Через две минуты он с недоверием посмотрел на свои руки и восторженно воскликнул:
— Я правда победил? Я стал лучше или ты просто сдался?
Чжи Янь отшвырнул геймпад, встал и потянулся. На лице его не было и тени досады — совсем не похоже на проигравшего.
— Раз так, завтра, пожалуй, всё-таки составлю вам компанию.
Хэ Цзитун упивался радостью победы, но спустя мгновение почувствовал неладное.
Чжи Янь явно передумал только после того, как услышал, что бабушка Гу Цзяньнянь тоже едет.
Улыбка Хэ Цзитуна сразу погасла.
— …Ты что, нарочно проиграл мне?
Он лихорадочно соображал, перебирая в уме детали.
Почему Чжи Янь так заботится о бабушке Цзяньнянь?
Между ним и его дедом нет кровного родства. Дед Чжи всю жизнь прожил холостяком и лишь в зрелом возрасте усыновил отца Чжи Яня. Говорили, что в юности у него была одна незабвенная первая любовь, из-за которой он так и не женился. А Цзяньнянь как-то упоминала, что её бабушка и дед Чжи Яня — старые знакомые.
Сложив всё это воедино, Хэ Цзитун почувствовал, что раскопал невероятную семейную тайну. Он прикрыл рот ладонью и взволнованно выдохнул:
— Неужели бабушка Цзяньнянь — та самая первая любовь твоего деда?
Чжи Янь промолчал.
Его двоюродный брат с детства учился неважно, зато в сплетнях разбирался лучше всех.
Увидев, что Чжи Янь не возражает, Хэ Цзитун окончательно убедился в своей догадке:
— Вот это да! Теперь понятно, почему ты так хорошо к ней относишься: позволяешь читать дома, даже вышел из дому, чтобы сопроводить её в больницу!
Чжи Янь не ответил.
Хэ Цзитун всё ещё был в возбуждении и обошёл его спереди:
— Ну расскажи же! Как они вообще сошлись? Почему потом твой дед её бросил? Или, может, это она его предала?
— Если у тебя столько времени на сплетни, лучше потренируйся в играх. Ты настолько слаб, что даже побеждать тебя стало скучно.
Чжи Яню надоело слушать болтовню. Он встал и направился наверх.
Хэ Цзитун окликнул его:
— Куда ты?
— Спать. Разве не надо завтра вставать в пять?
Чжи Янь нахмурился и с недоумением вздохнул:
— Пять часов… Похоже, мир скоро захватят дети и старики.
*
На следующее утро небо ещё только начинало розоветь.
Гу Цзяньнянь поддерживала бабушку под руку у виноградника и смотрела, как оранжевые фары машины рассекают утренний туман и въезжают во двор.
Когда автомобиль плавно остановился, Чжи Янь вышел, открыл заднюю дверь и помог бабушке устроиться на сиденье.
Гу Цзяньнянь незаметно украдкой взглянула на него.
Сегодня он надел белую лёгкую толстовку и не носил бейсболку. Утренний ветерок растрепал чёлку, обнажив чистый лоб.
Этот образ напомнил ей фотографии шестнадцати–семнадцатилетнего Чжи Яня.
Разве что в глазах теперь читалась глубокая усталость.
Гу Цзяньнянь не могла представить, как Хэ Цзитуну удалось уговорить его встать в пять утра и поехать с ними на ранний базар.
Бабушка уселась поудобнее, аккуратно положила трость себе под ноги и немного побеседовала с Чжи Янем.
Когда разговор закончился, Чжи Янь перевёл взгляд на Гу Цзяньнянь.
Она почувствовала, как его взгляд сначала задержался на её лице, затем медленно опустился и остановился на парусиновых туфлях.
Цзяньнянь напряглась и выпрямилась, услышав его вопрос:
— Нога зажила?
Она кивнула:
— Да, швы сняли ещё несколько дней назад.
— Ладно, — Чжи Янь чуть приподнял бровь, открыл дверь переднего пассажирского сиденья и, широко шагнув, уселся внутрь. — Тогда сама садись.
Значит, он просто решил, стоит ли помогать ей сесть.
Гу Цзяньнянь на мгновение замерла, а затем медленно обошла машину сзади и села с другой стороны. В душе у неё вдруг мелькнуло сожаление.
Надо было сказать, что ещё не совсем зажило — ведь рана до сих пор немного чешется.
Но тут же она покачала головой, прогоняя этот стыдливый порыв.
*
Машина остановилась на парковке у входа в городок.
Небо было бледно-серо-голубым, уличные фонари ещё не погасли, но три пересекающиеся улицы уже кишели людьми.
Обычно пустынные дороги превратились в ярмарку: здесь были свежие овощи и фрукты прямо с грядок, домашняя лапша и рисовая вермишель, канцелярские товары, книги и всякие забавные игрушки…
Люди неторопливо бродили по узким проходам, продвигаясь сквозь толпу.
Гу Цзяньнянь вспомнила станции метро и торговые центры Бэйлина.
Но ощущение было совсем иным: здесь не было витрин с ценниками, только простые и доброжелательные голоса торговцев.
Хэ Цзитун выскочил из машины и с восторгом уставился на дымящийся шашлычный лоток:
— Такое оживление?
Он уже собрался протискиваться в толпу, но бабушка остановила его, подняв трость.
Она загадочно повела их в узкий переулок за основной улицей и провела через заднюю дверь рисовой лавки.
Хозяин магазина тепло поприветствовал пожилую женщину и улыбнулся, провожая их к выходу спереди.
Выйдя из лавки, они ещё дважды повернули в переулках и внезапно оказались прямо на главной улице — миновав всё скопление людей у входа.
На оживлённой улице, полной людей, четверо спокойно устроились за длинным столом у входа в закусочную и заказали четыре миски вонтонов.
За столом уже сидели несколько человек.
Для Гу Цзяньнянь это был первый опыт совместного завтрака с незнакомцами. Бабушка заняла самое удобное место сбоку, а она и Хэ Цзитун сели рядом.
Чжи Янь расположился напротив, между ними и ими сидели два незнакомца.
Сельские жители, казалось, не знали, что такое стеснение. Кто-то начал разговор, и вскоре за столом завязалась беседа между совершенно чужими людьми.
Из-за своего северного акцента Гу Цзяньнянь быстро стала объектом внимания. Ей задавали вопросы: откуда она, зачем приехала в Юньмо и надолго ли задержится.
Все вели себя так, будто встретились в пути, как туристы с рюкзаками, легко болтая ни о чём важном.
Только Чжи Янь молчал.
Гу Цзяньнянь то и дело поглядывала на него в перерывах между разговорами.
Он сидел среди незнакомцев, опустив голову и играя в телефон.
Длинные ресницы скрывали его равнодушный взгляд, будто вокруг него стояла невидимая стена.
Девушка за соседним столиком, одетая очень ярко, то и дело поглядывала на него и даже свистнула.
Чжи Янь нахмурился и решительно натянул капюшон толстовки.
Гу Цзяньнянь невольно вспомнила, каким он был в школе — весёлым, общительным, окружённым друзьями. В груди снова защемило.
Ей хотелось узнать о нём больше.
Как за шесть–семь лет его характер так изменился?
Казалось, перед ней совсем другой человек.
Гу Цзяньнянь не могла отвести от него глаз.
Она не видела его больше десяти дней. Хотя раньше думала, что сможет отпустить чувства, сейчас, глядя на него, поняла: сердце всё ещё бьётся быстрее.
И вдруг ей стало легче. Она решила для себя: пусть будет так.
О будущем — потом. Сейчас она просто не может перестать его любить.
Тайно любить человека — ведь это не преступление.
Гу Цзяньнянь почувствовала облегчение и повернулась к Хэ Цзитуну:
— Цзитун-гэ, а ты как оказался в Юньмо?
Хэ Цзитун оперся подбородком на ладонь и наклонился к ней:
— Должен присматривать за одним человеком.
Он незаметно кивнул в сторону Чжи Яня.
Гу Цзяньнянь посмотрела туда — тот по-прежнему смотрел в экран телефона.
Она тихо спросила:
— …Зачем за ним присматривать?
Хэ Цзитун развёл руками:
— Боюсь, он опять затянет с дедлайном. Этот тип — мастер откладывать. Он уже двадцать раз переписывал начало новой книги, всё говорит, что не нравится. Подозреваю, просто ленится.
— А… — Гу Цзяньнянь задумалась и осторожно спросила: — Цзитун-гэ, а ты можешь сказать мне литературный псевдоним Чжи Яня?
Хэ Цзитун как раз вытирал руки салфеткой. Услышав вопрос, он повернулся и с насмешливым прищуром оглядел её лицо:
— Так интересно?
Гу Цзяньнянь отвела взгляд и потянулась к стаканчику с палочками для еды, стараясь говорить небрежно:
— Да нет, просто раньше очень любила читать «Цинъянь». Может, уже читала что-то из того, что он написал.
— Тогда спроси у него сама, — Хэ Цзитун усмехнулся. — Или… боишься?
Гу Цзяньнянь честно кивнула.
Хэ Цзитун раскрыл рот, а потом громко фыркнул, так что плечи его задрожали от смеха. Он успокоился, только когда подали вонтоны.
Его хохот привлёк внимание даже в такой шумной обстановке.
Чжи Янь оторвался от экрана и с подозрением посмотрел на двух шепчущихся за столом, будто перед ним сидели два придурка.
Хэ Цзитун оскалился и беззвучно произнёс ему:
— Вампир!
Брови Чжи Яня ещё больше сошлись.
Рекомендованные бабушкой вонтоны оказались восхитительными — и порция была огромной, на одного человека более чем достаточно.
Эти южные вонтоны сильно отличались от тех, что ела раньше Гу Цзяньнянь: тесто тонкое, начинки почти нет.
Но в бульоне плавали ламинария, креветочные хлопья и мелко нарезанные солёные огурцы — суп получался невероятно вкусным.
Аппетит Гу Цзяньнянь разыгрался вовсю, и она съела целую большую миску.
Брови её разгладились, на лбу выступила лёгкая испарина — казалось, вся тоска улетучилась вместе с паром от горячего супа.
Лишь потом она поняла, что объелась, и к тому же ела молча и очень быстро — быстрее всех за столом.
К счастью, все были заняты разговорами и не заметили.
Гу Цзяньнянь снова посмотрела на Чжи Яня.
Видимо, из-за раннего подъёма у него не было аппетита — его миска почти не тронута.
Его лицо скрывалось за паром от вонтонов, эмоций не было видно.
Наверное, ему очень неприятно было вставать так рано ради базара?
Она думала, он не приедет.
Гу Цзяньнянь размышляла об этом, как вдруг встретилась с его взглядом.
Отвернуться было поздно, и она неловко, но вежливо улыбнулась.
Чжи Янь нахмурился, пытаясь понять смысл этой заискивающей улыбки.
Он вспомнил, как она только что пристально смотрела на его миску, и перевёл взгляд на её тарелку.
Пустая. Даже бульон допит до дна.
Чжи Янь отложил ложку и решил, что она просто стеснялась просить добавки.
Эта девчонка — совсем юная, а уже такая гордая.
Через мгновение Гу Цзяньнянь увидела, как Чжи Янь с видом великодушного благодетеля протянул руку и, преодолевая расстояние через несколько незнакомцев, словно карабкаясь через горы и реки, поставил свою миску перед ней.
— Хотела — так и скажи, не надо так жадно глазеть на мою еду.
Как только он это произнёс, все за столом подняли головы, проследили за «путешествием» миски и уставились на Гу Цзяньнянь.
Фермер, сидевший рядом с ней, одобрительно поднял большой палец:
— Вот это северянка! Выглядишь хрупкой, а ешь за двоих. Еда — благословение!
Гу Цзяньнянь промолчала.
Автор: Северянки не виноваты!
Всем счастливого праздника! Хороших выходных!
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 29 сентября по 30 сентября 2022 года!
Спасибо за гранату: Сяосяо Ян.
Спасибо за гранаты: 62979958, Ичжоу Вэньшан.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После завтрака Чжи Янь пошёл расплачиваться.
Гу Цзяньнянь услышала сумму, названную хозяйкой, и с удивлением поняла, что её скромные сбережения в Юньмо имеют большую покупательную силу.
Выйдя из закусочной, бабушка повела их в тканевую лавку — хотела купить несколько отрезов ткани, чтобы сшить Гу Цзяньнянь платья.
Гу Цзяньнянь никогда не была в таких магазинах — в городе почти никто не шьёт одежду на заказ, все покупают готовую.
Войдя внутрь, она увидела за стеклянной витриной аккуратно разложенные отрезы ткани самых разных цветов и узоров.
Бабушка взяла несколько отрезов и начала примерять их к Гу Цзяньнянь: клетчатый тёмно-розовый, тёмно-зелёный с мелким цветочным принтом… и синий с волнистым рисунком.
Не сумев выбрать, она спросила у внучки, какой ей нравится.
Гу Цзяньнянь смотрела на ткани, но не могла представить, как они будут выглядеть в готовом виде. Она покачала головой:
— Все хороши… Я не знаю.
Тогда бабушка обратилась за советом к остальным.
http://bllate.org/book/11892/1062978
Готово:
