Гу Цзяньнянь на самом деле читала всего две-три его книги — ещё в старших классах, тайком прятавшись в школьной библиотеке, — но и этого хватило, чтобы она была поражена.
Подумав об этом, она опустила плечи и сказала:
— На следующей неделе он приедет в Университет Чжоу читать лекцию… Почему не на этой? Иначе я бы тоже…
Чжи Янь внезапно перебил её, и в его голосе прозвучало что-то неопределённое:
— Ты его очень любишь?
Гу Цзяньнянь посмотрела на его спокойное лицо, кивнула и, как истинный знаток, начала перечислять:
— Его ранние книги я не читала, но стиль последних лет мне очень нравится. Больше всего — роман «Пустын…»
К сожалению, Чжи Янь не стал слушать дальше.
Он безразлично кивнул, даже не взглянув на афишу, и пошёл вперёд.
Гу Цзяньнянь замолчала на полуслове, решив, что, вероятно, ему не по душе творчество Чэн Юйшана. Она высунула язык и больше ничего не сказала.
Это был их первый раз, когда они разошлись во вкусах насчёт книг, но в этом не было ничего удивительного.
Гу Цзяньнянь не стала задумываться об этом и последовала за Чжи Янем за ворота университета — в семейную столовую у самого входа.
Заведение называлось «Чанлай».
Чжи Янь уверенно провёл её к угловому столику у окна. Глядя на скромный интерьер и простое меню, приклеенное прямо на стену, Гу Цзяньнянь только теперь поняла: его слова о деликатесах были просто шуткой, чтобы напугать её.
Будто угадав её мысли, Чжи Янь вытащил салфетку и протёр поверхность стола.
— В студенческие годы я часто приходил сюда с соседями по комнате, — объяснил он. — Ингредиенты здесь, конечно, не из дорогих, но еда действительно вкусная. Владелица — пожилая женщина. Говорят, это заведение передавалось в их семье из поколения в поколение и работает здесь с самого основания Университета Чжоу. Уже много лет дела идут отлично.
Гу Цзяньнянь огляделась. Действительно, в заведении было полно народу.
Когда они вошли, свободным оставался только этот столик; все остальные места заняли в основном студенты Чжоу.
За несколькими столами, очевидно, собрались клубы или кружки: два-три стола сдвинули вместе, и вокруг них толпилось по десятку человек.
Гу Цзяньнянь отвела взгляд и как раз увидела, как Чжи Янь раскрыл перед ней бумажное меню:
— Заказывай. Я выбрал ресторан, ты выбираешь блюда — справедливо?
Она тихо «охнула» и уже собиралась спросить, нет ли у него каких-то запретов в еде, как вдруг услышала за спиной неуверенный возглас:
— …Чжи Янь?
Гу Цзяньнянь обернулась.
В дверях стоял высокий, крепкий парень в круглых очках, похожий на взрослую версию Панчика.
Тот с сомнением посмотрел в их сторону, поправил оправу и, внимательно всмотревшись, радостно подошёл ближе.
Он ударил кулаком Чжи Яня по плечу и, обнажив белоснежные зубы, широко улыбнулся:
— Да ты, оказывается, вернулся! Почему не предупредил меня заранее?
Гу Цзяньнянь посмотрела на его кулак — плотный, с четырьмя ямочками от пальцев — и подумала, что удар вышел немалый.
Действительно, Чжи Янь фыркнул от боли и нахмурился:
— Предупредить тебя о чём? Чтобы ты так меня приветствовал?
Но в его голосе звучала улыбка:
— Ты всё такой же грубиян? После моего отъезда тебя никто не бил?
Парень хмыкнул:
— Кроме тебя, никто меня и не одолеет.
И только теперь заметил Гу Цзяньнянь. В его глазах мелькнуло удивление и лёгкая насмешка:
— Это твоя младшая сестрёнка?
Гу Цзяньнянь знала, что в данном контексте «младшая сестрёнка» означает «девушка».
Она нервно сжала меню и опустила голову, не говоря ни слова. Но Чжи Янь медленно ответил:
— А тебе что, не нравится?
Парень замолчал на секунду, потом вздохнул:
— Ну конечно, у тебя обязательно появится девушка — за тобой ведь столько людей гонялось. Просто теперь в нашей комнате остался один холостяк — это я. Эх, мир, где всё решает внешность!
Гу Цзяньнянь резко подняла голову и посмотрела через стол.
Он ведь не опроверг это!
А ответил таким двусмысленным образом.
Её взгляд встретился со взглядом Чжи Яня.
Он неторопливо наливал горячий чай в рисовую миску, крутил её, прогревая дно, а потом выливал воду.
Но всё это время смотрел прямо ей в глаза — с невыразимым смыслом во взгляде.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он отвёл глаза и, приподняв уголок губ, сказал парню:
— Шучу я с тобой. Это дочь родственников, я привёз её посмотреть наш университет.
С этими словами он поменял местами уже прогретую миску с её миской и начал неспешно обдавать паром вторую пару палочек и тарелку, заодно представив обоих:
— Это мой сосед по комнате Чжэн Циюэ, сейчас остался учиться в аспирантуре здесь же. А это Гу Цзяньнянь.
Гу Цзяньнянь медленно выдохнула, не зная, разочарована она или облегчена.
Только теперь она поняла, что сжимала меню слишком сильно — края пластиковой обложки уже помялись.
Впрочем, всё правильно: Чжи Янь всегда относился к ней как к младшей сестре со стороны родственников. Этого уже достаточно.
Она решила, что ей нехорошо постоянно тревожиться и метаться из-за каждого слова. Ведь это была всего лишь шутка между друзьями, а она чуть не выдала себя.
Она снова подняла глаза, стараясь выглядеть спокойной, но Чжи Янь уже не смотрел на неё.
— Понятно, сестрёнка, — сказал Чжэн Циюэ, быстро поняв ситуацию. — Зови меня просто Сяо Чжэн.
Он без церемоний взял лишний стул с соседнего стола и уселся сбоку:
— Разрешите присоединиться? Как раз получил зарплату — угощаю!
Чжи Янь приподнял бровь и пошутил:
— Сегодня мне, видно, повезло: второй человек подряд хочет угостить меня обедом.
— Конечно! Да и «Чанлай» мне по карману, — Чжэн Циюэ повернулся к Гу Цзяньнянь: — Надеюсь, не возражаете?
Чжи Янь тоже посмотрел на неё, вопросительно подняв брови.
— Конечно, не возражаю, — поспешно ответила Гу Цзяньнянь, вежливо передавая меню новому гостю. — Тогда, Сяо Чжэн, выбирайте сами — я здесь совсем не бывала.
Она больше не настаивала на том, чтобы платить самой, решив, что в следующий раз обязательно пригласит Чжи Яня на обед вдвоём.
Чжэн Циюэ взял меню, уточнил, нет ли у неё аллергии, и заказал несколько своих любимых блюд: маринованные рёбрышки, курицу в сухом горшочке, баранину с зирой — морепродуктов он не заказал.
— Ты всё ещё не ешь морепродукты, верно?
Чжи Янь кивнул:
— Удивлён, что помнишь.
Чжэн Циюэ рассмеялся:
— Как забудешь! В первом курсе ты случайно съел креветочную пасту, которую я привёз из дома, и ночью у тебя поднялась высокая температура — пришлось везти в больницу. Ты бредил весь путь, я уж думал, отравил тебя насмерть.
— А кто просил тебя наливать креветочную пасту в банку из-под Лаoganma?
Они продолжали поддевать друг друга, а Гу Цзяньнянь с удивлением думала: оказывается, у Чжи Яня аллергия на морепродукты?
Значит, в прошлый раз, когда она принесла ему крабов, он вообще не мог их есть.
Интересно, что он с ними сделал?
Она вспомнила вонтоны на рынке — в бульоне были крошечные креветочные хлопья. Неудивительно, что он почти не притронулся к ним. Она тогда подумала, что он просто не голоден.
Гу Цзяньнянь вдруг осознала, что на самом деле знает о Чжи Яне не так уж много.
А вот он, кажется, знал о ней гораздо больше — ведь вся её прошлая жизнь и унижения были перед ним раскрыты без прикрас.
Пока они ждали еду, Чжэн Циюэ и Чжи Янь заказали по бутылке пива и начали беседовать.
С момента выпуска они больше не встречались, поэтому Чжэн Циюэ было любопытно узнать, чем живёт его друг:
— Слушай, чувак, после выпуска ты словно испарился. Ты что, уехал из Чжоушаня?
— Да, — ответил Чжи Янь, одной рукой держа бутылку пива, другой подперев подбородок. Он бросил взгляд на девушку напротив, которая тихо пила чай, и рассеянно добавил: — Я вернулся в родной город дедушки. Сегодня впервые после отъезда снова в Чжоушане.
— Решил уйти в отшельники?
Чжи Янь усмехнулся:
— Можно сказать и так. В горах воздух лучше, настроение поменять нужно.
— Кстати, о великом писателе, — Чжэн Циюэ поднял большой палец. — Я слышал, что романы, которые ты публиковал в старших классах в журнале «Цинъянь», в этом году один за другим подписали контракты на экранизацию, а один даже получил премию Мухуа!
Гу Цзяньнянь молча пила чай, прислушиваясь к разговору, и была крайне удивлена.
Премия Мухуа — одна из самых престижных литературных наград для молодых авторов. Даже она, новичок в литературе, прекрасно знала об этом.
Неужели его школьные работы получили премию Мухуа — и спустя столько лет?
Чжи Янь лишь криво усмехнулся, явно не желая обсуждать эту тему.
— Хватит обо мне. Расскажи лучше о себе. Как жизнь в аспирантуре?
— Да какая там жизнь, — махнул рукой Чжэн Циюэ и горестно вздохнул. — Современный несчастный аспирант. Гораздо занятее, чем на бакалавриате: каждый день мучаешься над диссертацией и исследовательскими проектами. А профессор Шэнь становится всё придирчивее — задания даёт всё сложнее.
— Сегодня я как раз не смог продвинуться в проекте, поэтому решил заглянуть в «Чанлай» перекусить. Не ожидал, что встречу тебя здесь.
Чжи Янь чокнулся с ним бокалом в знак сочувствия.
Чжэн Циюэ мрачно ответил тем же и сделал большой глоток пива.
Потом вдруг вспомнил:
— Кстати, как ты умудрился так сильно рассердить профессора Шэня перед выпуском? До сих пор нельзя упоминать тебя при нём — стоит сказать твоё имя, как он начинает краснеть и сердиться.
— Неужели только из-за того, что ты отказался от рекомендации в магистратуру? Не похоже на него. Ты ведь был его любимым студентом — постоянно хвалил тебя перед всеми.
Когда он закончил, Чжи Янь внезапно замолчал, а потом небрежно бросил:
— Правда? Я уже и не помню.
Гу Цзяньнянь, маленькими глотками пившая горячий чай, услышала его привычный уклончивый тон и подняла глаза.
Он сидел у окна, опустив веки, снова пряча лицо в тени, ресницы тоже были опущены.
Чжэн Циюэ тоже заметил его безразличное выражение лица.
Он смутно вспомнил, что где-то со второго курса Чжи Янь стал именно таким — с постоянно спокойным лицом, всё меньше разговаривал и избегал тем, связанных с ним самим.
Совершенно не похож на того надменного и самоуверенного юношу, каким был при поступлении.
После четвёртого курса он и вовсе перестал ночевать в общежитии, почти не появлялся в университете — разве что приходил на обязательные занятия.
Хотя успеваемость по-прежнему оставалась отличной.
А потом, в конце четвёртого курса, ходили слухи, что он крупно поссорился с профессором Шэнем и даже отказался от места в магистратуре.
Чжэн Циюэ не стал настаивать на этой теме и вдруг спросил:
— Помнишь, как мы подрались в первом курсе?
Чжи Янь рассмеялся:
— Как не помнить.
— Тогда мне нравилась одна старшекурсница, красавица факультета. Через месяц после начала учёбы она вдруг призналась тебе! А ты, нахмурившись, грубо отказал ей. Я тогда подумал: «На что ты такой крутой? Ходишь, как будто весь мир тебе обязан!» — и здорово тебя невзлюбил… А в итоге сам получил по морде.
Чжи Янь тоже вспомнил тот случай и фыркнул:
— Так это ты потом отомстил мне креветочной пастой?
— Это было случайно! Разве я такой злой? Просто в тот период тебе родители перестали присылать деньги, и ты питался перцовым соусом на ужин.
Чжи Янь промолчал, слушая, как тот продолжает:
— Я же тебя в скорую вёз! В голове одна мысль крутилась: если ты умрёшь, меня и в Жёлтую реку не вымоешь.
Именно с того случая их отношения начали меняться, и в итоге они стали хорошими друзьями.
Хотя, конечно, этому способствовало и то, что позже Чжи Янь помогал ему с домашними заданиями по многим предметам.
Чжэн Циюэ подумал, но не стал спрашивать, что случилось со второго курса, а просто сказал:
— В следующий раз, когда приедешь, заранее сообщи нам. Мы все вместе устроим тебе ужин. Чжуан Чэнтянь и другие всё время вспоминают тебя — хотят лично поблагодарить за помощь с курсовыми.
Чжи Янь снова чокнулся с ним бутылкой и усмехнулся:
— Ладно, только выбирайте подороже.
— Сволочь, — рассмеялся Чжэн Циюэ.
*
После обеда Чжэн Циюэ поспешил обратно писать свою работу, и Гу Цзяньнянь снова осталась наедине с Чжи Янем.
Они неспешно шли по улице у западных ворот, где тянулись ресторанчики и книжные магазины, вдыхая летний аромат китайских камфорных деревьев по обе стороны дороги.
— Куда пойдём?
— Куда пойдём?
Гу Цзяньнянь тихонько хихикнула:
— Это твоя территория — решай сам.
Чжи Янь взглянул на неё:
— Хорошо.
И тогда Гу Цзяньнянь снова последовала за ним в метро, пересела на две линии и свернула в старый переулок, вымощенный плитняком.
По сравнению с оживлёнными торговыми кварталами, мимо которых они проходили ранее, здесь царила некоторая тишина.
http://bllate.org/book/11892/1062990
Готово:
