Сказав это, она сама на мгновение опешила: ведь прозвучало это крайне язвительно и едко — совершенно не в её стиле, по крайней мере не во внешнем.
Цинь Мо, разумеется, не воспринял это как комплимент, но и обижаться на столь откровенную насмешку тоже не стал.
После истории с Чжао Тин у него и вовсе не осталось никаких оснований создавать Е Цзюнь новые неприятности из-за собственных глупостей.
Да, после того как она тогда засыпала его чередой вопросов, он уже не мог относиться к своей богатой любовной биографии как к чему-то, чем стоит гордиться. Он полностью признал собственную поверхностность и тщеславие.
«Динь!» — двери лифта распахнулись. Е Цзюнь молча вышла.
Цинь Мо некоторое время смотрел ей вслед — на хрупкую фигуру в коридоре — а затем медленно последовал за ней.
В лаборатории уже были двое других. Увидев, как они вошли один за другим, Линь Кайфэн обернулся и усмехнулся:
— Старина Цинь, тебе что, снова та самая красавица с журфака писала?
Цинь Мо промолчал.
Линь Кайфэн продолжил:
— Помню, в прошлом году ты уже пригляделся к ней, но потом разозлился, что она играет с тобой в «хочу — не хочу», и вместо неё завёл роман с соседкой Е Цзюнь. А теперь красавица сама приползла к тебе?
Цинь Мо равнодушно хмыкнул, явно не желая развивать тему.
Однако его «душевный напарник» Линь Кайфэн вдруг совершенно перестал понимать намёки и весело продолжил:
— Признаться, твои способности соблазнять девушек вызывают восхищение. Какая бы тебе ни приглянулась — все как одна попадаются. Можешь даже курсы открывать, точно будет аншлаг!
Подобные шутки Линь Кайфэн повторял бесчисленное количество раз. Обычно Цинь Мо самодовольно подыгрывал ему, подтрунивая в ответ. Но сегодня ему совершенно не хотелось слушать эту болтовню, и он лишь желал, чтобы Линь Кайфэн замолчал.
Он невольно взглянул на Е Цзюнь и тут же поймал её насмешливый, полупрезрительный взгляд. Сердце его дрогнуло от чувства вины, и он поспешно отвёл глаза, нахмурился и серьёзно произнёс:
— Какие там «соблазнять»? У меня с этой девушкой ничего нет.
Линь Кайфэн удивился:
— Она же сама так активно лезет к тебе? И ты всё ещё не собираешься с ней встречаться? Разве ты не берёшь всех, кто соответствует твоим стандартам? Да ведь это же настоящая богиня кампуса!
— Что значит «беру всех»? Я разве такой распутник?
Линь Кайфэн кивнул, и на лице его отчётливо читалось: «Ага, именно такой».
Цинь Мо тут же пожалел о своих словах и мысленно возжелал закопать этого «друга» прямо здесь и сейчас. Но условия не позволяли, поэтому он лишь мрачно бросил:
— По-твоему, я такой человек?
Линь Кайфэн рассмеялся:
— Мы знакомы сколько лет? Зачем мне с тобой лицемерить? — Вдруг он вспомнил что-то и добавил: — Кстати, в этот раз ты, кажется, уже почти полгода один? Это рекорд за последние годы! И даже такая красотка сама лезет к тебе, а ты отказываешься… Мне кажется, тут что-то не так! Неужели тебя та финансистка из прошлого раза травмировала настолько, что у тебя теперь ПТСР?
И он засмеялся особенно нагло.
Вот она — истинная цена плохой дружбы.
Цинь Мо чуть не стиснул зубы до хруста. Глубоко вдохнув, он прочистил горло и торжественно заявил:
— Ты вообще чушь какую несёшь? Раньше мне было просто нечем заняться, а сейчас разве то же самое? Наш проект вот-вот подаст заявку на государственный грант, после чего начнём привлекать инвестиции и официально запустим стартап. Где мне взять время на всю эту ерунду?
Цзян Линь тут же поддержал:
— Верно. Вчера Цинь Мо и мне напомнил: сейчас самый ответственный момент, личную жизнь надо отложить, чтобы не мешать работе.
— Серьёзно? — Линь Кайфэн явно не верил. — Я-то тебя слишком хорошо знаю, старина.
Цинь Мо холодно уставился на него и медленно, чётко проговорил:
— Айфэн, сегодня у тебя особенно много лишних слов!
Линь Кайфэн собирался ещё что-то сказать, но вдруг почувствовал в узких глазах друга настоящую угрозу. За столько лет дружбы он прекрасно научился отличать, когда тот просто прикидывается сердитым, а когда действительно зол.
Сейчас Цинь Мо был очень недоволен.
Поняв это, Линь Кайфэн мгновенно показал жест «молнию на губах», ухмыльнулся и послушно повернулся к своему компьютеру.
Цинь Мо перевёл взгляд на молчаливую Е Цзюнь, оперся спиной о стол, потёр нос, прикусил губу, снова прочистил горло и, приняв деловитый вид, сказал:
— Мы команда, и, если всё пойдёт по плану, будем работать вместе ещё очень долго. Надеюсь, отношения между нами останутся дружелюбными. Поэтому, если я чем-то вас обидел или сделал что-то не так — говорите прямо. Буду исправляться.
Линь Кайфэн усмехнулся:
— Старина Цинь, с чего это ты вдруг стал таким серьёзным? Привыкнуть не могу! Ты и так замечательный, особенно когда платишь по счётам — тогда вокруг тебя будто ореол святости!
Цзян Линь подхватил:
— Если бы ещё каждый день приносил мне фраппучино или бабл-ти, было бы вообще идеально.
Цинь Мо знал заранее, что эти двое скажут что-нибудь бесполезное. Он мрачно глянул на них, затем повернулся к Е Цзюнь и тихо спросил:
— А ты? Есть какие-то претензии?
Е Цзюнь мельком взглянула на него и спокойно ответила:
— Нет.
— Точно нет?
— Точно.
Цинь Мо невольно улыбнулся уголками губ, потом тяжело вздохнул и с искренним сожалением произнёс:
— Прости!
Е Цзюнь на миг растерялась — ей показалось, что она ослышалась. Она недоуменно посмотрела на него.
Даже Линь Кайфэн с Цзян Линем удивлённо обернулись: такие слова из уст высокомерного молодого господина Цинь звучали совершенно невероятно.
Цинь Мо продолжил:
— Я знаю, ты на меня злишься последние дни.
Е Цзюнь:
— …Нет.
Цинь Мо усмехнулся и приподнял бровь:
— Неужели нет? Неужели не игнорируешь меня последние дни?
Е Цзюнь:
— …
Ладно, возможно, немного злилась. Но больше всего она терзалась собственными противоречивыми чувствами и теперь возлагала всю вину на него, лишь бы доставить ему дискомфорт.
Цинь Мо сказал:
— Как бы то ни было, я извиняюсь за свои слова тогда, за все неудобства, которые косвенно тебе причинил, включая то, что только что случилось внизу. Больше такого не повторится. Пожалуйста, не злись.
Он говорил так серьёзно, что Е Цзюнь не знала, как реагировать. Подняв глаза, она встретилась с его янтарными глазами, в которых светилась мягкая улыбка. Губы её дрогнули, но она долго не могла вымолвить ни слова.
Линь Кайфэн тем временем насмешливо присвистнул:
— Вот это да! Солнце, наверное, взошло с запада! Старина Цинь сам извиняется? Я правильно услышал?
Цинь Мо проигнорировал его издёвку и лишь внимательно смотрел на девушку перед собой, затаив дыхание в ожидании её ответа.
Е Цзюнь почувствовала себя неловко под его прямым взглядом, щёки её слегка покраснели. Она поспешно отвела глаза, сделав вид, что ей всё безразлично, и спокойно сказала:
— Ладно, прошлое прошло. Я не держу зла. К тому же на том занятии я тоже наговорила лишнего.
Цинь Мо:
— Ты была права.
Е Цзюнь:
— Я тоже так считаю.
Цинь Мо на секунду опешил, потом понял, рассмеялся и лёгким движением щёлкнул её по макушке:
— Дала волю — сразу распустилась! Хочешь ещё больше задираться?
Е Цзюнь отмахнулась от его руки и сердито бросила:
— Не трогай меня!
— А я вот потрогаю! — Цинь Мо подошёл ближе и начал энергично растрёпывать ей волосы.
Е Цзюнь считала себя вполне взрослой женщиной и не собиралась участвовать в таких детских выходках. Но этот человек, похоже, был рождён с бунтарским духом: чем сильнее она сопротивлялась, тем больше он упивался этим. В конце концов он даже громко рассмеялся и принялся обеими руками мять её волосы.
А сам Цинь Мо вдруг почувствовал, как многодневная тень уныния окончательно рассеялась. Особенно когда он увидел её раздражённое, но смущённое выражение лица — в груди его вдруг расцвело странное, тёплое чувство.
Он и сам не знал почему, но ему просто захотелось хорошенько потрепать её за волосы — будто только так можно было выплеснуть всё, что накопилось внутри.
— Кхм-кхм! — Линь Кайфэн не выдержал. — Старина Цинь, ты теперь и Е Цзюнь обижаешь?
Цинь Мо очнулся, поняв, что, возможно, переборщил. Он быстро убрал руки, бросил взгляд на Е Цзюнь и, убедившись, что её сердитый взгляд — лишь показной гнев, успокоился. Притворно кашлянув, он вернулся на своё место и углубился в работу.
После того как молодой господин Цинь впервые в жизни искренне извинился, трещина между ним и Е Цзюнь окончательно затянулась.
Е Цзюнь была далеко не мстительной натурой. На самом деле она не злилась на него — скорее мучилась собственными тайными, никому не ведомыми переживаниями.
Это примирение изменило их отношения. Точнее, изменилось отношение Цинь Мо к Е Цзюнь.
Казалось, он теперь воспринимал её как Линь Кайфэна и Цзян Линя — как близкого друга. Его поведение в её присутствии становилось всё более непринуждённым.
Но в то же время между ними сохранялась тонкая разница: всякий раз, когда он чуть не клал руку ей на плечо, как делал с парнями, он вдруг осознавал, что она — девушка, и поспешно отдергивал руку.
Близость, но всегда с соблюдением дистанции.
Он прекрасно понимал это.
Наступил май. Е Цзюнь уже привыкла, что, приходя в лабораторию, всегда застаёт Цинь Мо на месте. Поэтому в этот раз, увидев его пустое кресло, она машинально спросила у Линь Кайфэна:
— Где Цинь Мо? Почему его нет?
Линь Кайфэн ответил:
— Сегодня его день рождения, он уехал домой праздновать. Сегодня не придёт.
Е Цзюнь, конечно, знала дату рождения Цинь Мо — она ещё не наступила. Она заглянула в календарь и поняла: он празднует по лунному календарю.
Она села и задумалась:
— Надо ли дарить подарок?
Линь Кайфэн рассмеялся:
— Зачем дарить ему подарок? В семье Цинь он единственный сын, каждый год получает столько подарков, что их стоимость превышает доход простого человека за всю жизнь. Нам не стоит участвовать в этом.
Е Цзюнь согласилась: ведь они уже не дети, которым радость доставит тетрадка или закладка.
Тем не менее она отправила ему сообщение с поздравлением.
Видимо, он был занят — ответ пришёл лишь через долгое время: «Спасибо».
Неизвестно почему, но у неё вдруг возникло чувство лёгкой грусти.
В последние месяцы они постоянно находились в этом маленьком мире, занимаясь одним делом, и казалось, будто они живут в одном пространстве.
Но сегодняшнее отсутствие Цинь Мо напомнило ей: он никогда не был частью их мира. У него есть свой, недоступный для обычных людей мир.
Он не просто стартовал с лучшей позиции — он родился у финиша.
Вероятно, за последние месяцы она привыкла видеть его рядом в лаборатории, и весь день чувствовала, что чего-то не хватает. Особенно когда хотела обсудить рабочий вопрос, а, обернувшись, видела лишь пустое место — это вызывало сильное чувство непривычки.
Казалось, день пройдёт впустую, но вскоре после восьми вечера дверь лаборатории внезапно распахнулась.
Е Цзюнь инстинктивно обернулась и увидела входящего Цинь Мо, окутанного ночным ветром. Она удивлённо раскрыла глаза и тут же встретилась с его улыбающимся взглядом.
— Старина Цинь, ты чего пришёл? Разве не дома должен быть? — удивился Линь Кайфэн.
Цинь Мо перевёл взгляд с лица Е Цзюнь и, небрежно опершись на спинку стула, ответил:
— Вы не представляете, как утомительно праздновать день рождения с роднёй. После обеда у меня в ушах звенело от их наставлений.
Линь Кайфэн усмехнулся:
— Зато получаешь деньги и подарки! Я готов потерпеть хоть глухоту ради такого!
Цинь Мо презрительно фыркнул:
— Да ладно! Отец каждый год дарит мне машину, и я уже выбрал модель. А знаешь, что он сделал в этот раз? Подарил точную копию в виде модели! От такой «фишки» я чуть не вырвал.
Линь Кайфэн с завистью воскликнул:
— Да ладно тебе! Подумай, сколько машин он тебе уже купил!
Цинь Мо равнодушно махнул рукой:
— Всё равно. Старик не только не подарил машину, но ещё и заблокировал мою дополнительную карту. Вот такой у меня получился день рождения в год змеи!
http://bllate.org/book/11893/1063074
Готово:
