Чжи Янь вдруг захотелось узнать, как прошли те десять лет, что Гу Цзяньнянь училась в Бэйлине.
Как из капризной девчонки, которая рыдала и требовала, чтобы он непременно приносил ей сладости, а если забывал — обиженно молчала, она превратилась в ту сдержанную и рассудительную девушку, какой стала сейчас.
Однако…
Он не удержался и спросил:
— Почему ты всегда зовёшь меня просто Чжи Янь?
Гу Цзяньнянь растерянно посмотрела на него.
А как ещё? Неужели есть другой вариант?
Чжи Янь привёл пример:
— Ты же Хэ Цзитуну каждый раз говоришь «Цзитун-гэ».
— А мне на шесть лет больше тебя.
Он особенно подчеркнул слово «тоже» и почувствовал лёгкое раздражение без всякой видимой причины.
Пусть даже в её глазах он выглядит чуть менее привлекательно, чем Хэ Цзитун…
Впрочем, возможно, не «чуть», а настолько, что она «случайно» добавила его в вичат, не пригласила на ярмарку и лишь «между прочим» позвала на день рождения.
Но всё же — неужели нельзя было хотя бы «гэ» сказать?
Бесчувственная, бестолковая девчонка, судящая по внешности.
И ведь он столько всего терпел ради неё.
Гу Цзяньнянь замерла от его вопроса.
Она будто инстинктивно так его называла.
Даже в вичате пометки были разные: у Хэ Цзитуна — «Цзитун-гэ», а у него — просто «Чжи Янь».
Теперь она наконец осознала истинную причину такого различия и медленно покраснела, запинаясь и не зная, что ответить.
Как ей это объяснить?
Неужели сказать, что для неё он особенный?
Чжи Янь, увидев её скомканное лицо и мучения, фыркнул и решил не заставлять её выдумывать оправдания.
— Ладно, не хочешь — не зови. Только не хмурься так, — он достал из ведра с колодезной водой бутылку ледяной газировки и протянул ей. — Пить будешь? Вкусная, сладкая.
— …Буду.
Гу Цзяньнянь, краснея до ушей, взяла бутылку и неуклюже попыталась повторить его способ — ударить горлышком о край стола, чтобы снять крышку.
Но она слишком сильно ударила, и ледяная газировка хлынула прямо ей в лицо.
Пузырьки зашипели на коже, а потом быстро исчезли.
Чжи Янь отвёл взгляд, сдерживая смех.
Затем взял со стола пачку салфеток и бросил ей.
Гу Цзяньнянь замерла на месте.
Почему она постоянно выглядит такой неловкой рядом с ним?
Прошло немало времени, прежде чем она облизнула губы, испачканные газировкой.
Действительно очень сладко.
Она запрокинула голову и сделала большой глоток.
*
Когда настало время обеда, на стол начали подавать блюда одно за другим.
Все прекратили свои занятия и весело собрались вокруг большого круглого стола.
Гу Цзяньнянь, как сегодняшняя именинница, сидела на главном месте и даже надела бумажную корону.
Такие короны она видела только у детей в «Кенде», празднующих день рождения, и думала, что сейчас выглядит довольно комично, но совершенно не чувствовала неловкости.
Бабушка вытерла руки фартуком, широко улыбаясь, и поставила в центр стола принесённый Чжи Янем огромный торт, аккуратно воткнув восемнадцать свечей.
— Раз, два… шестнадцать, семнадцать, восемнадцать.
Тётушка помогла ей зажечь свечи и весело сказала:
— Остановись и загадай желание!
Гу Цзяньнянь огляделась. Все смотрели на неё с искренними пожеланиями, будто ожидали чего-то священного.
Будто её совершеннолетие — действительно самое важное событие дня, ради которого стоило выделить целый день и собраться вместе, чтобы отпраздновать.
Её взгляд встретился со взглядом Чжи Яня.
Он лениво улыбнулся и поднял в её сторону бутылку газировки.
Гу Цзяньнянь вдруг почувствовала, как глаза наполнились слезами. Её сердце будто окунулось в банку лимонной газировки — кисло-сладкое, трепетное.
Она повзрослела.
Успешно повзрослела.
Когда-то она думала, что не доживёт до этого дня.
Гу Цзяньнянь закрыла глаза и загадала желание.
«Хочу просто расти. Расти и всё».
Раз она не знает, что ждёт её в будущем, пусть этим займётся время. А она будет просто расти.
Загадав желание, она открыла глаза, надула щёки и одним выдохом потушила все свечи.
Дети радостно зааплодировали и нетерпеливо стали торопить взрослых резать торт.
Густой крем разрезали, обнажив нежный, ароматный бисквит с множеством фруктов.
Тётушка дала Гу Цзяньнянь самый большой кусок, но та ещё не успела сделать первый укус, как двое двоюродных братьев обмакнули пальцы в крем и провели по её щекам.
Гу Цзяньнянь на мгновение опешила, а затем схватила кусок торта и бросилась в ответ.
На мгновение воцарилось настоящее веселье.
Гу Цзяньнянь провела полосу крема по лицу Чэнь Си и, уворачиваясь, обернулась.
И вдруг увидела за горой огненно-красный закат, тёплый вечерний ветерок, переплетение полей и гор, взлетающих в небо стай диких гусей.
Будто весь мир празднует вместе с ней.
Празднует этот наполненный радостью и теплом день — её совершеннолетие.
Внезапно к двору приблизился чужеродный звук автомобильного двигателя.
Словно в гармоничную мелодию вклинилась фальшивая нота.
Все перестали есть и повернулись в сторону шума.
Жёлто-зелёное такси с городскими номерами резко остановилось у ворот двора. Через мгновение задняя дверь медленно открылась.
Из машины вышла пара средних лет. Мужчина в очках, выглядевший интеллигентно, подошёл к окну водителя и достал кошелёк, чтобы расплатиться.
Гу Цзяньнянь услышала, как водитель ворчал:
— Я на этой поездке почти ничего не заработаю, обратно никого не подберу… Может, добавите?
Мужчина терпеливо вытащил ещё одну купюру.
Глаза Гу Цзяньнянь медленно загорелись.
Если бы это случилось несколько дней назад, даже вчера, их появление вызвало бы у неё страх и тревогу.
Но сегодня она даже не задумалась.
Напротив, в душе вспыхнула радость: оказывается, родители помнят, что у неё сегодня день рождения!
Неужели бабушка заранее знала, что они приедут, но не сказала, чтобы сделать сюрприз?
Она вскочила и быстро подбежала к паре, робко и счастливо прошептав:
— Пап, мам? Вы как здесь оказались? Вы приехали из Бэйлиня? Вам же не стоило так утруждаться, это всего лишь день рожде…
Она не договорила.
Отец даже не стал брать сдачу от водителя, а резко повернулся к ней.
Дрожащей рукой он со всей силы ударил её по левой щеке.
Удар был настолько мощным, что Гу Цзяньнянь пошатнулась и еле удержалась на ногах.
Прежде чем наступила боль, в левом ухе зазвенело — сотни светлячков будто ворвались внутрь и метались в панике.
А правое, невредимое ухо будто переместилось в иной мир и смутно уловило испуганные возгласы за спиной.
Воздух вокруг словно высосало огромным насосом, и кровь начала отливать от конечностей.
Она опоздала осознать произошедшее и, прижав ладонь к щеке, застыла на месте.
Через мгновение за её спиной раздался яростный крик бабушки:
— Что вы делаете?! Что вы себе позволяете?!
Бабушка, хромая, подошла ближе, с силой ударив посохом о землю, и решительно загородила внучку собой, хрипло рыча:
— Два ничтожества! Чем вам помешала Тинтин? Вы хоть понимаете, какой сегодня день?!
Но мама перебила её.
Обычно сдержанная и элегантная женщина теперь, не обращая внимания на присутствующих, истерически закричала:
— Мама, ты всё ещё защищаешь её?! Ты всё ещё защищаешь эту девчонку! Ты вообще знаешь, что она натворила?!
Она тяжело задышала, пытаясь выговорить следующую фразу, но слова будто застряли в горле.
Тогда заговорил отец.
Его правая рука всё ещё дрожала.
Холодный взгляд пронзил бабушку и уставился прямо в глаза Гу Цзяньнянь.
Его голос звучал пугающе спокойно, каждое слово — как ледяной нож:
— Гу Цзяньнянь, я спрошу в последний раз: почему ты не пошла на пересдачу после такого результата на экзаменах?
Гу Цзяньнянь почувствовала, как всё тело предательски дрожит.
Она крепко прижала ладонь к щеке и не смогла вымолвить ни слова.
Отец медленно повторил:
— Скажи мне, почему ты не пошла на пересдачу?
Он не кричал и даже не повысил голоса.
Но Гу Цзяньнянь почувствовала, как зубы стучат от страха.
Сердце колотилось, а виски заболели от ужаса.
— Просто… мне самой не захотелось пересдавать.
В её душе ещё теплилась крошечная надежда. Она попыталась улыбнуться, стараясь говорить легко:
— Я же ещё в день результатов сказала… Просто не вижу смысла в университете. Мне не нравится учиться, даже если бы я пересдавала, всё равно, наверное…
Голос становился всё тише и дрожал всё сильнее, и она не смогла договорить.
Потому что в глазах отца уже не осталось ни капли тепла.
На его висках вздулись вены, а лицо покраснело от сдерживаемой ярости.
В следующее мгновение Гу Цзяньнянь почувствовала резкую боль в шее — отец схватил её за воротник и выволок из-за спины бабушки.
Она широко раскрыла глаза, глядя на него с ужасом.
— Да как ты смеешь врать мне в лицо!
Его рука всё ещё дрожала, а глаза были полны крови, будто внутри бушевал разрушительный ураган.
— У тебя ещё хватает наглости врать! Мы вчера ходили в школу оформлять тебе пересдачу, и знаешь, что сказал твой классный руководитель?
Его голос сорвался от гнева:
— Он сказал, что Бэйлиньская первая школа отказалась принимать тебя на пересдачу! Сказал, что позволить тебе сдать выпускные экзамены — уже великое снисхождение!
— Ты не не хотела пересдавать — тебя просто не взяли!
— Гу Цзяньнянь, — проговорил он, выговаривая каждое слово с ледяной яростью, — моя послушная, хорошая дочь… Как ты посмела за месяц до экзаменов каждый вечер врать учителям, что идёшь на репетиторство, а сама прогуливала вечерние занятия и тусовалась с какой-то шпаной на школьной крыше, куря там сигареты?
— Как ты посмела курить и прогуливать уроки прямо в школе, у всех на виду?
— КАК ТЫ ПОСМЕЛА???
Он скрипел зубами, а затем вдруг отпустил её воротник,
словно отбрасывая что-то отвратительное.
Гу Цзяньнянь пошатнулась, но удержалась на ногах. Страх накрыл её, как цунами.
Земля под ногами будто проваливалась.
Всё кончено.
Они узнали.
Они всё-таки узнали.
Они всё-таки узнали — в день её восемнадцатилетия.
Гу Цзяньнянь с самого начала боялась, что правда всплывёт. Каждый день ожидания сообщения был мучением.
Но прошёл уже месяц с лишним, а в Юньмо всё было спокойно: ни от учителя литературы, ни от классного руководителя, ни от родителей не приходило ни единого слова.
Будто эта тайна навсегда останется похороненной в её новой жизни.
Теперь же взгляды родителей, полные отвращения, затянули её в водоворот времени, вернув к последнему дню перед выпускными экзаменами — тому дню, от которого она так отчаянно пыталась бежать и который не смела вспоминать.
В тот вечер, на первом часу вечерних занятий, Гу Цзяньнянь, как обычно, сказала, что идёт на репетиторство, и сбежала из душной классной комнаты. Забравшись на заброшенную крышу учебного корпуса, она спряталась в тени парапета.
Вечерний ветер, как всегда, был прохладным и свободным.
Весь корпус, где учились выпускники, был ярко освещён — все усердно готовились к экзаменам. На крыше была только она.
Гу Цзяньнянь прислонилась спиной к бетонной стене и дрожащими пальцами зажгла сигарету, спрятанную в рукаве.
Это была самая дешёвая сигарета, которую она могла достать, с резким, неприятным запахом.
Но странно — только этот запах помогал ей успокоиться.
Она смотрела, как тлеет сигарета, и в полузабытьи думала: через несколько дней начнутся экзамены.
Как же здорово.
Невероятно здорово.
Она наконец дожила до этого момента. Сделала это.
Эти бесконечные, мрачные дни скоро закончатся.
Она сможет уехать от родителей, от этой удушающей школы, от этого холодного города.
И тогда она обязательно бросит курить и поедет учиться в место, очень-очень далеко от Бэйлиня.
http://bllate.org/book/11892/1062983
Готово:
