого волнения.
Она первой вышла вперёд и встала справа от Су Мэй.
— В самые тяжёлые времена меня приютил старик Цзян. А когда Су-цзун узнала о моём положении, она первой сообщила мне о перезапуске старой пекарни. Су-цзун — человек, которого высоко ценил старик Цзян. Я благодарна им обоим и остаюсь!
Сяо Юэ не колеблясь шагнула к Су Мэй слева.
— Я тоже остаюсь!
Остальные сотрудники молчали, наблюдая друг за другом. Никто не спешил с решением.
Тишина будто высасывала кислород из воздуха.
Су Мэй почувствовала удушье и открыла окно в северной стене.
Внезапно все хором ответили:
— Су-цзун, мы остаёмся!
Сяо Юэ радостно закричала:
— Вот так и надо! Су Мэй — лучший босс, какого я только встречала! Мы поддерживаем её и вместе преодолеем трудности!
— Спасибо… Благодарю за доверие, — Су Мэй обернулась, глаза её наполнились слезами, голос дрогнул. — Дайте мне полгода, и я обязательно выведу нас всех на успех!
Возврат стартового капитала от Цзян Минсюя, изменение расчётного счёта компании и смена номера телефона — три срочные задачи давили на Су Мэй, как три горы.
В чайхане почти не было посетителей. Су Мэй казалось, что она слышит, как кровь стучит в венах.
— Дедушка Цзян, наше сотрудничество прекращается здесь и сейчас.
Цзян Минсюй не знал причин и многократно пытался выяснить, но безрезультатно. В конце концов он вернул Су Мэй её патент и договор купли-продажи квартиры.
— Дитя моё, у тебя неприятности? Почему не хочешь рассказать?
— Дедушка Цзян, спасибо вам за безусловное доверие и поддержку, — Су Мэй подозвала официанта и заказала для Цзян Минсюя свежий сезонный чай. — Посидите ещё немного. Мне нужно идти.
Едва она добралась до лестницы, на экране телефона вспыхнул входящий звонок.
Надпись «Изверг» мигала, тревожа душевное равновесие.
«Хватит. Пора заканчивать».
Су Мэй нажала «сброс» и в настройках номера Цзян Яньпина выбрала «Заблокировать этот номер».
Оглянувшись, она увидела, что Цзян Минсюй всё ещё сидит на месте. В груди волной поднялось чувство вины.
Выйдя из чайханы, Су Мэй нарочно обошла машину дяди Го и зашла в тихий переулок. Там она отправила Цзян Минсюю SMS:
[Дедушка Цзян, я больше не буду с вами связываться. Прошу и вас не искать меня.]
Она прислонилась к каменной стене и ждала десятки минут, но ответа не последовало.
Тогда она проделала то же самое и с почтенным стариком — занесла и его в чёрный список контактов.
В середине августа, когда жара ещё не спадала, появился новый шанс.
Провинциальное телевидение запускало программу «Предприниматель», направленную на повышение занятости и вдохновение молодёжи на создание собственного бизнеса.
Су Мэй подала заявку со своим проектом.
Она легко прошла отборочный тур и в финале профессионального жюри и зрительского голосования одержала победу над другими участниками, заняв первое место в Юньчэне и выйдя в провинциальный финал.
На записи в студии провинциального телевидения она снова встретила двоюродного брата Цзян Яньпина — Цзян Фаньюаня.
— Разве ты не режиссёр с телевидения Линхай?
— Командирован сюда — решил послужить родному городу, — весело поздоровался Цзян Фаньюань. — Невестка, восхищаюсь твоей смелостью начинать бизнес с нуля!
Су Мэй проигнорировала обращение «невестка».
— Ты мой режиссёр?
— Нет. Чтобы избежать конфликта интересов, я отвечаю только за участников с 25-го по 30-го.
Увидев, что Су Мэй не реагирует слишком остро, Цзян Фаньюань добавил:
— Чжоу Да — отличный специалист, работает чётко и без лишних слов. Уверен, с ним у тебя всё получится.
В тот же вечер участников поселили в ближайшем эконом-отеле.
Номер Су Мэй — 111, окна выходили на север, за ними шелестел густой бамбуковый лес. Постельное бельё было сыроватым, зато в комнате было прохладно, и кондиционер почти не требовался.
После ужина Су Мэй вернулась в номер и у двери увидела высокого мужчину.
На нём были чёрная футболка и такие же джинсы, а мускулистые бицепсы под рукавами выглядели внушительно.
— Вы участница под номером 18, Су Мэй? — громко спросил он. — Я Чжоу Да, ваш ответственный режиссёр.
http://bllate.org/book/11896/1063255
Готово:
