По обеим сторонам узкого переулка тянулись кофейни с налётом богемности и несколько разрозненных баров.
На старых стенах ещё сохранились яркие граффити — мазки будто детские: наивные, небрежные, но полные жизни.
Чжи Янь вёл её сквозь переулок к самому углу улицы.
Под раскидистой ивой, чьи ветви могли бы обнять нескольких человек, располагалась концептуальная книжная лавка. У окна, за угловым столиком, сидели несколько посетителей — все погружённые в чтение.
Прямо у входа лежал шезлонг, на котором возлежал мужчина. Лицо его было прикрыто книгой, и он блаженно грелся на солнце.
Рядом с ним привязана была огромная золотистая ретриверша, которая радостно высунула язык и дружелюбно смотрела на прохожих.
Чжи Янь подошёл и пнул его ногой.
— Эй, да кто это?!
Мужчина мгновенно проснулся, книга соскользнула с лица, и он раздражённо взглянул на обидчика:
— …Чжи Янь? Сестрёнка Цзяньнянь?
— Какого чёрта вы здесь делаете?
Хэ Цзитун на секунду подумал, что ему мерещится.
Его взгляд метался между двумя уставшими путниками: сначала он оценил своего деревенского двоюродного брата, которого почти год не видел в городе, потом заметил на Гу Цзяньнянь изорванное и грязное платье и поверх него — явно принадлежащую Чжи Яню куртку.
В таком месте и в такое время…
Его затуманенный разум немного поработал и вскоре выдал невероятное заключение. Он безнадёжно развёл руками и обратился к Чжи Яню:
— Братец, ну ты чего удумал? Ей же только вчера исполнилось восемнадцать! И ты уже уговорил её сбежать с тобой? Да ещё и ко мне явиться?
— Заранее предупреждаю: за такое я отвечать не стану.
Чжи Янь молчал.
Иногда ему действительно хотелось заглянуть в голову Хэ Цзитуна и понять, как там всё устроено.
Он не стал объяснять причины и следствия, лишь спросил:
— Наша студия уже почти обанкротилась? Откуда у тебя столько свободного времени?
Хэ Цзитун принялся оправдываться:
— Да кто свободен? Я просто отдыхаю между делами.
Чжи Янь коротко хмыкнул, затем перевёл взгляд на золотистого ретривера у ног Хэ Цзитуна и приподнял бровь:
— Ты завёл собаку?
При этих словах выражение лица Хэ Цзитуна сразу стало неловким. Он перестал допытываться, зачем они здесь, и уклончиво пробормотал:
— …Собака владельца книжной лавки. Присматриваю немного.
— И ещё говоришь, что не свободен? Уже до чужих собак дошёл.
Чжи Янь больше не смотрел на него, а просто открыл железную калитку рядом с книжной лавкой и направился внутрь, к тёмному входу лестницы.
Одновременно он бросил через плечо Гу Цзяньнянь:
— Иди за мной.
Гу Цзяньнянь кивнула и быстро последовала за ним, не забыв вежливо попрощаться с Хэ Цзитуном.
Тот прищурился и подарил ей ослепительную улыбку, после чего снова улёгся и водрузил книгу себе на лицо.
Лестничный пролёт был недавно отремонтирован — в воздухе ещё витал резкий запах краски.
Чжи Янь провёл её на второй этаж, повернул налево и открыл стеклянную дверь.
Гу Цзяньнянь замерла на мгновение: у двери висела маленькая акриловая табличка с надписью «Литературная студия „Сыцзи“».
Ранее Хэ Цзитун упоминал, что вместе с Чжи Янем открыл студию — должно быть, это она и есть.
Они вошли внутрь, и над дверью звякнул автоматический колокольчик.
Гу Цзяньнянь огляделась. Студия была просторной, оформленной в грубом индустриальном стиле: бетонные стены, чёрные промышленные светильники, а под потолком без отделки переплетались белые трубы.
Вдоль длинного коридора тянулись офисные кабинеты с матовыми стеклянными перегородками.
На дверях слева значилось «Редакция», и сквозь стекло были видны четыре-пять сотрудников, уткнувшихся в компьютеры.
Справа находилась комната для перерывов.
Гу Цзяньнянь как раз перевела туда взгляд, как оттуда выбежала девушка в розовой кофточке с чашкой кофе в руках и торопливо проговорила:
— Иду, иду!
Гу Цзяньнянь опустила глаза на её милый бейджик с мультяшным рисунком: «Редакторский ассистент Цяо Вэй».
Цяо Вэй увидела Чжи Яня, на миг замерла, а затем воскликнула:
— …Босс?
— Вы сегодня здесь?!
Она долго не могла прийти в себя: хорошо хоть, что именно она сегодня дежурила на ресепшене.
Многие новые сотрудники знали, что в студии два совладельца, но никогда не видели Чжи Яня.
Она сама встречала его лишь однажды — в день основания студии.
Правда, спустя год узнала его с первого взгляда — ну разве что благодаря внешности.
Говорили, что оба босса — двоюродные братья, и семейные гены настолько ярки, что их невозможно не запомнить.
Чжи Янь, однако, явно не помнил её. Он машинально взглянул на бейджик и вежливо ответил:
— Да, сегодня пришёл по делу.
Затем спросил:
— В кабинете отдыха и приёмной Хэ Цзитуна никого нет? Мне нужно немного отдохнуть.
— Должно быть, никого. Босс только что спустился вниз.
Цяо Вэй подошла к стойке, нашла запасной ключ и протянула его, затем посмотрела на Гу Цзяньнянь.
Гу Цзяньнянь как раз собиралась представиться, но её локоть осторожно потянули в сторону.
— Пошли, я умираю от сна.
Чжи Янь расслабленно повёл её мимо редакции, бухгалтерии и отдела маркетинга к лестнице в самом дальнем углу.
Цяо Вэй с изумлением смотрела им вслед. Через мгновение из разных кабинетов начали выглядывать разноцветные головы, и по коридору пополз шёпот:
— Боже, какой красавец!
— Кто это? Новый клиент босса?
— Да ещё и с девушкой? А где наш босс?
Цяо Вэй усмехнулась:
— Какой ещё клиент? Это наш легендарный второй босс, которого никто никогда не видит.
— Ого, второй босс?
— Неудивительно, что такой красавец. Говорят, он и Хэ Цзитун — двоюродные братья, и правда немного похожи.
Цяо Вэй беспомощно развела руками:
— Да, жаль только, что один внизу чужую собаку сторожит, а другой раз в сто лет появляется — и сразу с девушкой.
Гу Цзяньнянь, к счастью, ничего этого не слышала.
Её руку крепко держали, и она послушно следовала за ним по лестнице.
Наверху была ещё одна закрытая дверь.
Чжи Янь молча открыл её ключом и только тогда отпустил её.
Гу Цзяньнянь подняла глаза. Чжи Янь нахмурился, явно уставший, и, зевая, медленно толкнул дверь.
Она не удержалась и тоже зевнула — так сильно, что он тут же заметил.
Чжи Янь увидел её сморщенное от сонливости личико и с лёгкой усмешкой спросил:
— Кофе перестал действовать?
— Да, очень хочется спать.
Гу Цзяньнянь пробормотала, потирая глаза. Раньше по дороге она ещё могла держаться, но теперь, когда отдых уже совсем близко, силы покинули её — она готова была упасть прямо здесь и уснуть.
Чжи Янь заметил, как её веки слипаются, и мысленно усмехнулся. Он открыл дверь в приёмную и добавил:
— Это кабинет отдыха Хэ Цзитуна. Но он обычно живёт в другом месте и здесь не ночует. Можешь спокойно отдыхать. Если что — зови меня. Я посплю на раскладушке в приёмной.
Он понизил голос:
— Хорошо отдохни. Вечером я отвезу тебя обратно в Юньмо.
Всё было продумано до мелочей.
Гу Цзяньнянь послушно кивнула и тихо «мм» — с сильным носовым звуком — нажала на выключатель в комнате отдыха.
Она огляделась.
Комната была небольшой. На простой европейской двуспальной кровати лежало белоснежное одеяло.
В следующее мгновение, возможно, от света или шума, из-под одеяла внезапно вытянулась худая, белая рука. На длинных пальцах алели ярко-красные ногти.
От движения одеяло сползло, обнажив растрёпанные каштановые волосы.
Женский голос, томный и хриплый от долгого сна, прозвучал соблазнительно:
— Хэ Цзитун, который час? Ты принёс мне поесть?
Чжи Янь молчал.
Гу Цзяньнянь тоже.
Чжи Янь резко захлопнул дверь.
У него зашевелилась жилка на виске.
Он медленно перевёл взгляд на Гу Цзяньнянь.
Та широко раскрыла глаза — вся сонливость как рукой сняло. Она напряжённо повернула голову и встретилась с его взглядом.
В его чёрных глазах она прочитала сочувствие и вновь нахлынувшее милосердие.
Гу Цзяньнянь промолчала.
Не успела она и рта раскрыть, как с лестницы донёсся стремительный топот.
Хэ Цзитун вбежал наверх, согнулся, упершись руками в колени, тяжело дыша, но глаза его были устремлены на дверь комнаты отдыха:
— Я чуть не забыл, что там кто-то… Вы ещё не… открывали дверь?
Брови Чжи Яня медленно сдвинулись. Он сделал вид, что закатывает глаза, и произнёс:
— Найди нам место, где можно поспать. Сейчас. Немедленно.
Он даже не стал комментировать его личную жизнь.
Хэ Цзитун по тону понял, что они уже всё видели.
— …
На этот раз он не стал оправдываться и не шутил, а просто сказал:
— Тогда поедемте ко мне? Недалеко, и будет удобнее.
Чжи Янь ничего не ответил, просто пошёл за ним вниз. На полпути он вдруг обернулся к Гу Цзяньнянь и протянул ей руку.
Его взгляд словно спрашивал: «Нужна помощь?»
— …
Гу Цзяньнянь открыла рот, но так и не произнесла ни слова. Она просто прошла мимо него, выпрямив спину.
Да что за день…
Через некоторое время Чжи Янь опустил руку, которую она проигнорировала.
Он посмотрел на её прямую, гордую спину, прикрыл веки и последовал за ней.
*
Когда они наконец добрались до квартиры Хэ Цзитуна, Гу Цзяньнянь чувствовала, что её веки вот-вот слипнутся окончательно.
Тело шло само, но душа уже погрузилась в сон. Она в полусне слушала, как Хэ Цзитун показывает ей гостевую комнату, ванную и туалет.
Как марионетка, она послушно вошла в комнату, сняла обувь и упала на кровать — и тут же заснула.
После целого дня и ночи в пути, после постоянного напряжения нервы наконец не выдержали — она мгновенно провалилась в глубокий сон.
Ей было всё равно, что вокруг чужое место, чужие запахи и постель.
Она даже не сняла куртку.
Чжи Янь стоял в дверях и тихо разговаривал с Хэ Цзитуном. Обернувшись, он увидел, что Гу Цзяньнянь уже спит.
Видимо, из-за куртки ей было неудобно: брови слегка нахмурены, дыхание неровное.
Личико поникло, будто ей снилось что-то плохое.
Она была так уставшей, что даже не накрылась одеялом и не подложила под голову подушку. Но спала при этом очень аккуратно:
ноги ровно вытянуты, руки лежат вдоль тела — будто с детства научили быть примерной и послушной.
Чжи Янь вспомнил сцену, которую они только что увидели вместе,
и как на лестнице она прошла мимо него, нарочито выпрямив тонкую спину.
Его взгляд снова коснулся её нахмуренного лба.
В душе вдруг вспыхнуло раздражение.
Ведь эта девчонка наконец-то начала радоваться жизни…
Чжи Янь бесшумно вошёл в комнату, накрыл её одеялом, а потом на мгновение задумался и аккуратно подложил под голову подушку.
Девушка почувствовала мягкость, инстинктивно повернула белоснежную шею и нашла наиболее удобное положение.
Брови разгладились, бледные губы вытянулись в ровную линию, дыхание стало ровным.
Но тёплые мягкие пряди у затылка слегка коснулись его ладони —
словно щекотнули.
Чжи Янь мгновенно отдернул руку, отвёл взгляд и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Виновник происшествия сидел в гостиной и курил.
Похоже, настроение у него было не лучшее.
Чжи Янь некоторое время смотрел на него, потом подошёл, выхватил сигарету из его пальцев и потушил в пепельнице.
— Если хочешь курить — выходи на улицу. Воняет.
Хэ Цзитун не обиделся. Он слабо усмехнулся, долго смотрел на Чжи Яня, потом перевёл взгляд на закрытую дверь гостевой комнаты.
Наконец он произнёс:
— …Знаешь, мне кажется, ты сейчас становишься всё больше похожим на человека.
Чжи Янь скривил губы и сел рядом с ним.
Кожаный диван глубоко продавился под его весом.
Он закрыл глаза и зевнул:
— А я как раз наоборот.
— Что?
— Мне кажется, ты становишься всё меньше похожим на человека.
— Скорее на отброса.
Хэ Цзитун промолчал.
Он не понял, что именно его разозлило.
Объяснять сегодняшнее происшествие он не стал. Просидев немного в полной апатии, он встал, взял ключи от машины и сказал:
— Ладно, я пошёл.
Чжи Янь собирался попросить его оставить ключи и вернуться на метро.
http://bllate.org/book/11892/1062991
Готово:
