Каждая девушка, встретив своего принца на белом коне, уверена: она — самая особенная, хранительница сокровищ, неповторимая личность, чьи поступки и взгляды кардинально отличаются от всех прочих. И именно поэтому принц непременно в неё влюбится.
Сюй Лэтао склонилась над настольной лампой, подперев щёку ладонью, и снова и снова перебирала в памяти каждую мелочь, пытаясь найти хоть что-то особенное.
Ничего. Ни единого намёка на исключительность.
Чэн Чи относился к ней точно так же, как и ко всем другим девушкам — ни больше, ни меньше.
Возможно, в его глазах она была просто заурядной: ни умом, ни внешностью, ни характером не выделялась.
Она достала то самое любовное письмо и внимательно изучила почерк. Неразборчивый, корявый — даже похвалить не получалось.
И тут до неё наконец дошло: это вовсе не «письмо влюблённого», а просто бездушная формальность, написанная наспех и без всякой искренности.
Наверняка он такие же письма разослал сразу нескольким девчонкам.
Хотелось подойти к Чэн Чи и прямо спросить, но она колебалась, боясь услышать обидные слова или насмешки над своей наивностью.
Под утро Сюй Лэтао, стиснув зубы, всё-таки набрала в «Доуине» ссылку и отправила ему:
«Какими изощрёнными методами пользуются мерзавцы? За три минуты научись распознавать скрытых душегубов вокруг себя».
Она честно признавалась себе: ей просто хотелось с ним поговорить. Даже если бы он ответил лишь знаком вопроса «?», она бы радовалась целый день.
Какая же я жалкая… Влюбляться — это так бесхарактерно.
Прошла минута.
Прошли две.
Ответа не было.
Сюй Лэтао пожалела о своём порыве и быстро отозвала сообщение. В ту же секунду в чате появилось уведомление: «Собеседник печатает…»
ccy: «Ты домашку уже сделала?»
Он не ответил «?», а написал целых восемь слов.
Сюй Лэтао радостно прикусила губу, на лице проступили две ямочки, и она, выпрямив спину, аккуратно набрала: «Готово».
ccy: «Зачем отозвала? Я как раз смотрел».
Сюй Лэтао любит пить холодную колу: «А зачем тебе это смотреть?»
ccy: «Изучить».
Сюй Лэтао любит пить холодную колу: «Я случайно не ту ссылку отправила. Сейчас другую пришлю».
Сразу после этого телефон Чэн Чи зазвенел. Он открыл сообщение.
«Разбор четырёх самых знаменитых предателей в истории: какие ужасные последствия их ждали? Сегодня Сяо Ян расскажет вам о взлётах и падениях этих негодяев».
Он перемотал видео до конца — обычный маркетинговый ролик для привлечения подписчиков: громкий заголовок, пустое содержание.
Обычно он даже не стал бы его открывать.
Впрочем, в эпоху больших данных такое вряд ли вообще попало бы ему в рекомендации.
Чэн Чи только что вышел из душа, волосы ещё были мокрыми. Он лениво прислонился к изголовью кровати, одна нога согнута, а рядом свернулся клубочком кот по кличке Командующий, который время от времени издавал жалобное «мяу».
Пальцы быстро забегали по клавиатуре: «Лучше меньше смотри подобную ерунду».
За дверью послышались шаги — кто-то прошёл мимо несколько раз. Чэн Чи снял очки и бросил их на стол, потерев виски. Его зрение было не слишком плохим, лишь лёгкая степень астигматизма.
— Есть дело?
За дверью стояла тётя Ван, домработница.
— Уже поздно… Может, перекусишь чего?
Чэн Чи оперся на косяк, голос спокойный:
— Говорите прямо, если что-то случилось.
— Эта… госпожа Хэ несколько раз ко мне заходила, просила разрешить ей прийти в дом… Я не смогла отказать… Пригласила её в гости на выходные.
— Отмените. Скажите, что в выходные заняты.
Его отказ был резким и недвусмысленным.
Тётя Ван натянуто улыбнулась:
— Хорошо, так и передам. А… может, всё-таки фруктов нарезать?
— Не надо.
Чэн Чи оставался невозмутимым, хотя тётя Ван показалось, будто его челюсть на миг напряглась.
— Идите спать, тётя Ван.
— Ладно, тогда я пойду.
Она виновато развернулась и ушла. За её спиной раздался глухой щелчок закрывающейся двери, нарушивший ночную тишину.
Старые деревянные половицы поскрипывали под ногами.
Этот трёхэтажный особняк стоял на самой оживлённой улице Цзыцзинлу в Цзянчжоу уже почти пятьдесят лет. Раньше он принадлежал деду Чэн Чи, который ещё при жизни оформил дом на внука. Теперь Чэн Чи был полноправным владельцем.
Все эти годы он жил здесь один, только с тётей Ван, которую нанимала его мама, госпожа Чу, живущая за границей. Она редко приезжала и каждый раз нанимала эту женщину через агентство по подбору персонала, чтобы та заботилась о её сыне.
Иногда тётя Ван думала, что богатым детям, несмотря на роскошную жизнь, хуже, чем ребятам из её родной деревни: там хоть родители рядом, хоть есть семейное тепло.
Сюй Лэтао уставилась на экран. Последнее сообщение в чате — её вопрос: «А что считается полезным контентом?»
Ответа всё не было. Уже спит, наверное…
Она отправила ещё одно: «Ты спишь?»
«Если не ответишь сейчас, я пойду спать», — решила она про себя.
Прошло секунд десять.
Чэн Чи внезапно начал звонок по голосовой связи.
Сюй Лэтао вздрогнула. Сердце заколотилось. Брать или не брать? Она глубоко вдохнула и, стараясь сохранить достоинство, нажала «принять».
— Ты… зачем звонишь?
Голос выдал её волнение.
Но, вспомнив, что он, возможно, уже увлечён кем-то другим, она вдруг почувствовала прилив решимости и нарочито высокомерно добавила:
— Если ничего срочного, то я ложусь. Мне нужно спать минимум шесть часов в сутки.
В трубке слышался лишь шум помех и его тихое дыхание — еле различимое, но Сюй Лэтао вслушивалась изо всех сил.
Потом раздался звук зажигалки — «щёлк-щёлк», будто он несколько раз пытался прикурить. Звуки на миг стихли, а затем последовал чёткий щелчок — крышка захлопнулась.
Сюй Лэтао интуитивно почувствовала, что с ним что-то не так.
— Чэн Чи, ты что, куришь?
— Ага, — ответил он хрипловато. — Просто хочется.
Сюй Лэтао прямо спросила:
— У тебя проблемы?
— Нет. — В его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — Откуда у тебя столько вопросов?
Она решила, что стоит сказать что-нибудь утешительное, но в голову пришла только классическая фраза из дорамы. Вздохнув, она произнесла:
— Ладно, я расскажу тебе одну историю.
Чэн Чи равнодушно опустил веки, помолчал немного и, будто теряя интерес, потушил сигарету.
— Рассказывай.
Сюй Лэтао уже собиралась положить трубку — ей показалось, что он заснул, — но вдруг услышала два слова: «Рассказывай». Она моргнула несколько раз и вдруг оживилась.
— Тогда начну со сказки, где зло обязательно наказывается. Жил-был один парень. Десять лет упорно учился, наконец стал первым выпускником императорских экзаменов, а потом быстро пошёл в гору по карьерной лестнице. Но, добившись успеха, он бросил свою первую возлюбленную и женился на дочери богатого человека. Девушка так разозлилась, что устроила скандал прямо в его учреждении. В итоге его приговорили к смертной казни.
Чэн Чи тихо рассмеялся. Его голос, искажённый помехами, звучал глубоко и низко:
— И всё?
— Ага, — ответила Сюй Лэтао.
Чэн Чи игрался зажигалкой. В трубке слышалось его ровное дыхание.
— Этого мужчину звали Чэнь Шимэй? А девушку — Цинь Сянлянь?
Сюй Лэтао промолчала.
Чэн Чи снова захлопнул зажигалку и, неожиданно терпеливо, почти по-детски ласково сказал:
— Поздно уже. Иди спать. Ведь тебе нужно шесть часов сна, верно?
— Ладно, спокойной ночи.
Сюй Лэтао подумала и решила всё-таки заявить о своём принципе:
— Есть одна вещь, которую я должна тебе сказать.
— Какая?
— Я никогда не стану любовницей. Ни сейчас, ни в будущем.
— Любовницей? — Чэн Чи не понял.
Сюй Лэтао раздражённо фыркнула: «Превратил меня в дуру, а сам делает вид, что ничего не знает!»
— Почему молчишь?
Она глубоко вдохнула:
— Ты просто противный!
— …
Каждое раннее утро — это оскорбление для времени.
В классе все зевали, сон окутал даже вторую парту. Режиссёр (прозвище одноклассника) не выдержал и, едва закончился утренний зачёт, сразу уткнулся лицом в парту.
Сюй Лэтао сидела, выпрямив спину, как статуя Будды, — её осанка резко контрастировала с окружающими.
Цзян Фаньюй подошёл к Чэн Чи списать домашку, согнувшись, оперся локтями на парту и между делом спросил Сюй Лэтао:
— Ты что, каждый день на адреналине? Не спится, что ли?
Чэн Чи, разбирая старый телефон, мельком взглянул на Сюй Лэтао. Она действительно выглядела бодрой — за весь семестр он ни разу не видел, чтобы она дремала на переменках.
— Я мало сплю. Шести часов достаточно, — ответила Сюй Лэтао. — Это одно из моих достоинств.
Цзян Фаньюй завистливо воскликнул:
— Ты точно рождена для великих дел! Все великие люди в истории спали мало.
Сюй Лэтао сидела, прямая, как скала, и неожиданно заявила:
— Не знаю, стану ли я великим человеком, но точно никогда не буду чьей-то любовницей.
Цзян Фаньюй растерялся и неловко усмехнулся:
— Отличная цель! Сначала поставь себе маленькую задачу.
Чэн Чи чуть заметно усмехнулся, бросил взгляд на «скалу» рядом и сказал Цзян Фаньюю:
— Быстрее списывай и проваливай.
Режиссёр, чья реакция запаздывала, как горный серпантин, наконец дошло до него. Он поднял голову и повернулся к Сюй Лэтао:
— А когда ты состаришься, не передумаешь быть любовницей?
— Да ты совсем с ума сошёл! — возмутилась Сюй Лэтао. — Даже когда у меня не останется ни одного зуба, я не стану ничьей любовницей!
Режиссёр, всё ещё сонный и бесстрастный, заметил:
— Если у тебя не будет зубов, тебя и так никто не захочет.
— Я просто выражаю свою позицию! Не надо придираться к словам! У тебя в уголке глаза соринка.
Режиссёр вежливо вытащил салфетку и тщательно протёр уголок глаза.
— Нет ничего.
— Уходи. Сегодня со мной не разговаривай.
— Ладно. — Он повернулся обратно.
Цзян Фаньюй, наслаждаясь комедией, так увлёкся, что перепутал номера заданий и начал зачёркивать. Толкнув локтем Чэн Чи, он спросил:
— Послезавтра у нас матч с «Наньмином». В прошлый раз мы проиграли. Надо взять реванш. Пойдёшь?
Средняя школа «Наньмин» — тоже провинциальная элитная школа, наравне с Первой школой и школой-филиалом. Каждый год туда рвутся лучшие выпускники, и процент поступления в вузы — 95%.
Чэн Чи продолжал возиться с телефоном и рассеянно бросил:
— Ты и сам справишься. Зачем другие?
— Да ладно! — Цзян Фаньюй цокнул языком. — Ты один заменяешь троих. Пошли, нам ещё двоих не хватает.
— Неинтересно.
Режиссёр снова обернулся:
— А У Вэйцзе из восьмого класса будет?
— Ага, он играет.
— Сюй Лэтао, — многозначительно сказал Режиссёр, — У Вэйцзе будет! Обязательно приходи!
Цзян Фаньюй, почти закончив списывать, спросил:
— Она что, знакома с У Вэйцзе? Такие связи?
Сюй Лэтао приняла вид просветлённой монахини:
— Прошлое лучше забыть. Зачем ворошить старое?
Режиссёр прекрасно знал, чего она хочет, и с гордостью объявил:
— Конечно, знакома! У Вэйцзе ухаживал за нашей Таотао с восьмого класса!
— А в седьмом почему не начал? — удивился Цзян Фаньюй.
Режиссёр честно ответил:
— В седьмом она ещё не расцвела. Лицо было невыразительным, не то что сейчас — стала вполне миловидной.
Сюй Лэтао закашлялась, давая понять, что эффект достигнут.
Но Режиссёр не остановился:
— Хотя наша Таотао предпочитает умных и красивых, а не просто здоровяков.
Сюй Лэтао закашлялась ещё громче и с важным видом сказала:
— Лучше учиться. Пять минут болтовни в день — тридцать часов в год потеряешь зря.
— Ладно, тогда пойду учиться. — Режиссёр моргнул, замышляя коварство. — Мне как раз нужен перевод по английскому.
— Говори.
http://bllate.org/book/11894/1063172
Готово:
