Говорили, что вокруг него всегда полно поклонниц. Он менял девушек так часто, что ни одна не задерживалась дольше трёх месяцев — и все они были одного типа: яркие, соблазнительные.
Многие отзывались о нём так: «Внешность впечатляющая, вкус в одежде — тоже, а вот взгляд на женщин… уж больно банальный».
Режиссёр, хоть и был мужчиной, всё же интуитивно уловил тайные надежды Сюй Лэтао. Когда именно она начала за ним приглядывать, он не знал, но точно понимал: это длится уже не один день.
— Ушёл далеко, а ты всё смотришь, — ехидно бросил он. — Он даже не обернулся.
Сюй Лэтао не обратила внимания и нехотя отвела взгляд:
— Теперь мы в одном классе. Будет ещё масса поводов пообщаться.
Режиссёр подумал про себя: со славой Чэн Чи, который, судя по всему, успел сменить не одну дюжину подружек, тебе лучше не связываться всерьёз. Он фыркнул:
— Похоже, ты хочешь завести с ним какую-то историю?
— А разве это запрещено законом?
— Молодец! Если вы вдруг сойдётесь, я пробегу голышом вокруг школьного стадиона и семь дней подряд буду петь «Покори меня»!
— Ты что, совсем больной?
Она огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и, чуть опустив голову, будто невзначай спросила:
— А он хоть немного загорелся, когда смотрел на меня?
— Загорелся? Да ты, скорее, заплесневела от самонадеянности! В каждом его жесте — только отторжение, — ответил режиссёр, с подозрением глядя на неё. — Откуда у тебя такие фантазии без единого основания?
Сюй Лэтао замялась:
— Ну… просто спросила. Может, ему стало скучно, и он вдруг заметил меня… Ведь в коридоре в тот момент была только я.
Режиссёр аж рот раскрыл от изумления:
— То есть если бы всё человечество вымерло, и ты осталась единственной женщиной на земле, он бы сразу сделал тебе предложение?
Сюй Лэтао вспыхнула, ничего не ответила и быстрым шагом вернулась в класс.
Пророчество режиссёра сбылось буквально на следующий день: вывесили результаты ежемесячной контрольной и рейтинги.
Когда раздали работы по математике, Сюй Лэтао мельком взглянула на свою и тут же спрятала в парту — очевидно, балл был не из лучших.
А вот лист с английским до сих пор лежал на столе, и гордая цифра «128» красовалась прямо в графе оценки.
— Как это может быть не вариант C? Наверняка ошиблись при проверке, — начал подначивать её режиссёр. — Дай-ка взглянуть на твою математику.
Сюй Лэтао уткнулась в тетрадь с английскими заметками и проигнорировала его.
Но режиссёр не сдавался и ткнул её ручкой:
— Ну скажи, сколько набрала по математике?
— Почти полный балл, — ответила она, кладя в рот горошину сои и хрустя ею.
Режиссёр понимающе улыбнулся: раз прячешь — значит, точно провалилась!
Был перерыв. В классе царила суматоха: кто-то болтал, кто-то спал, а несколько отличников собрались кружком, обсуждая решения сложных задач.
Режиссёр шикнул дважды и кивнул в правый задний угол:
— Посмотри-ка туда.
— У тебя что, рот нараспашку?
— Не спеши с выводами, — усмехнулся он и подбородком указал направление. — Вон кто.
Сюй Лэтао тут же подняла голову и проследила за его взглядом.
Солнечный свет проникал сквозь окна — чистый, прозрачный. Чэн Чи откинулся на спинку стула, спиной к свету, и вполголоса перебрасывался словами с соседом по парте.
Выражение лица нельзя было назвать холодным, но и теплоты в нём тоже не было.
Он полуприщуренно сидел, глаза казались уставшими; лишь изредка уголки губ приподнимались в рассеянной усмешке — весь такой беззаботный и ленивый.
Неизвестно, что именно сказал его сосед, но Чэн Чи чуть приподнял веки и лениво бросил взгляд в их сторону.
Сюй Лэтао мгновенно поправила причёску, а потом выпрямила спину.
— Он на тебя даже не смотрел, — съязвил режиссёр, довольный своей злобной ухмылкой.
Сюй Лэтао сделала вид, что ничего не произошло, но спина оставалась прямой, как палка.
— Хватит притворяться, устанешь ведь. Поверь, он действительно не смотрел на тебя, — добавил режиссёр и кивнул в сторону. — Вон Чжоу Синьжуй стоит. Вы трое сейчас образуете прямую линию, и ты, милая, прямо посередине — загораживаешь ему обзор.
Сюй Лэтао перевела взгляд на ту самую «белоснежную лебедь», которая умудрялась носить школьную форму так, будто это модный наряд. Она вздохнула с чувством собственного ничтожества.
Чжоу Синьжуй была единственной девушкой в классе, с которой хоть как-то связывали Чэн Чи. Возможно, потому что она действительно красива и учится отлично. Парни любили подшучивать, и со временем между ними начали ходить слухи о некой романтической связи.
— Я не думаю, что Чжоу Синьжуй так уж красива, — заявил режиссёр. — Ну умеет танцевать и играть на скрипке, да и аура у неё получше, чем у вас, обычных девчонок. Просто из всех вас она чуть повыше ростом.
Сюй Лэтао не обратила внимания и повысила голос:
— У меня рост 168! Я точно самая высокая среди вас, карликов!
— А у меня 172! — не упустил случая похвастаться режиссёр.
— У девушек 168 — это как 180 у парней!
Режиссёр разозлился и надел ей на голову капюшон толстовки.
Сюй Лэтао сдернула его и, не успев оправиться от этой сумятицы, услышала, как староста Сюй Цзинь постучал по их партам:
— Сдавайте деньги на класс — только вы двое ещё не передали. По сто юаней с человека, наличными.
— Уже иду, — махнул рукой режиссёр.
Кошелёк Сюй Лэтао лежал у неё в кармане. Как только она потянулась за ним, Сюй Цзинь уже ушёл.
— Эй, подожди!
Режиссёр дёрнул её за рукав:
— Ты что, совсем глупая? Посмотри, кто сидит за Сюй Цзинем!
— Ладно, признаю — ты реально собака, — пробормотала она.
Они быстро собрались и направились к старосте — сначала она, потом он.
Десяток шагов они проделали с такой важностью и изяществом, будто были царскими наложницами в шёлковых туфлях.
Режиссёр, чей балл по математике впервые преодолел сотню, просто изнывал от желания поделиться радостью и, передав деньги Сюй Цзиню, принялся заводить разговор:
— А ты сколько набрал?
— 123. А ты? — раздражённо ответил Сюй Цзинь.
— Ого, ты молодец! — театрально восхитился режиссёр. — А у меня, увы, не очень вышло — всего 107. Сильно сдал назад.
С этими словами он повернулся к Сюй Лэтао.
Та стояла, словно истукан: внешне невозмутимая, но краем глаза украдкой поглядывала на Чэн Чи.
Тот, в свою очередь, полностью игнорировал происходящее: вставил наушники и безучастно листал страницы книги — похоже, о военных самолётах или авиамоделях.
Режиссёр знал термин «ощущение взгляда» и был абсолютно уверен: Чэн Чи прекрасно чувствует этот пристальный взгляд. Человек, занявший первое место в рейтинге, обладает достаточным интеллектом, чтобы улавливать такие вещи. Просто он не реагирует — наверняка привык, ведь такого красавца, как он, девушки постоянно разглядывают.
— Сюй Лэтао, а сколько у тебя по английскому? — спросил режиссёр.
— 128, — недоумённо ответила она.
— Ого, так много?! — театрально воскликнул он.
Их взгляды встретились, и Сюй Лэтао сразу поняла его замысел. Она подыграла:
— Получить высокий балл легко. Я просто использовала в сочинении несколько продвинутых конструкций.
— И что ещё? Ведь только сочинение не даёт 128 баллов! — с притворным интересом спросил режиссёр.
— Ещё нужно отлично решать задания на чтение. Чтобы получить максимум, надо развивать языковое чутьё.
— А как его развивать?
— Не знаю… Наверное, помогает то, что я часто читаю англоязычную литературу в оригинале.
— Да ладно?! Ты вообще понимаешь, что читаешь?! Ты настоящая гениальная девушка!
...
Они разыгрывали целое представление.
В самый разгар их диалога Чэн Чи резко захлопнул книгу, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, закрыв глаза для отдыха.
Из-за этого положения всё его лицо оказалось в поле зрения Сюй Лэтао: черты — чистые и строгие, шея — длинная и изящная, линия подбородка — чёткая и гармоничная.
Внешность его была почти аскетичной, совершенно не соответствовала слухам о том, что он «меняет девушек, как перчатки».
— Ты вообще собираешься сдавать деньги или нет?! — резко оборвал их Сюй Цзинь.
Они чуть не забыли о главном.
Сюй Лэтао поспешно вытащила кошелёк, но, перерыть все карманы, нашла лишь две десятки. Слегка смущённо она сказала:
— Забыла дома взять.
— Не смотри на меня! Все мои деньги ушли на игровое снаряжение, — заявил режиссёр.
Всё было готово, даже ветер благоприятствовал. Режиссёр довольно ухмыльнулся — он чувствовал себя Чжоу Юй, мастерски управляющим ситуацией.
Он легонько постучал по парте Чэн Чи.
Тот медленно открыл глаза и снял один наушник:
— Что?
Голос его был ровным, с лёгкой ноткой раздражения.
Режиссёр указал на Сюй Лэтао и вежливо спросил:
— Привет. Не мог бы одолжить ей немного денег? Она забыла принести взнос за класс.
Сюй Лэтао затаила дыхание — сердце колотилось от волнения и надежды.
Но её мечты рухнули за три секунды. Чэн Чи даже не взглянул на неё, снова надел наушник и равнодушно бросил:
— У меня нет.
Его сосед Цзян Фаньюй усмехнулся:
— Разве не принято помогать одноклассникам? Ты слишком жесток.
— У меня правда нет. Если есть у тебя — одолжи ей, — ответил Чэн Чи, даже не подняв глаз; голос его звучал лениво.
«Эта девушка…» — подумала Сюй Лэтао с горечью. — Он даже имени моего не знает.
Она услышала, как её сердце хрустнуло, точно горошина под зубами, и рассыпалось на мелкие осколки.
В итоге Цзян Фаньюй одолжил ей деньги. Сюй Лэтао поблагодарила и пообещала завтра вернуть наличными.
Режиссёр всё ещё стоял рядом и глупо спрашивал:
— У тебя что, в вичате нет денег? Перевела бы ему напрямую. Если нет — я за тебя переведу.
— У тебя же телефон без сигнала, так что не сможешь. Пойдём, — потянула она его за руку и почти насильно увела.
Вернувшись на своё место, Сюй Лэтао опустила голову, будто побитая собака.
Реальность оказалась жестокой — лучше бы остаться в мире иллюзий.
Режиссёр хрустнул горошиной — звук вышел особенно символичным:
— Да ладно тебе, неужели так важно?
— Очень.
— Он просто придурок, специально заманивает таких наивных девчонок, как ты. Когда повзрослеешь, поймёшь: вот такие, как я, и есть идеальный тип.
— Такие, как ты… — Сюй Лэтао подняла глаза и внимательно его осмотрела. — Эх, тогда уж я лучше выберу красивого придурка.
— ... — Режиссёр онемел. — Сюй Лэтао, ты просто невыносима!
После вечерних занятий у ворот школы выстроилась длинная очередь машин — от книжного магазина до светофора. Родители, встречающие детей, громко обсуждали рейтинги и университеты. Под тусклым светом уличных фонарей их лица казались расплывчатыми, но в глазах читалась нескрываемая конкуренция.
Средняя школа №1 города Цзянчжоу — провинциальная элитная школа. Учащиеся здесь делятся на два типа: либо у них выдающиеся оценки, либо их семьи богаты или влиятельны.
Семья Сюй Лэтао относилась к категории «небедных». При поступлении в старшую школу ей повезло — она едва преодолела проходной балл и заплатила сто тысяч юаней за право учиться здесь.
— Тао! — помахал ей отец, Сюй Цзяньань.
Сюй Лэтао распахнула заднюю дверь, швырнула рюкзак внутрь и с размаху уселась на сиденье.
— Пап, у нас сегодня был очень сложный тест по английскому, но я набрала 128! Учитель сказал, что даже носитель языка не обязательно получил бы такой балл.
— Ого, моя девочка такая умница! Хочешь награду?
Сюй Лэтао не стала стесняться:
— Хочу новый телефон — с памятью 256 гигабайт.
— Телефон и так нормальный — звонить можно. Зачем тебе столько памяти?
Сюй Лэтао надула губы и промолчала.
Машины двигались черепашьим шагом. Автомобиль Сюй Цзяньаня полз за «Фольксвагеном», когда дочь вдруг прильнула к окну.
На автобусной остановке стоял Чэн Чи. В руке он держал сигарету, кончик которой то вспыхивал, то гас в ночном ветру.
Он сделал затяжку, стряхнул пепел и быстро набирал сообщение на экране телефона.
Свет дисплея освещал его лицо. Хотя он стоял далеко, Сюй Лэтао ясно представляла, какое выражение у него сейчас: безразличное, но в какой-то момент — с лёгкой дерзкой усмешкой.
В двух метрах от него девочка толкнула подругу и зашептала ей что-то на ухо, указывая в его сторону.
...
«Искала его тысячи раз в толпе… Вдруг оглянулась — и увидела его там, где мерцает последний свет фонарей», — вспомнились Сюй Лэтао строки из поэзии. — «Ищу, ищу… Холодно, пусто, печально и горько…»
http://bllate.org/book/11894/1063138
Готово:
