Она обернулась на звук и увидела в нескольких шагах элегантного мужчину в безупречном костюме, который с улыбкой смотрел на неё. Он, вероятно, только что прошёл мимо, но, не будучи до конца уверен, подождал, пока она повернётся, — лишь тогда облегчённо выдохнул и снова заговорил:
— Это действительно ты? Я чуть не узнал.
— Чжоу Вэньсюань? Что ты здесь делаешь? — удивилась Е Цзюнь.
Чжоу Вэньсюань сделал пару шагов вперёд и остановился перед ней:
— Я работаю в Цзянчэнге. Только что закончил дела и решил прогуляться по вашему университету — вдруг повезёт встретить кого-нибудь знакомого. И вот, неожиданно наткнулся на тебя! Прямо судьба.
— Да уж, — кивнула Е Цзюнь, но тут же нахмурилась. — Но разве ты не в столице? Говорили, ты уехал учиться за границу. Откуда теперь работаешь?
Чжоу Вэньсюань был её одноклассником по старшей школе, на год старше. В те времена он считался настоящей знаменитостью: отличник, образцовый ученик, пример для подражания во всём.
Е Цзюнь уже плохо помнила, как именно они познакомились — просто знали друг друга, хотя и не были особенно близки. После выпуска они поступили в разные города и постепенно потеряли связь, лишь изредка слыша о нём от общих знакомых.
Ведь о выдающихся людях всегда ходят слухи.
— Я вернулся в прошлом году, — объяснил Чжоу Вэньсюань. — Захотелось перемен, поэтому подписал контракт с местной юридической фирмой. Уже год здесь. Думал как-нибудь связаться с тобой — всё-таки живём в одном городе, можно было бы встретиться. Но на работе завал, времени ни на что не хватало. А тут такая случайная встреча!
Е Цзюнь тоже обрадовалась:
— Правда? Тогда это действительно удача. Мы ведь столько не виделись… Три или четыре года? Кажется, последний раз мы сталкивались в школе, когда приходили навестить учителей.
Чжоу Вэньсюань кивнул и внимательно осмотрел её:
— Ты сильно изменилась. Я сначала даже не решился подойти.
Он одобрительно кивнул:
— Ну конечно, девушки с возрастом только хорошеют.
Е Цзюнь улыбнулась:
— Спасибо за комплимент. Просто сегодня на мне новое платье и новые туфли.
— Правда? — усмехнулся он. — Тогда это двойная удача.
Е Цзюнь тоже рассмеялась — действительно забавно, что сразу в первый день в новом наряде встретила давнего знакомого. Она подумала и спросила:
— Ты уже пообедал?
— Собирался найти где-нибудь кафе. Пойдём, я угощаю.
— Это мой университет, так что угощать должна я, — возразила Е Цзюнь.
Чжоу Вэньсюань не стал спорить — он явно был тактичным человеком:
— Хорошо. Кстати, давно скучал по студенческой столовой. Пойдёмте туда.
— Ладно, тогда в столовую.
*
Цинь Мо, вышедший из лабораторного корпуса и медленно направлявшийся перекусить, сунув руки в карманы, вдруг замер, увидев впереди знакомую фигуру.
Сначала он подумал, что ему показалось.
Дело не в том, что он не узнал Е Цзюнь в платье и на каблуках — они ведь живут под одной крышей, и он не мог не узнать её даже в новом образе. Тем более что это лазурное платье он сам ей выбирал.
Просто… внезапная смена имиджа и появление рядом с ней мужчины в дорогом костюме показались ему странными.
Он точно не знал этого человека.
Хотя лица не было видно, фигура незнакомца была высокой и стройной, костюм сидел безупречно — создавалось впечатление настоящего джентльмена.
Со спины они с Е Цзюнь выглядели весьма гармонично, особенно когда шли бок о бок, весело болтая.
Цинь Мо нахмурился, глядя, как пара почти скрылась из виду, и после короткого колебания решительно двинулся следом.
Хотя Е Цзюнь и пригласила гостя в столовую, из вежливости она повела его на второй этаж — в ресторан самообслуживания. Во-первых, там тише, а во-вторых, выбор блюд гораздо шире, так что угощение не покажется слишком скромным.
Они набрали еду и сели за столик у стены.
Чжоу Вэньсюань снял пиджак и повесил его на спинку стула, аккуратно закатал рукава белоснежной рубашки. Его мягкие черты лица и постоянная улыбка создавали ощущение теплоты и спокойствия, а в рубашке без пиджака эта аура стала ещё заметнее.
— В следующем году выпускаешься? — спросил он. — Планируешь в аспирантуру или сразу на работу?
— На работу.
— Останешься в Цзянчэнге?
Е Цзюнь кивнула:
— Если ничего не изменится — да.
И тут же поинтересовалась:
— А ты теперь юрист?
— Да.
Е Цзюнь пошутила:
— Элита!
Чжоу Вэньсюань с улыбкой покачал головой:
— Обычный начинающий юрист. «Элита» — это слишком громко.
— Старшекурсник всё такой же скромный, — заметила Е Цзюнь.
— Не скромность, а правда, — вздохнул он. — Начинающему юристу очень тяжело, да и друзей здесь мало. Поэтому сегодняшняя встреча меня особенно радует.
— Меня тоже, — призналась Е Цзюнь.
Это было частично вежливостью, но искренне — её жизнь была довольно однообразной, и встреча с приятным старым знакомым действительно подняла настроение.
Чжоу Вэньсюань посмотрел на неё и мягко спросил:
— Ну как ты вообще? Всё хорошо?
В старших классах они нечасто общались, но он запомнил Е Цзюнь надолго. Они познакомились, кажется, на пробежке, а потом он узнал, что она — младшая отличница, чьё имя постоянно мелькало в школьных рейтингах.
Она никогда не выставляла напоказ своих достижений, но в ней чувствовалась невероятная жизненная сила. Именно это привлекало его в юности и периодически вспоминалось спустя годы.
Люди всегда тянутся к тому, чего сами лишены.
— Всё нормально, — ответила Е Цзюнь, продолжая есть.
Чжоу Вэньсюань неторопливо отведал пару блюд и через мгновение небрежно спросил:
— Есть у тебя парень?
Е Цзюнь на секунду замерла, потом покачала головой.
— Неужели завысила планку?
— Конечно нет, просто никто не ухаживает, — пошутила она.
— Как это никто? — начал он, но тут же раздался глубокий мужской голос:
— Кто это «никто»?
Е Цзюнь подняла глаза и с изумлением уставилась на Цинь Мо с подносом в руках:
— Ты тут каким боком?
Цинь Мо без церемоний уселся рядом:
— Жрать пришёл.
Е Цзюнь фыркнула:
— Редкость! Ты в столовой ешь?
— А почему бы и нет? — Он перевёл взгляд на мужчину напротив. — Блин! Да он ещё и красавец.
Цинь Мо кивнул в сторону Чжоу Вэньсюаня:
— А это кто?
— Старшекурсник, — представила Е Цзюнь, а затем обратилась к Чжоу Вэньсюаню: — А это мой одногруппник.
— Очень приятно, — вежливо поздоровался Чжоу Вэньсюань.
Цинь Мо кивнул, окидывая его оценивающим взглядом:
— Не студент, верно?
— Юрист, — пояснила Е Цзюнь.
Цинь Мо многозначительно кивнул:
— Юрист… Отличная профессия. Язык без костей.
Е Цзюнь: «…»
Чжоу Вэньсюань лишь улыбнулся и промолчал.
После этого их воспоминания о прошлом сошли на нет.
До самого конца обеда они говорили только о нейтральных темах, причём несколько раз Цинь Мо намеренно сбивал разговор с курса.
Когда они вышли из столовой, Чжоу Вэньсюаню позвонили — срочное дело. Он вежливо попрощался:
— Спасибо за обед. Сегодня было очень приятно. В следующий раз я угощаю.
— Хорошо, до скорого, — кивнула Е Цзюнь.
— До встречи.
Чжоу Вэньсюань помахал ей рукой и вежливо кивнул стоявшему рядом высокому мужчине.
Цинь Мо лишь криво усмехнулся в ответ.
Когда фигура Чжоу Вэньсюаня скрылась за углом, Е Цзюнь повернулась:
— Я пойду в общежитие, отдохну перед занятиями.
— Погоди! — остановил её Цинь Мо.
— Что ещё?
Цинь Мо внимательно оглядел её. Воспоминания о походе в магазин одежды уже поблёкли, но сейчас, при дневном свете, девушка в платье и на каблуках казалась особенно свежей и привлекательной.
— Почему сегодня решила надеть это? — спросил он.
— Захотелось — и всё. Нужны ещё причины?
— Сегодня же занятия. Не будет неудобно в каблуках?
Е Цзюнь закатила глаза:
— Ты специально меня остановил, чтобы сказать это?
Цинь Мо прочистил горло:
— Ну… просто напомню, что у нас сейчас ключевой этап разработки. Личную жизнь, думаю, стоит отложить на потом.
— Например?
— Например, романы. Я ведь сам подаю пример! Уже сказал Лину и Афэну — они полностью согласны.
Е Цзюнь кивнула.
— Ты тоже согласна?
— Нет, я хочу тебя успокоить: даже если я встречусь с кем-то, это никак не повлияет на работу.
Цинь Мо поперхнулся:
— Ты…
Е Цзюнь не стала продолжать разговор и махнула рукой:
— Пойду спать. Увидимся вечером.
Цинь Мо: «…»
Авторские примечания:
Вот вам и второй мужской персонаж, ха-ха-ха!
Е Цзюнь прекрасно понимала, что Цинь Мо подумал: мол, она и Чжоу Вэньсюань что-то затевают. Особенно подозрительно выглядело, что в первый же день в новом платье и на каблуках она обедает с ним.
Действительно странно.
Но к Чжоу Вэньсюаню у неё никогда не было чувств — ни раньше, ни сейчас, спустя столько лет.
Он, конечно, был выдающимся. В школе — звезда старшеклассников: блестящая учёба, внешность, добрый характер, открытость и скромность. Его имя постоянно звучало в девичьих разговорах в общежитии.
Он казался идеальным парнем, в котором невозможно найти изъянов. Но однажды она случайно увидела его истинное лицо: за постоянной улыбкой скрывался ранимый и меланхоличный юноша.
А ей нравились другие мужчины — открытые, уверенные в себе, даже немного самоуверенные, но никогда не сдающиеся под давлением.
Такими же она хотела стать сама.
Люди по природе эгоистичны — никто не любит себя меньше других, поэтому чаще всего влюбляются в тех, кто похож на них самих.
Конечно, то, что она не испытывает к Чжоу Вэньсюаню романтических чувств, не значит, что он ей неприятен. Наоборот, такие скромные и доброжелательные люди, да ещё и успешные, располагают к себе. В чужом городе встреча с давним знакомым вызывает непроизвольное чувство теплоты.
Они обменялись контактами в «Вичате». Хотя Чжоу Вэньсюань так и не назначил дату для ответного ужина, он время от времени писал ей.
Снова наступил пятничный вечер.
В лаборатории Е Цзюнь получила сообщение от Чжоу Вэньсюаня: не занята ли она в воскресенье? Может, вместе пообедают?
Из-за сжатых сроков проекта выходные сократились до одного дня — воскресенья.
Она подумала, что в воскресенье свободна, и уже собиралась ответить «да».
Но тут в групповом чате аспирантов и магистрантов профессора Вана посыпались сообщения. Она отложила телефон и открыла чат.
Цинь Мо обсуждал с профессором Ваном тему дипломной работы.
В этом семестре учебная нагрузка не так велика, но подготовка к защите требует усилий — уже в начале июня нужно сдавать предварительный план. Для отличницы вроде Е Цзюнь это пустяк: она закончила план за две недели и без проблем получила одобрение у Ван Чжэнмина.
А вот Цинь Мо, очевидно, не воспринимал это всерьёз. Когда она спросила его на днях, он ответил:
«Профессор вернул с замечаниями — просит всё переделать. Лень возиться, пусть не принимает, мне всё равно».
И даже отправил смайлик, пожимающий плечами.
Поэтому сейчас, видя, как он сам начал обсуждать план в чате, она удивилась.
Она бросила на него подозрительный взгляд — и в этот момент их глаза встретились. Он быстро отвёл взгляд, будто пытаясь скрыть что-то.
— Что с твоим планом? — спросила она. — Так сложно?
Цинь Мо поморщился:
— С темой всё в порядке, но профессор говорит, что оформление и содержание никуда не годятся. Надо всё переписывать.
— Тогда быстрее займись этим. Если не пройдёшь утверждение, будет неловко.
Цинь Мо прикусил губу, наклонился к ней и осторожно спросил:
— Для вас, отличников, это же легко. Не поможешь мне в выходные? Один день потратишь — и всё.
Е Цзюнь посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— Ты сейчас во сне разговариваешь?
Цинь Мо: «…»
http://bllate.org/book/11893/1063076
Готово:
