— Я использую метод отвлечения внимания, — озарила Су Мэй. — Как вчера в лифте: стоит взглянуть на проблему под другим углом — и она разрешается сама собой.
Цзян Яньпин на мгновение замер, затем указал пальцем на свою безупречно уложенную причёску.
— Голову тигра не трогают. Впредь не делай глупостей.
«Разве не „хвост тигра“?» — засомневалась Су Мэй. Хотелось тут же поправить его, но, увидев гнев в его глазах, она проглотила слова.
Цзян Яньпин с терпением закрепил повязку, несколько раз осмотрел своё «произведение» и удовлетворённо улыбнулся.
Су Мэй опустила голову и уставилась на руку, забинтованную словно кулич.
Она попыталась пошевелить пальцами — безуспешно.
Он выудил из аптечки противовоспалительную мазь и шлёпнул тюбиком ей в ладонь здоровой руки.
— Возьми это и поедешь со мной в одно место.
«Неужели?! — мысленно возмутилась Су Мэй. — Получила боевую травму и всё равно не могу избавиться от этого маньяка!»
Выбора не было — нужно было вызывать подмогу.
Пока Цзян Яньпин убирал аптечку, Су Мэй набрала номер Люй Тин. Звонок прозвучал дважды — и она тут же сбросила.
Это был их с подругой секретный сигнал.
В любое время и в любом месте один звонок с последующим быстрым отключением означал: тому, кто звонит, срочно нужна помощь.
Как и ожидала Су Мэй, Люй Тин почти сразу перезвонила. Су Мэй мгновенно нажала громкую связь, как только услышала первый гудок.
— Сяомэй, когда уже приедешь домой? Мы все собрались у тебя на ужин!
— Похоже, мне придётся задержаться на работе. Может, начинайте без меня?
У Люй Тин были чуткие уши — она сразу уловила чужие шаги рядом с подругой.
— Хватит тянуть! Я купила твой любимый рулет с ванильным мороженым — беги скорее!
Голос Су Мэй зазвенел ясно и чётко:
— Тинтин, положи его в холодильник! Кстати, какие у тебя рождественские носки? Скинь фотку, хочу посмотреть.
Люй Тин почуяла неладное и стала выспрашивать разными способами:
— Зачем тебе фото, если сама скоро увидишь? Точно задержишься? До скольких примерно? Нам заехать за тобой?
Су Мэй поднесла телефон ко рту и прошептала:
— Не знаю… Возможно, очень надолго.
— Она не задерживается на работе, — внезапно вмешался Цзян Яньпин. — Я пригласил её сопроводить меня в одно место, а после доставлю домой.
С этими словами он дотронулся до экрана и завершил вызов.
— Ты!
Обнаруженная уловка не вызвала стыда, но невозможность вырваться повергла Су Мэй в отчаяние.
— Не волнуйся, с квестом в квест-комнате я уже перенёс встречу. Пойдём в другой раз, — лицо Цзяна стало серьёзным, насмешливая усмешка исчезла. — Я специально вернулся в компанию, чтобы попросить тебя об одной услуге.
Су Мэй отрезала без обиняков:
— У меня нет возможности помочь тебе.
— Скромность хлебом не кормит, как ты сама однажды сказала, — Цзян Яньпин подошёл к столу, выдвинул центральный ящик и достал несколько вырезок из газет. — Дорогая Су, обладательница феноменальной памяти, напряги извилины: что произошло 24 декабря десять лет назад в пять часов вечера на улице Хуэйкан?
Десять лет назад Су Мэй училась в шестом классе начальной школы. Её учебное заведение — Девятая начальная школа Юньчэна — находилось как раз по адресу Хуэйкан, 68.
Тогда в Юньчэне строили первую городскую эстакаду.
Из-за погодных условий работы постоянно задерживались, и в итоге конструкция внезапно рухнула, так и не введя дорогу в эксплуатацию. Этот провал навсегда вошёл в историю города как позорное пятно.
По воспоминаниям Су Мэй, в день аварии она шла домой пешком.
Она помнила цвет и узор резинки на волосах у своей соседки по парте, помнила, как учительница литературы надела новый бордово-фиолетовый костюм из твида, даже помнила домашние задания по всем трём предметам… Но вот что именно она видела в момент обрушения эстакады — никак не могла вспомнить.
— Прости, я ничего не помню, — сказала Су Мэй. — Ко мне уже приходила следственная группа — сначала домой, потом в школу. Я рассказала всё, что знала.
Цзян Яньпин потемнел лицом:
— Ты ни в чём не виновата. Это я слишком тороплюсь.
Внезапно Су Мэй всё поняла: Цзян Минсюй всеми силами добивался, чтобы она устроилась в «Цзянъюань Недвижимость», лишь потому, что она была очевидцем той давней аварии!
— Машина ждёт внизу. Едем на место старой эстакады, — тон Цзяна был окончательным, не допускающим возражений.
Су Мэй с трудом приходила в себя, только оказавшись в машине.
— Спасибо за доверие, господин Цзян.
— Ты ошибаешься. Я тебе не доверяю, — Цзян Яньпин одной рукой придержал заднюю дверь и бросил Су Мэй рулон бинта. — Сделай себе косыночную повязку и подвесь раненую руку на шею, чтобы не повредить ещё раз.
— Оставь себе! — Су Мэй уставилась вперёд. — Моё время дорого стоит. Боюсь, тебе не по карману мои услуги.
Автор примечает:
Су Мэй: Чтобы я помогла — нужны очень-очень большие деньги.
Цзян Яньпин: Жди, женщина! Ты ещё пожалеешь!
Словесная атака Су Мэй прошла мимо Цзяна Яньпина, будто он её и не слышал.
Он снова взял бинт, перекинул его через голову Су Мэй на заднее сиденье, затем сел на переднее пассажирское место, пристегнулся и посмотрел на водителя.
— Дядя Шао, поехали на Хуэйкан.
— Хорошо, молодой господин.
Водитель обернулся к Су Мэй:
— Прошу вас, пристегнитесь.
— Хорошо.
Су Мэй послушно защёлкнула ремень и тут же начала рассматривать профиль и спину водителя.
Мужчине было около сорока пяти. Коротко стриженные волосы, чёрный костюм, чёрный галстук, белые перчатки и белая маска. На вид — ни единой складки на одежде: явно человек, для которого детали имеют значение.
Кажется, где-то я его видела…
В памяти Су Мэй вспыхнул ключевой образ.
Чтобы рассмотреть получше, она чуть сменила позу и продолжила наблюдать за ним в зеркале заднего вида.
Лицо водителя было наполовину скрыто маской, но справа под глазом, там, где скула переходила в щёку, виднелось тёмно-красное пятно — родимое.
Десять лет назад под обломками эстакады оказался чёрный представительский автомобиль. Водителя вытащили в крови.
После аварии дорогу немедленно перекрыли, и Су Мэй провела на месте происшествия целых четыре часа. Но даже сейчас, несмотря на путаницу в воспоминаниях, она не могла связать этого человека с тем водителем.
Цзян Яньпин назвал его «дядей» — значит, тот служит семье Цзян давно, возможно, ещё с тех пор, как Цзян появился на свет. Его статус, вероятно, сопоставим с дядей Го.
Су Мэй также обратила внимание на обращение водителя к Цзяну:
— Молодой господин… Такое старомодное обращение многое значило: возможно, этот человек знал Цзяна с детства или даже поступил на службу в дом Цзяней ещё до его рождения.
— Вы та самая девочка, которая тогда была на месте аварии? — спросил водитель, заметив пристальный взгляд Су Мэй, и решил первым взять инициативу в разговоре.
— Да, это я, — честно ответила Су Мэй. — Этой зимой мою фотографию снова напечатали в разделе правовых новостей «Юньчэнской утренней газеты».
— Никто из нас не ожидал, что расследование аварии возобновят, — сказал водитель.
Су Мэй отвела глаза:
— Я ничего не помню о том, что случилось десять лет назад.
На перекрёстке загорелся красный свет, и водитель плавно остановил машину. Он повернулся к Су Мэй наполовину:
— Пожалуйста, помогите нам!
— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Су Мэй. — Всё, что сумею вспомнить, обязательно расскажу.
— Я выжил тогда только ради этого дня, — вздохнул водитель. — Верю: небеса вернут справедливость господину Цзяну и господину Чэню!
— Дядя Шао, горит зелёный, — напомнил Цзян Яньпин.
Его слова, хоть и были тихими, звучали в ушах Су Мэй как заклинание, повторяющееся снова и снова.
Лишь спустя полчаса, когда в окне машины показался сине-белый дорожный указатель «Хуэйкан», Су Мэй наконец смогла избавиться от навязчивого «зелёный свет» в голове.
Но странное дело: простая фраза Цзяна пробудила в ней часть воспоминаний —
в Рождество десять лет назад на перекрёстке под эстакадой горел зелёный свет!
Эта улица была не только дорогой домой для Су Мэй, но и той самой трассой, по которой ехали родители Цзяна Яньпина в день своей гибели.
Но какой прок вспоминать цвет светофора?
Разочарование и бессилие слились в мощный прилив, который сокрушил слабую радость, мелькнувшую в душе Су Мэй.
Она наклонилась вперёд и привычно обхватила колени руками.
— Дядя Шао, стоп! — закричал Цзян Яньпин. — Я был прав — он здесь!
— Молодой господин, я пойду с вами…
Водитель не успел договорить — Су Мэй уже выскочила из машины, словно выпущенная из лука стрела, и пустилась вслед за Цзяном, который бежал по ветру.
— Быстро скажи — кто именно?! — выкрикнула она, дыхание оставалось ровным, голос звенел твёрдо.
— Серая бейсболка, длинное чёрное пальто… — Цзян Яньпин перевёл дух и добавил: — Не ходи за мной. Лучше вернись в машину — там безопаснее.
— Поверь мне, я действительно могу помочь.
Су Мэй сосредоточилась и побежала к мужчине в чёрном, который стоял на коленях у костра в нескольких десятках метров.
После зимнего солнцестояния температура явно упала.
Ночной ветер, почти достигший нуля, резал лицо Су Мэй, как острый клинок.
Она уже почти поравнялась с мужчиной, когда сбоку на огромной скорости выскочил электросамокат. Водитель громко сигналил, предупреждая Су Мэй об опасности, но одновременно испугал того, кто жёг бумагу.
Мужчина в чёрном обернулся, увидел бегущих к нему людей и в глазах его вспыхнул страх.
Лицо его было плотно закутано магической повязкой, черты невозможно было разглядеть. Лишь одна деталь бросилась Су Мэй в глаза — на левой брови не хватало кончика, там зиял шрам.
Ситуация мгновенно ухудшилась.
Мужчина, явно знавший толк в побеге, вместо того чтобы отступать, рванул вперёд, словно прыгун в длину, прямо на Су Мэй.
Цзян Яньпин сразу понял: плохо дело.
Он ускорился, пытаясь схватить Су Мэй за руку, но ухватил лишь воздух.
— Осторожно!
Первое слово, которое он когда-либо произнёс в её адрес, теперь прозвучало совсем иначе — громко и испуганно.
Су Мэй услышала его отчётливо, но уже не могла остановиться.
В момент столкновения она сжала кулаки, скрестила руки на груди и использовала локти как щит, чтобы смягчить удар.
Оба упали почти одновременно.
Мужчина в чёрном не ожидал, что перед ним окажется внешне хрупкая, но сильная женщина. Не желая продолжать схватку, он сложил большой и указательный пальцы правой руки в кольцо, поднёс ко рту и громко свистнул.
Очевидно, свист был сигналом помощи.
Подручный, словно выросший из земли дух, тут же подкатил на мотоцикле и увёз мужчину прочь.
Цзян Яньпин в очередной раз упустил шанс. Накопившийся гнев переполнил чашу терпения.
— Стоять, ублюдки!
Он бросился вперёд, не обращая внимания на плотный поток машин на Хуэйкане.
В груди Су Мэй вдруг вспыхнул странный, но тёплый огонёк.
Она никогда раньше не видела человека, который ради своей цели готов забыть обо всём на свете. И ради того самого юноши с чистыми глазами, которым он когда-то был, она не могла позволить ему погибнуть.
— Цзян Яньпин, берегись! Они за тобой!
Мотоциклист с пассажиром ускорился и рванул прямо на Цзяна сзади, явно собираясь сбить его насмерть.
Су Мэй изо всех сил, почти как бронзовый призёр универсиады, вовремя схватила Цзяна и оттащила на тротуар.
Она думала только о спасении другого и забыла о ране на своей руке.
Боль нарушила концентрацию — и этим тут же воспользовался мужчина в чёрном.
Он схватил Су Мэй за капюшон её утеплённой куртки и толкнул прямо под ускоряющийся автобус, выходивший из остановки.
На этот раз герой стал Цзян Яньпин.
Он встал перед автобусом, прикрыв её своим телом.
Водитель вовремя затормозил, но Су Мэй уже потеряла равновесие и с силой врезалась в Цзяна.
-
В палате наблюдения они сидели напротив друг друга.
Оба были ранены: у Су Мэй — поверхностные ссадины, у Цзяна Яньпина — растяжение правого голеностопа, крупные ссадины на обоих коленях. Синяк на лице и точечные царапины на ладонях были самыми лёгкими травмами.
Цзян Яньпин сказал:
— За сегодняшнее я не хочу тебя благодарить.
Су Мэй великодушно махнула рукой:
— Не надо благодарностей.
— Я хорошенько подумал: завтра принеси заявление об увольнении. Условия назначай любые — я одобрю.
http://bllate.org/book/11896/1063235
Готово:
