— Мне уже двадцать четыре, пора начинать самому зарабатывать на жизнь, — сказал молодой господин Цинь с явным недоверием и, разведя руками, усмехнулся: — Да и ладно. Всё равно к концу года мы получим финансирование. Мне и вовсе не нужны деньги от старика. Через десять или двадцать лет мои достижения точно превзойдут его. Тогда подарю ему дом, машину и даже модельку — пусть злится до смерти.
Линь Кайфэн громко рассмеялся.
Е Цзюнь подумала про себя: большинство двадцатичетырёхлетних людей в этом мире давно живут самостоятельно, включая её саму — она выживает благодаря стипендиям.
А кто-то до сих пор спокойно пользуется родительской щедростью, как будто это само собой разумеется.
Та непоколебимая наивность, что в нём чувствовалась, вероятно, и была плодом чрезмерной родительской опеки и баловства.
Цинь Мо махнул рукой:
— Пошли! Братец угощает вас всех поздним ужином.
— Ура-а-а! — Цзян Линь, услышав о еде, первым откликнулся и тут же быстро закрыл ноутбук, готовый отправляться в путь.
Заметив, что девушка рядом задумчиво смотрит в экран, молодой господин Цинь слегка пнул ножку её стула и, прищурившись, спросил:
— О чём задумалась? Так глубоко ушла в свои мысли? Давай быстрее!
— А? — Е Цзюнь очнулась и, хмуро взглянув на него, бросила: — Тебе что, нога чешется?
Цинь Мо приподнял один уголок губ и снова пнул её стул:
— Да.
— Детсадовец.
*
Пошли снова в «Жареное у брата Пана».
И снова повезло: только подошли — как раз освободился столик, ведь в этом популярном ночном заведении обычно трудно найти место.
До того как подружиться с Цинь Мо, Е Цзюнь всегда считала его типичным избалованным наследником богатого рода, привыкшим к роскоши и праздности. Теперь же поняла, что у него есть две стороны: он может менять дорогие машины каждые несколько дней, но при этом с удовольствием ест шашлычки в обычной забегаловке вместе с друзьями без гроша за душой.
Он свободно перемещается между двумя мирами.
Пока ждали заказ, Е Цзюнь случайно заметила неподалёку уличный прилавок. Она вдруг вспомнила что-то и встала:
— Я схожу куплю кое-что.
— Что купить? Пойти с тобой? — Цинь Мо поднял на неё глаза и небрежно спросил.
— Нет, просто посмотрю.
Она подошла к прилавку с мелкими украшениями. Продавщица — умелая девушка — помимо готовых изделий выкладывала ещё маленькие камешки и бусины со сквозными отверстиями.
Е Цзюнь спросила:
— Можно сплести красную нить на запястье?
Девушка кивнула:
— Конечно. Для года рождения?
Е Цзюнь молча кивнула.
Продавщица всё поняла, выбрала красную нить и быстро сплела регулируемый браслет:
— Пять юаней.
Е Цзюнь заплатила, поблагодарила и, зажав браслет в ладони, вернулась к столу.
— Что купила? — с любопытством спросил Цинь Мо, увидев, что она вернулась.
Е Цзюнь на мгновение замялась, потом немного неловко положила руку на стол и раскрыла ладонь:
— Подарок на день рождения. В год рождения человеку грозит «тайсуй», а красное отгоняет беду и приносит удачу.
Цинь Мо посмотрел на красную нить в её ладони и усмехнулся:
— Не ожидал, что ты, технарь-отличница, веришь в такие вещи?
Е Цзюнь ответила:
— Всё равно — пусть будет на счастье.
Цинь Мо кивнул:
— Тоже верно.
И, протянув левую руку к её ладони, с лёгкой ухмылкой добавил:
— Ну давай, надень.
Е Цзюнь бросила на него взгляд и подумала: «Какой же ты капризный, милорд». Но всё же взяла нить и осторожно повязала ему на запястье.
Пальцы девушки едва касались кожи его запястья — мягко, нежно, с лёгким теплом.
У Цинь Мо вдруг возникло странное, почти неуловимое чувство — лёгкое волнение, словно тёплый ветерок или журчащий ручей пробежал по сердцу.
Он молча смотрел на лицо девушки, чуть склонившееся над его рукой, затем перевёл взгляд на красную нить, обвившую запястье. Когда она убрала руку, он приподнял бровь и с усмешкой произнёс:
— Как-то по-бабски вышло.
Е Цзюнь парировала:
— Не хочешь — сними.
Цинь Мо тут же спрятал руку:
— Ни за что! Такие вещи на удачу нельзя снимать — нехорошо будет.
Е Цзюнь фыркнула:
— А ты ведь только что говорил, что технари не верят в суеверия?
Цинь Мо невозмутимо ответил:
— Лучше верить, чем нет.
Он опустил руку со стола, невольно провёл правой ладонью по левому запястью, потом вдруг повернулся к двум другим парням, которые сидели за столом, нетерпеливо потирая руки в ожидании шашлыков, и заявил:
— Е Цзюнь мне подарок на день рождения сделала, а вы, два придурка, что?
Линь Кайфэн и Цзян Линь переглянулись и, совершенно синхронно, послали ему воздушные поцелуи.
Цинь Мо сплюнул и с отвращением скривился:
— Фу, мерзость какая!
Линь Кайфэн бесстыдно заявил:
— Наши поцелуи разве не ценнее какой-то пятёрки за нитку?
Цинь Мо бросил:
— Вали отсюда!
А что такого в этих пяти юанях? Зато на удачу!
*
В отличие от прошлого раза, сегодняшний ночной ужин прошёл без происшествий. Было ещё рано, все наелись вдоволь. Вернулись в университетскую зону до десяти вечера — так рано, что никто не волновался насчёт закрытия общежитий.
Мужское и женское аспирантские общежития находились в разных частях кампуса, поэтому вскоре после входа в ворота Е Цзюнь попрощалась с компанией и свернула в свою сторону.
Было ещё рано, и она, засунув руки в карманы, неспешно пошла вдоль аллеи, наслаждаясь редкой возможностью прогуляться без спешки.
Но через несколько шагов почувствовала что-то неладное.
Обернувшись, она увидела, что в нескольких шагах за ней неторопливо идёт Цинь Мо, с лёгкой усмешкой на губах.
— Ты здесь зачем?
Цинь Мо подошёл ближе:
— Хотел посмотреть, когда ты меня заметишь.
Е Цзюнь нахмурилась:
— Зачем ты это делаешь?
Цинь Мо ответил:
— Просто прогуливаюсь, чтобы переварить ужин. Раз ничего не делаю — провожу тебя до общежития.
— … Не надо.
Цинь Мо поднял левую руку, показывая красную нить на запястье:
— Ты же подарила мне подарок на день рождения. Я должен проявить рыцарские манеры и проводить тебя — это же взаимный обмен любезностями.
Е Цзюнь усмехнулась:
— За пять юаней не стоит таких усилий. Да ты и так угостил нас ужином.
Цинь Мо явно был доволен этой «пятёркой» и, взглянув на запястье, улыбнулся:
— Всё равно ты молодец. Эти два придурка съели по двести штук, а ни копейки в подарок не дали.
Е Цзюнь засмеялась:
— Разве не подарили тебе воздушные поцелуи?
Цинь Мо усмехнулся без особой радости:
— Вот и попался я с такими друзьями.
Е Цзюнь рассмеялась, помолчала немного и сказала:
— Просто вдруг вспомнила, что у тебя год рождения, и решила — пусть будет на удачу.
Цинь Мо ответил:
— Значит, дар хоть и скромный, да душа в нём есть.
Е Цзюнь на миг замерла:
— … Ты слишком много думаешь.
Цинь Мо не уловил двусмысленности слова «душевность» — он просто радовался неожиданному подарку. Даже раздражение от модели машины, подаренной отцом, полностью исчезло.
Подумав немного, он спросил:
— А когда у тебя день рождения?
Е Цзюнь спокойно ответила:
— В конце года, ещё далеко.
Цинь Мо кивнул, задумчиво.
Е Цзюнь незаметно глубоко вдохнула:
— Пошли.
— Хорошо.
Они шли рядом. Ночные фонари отбрасывали на землю две тени — высокую и низкую — будто прижавшиеся друг к другу, создавая иллюзию близости.
Е Цзюнь равнодушно отвела взгляд от своих теней.
Это, кажется, был первый раз, когда они действительно шли вдвоём, наедине.
Хотя они уже давно хорошо знали друг друга, сердце всё равно начало биться чаще от этой внезапной близости.
Ни один из них не знал, почему, но оба молчали.
Слышались лишь тихий шелест ночных ветров и лёгкий стук шагов.
На улице почти никого не было — лишь несколько студентов возвращались поздно, в основном влюблённые парочки.
Е Цзюнь рассеянно подумала: не принимают ли их сейчас со стороны за влюблённых?
Через несколько минут, уже совсем близко к аспирантскому корпусу, пара, идущая впереди них, вдруг остановилась и, обнявшись, стала целоваться прямо под фонарём, будто их никто не видел.
Для влюблённых это, конечно, романтично. Но для Е Цзюнь и Цинь Мо, находившихся в трёх метрах, эта сцена выглядела крайне неловко.
Е Цзюнь, девушка без опыта в таких делах, сразу опустила глаза, смутилась и остановилась, чувствуя, как уши залились краской.
Цинь Мо дважды кашлянул, давая понять, что им нужно пройти, но влюблённые, погружённые в поцелуй, даже не заметили и продолжали целоваться всё страстнее, издавая отчётливые звуки.
Е Цзюнь сообразила и быстро сошла с тротуара, обогнув парочку.
Цинь Мо молча последовал за ней.
И без того неловкая атмосфера стала ещё напряжённее.
Особенно когда Цинь Мо, пытаясь скрыть смущение, ещё раз неловко кашлянул.
К счастью, общежитие было совсем рядом. Через пару минут молчаливой ходьбы они уже стояли у подъезда.
— Ладно… Я пойду наверх, — сказала Е Цзюнь.
Цинь Мо кивнул, потом вдруг вспомнил что-то и поднял левую руку:
— Спасибо за подарок.
Е Цзюнь улыбнулась:
— Да это же пустяк.
Цинь Мо прикусил губу, опустил руку:
— Тогда иди. До завтра.
Е Цзюнь кивнула и направилась к двери общежития.
Зайдя внутрь, она взглянула на часы на стене — до полуночи ещё далеко.
Она обернулась и через стеклянную дверь увидела Цинь Мо, всё ещё стоявшего под фонарём. Он помахал ей рукой и беззвучно произнёс: «Спокойной ночи».
Волшебство Золушки не исчезло.
Потому что она никогда и не была Золушкой.
— Е Цзюнь! — окликнула её Сяо Юй, догоняя у лестницы и улыбаясь. — Только что был Цинь Мо?
— Ага.
Они пошли вверх по лестнице вместе.
Сяо Юй спросила:
— Он тебя провожал?
— Да, сегодня у него день рождения, угостил лабораторию ночным ужином.
Сяо Юй улыбнулась:
— Вы теперь отлично ладите!
— Мы так долго работаем над проектом — даже если не были знакомы, всё равно подружились бы.
Сяо Юй кивнула:
— Тоже верно.
Зайдя в комнату, Сяо Юй всё ещё не могла успокоить любопытства:
— Кстати, раз вы теперь так близки с Цинь Мо, расскажи, какой он на самом деле?
Е Цзюнь задумалась. Когда они не знали друг друга, она, как и все, воспринимала Цинь Мо как набор ярлыков: богатый наследник, ловелас, высокомерный, трудный в общении, но при этом яркий и харизматичный.
Но по мере общения эти ярлыки один за другим отпадали.
Теперь она видела в нём открытость, искренность и даже некоторую непосредственность.
Конечно, он не идеален — у него много недостатков. Но именно эти реальные недостатки делали его живым и настоящим.
Подумав, она ответила Сяо Юй:
— На самом деле он довольно неплохой.
Сяо Юй широко раскрыла глаза:
— Не ожидала, что «красавчик факультета» получит от тебя такую оценку!
Е Цзюнь улыбнулась:
— Действительно неплохой.
Сяо Юй приподняла бровь:
— Ну и слава богу. А то работать над проектом было бы мучительно.
Какое там мучение?
Отбросив собственные чувства к Цинь Мо, как партнёра он, без сомнения, самый гармоничный и интеллектуально равный коллега из всех, с кем ей доводилось работать.
Сейчас каждый её день полон смысла, и будущее вызывает предвкушение.
Посидев немного на стуле, она вдруг встала, открыла шкаф и достала оттуда платье и туфли на каблуках, купленные в прошлый раз.
Теперь, когда прошла прежняя неловкость, Е Цзюнь поняла, что тогда переусердствовала.
Женщина может наряжаться ради того, кто ей нравится, но также и ради себя самой.
И потому, пока погода не стала по-настоящему летней, она решила достать этот комплект из заточения.
На следующий день, среда, утром была пара.
Как и ожидалось, когда она вошла в аудиторию в платье и туфлях на каблуках, все — знакомые и незнакомые — невольно на неё посмотрели. Даже одна девушка подбежала спросить, где она купила такое красивое платье и обувь.
Даже по пути в столовую после пары, казалось, количество взглядов увеличилось.
Восемь сантиметров каблука, конечно, не так удобны, как плоская подошва, но заставляют спину выпрямляться, и настроение становится неожиданно приподнятым. Неудивительно, что многие девушки в каблуках кажутся гордыми и уверенно-высокомерными.
— Е Цзюнь! —
Студентка-технарь, впервые надевшая каблуки и наслаждающаяся этим ощущением гордости, вдруг услышала знакомый голос.
http://bllate.org/book/11893/1063075
Готово:
