— Там, в комнате отдыха, я не шутила. В тот раз, когда в лифте отключили свет, всё, что ты со мной сделал… Я запомнила это навсегда.
— Давай перетасуем!
Цзян Яньпин плотно сжал губы и кончиком карандаша перемешал колоду карт.
Через десять секунд он наугад вытащил две карты:
— По одной каждому. Выбирай первой.
Прежде чем перевернуть свою карту, Су Мэй добавила:
— Господин Цзян, если я проиграю, останусь работать в «Цзянъюань Недвижимость» до самой пенсии — до пятидесяти пяти лет.
— Я искренне надеюсь, что ты выиграешь.
С этими словами Цзян Яньпин открыл свою карту — девятка пик.
— Неплохо. Если у тебя не десятка, победа за мной.
— Удача сегодня явно на твоей стороне! А моя?
Су Мэй нервно перебирала карту в руках, будто решаясь на судьбу, и, зажмурившись, перевернула её рубашкой вверх.
Цзян Яньпин резко втянул воздух сквозь зубы —
Десятка червей!
— Признаю поражение, Су Мэй. Ты играешь ещё убедительнее меня.
— Без полной самоотдачи как получить десять миллионов?
Су Мэй взяла телефон с края журнального столика и включила запись их сговора.
Звук из динамика был немного искажён, но его бархатистый, глубокий тембр, напоминающий звучание виолончели, остался прежним:
«Самая простая игра — сравниваем старшинство карт. Если выиграешь, десять миллионов твои».
На лице Цзян Яньпина появилось смущение.
— Выключи это! Ты ставишь под сомнение мою честность или с самого начала решила, что я обманываю?
— Ни то ни другое, — уголки губ Су Мэй приподнялись в ослепительной улыбке. — Без доказательств — ни шагу вперёд; с доказательствами — дорога открыта.
Цзян Яньпин фыркнул:
— Какие глупости!
— Когда я получу свои десять миллионов? — тихо спросила Су Мэй.
— Я не могу использовать оборотные средства компании, — нарочито обеспокоенно сказал Цзян Яньпин. — На личном счёте только половина суммы. Можно рассрочку?
Су Мэй скрестила руки на груди и показала знак «абсолютно нет».
— Господин Цзян, рассрочка мне не подходит. Но я согласна на компенсацию имуществом. Вы можете отдать мне Y2K и Николаса вместо недостающих пяти миллионов.
* * *
Отбросив девятку пик, Цзян Яньпин налил два бокала вина.
Один он придвинул к Су Мэй.
— Раз уж мы торгуемся, давай сделаем это по-деловому. Выпей сначала этот бокал, а потом поговорим.
Су Мэй взяла бокал и слегка покрутила его, чтобы вино лучше насытилось кислородом.
— Господин Цзян, а вы не боитесь, что я устрою истерику?
— А в чём разница между твоей истерикой и обычным поведением? — насмешливо парировал Цзян Яньпин. — Даже когда ты спокойна, ты уже достаточно безумна.
— Ты сам ненормальный, поэтому тебе все кажутся такими же.
Су Мэй поставила бокал на стол и снова открыла коробку с куриным рисом, которую почти забыла, и принялась есть с аппетитом.
Цзян Яньпин не ожидал, что соперница проигнорирует его полностью.
— Интересно, — помахал он рукой перед лицом, будто отгоняя запах еды. — Это мой номер. Неужели нельзя было предупредить, что собираешься есть что-то с таким сильным ароматом?
Его упрёки прошли мимо ушей Су Мэй.
Она с удовольствием доела, выбросила контейнер в мусорное ведро и пошла умываться.
Когда всё было приведено в порядок, она распахнула два южных окна гостиной и вернулась на диван.
— Господин Цзян, доставайте свои лучшие напитки! Сегодня я готова напиться с вами до дна!
— Что? — голова Цзян Яньпина заболела от запаха османтуса в рисе, и он опешил от её слов. — Это вино я делал собственноручно, вкладывая немало времени и сил. Предложил тебе бокал исключительно из уважения к дедушке, а ты ещё и жадничать вздумала?
Су Мэй улыбнулась, подняла бокал, чтобы оценить цвет вина, затем принюхалась к аромату. Лёгкая морщинка появилась между бровями, когда она осторожно отведала «домашнее» вино Цзян Яньпина.
Улыбка тут же исчезла с её лица.
— Хотите услышать профессиональное мнение?
Это пробудило любопытство Цзян Яньпина.
— Я знаю, ты учишься на факультете пищевых технологий. Ну-ка, скажи, каково моё вино?
— Виноградный аромат почти не чувствуется, вкус кислый и терпкий, — сказала Су Мэй. — Хорошее вино мягко и нежно во вкусе. А это… Здесь явно добавлены химические ароматизаторы. Кроме того, уровень танинов слишком высок — ему нужно долгое время выдержки, чтобы раскрыться.
Цзян Яньпин рассмеялся:
— Химические ароматизаторы? У тебя, наверное, вкусовые рецепторы отказали!
— Вы уверены, что лично контролировали весь процесс производства этой партии? — настаивала Су Мэй. — Если вы пропустили ключевые этапы, например, осветление и фильтрацию, вероятность добавления виноградного ароматизатора резко возрастает.
— Исключено, — вспомнил Цзян Яньпин каждый этап. — За эту партию отвечал винодел мирового уровня. Не вижу, кто мог бы подстроить такое.
Су Мэй отправила два номера из своего контакта на телефон Цзян Яньпина.
— Господин Цзян, эти люди — эксперты сертифицированных лабораторий по контролю безопасности продуктов. Вы можете взять пробу вина и проверить подлинность.
— Так быстро?
— Метод очень точный: анализируют соотношение изотопов углерода, водорода, кислорода и серы. У натуральных фруктов и искусственных ароматизаторов изотопный состав кардинально отличается. Как только результаты будут готовы, вы узнаете правду.
Ему было всё равно, подлинное ли его собственное вино. Гораздо важнее — что делать с тем, что он уже подарил родным, друзьям и деловым партнёрам?
Если окажется, что это подделка с добавками, и кто-нибудь из знатоков раскусит обман… Какой позор!
Цзян Яньпину почудился звук пощёчины — собственной же глупостью.
Перед ним стояла женщина, которую дед привёл в дом как счастливую звезду… Или это наказание свыше?
Он помолчал немного, потом сделал приглашающий жест:
— Возвращайся в свой номер. Я устал и хочу отдохнуть.
— А как насчёт права собственности на Y2K и Николаса? — спросила Су Мэй.
Цзян Яньпин резко вскочил, потянулся к её запястью, но не смог сжать пальцы — лишь коснулся рукава и, раздосадованный, убрал руку обратно.
Его почти двухметровый рост вдруг словно уменьшился.
— Пощади меня, ладно?
— Вот и сказывается, когда задираешься, — пробормотала Су Мэй, уже занеся руку, чтобы похлопать его по плечу, но в последний момент передумала.
Подойдя к двери, она обернулась и тихо бросила мужчине, который ещё четверть часа назад гордо носил голову высоко:
— Служишь по заслугам.
Неизвестно, обладал ли Цзян Яньпин сверхъестественным слухом или просто обострённой интуицией, но едва Су Мэй приоткрыла дверь, как он рванул вперёд, втащил её обратно в комнату и захлопнул дверь.
— Господин Цзян, вы передумали?
Сердце Су Мэй заколотилось от радости.
Получить не все пять миллионов, но зато Y2K и Николаса — тоже неплохой исход! Она успеет передать Николаса, представителя исчезающего вида, государству раньше, чем Цзян Яньпин…
— Николас — животное первой категории охраны государства! — резко оборвал её Цзян Яньпин. — О чём ты вообще думаешь? Продать его ради денег?
Словно ледяной водой облили — Су Мэй замерла на месте.
— Вы… давно знали?
— В твоём ограниченном понимании весь мир знает меньше, чем ты, — голос Цзян Яньпина дрожал от возмущения. — Ты, наверное, гадаешь, зачем я его спас. Скажу прямо: даже обычного ослика я бы спас!
Ладони Су Мэй стали ледяными.
Ноги будто приковали к полу бетоном — она не могла сделать ни шага, стоя напротив Цзян Яньпина.
— Я…
— Ты настоящая скупидомка! — крикнул он. — Мы с тобой разные. Мне деньги безразличны. То, что для меня важно, тебе и не понять!
— Я скупидомка, но создаю богатство своим трудом.
— Упрямая утка! — Цзян Яньпин уперся ладонями в дверь, загораживая Су Мэй весь проход. — С твоими способностями тебе никогда не видать богатства!
В полумраке Су Мэй оказалась полностью в его тени.
Ощущение было крайне неприятным.
Она собралась с духом:
— Я — волонтёр станции спасения диких животных Юньчэна. Отвезти Николаса туда, где ему положено быть, — мой долг.
Цзян Яньпин холодно усмехнулся и наклонился к её уху:
— Ты думаешь, я не связывался с соответствующими органами? На следующий день после спасения я позвонил знакомому в лесное управление.
Су Мэй не поверила:
— Господин Цзян, вы не мастер лжи.
— У тебя нет ничего, ради чего стоило бы тебя обманывать, — ответил он. — Лесная полиция уже приезжала ко мне домой. Они разрешили вылечить Николаса и потом выпустить его на волю.
— Правда?
В её голосе звучала явная ирония.
— Раз тебе не верится, пока не увидишь собственными глазами… — губы Цзян Яньпина почти коснулись её уха, — сегодня я покажу тебе настоящее отчаяние…
— Яньпин! Яньпин! Открывай, у меня важные новости!
Громкий стук в дверь и зычный голос Чэнь Маояна прервали их диалог.
Цзян Яньпин сжал кулаки так, что на тыльной стороне рук выступили жилы.
— Все против меня!
Пока он открывал дверь, Су Мэй быстро отступила к панорамному окну — месту, которое считала самым безопасным.
— Ты выбрал неудачное время, — сказал Цзян Яньпин, загораживая вход. — Какие такие важные новости, что ты бросил онлайн-игру и примчался?
— Зайду внутрь, тогда расскажу.
Чэнь Маоян, ухмыляясь, проскользнул под рукой Цзян Яньпина и, завидев бледную Су Мэй, воскликнул:
— О, и Су Мэй здесь!
Су Мэй едва заметно кивнула в ответ.
Её взгляд упал на два бокала на журнальном столике, и сердце сжалось: Чэнь Маоян наверняка подумает не то.
— Вино, прекрасная спутница, прекрасный вечер… Жаль, сегодня не до этого, — Чэнь Маоян сложил руки, выражая сожаление. — Есть срочный вопрос, требующий решения…
Цзян Яньпин медленно повернулся, скрестил руки на груди и оперся спиной о косяк.
— Говори скорее!
— Су Мэй, пожалуйста, выйди на минутку, — указал Чэнь Маоян на дверь. — Я ненадолго, можешь сходить умыться и переодеться. Через полчаса вернёшься.
— Она никуда не пойдёт, — холодно, но твёрдо произнёс Цзян Яньпин.
— Ладно… Су Мэй ведь не посторонняя, — Чэнь Маоян уселся на диван. — Яньпин, закрой дверь. Мало ли кто подслушивает.
Цзян Яньпин сразу понял намёк друга.
Он вернулся, плотно закрыл дверь и даже защёлкнул цепочку.
— Нашёл его?
Чэнь Маоян энергично кивнул:
— Он прячется в деревне на окраине Аньмэна. В Юньчэн ему больше не вернуться. Теперь нам нужно собрать доказательства и передать всё следственной группе по аварии.
Перед глазами Су Мэй мелькнул образ мужчины с шрамом на левой брови и отсутствующим хвостиком брови.
Прошлой ночью в канун Рождества на месте старой эстакады на улице Хуэйкан он стоял и сжигал бумагу.
Разве это тот же человек, о котором говорят Цзян Яньпин и Чэнь Маоян?
— Завтра ты идёшь на подготовительное совещание по проекту как обычно, — продолжал Чэнь Маоян, положив руку на плечо друга. — А я с местными друзьями обойду окрестности деревни. Будь уверен, на этот раз он не уйдёт!
— Верю тебе! — Цзян Яньпин ударил друга в грудь.
— Ай! — Чэнь Маоян скривился от боли. — Ты всё ещё не избавился от привычки бить как следует?
— Совет хороший, но я его не принимаю.
Цзян Яньпин взял телефон и отправил Су Мэй крупный денежный перевод.
— Секретарь Су, сходи с Чэнь-господином в круглосуточный магазин напротив отеля и купите ящик пива в банках. Остаток оставь себе на сладости.
Хоть он и радовался, пить сейчас было нельзя — можно пропустить что-то важное.
Су Мэй нервничала и случайно нажала на камеру. Когда объектив скользнул по потолку, в кадре мелькнуло подозрительное световое пятно.
Она сжала телефон, не открывая перевод и не произнося ни слова.
— Что с тобой? — улыбка Цзян Яньпина постепенно исчезла. — Решила нарочно идти против меня?
— Господин Цзян, если всё разрешится удачно, я искренне за вас рада, — Су Мэй плотно закрыла окна и указала на датчик дыма на потолке. — Вам лучше выбрать круглосуточную закусочную. Там удобнее пить и разговаривать.
— Маоян, выключи свет!
http://bllate.org/book/11896/1063245
Готово:
