Су Мэй не успела опомниться, как велосипед уже рухнул под натиском чёрного пушистого комка. Она испугалась, не раздавились ли пирожки с цветами, и поспешно оттолкнула этот неведомый предмет — случайно стянув с него шарф из ткани, на ощупь превосходной.
— Что за чертовщина?
Машинально Су Мэй метнула шарф прочь — тот угодил прямо в ручей под мостом.
Она подняла велосипед и пригляделась: оказывается, на неё налетел тощий осёл.
А? Так этот шарф и впрямь был повязан на шее у ослика?
Из-за повозки выскочил мужчина — ловкий, стройный — и направился к Су Мэй. Его лицо скрывали тени лунного света и уличного фонаря, но голос звучал отчётливо:
— Где мой шарф?
Су Мэй слегка опешила:
— Ваш?
В мыслях она добавила: «Шарф явно сидел на шее ослика».
— Я ещё никогда не видела, чтобы ослам надевали шарфы. Вы первый такой.
— Мои дела тебя не касаются!
Мужчина говорил ледяным тоном и шаг за шагом приближался к ней. Но прежде чем он успел что-то сказать, с арочного моста съехал мотоцикл и резко затормозил прямо перед ними.
— Яньпин, это же просто несчастный случай. Зачем злиться? — обратился водитель мотоцикла к Су Мэй. — Не пугай девушку.
Су Мэй показалась знакомой наклейка в виде молнии на боку его шлема.
— Это ведь вы предупредили меня посмотреть на светофор? Добрый человек?
Водитель снял шлем, и Су Мэй увидела его кудрявые волосы.
— Боюсь, ты ошибаешься. Тот, кто тебе помог, сейчас злится.
Су Мэй немного разбиралась в мотоциклах, и теперь её уверенность окрепла.
— Чисто чёрный MTT Turbine Superbike Y2K, наклейка-молния на шлеме… Я не могла ошибиться.
— Мой мотоцикл заглох по дороге, и мне повезло встретить друга, — объяснил водитель. — Он уступил мне свой байк и сам вернулся на повозке.
При свете луны Су Мэй наконец разглядела груз на тележке за осликом — сладкий картофель?
Шесть огромных корзин сладкого картофеля и примитивная печь для запекания.
— Так мы с вами коллеги! — протянула Су Мэй руку, желая пожать её и помириться. — Оба доставляем товар. Будем помогать друг другу в будущем.
— Я живу здесь, — отрезал мужчина.
Водитель мотоцикла сделал шаг вперёд и встал между ним и Су Мэй:
— Дедушка ждёт нас. Просто извинись и пойдём.
— Извиняться должна она, — холодно возразил мужчина. — И ещё компенсировать ущерб за мой шарф из ткани super250.
— Да брось ты! — Водитель спустился по ступенькам к ручью, подхватил ещё не унесённый течением шерстяной шарф и метнул его обратно. — Завтра отнесёшь к Сяо У, он обработает — будет как новый.
Мужчина увернулся от мокрого шарфа, и тот упал на гравий у его ног.
— После воды эта ткань хуже тряпки.
Су Мэй затаила дыхание, встретившись взглядом с его чёрными глазами, и почувствовала, как ладони, сжимающие руль, покрылись потом.
— Двести пятьдесят юаней — не так уж много. Я заплачу, — сказала она, прикусив губу. — Наличных нет, могу перевести на телефон.
Мужчина усмехнулся:
— Может, придумаешь способ получить мой номер пооригинальнее?
— Тогда вот моя визитка, — Су Мэй не обиделась. По её мнению, решить проблему важнее, чем перебрасываться колкостями. — Я работаю в пекарне «Хэ Цзи». Приходите завтра — отдам деньги лично.
Водитель мотоцикла услышал весь разговор и подошёл поближе:
— Девушка, этих денег не хватит даже на одну кисточку шарфа…
Внезапно мужчина махнул рукой и не стал брать визитку.
— Маоян, ты прав. Лучше не терять время, а скорее идти домой к дедушке.
Он вернулся к ослику, снял уздечку и закрепил её на заднем сиденье мотоцикла Y2K.
— Эй, ты чего? — удивился водитель. — Хочешь, чтобы я тащил сладкий картофель?
Мужчина громко ответил:
— Николас устал. У твоего мотоцикла больше тяги — потащишь сам.
С этими словами он снял чёрную короткую куртку и накинул её на спину осла.
— Пойдём, — сказал он и трижды похлопал осла по лбу.
Осёл послушно последовал за ним, и они двинулись на юг.
Водитель пожал плечами:
— Извини, у моего друга характер взрывной. Не держи зла.
Заводя мотоцикл, он спросил:
— Куда именно ты везёшь пирожки? Может, подвезти?
Су Мэй поблагодарила, сказав, что знает дорогу и найдёт нужное место по указателям.
Когда мотоцикл, тащащий тележку с картофелем, скрылся из виду, Су Мэй вспомнила про недоешок шоколадку.
Она лежала всего в нескольких сантиметрах от шарфа.
Су Мэй подняла обёртку вместе с испачканной шоколадкой и выбросила всё в ближайший мусорный контейнер.
А бедный шарф лежал на земле, словно рыба, выброшенная на берег и задыхающаяся без воды.
Су Мэй нахмурилась.
«Двести пятьдесят юаней — и этого не хватит на одну кисточку? Какая же это ткань, если такая дорогая?»
Наверняка тётя Линь из швейной мастерской у входа в переулок знает. Лучше заберу шарф и покажу ей!
Она собрала шарф в комок, положила в корзину велосипеда и снова села на него, направляясь к «Язынь ноль».
*
Если представить жилой комплекс «Юньмань Фу» как человека, то «Язынь ноль» — его сердце.
С высоты дома выглядели так, будто состояли из четырёх частей — точно четыре камеры сердца. Вся постройка была возведена у воды, и несколько ручьёв, подобно артериям и венам, расходились от основания здания во все стороны.
Су Мэй невольно подумала: «Неужели архитектор учился на медика?»
Съехав с пологого склона, она слегка притормозила и сошла с велосипеда ещё до ворот «Язынь ноль».
К её удивлению, у входа уже кто-то ждал.
— Наконец-то приехала.
Старик с белоснежными волосами и бородой стоял под тёплым светом крыльца.
Его улыбка вызывала чувство тепла и уюта.
— Мистер Цзян, здравствуйте! Я курьер из пекарни «Хэ Цзи», — быстро подошла Су Мэй, поставила велосипед и глубоко поклонилась. — Очень извиняюсь за опоздание с доставкой.
— Ничего страшного, — старик кивнул с улыбкой. — Я видел новости: на юго-восточной трассе авария, ваш грузовик тоже застрял там.
— Спасибо за понимание, — облегчённо выдохнула Су Мэй.
— Мне кажется, я уже чувствую аромат пирожков, — старик глубоко вдохнул. — Девушка, помоги занести их в гостиную.
А?
Этот тон и слова… Откуда-то знакомы?
Неужели тот невыносимый тип, что только что орал на неё, — внук этого доброго старика?
— Что-то не так? — спросил старик.
— Нет… Простите, сейчас всё занесу.
Клиент — бог, и время уже позднее. Лучше не задерживаться.
Су Мэй подавила все вопросы и, сняв перчатки, начала переносить пирожки и подарочные сладости с чаем.
По просьбе старика она аккуратно расставила коробки, достала накладную и подала ему ручку для подписи. В этот момент из сада за окном донёсся странный звук.
— У-у-у… А-а-а!
Су Мэй посмотрела на восточное окно гостиной — во дворе никого не было. Она покачала головой, отгоняя странные мысли, и протянула накладную.
— Мистер Цзян, пятьдесят коробок пирожков с цветами. Подпишите, пожалуйста. Ещё пять коробок миндальных пирожков с розой и две — жасминового чая в качестве извинений за задержку.
— И этим нас хотят задобрить?
Раздался ледяной голос, слишком хорошо знакомый Су Мэй.
Она вздрогнула и подняла глаза на источник звука.
По лестнице с северной стороны гостиной спускался молодой мужчина, поправляя манжеты белой рубашки.
Его волосы были чуть длиннее обычного, аккуратно зачёсаны назад, открывая широкий лоб и густые брови.
Черты лица — резкие, выразительные, с глубоко посаженными миндалевидными глазами, которые, несмотря на кажущуюся рассеянность, смотрели пронзительно, как у ястреба.
Без сомнения, это был тот самый Цзян Яньпин.
Если бы Су Мэй не столкнулась с его отвратительным характером, возможно, она бы даже восхитилась его внешностью: чёткие линии лица, тёмные глаза, густые ресницы, смесь наивности и хитрости — всё это создавало необъяснимое притяжение.
Но сейчас она лишь чувствовала раздражение и избегала встречаться с ним взглядом.
— Яньпин, нельзя так грубо обращаться с гостьей! — упрекнул старик.
— Гостья? Дедушка, она всего лишь курьер, — возразил молодой человек. — Из-за неё Николас получил стресс.
— Основы вежливости нужно ли мне тебе повторять с самого начала? — голос старика прозвучал тяжело, эхом разносясь по пустому залу.
— Я… — молодой человек замолчал, но всё же отдал дань вежливости Су Мэй с расстояния: — Курьер, мы принимаем твои извинения. Но лучше лично извинись перед моим дедушкой. Он впервые делал заказ онлайн, а вы всё испортили.
— Ещё скажи! — старик строго посмотрел на внука, но больше не стал ругать, лишь тяжело вздохнул.
Су Мэй не стала медлить и снова глубоко поклонилась:
— Мистер Цзян, простите меня. Я искренне извиняюсь.
— Нет, нет, не надо так! — старик поспешил поддержать её. — Не обращай внимания на его провокации.
Су Мэй выпрямилась и снова протянула накладную с ручкой.
Старик взял бумаги и направился к журнальному столику:
— Не торопись. У тебя есть другие дела сегодня? Если нет, присядь, поговорим.
Су Мэй взглянула на часы: девять двадцать. Пекарня уже давно закрыта. Ради безопасности лучше поскорее домой. Но… без подписи клиента накладная бесполезна. Нужно найти выход.
Старик заметил её колебания и мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Поговорим просто о том, как правильно есть пирожки с цветами.
Прежде чем Су Мэй успела сесть, молодой человек уже расположился рядом с дедушкой.
Он расслабился на диване, не застегнув три верхние пуговицы рубашки, и, закинув руки на спинку, обнажил широкую полосу загорелой груди.
— Маоян, быстрее иди! Дедушка сейчас начнёт рассказывать анекдоты!
— Я ещё не закончил! Чего зовёшь? — раздался голос снаружи.
Водитель мотоцикла вдруг появился за стеклом восточного окна и, увидев Су Мэй, вежливо кивнул. Через мгновение он вошёл через боковую дверь.
В ту же секунду снова раздался жалобный крик осла:
— У-у-у-у-у-у!
На этот раз в голосе Николаса слышалась такая боль и обида, будто он горько жаловался на новую обстановку.
Старик нахмурился:
— Вы двое, немедленно успокойте его! Он орёт круглыми сутками — как я должен отдыхать?
— Есть! Сейчас сделаем! — отозвался молодой человек, поднимаясь с дивана и направляясь к грязному от дорожной пыли Маояну.
Они вышли во двор, и в доме воцарилась тишина.
Старик налил Су Мэй чай:
— Десятилетний чёрный чай. Надеюсь, тебе по вкусу?
Су Мэй поблагодарила, сделала глоток и искренне восхитилась:
— Отличный чай! Цвет как у красного вина, а во вкусе — нотки фиников.
— А сможешь угадать, какой водой я его заварил? — спросил старик.
http://bllate.org/book/11896/1063223
Готово:
