Хэ Цзитун явно не интересовался женскими платьями и, бросив пару слов, встал у двери, выглядывая в поисках старинного игрового зала, о котором упоминал Гу Цзяньнянь.
Чжи Янь же внимательно помогал бабушке выбрать ткань.
Спустя мгновение он указал на отрез ткани с тёмно-зелёным цветочным узором:
— У неё светлая кожа — ей подойдёт тёмно-зелёный.
Бабушка, услышав это, выбрала именно этот отрез и приложила его к Гу Цзяньнянь. Через некоторое время она уверенно кивнула:
— И правда! Маленький Чжи, у тебя отличный вкус.
Она посмотрела на внучку и нежно погладила её по волосам, ласково прошептав:
— Наша Тинтинь так красива.
Щёки Гу Цзяньнянь залились румянцем, и она невольно повернулась к зеркалу в магазине.
В зеркале девушка стояла среди разноцветных отрезов ткани в скромном бежевом платье до колена.
Кожа на шее и запястьях была белоснежной, почти прозрачной, и даже при тёплом свете магазина сохраняла холодноватый оттенок.
Она и вправду была очень белокожей.
За всю жизнь, помимо комплиментов насчёт имени, чаще всего ей говорили именно о белоснежной коже.
Гу Цзяньнянь никогда не придавала этому значения — казалось, все вокруг такие же.
Но сейчас, когда эти слова произнёс он, всё стало иначе.
Она невольно приподняла уголки губ.
Бабушка, заметив улыбку на лице внучки, решила, что та тоже одобряет выбор Чжи Яня, и окончательно утвердила тёмно-зелёный отрез.
Затем она подобрала несколько пуговиц и отделочных лент в тон, но из разных материалов, и попросила продавщицу снять мерки с Гу Цзяньнянь.
Та тут же занервничала.
Ведь совсем недавно её заставили съесть полторы миски вонтонов, и живот теперь был круглым и напряжённым. К счастью, в этот момент Чжи Янь отошёл к двери поговорить с Хэ Цзитуном и не смотрел на неё.
Выбрав ткань, все вместе отправились покупать остальные товары из списка: рассаду, семена, рыбные лакомства для Гулу, муку и крахмал для выпечки.
Пройдя лишь малую часть улицы, не говоря уже о двух других, ещё более оживлённых, бабушка уже начала выглядеть уставшей.
Гу Цзяньнянь предложила проводить её обратно к машине, а Чжи Яню с Хэ Цзитуном продолжить прогулку вдвоём.
Но бабушка решительно отказалась.
Она зашла в лавку риса, устроилась на стуле и поманила к себе Чжи Яня с Хэ Цзитуном, тихо попросив:
— Маленький Чжи, погуляйте немного с Тинтинь. Ей последние два дня было не по себе — вам бы её развлечь, отвлечь.
Увидев обеспокоенный взгляд Чжи Яня, она мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь за меня. Я здесь посижу, поболтаю с хозяйкой — мы так давно не виделись.
Чжи Янь неуверенно кивнул.
Так четверо превратились в троих, а вскоре — в двоих: Хэ Цзитун, наконец обнаруживший зал с игровыми автоматами, с восторгом присоединился к компании мальчишек лет десяти, играющих в «Кинг оф Файтерс», и без церемоний оставил Гу Цзяньнянь на попечение Чжи Яня:
— Погуляй с сестрёнкой Гу, я тут немного поиграю! Если найдёшь чего вкусного — принеси!
Чжи Янь с усмешкой посмотрел на него:
— С какой стати?
— Ну что тебе стоит? Вдвоём или вчетвером — всё равно ведь гуляете! — Хэ Цзитун уже начал новую партию и, с трудом повернувшись в толпе детей, протянул ему джойстик, крича: — Давай поменяемся? Ты поиграй, а я с ней погуляю!
Причина, по которой он кричал, была проста: вокруг его автомата толпились детишки, которые во весь голос болели за своих персонажей, и их совместный гвалт мог разорвать барабанные перепонки.
Гу Цзяньнянь показалось, что на мгновение дыхание Чжи Яня замерло. Он сделал шаг назад, нахмурившись, перевёл взгляд с шумных ребятишек на неё и, наконец, недовольно спросил:
— Куда пойдём?
Гу Цзяньнянь тоже не ожидала, что всё обернётся именно так — что они останутся вдвоём на шумной улице.
Она запнулась:
— Может… просто немного пройдёмся? Или… если не хочешь гулять, можно где-нибудь посидеть и подождать, пока пора будет возвращаться. Я сама объясню бабушке.
Чжи Янь взглянул на неё.
Эта девочка всегда выглядела так, будто боится его. Неудивительно, что в прошлый раз она терпела боль, не жалуясь, и даже боялась испачкать его ковёр.
Хотя он точно не собирался никого пугать, особенно ребёнка.
Чжи Янь впервые задумался о том, насколько его поведение может казаться другим.
Он постарался дружелюбно растянуть губы в улыбке:
— Пошли. Куда хочешь.
И повёл Гу Цзяньнянь сквозь толпу.
На улице большинство прохожих ходили группами: родители с детьми, пожилые супруги, подростки.
Чжи Янь шёл впереди, а Гу Цзяньнянь следовала за ним вплотную, то и дело останавливаясь вместе с толпой.
На одном особенно загруженном повороте она не успела затормозить и носом врезалась в его твёрдую спину. Прежде чем боль достигла мозга, в ноздри ударил лёгкий, свежий аромат.
Видимо, он использовал какой-то особый стиральный порошок.
Этот запах напомнил ей его аватарку в вичате — фотографию леса, скрытого густым туманом: тихого, но вездесущего, как будто он окружал её со всех сторон.
Сегодня он, по крайней мере, не пил и не курил.
Пока она предавалась размышлениям, её локоть слегка дёрнули.
Чжи Янь обернулся и потянул её к себе, чтобы идти рядом.
— Смотри под ноги.
Кроме лотков с едой и игрушками, на улице было множество прилавков с заколками, бижутерией и канцелярией, привлекавших школьников из местных городков.
Гу Цзяньнянь не могла оторваться от прилавков с канцтоварами.
Блокноты и ручки здесь оказались удивительно красивыми — гораздо лучше, чем в лавочке в Юньмо.
Она выбрала коробку с чернилами для ручки, ластик в форме облака, цветную шариковую ручку со Снупи и ещё с полдюжины блокнотов.
С детства она обожала покупать канцелярию — даже если не собиралась пользоваться, красивые блокноты и ручки всегда поднимали ей настроение.
Чжи Янь тоже купил несколько блокнотов, но совершенно не выбирая — просто взял самые обычные чёрные мягкие тетради.
Гу Цзяньнянь хотела сказать ему, что такие же продаются в лавке в Юньмо и стоят дешевле, но в последний момент промолчала.
Когда пришло время платить, Чжи Янь протянул руку за её покупками.
Но Гу Цзяньнянь настаивала на том, чтобы расплатиться самой.
Чжи Янь усмехнулся, но больше не настаивал.
За эти дни он, хоть и не особенно обращал внимание, всё же понял характер Гу Цзяньнянь.
Тихая, застенчивая, робкая и даже немного неуверенная в себе девочка, которая иногда проявляла упрямство и стремление всё делать сама.
Обычно она молчалива, но глаза загораются, когда читает или выбирает канцелярию.
Ещё с первого дня он заметил: Гу Цзяньнянь обожает читать. Когда человек занят любимым делом, его глаза светятся — и это невозможно скрыть.
В общем… она не раздражала.
Все эти дни Чжи Янь терпел её исключительно из уважения к завещанию деда и из благодарности за заботу, которую ему оказывали в детстве в Юньмо.
Разрешал ей читать дома, помогал расставлять книги, впервые за много лет выходил с ней в больницу, а теперь ещё и гулял по рынку.
Его размеренная жизнь неизбежно нарушилась, но странно — он не чувствовал того раздражения, которого ожидал.
Напротив, ему даже понравилось гулять под утренним солнцем, ничего не планируя, с тихим ребёнком рядом, который не лез со своими делами.
Пройдя две улицы, Гу Цзяньнянь почувствовала, что ноги начинают ныть.
Они нашли лавку с мороженым и устроились за столиком.
Гу Цзяньнянь боялась показаться обузой и через большое зеркало на витрине понаблюдала за Чжи Янем. К её удивлению, морщинка между его бровями, которая не исчезала с самого утра, теперь разгладилась.
Будто он постепенно привык к солнечному свету.
Он сидел на простом белом пластиковом стуле, прикрыв глаза, одна рука подпирала подбородок, будто он отдыхал.
Тёплые лучи восходящего солнца мягко освещали его бледное лицо, придавая ему несвойственный ранее тёплый оттенок.
Большое зеркало отражало складной столик.
На нём стояли две порции мороженого «Аргентас» (с опечаткой в названии), шоколадно-фундучного вкуса.
А под столом утренний ветерок игриво поднимал подол её платья, незаметно обвивая его вокруг его брюк.
Гу Цзяньнянь казалось, что всё городское утро слышит стук её сердца и каждый её вдох.
Они сидели вдвоём в шесть тридцать утра, ели мороженое — будто это была их первая встреча на свидании.
Она затаила дыхание и долго смотрела на него, а когда он всё ещё не открывал глаз, тайком достала телефон и сделала селфи в зеркале.
Только она убрала телефон, как Чжи Янь лениво произнёс:
— Малышка, ты ещё и кокетка.
Гу Цзяньнянь повернулась к нему и кивнула в сторону нескольких девушек у прилавка с украшениями, которые без устали любовались собой в зеркале:
— А взрослые разве не кокетки?
Чжи Янь потянулся, зевнул и с полусерьёзным видом ответил:
— Да, ты права.
Гу Цзяньнянь спросила:
— Тебе очень хочется спать?
— Как думаешь? — Он приоткрыл глаза, зевнул снова и закрыл их: — Последний раз я видел небо в пять утра, наверное, в прошлой жизни.
Гу Цзяньнянь осторожно посмотрела на него и медленно сказала:
— Я думала… ты не придёшь.
Едва она договорила, как Чжи Янь снова открыл глаза и с лёгкой усмешкой посмотрел в сторону игрового зала:
— Не хотел, чтобы я пришёл?
Гу Цзяньнянь не уловила скрытого смысла в его словах и просто покачала головой.
Она боялась, что он не придёт.
Она замолчала и принялась есть мороженое.
До переезда в Юньмо Гу Цзяньнянь редко ела мороженое и вообще избегала холодного — родители говорили, что от этого легко заболеть, а болезнь значит больница, а больница — пропущенные уроки.
Но в Юньмо она часто покупала в лавочке молочные эскимо за юань, а потом бабушка сразу закупила целую партию и заморозила в домашнем холодильнике.
«Люди не так хрупки, — говорила она. — Главное — не переусердствовать. Летом можно есть мороженое, зимой — острое. Не нужно столько запретов».
Но вкус мороженого на этом рынке оказался гораздо лучше, чем в деревенской лавке, и Гу Цзяньнянь не могла остановиться.
Чжи Янь, наблюдая, как она с удовольствием ест, почувствовал, что и сам проголодался, и тоже начал есть.
— Только что от бабушки услышал, — сказал он между делом, — и вспомнил: в детстве тебя ведь звали Тинтинь? Как в выражении «тинтинь юйли» — «стройная, как бамбук»?
Гу Цзяньнянь покачала головой:
— Нет, «тин» как в «остановиться». Бабушка говорит, я была такой непоседой, всё время носилась по горам и полям, поэтому и назвали Тинтинь — чтобы я хоть немного останавливалась.
Чжи Янь вспомнил и кивнул:
— Да, было такое.
— Что именно?
— Такая непоседа. И… — он взглянул на её почти дополовину съеденное мороженое, — очень прожорливая. Каждые выходные, когда я приходил к бабушке, ты всегда ждала меня. Бабушка думала, что тебе нравится со мной играть, а на самом деле ты ждала, что я принесу тебе сладости с лавочки у школы. Однажды я забыл — и ты всё выходные меня игнорировала.
Гу Цзяньнянь совершенно не помнила этого и смутилась:
— Я тогда была слишком маленькой и глупой. А сейчас я не такая прожорливая — тебе просто показалось.
Просто в последние дни аппетита не было, а сегодня вдруг всё прояснилось, и захотелось есть.
Чжи Янь поднял бровь и посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/11892/1062979
Готово:
