Благодарю за питательный раствор, дорогие феи: — 89 бутылок; Чанфэн Лелие — 11 бутылок; Фэй Шир Дэ Цюйкуй — 10 бутылок; Синь И, усердно копящая деньги, — 5 бутылок; Цзян Цзянцзинь — 3 бутылки; Беспечная Ананасина и Цзян Цихуай — по 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Гу Цзяньнянь замерла.
Её имя придумал он?
Теперь, оглядываясь назад, она вспомнила: родители никогда не рассказывали ей, откуда взялось это имя, или, возможно, сами не знали. Гу Цзяньнянь была ребёнком, оставленным на попечение родственников: вскоре после её рождения родители уехали строить жизнь в Бэйлинь, оставив младенца с одним лишь домашним прозвищем в деревне Юньмо.
Гу Цзяньнянь всегда очень любила своё имя. Это были первые иероглифы, которые она выучила в детстве — бабушка выводила их для неё медленно, черта за чертой.
Цзянь. Нянь.
Она даже жаловалась, что иероглиф «цзянь» слишком сложный, но всё равно упорно запоминала его, снова и снова коряво выводя на бумаге.
Позже, повзрослев, она часто получала доброжелательное отношение именно благодаря этому имени: при переезде в Бэйлинь, поступлении в среднюю школу, переходе в старшие классы — новые одноклассники, увидев её имя в списке, непременно интересовались, кто такая эта девочка.
Все говорили, что у неё прекрасное имя — радостное и изящное.
Хотя этот лёгкий интерес и хорошее первое впечатление длились недолго, Гу Цзяньнянь всё равно чувствовала благодарность: казалось, это имя стало редким проявлением удачи в её скромной жизни.
И вот оказывается — его придумал он, человек, с которым она, как ей казалось, встречалась всего дважды.
Неужели они уже знали друг друга в детстве?
Гу Цзяньнянь тайком подняла глаза на Чжи Яня.
Он сидел за массивным письменным столом, расслабленно откинувшись. Одной рукой он опирался на стол, согнутый указательный палец прижат к виску.
Другой рукой он раскрыл коричневый блокнот и выбрал из бамбукового стаканчика стальную ручку, одной рукой снял колпачок и начал водить пером по бумаге — ш-ш-ш.
Звук напоминал трение засохших ветвей шиповника о шершавую каменистую дорогу.
Через некоторое время он взял ручку другого цвета и обвёл кружком одну из строк, будто окончательно определившись с чем-то важным. Мягкий свет хрустальной люстры ложился на его профиль, подчёркивая глубокие черты лица и безразличное выражение.
Бабушка когда-то рассказывала, что до трёх лет её звали «Тинтин», и даже в свидетельстве о рождении значилось это прозвище.
А в три года имя сменили на «Гу Цзяньнянь».
Сколько же ему тогда было лет?
Может, он тогда тоже сидел, чуть склонив голову, плотно сжав губы, и выводил ручкой разные варианты имён, чтобы потом красной пастой обвести одно — то самое, которое будет сопровождать её всю жизнь?
Сердце будто открылось маленькой щелью, и в кровь хлынуло неуловимое чувство, заставившее уши покраснеть.
Воздух вдруг стал горячим, и Гу Цзяньнянь, испугавшись собственного замешательства, быстро отвела взгляд.
Прошло немало времени.
В комнате начала нарастать напряжённость. Гу Цзяньнянь не могла объяснить, почему нервничает, но сердце бешено колотилось, дышать становилось трудно, и даже просторный диван больше не давал ощущения безопасности.
К счастью, внезапная вибрация в кармане прервала её мысли.
Гу Цзяньнянь достала телефон и разблокировала экран.
Сердце сразу же подпрыгнуло.
Звонок от мамы.
Это был первый звонок от родителей с тех пор, как она уехала из Бэйлинья.
Гу Цзяньнянь сжала телефон, и в голове мелькнуло множество возможных причин. Сердце стремительно пошло вниз.
Она не смела не отвечать. Помедлив немного, она подняла глаза на Чжи Яня.
Тот уже отложил бумаги и ручку и теперь сосредоточенно стучал по клавиатуре.
Гу Цзяньнянь стиснула зубы, повернулась боком и, прикрыв ладонью рот, тихо ответила:
— Алло, мам.
В трубке воцарилась краткая тишина.
Несколько секунд молчания будто высосали весь воздух вокруг неё.
Гу Цзяньнянь невольно сжала край одежды, задержала дыхание и приготовилась ко всему.
Но мама спросила:
— Ты уже пообедала?
Никаких упрёков, никаких вопросов о другом.
Гу Цзяньнянь выдохнула и постепенно разжала пальцы:
— Нет, скоро пойду есть.
Мама помолчала, словно пытаясь понять, где находится дочь.
Через мгновение её голос стал настороженным:
— Где ты сейчас?
Гу Цзяньнянь снова взглянула на Чжи Яня.
Он по-прежнему был погружён в работу за компьютером.
Она отвернулась и неопределённо соврала:
— Я... в районной библиотеке читаю. Здесь нельзя громко разговаривать.
На том конце провода снова повисла тишина. Затем мама сказала:
— Тогда сделай мне сейчас фотографию.
Подбородок и губы Гу Цзяньнянь задрожали. Она отнесла телефон чуть дальше от лица, стараясь не передать дрожащее дыхание в трубку. Наконец, она произнесла:
— Хорошо.
После разговора Гу Цзяньнянь впервые не стала спрашивать разрешения у Чжи Яня. Она перевела телефон в беззвучный режим, быстро сфотографировала себя на фоне книжной полки в холле и отправила снимок.
Ей казалось, что объяснить эту ситуацию будет нелепо: почему мама потребовала фото, зачем она соврала...
Она внимательно проверила снимок — полные книжные стеллажи действительно создавали впечатление библиотеки — и нажала «отправить».
Отправив сообщение, она тревожно обернулась к письменному столу — и встретилась взглядом с Чжи Янем.
Сердце забилось ещё быстрее.
Услышал ли он разговор?
Видел ли, как она фотографировалась?
Она не выдержала и встала с дивана, лихорадочно подыскивая тему для разговора:
— Э-э... Чжи Янь, ты ешь овощную кашу? Бабушка велела передать тебе.
Чжи Янь немного помедлил, глядя ей в лицо, затем кивнул:
— Раньше надо было сказать.
Гу Цзяньнянь облегчённо выдохнула и достала контейнер с кашей из рюкзака.
Чжи Янь открыл крышку, зачерпнул фарфоровой ложкой немного каши и отправил в рот.
Он ел быстро, но очень аккуратно — ложка не издавала ни малейшего звука при соприкосновении с зубами.
Когда большая часть каши исчезла, он остановился:
— Вкусно. Передай бабушке мою благодарность.
Гу Цзяньнянь замахала руками:
— Да нет, не надо! Бабушка сказала, что я теперь часто буду приходить к тебе читать, так что принести еду — это нормально. Она учит меня готовить, даже печь пирожные... Прошлые сливы в форме цветов я пекла под её руководством.
Сразу после этих слов она почувствовала, что несёт какую-то чушь — будто пытается самоутвердиться без причины.
— О, такая мастерица... — протянул Чжи Янь, явно не веря своим ушам.
Он закрыл контейнер с кашей, встал и выбрал из мини-барчика рядом со стеллажом бутылку вина.
Гу Цзяньнянь снова села на диван и рассеянно наблюдала, как он налил янтарно-коричневую жидкость в бокал. В голове всё ещё крутилась тревога.
С момента отправки фото мама так и не ответила.
Неужели не поверила?
Гу Цзяньнянь заставила себя не думать об этом и перевела внимание на Чжи Яня.
Он сделал глоток, поставил бокал на стол и снова начал печатать.
Звуки клавиш напоминали игру на пианино. Его длинные пальцы легко скользили по клавиатуре, небрежно танцуя над клавишами.
Гу Цзяньнянь заворожённо смотрела на него, и постепенно тревога в её сердце начала утихать под ритм этого стука.
Пока вдруг не почувствовала на себе холодный взгляд.
Чжи Янь медленно поднял глаза и лениво покачал бокалом:
— На что смотришь? Хорошим ученикам пить запрещено.
Разве она выглядела как отличница?
— Кому хочется пить... — пробормотала Гу Цзяньнянь, вставая с дивана с каменным лицом. — Мне пора. Если ты уже поел, отдай мне посуду.
Только произнеся это, она поняла, что прозвучало это резковато.
Чжи Янь приподнял бровь, будто пытаясь понять, откуда взялось это странное и неожиданное раздражение.
Но через мгновение он снова лениво опустил веки, безразлично подвинул ей контейнер и едва заметно усмехнулся.
Выражение лица будто говорило: «Непостоянный ребёнок».
Гу Цзяньнянь и сама понимала, что её настроение ни на чём не основано.
Она чувствовала, что не должна срываться на других, и, потерев лицо, тихо добавила:
— Я имею в виду... мне правда пора. Бабушка ждёт меня к обеду.
Она подошла, убрала контейнер в рюкзак и вынула оттуда зелёную бархатную коробочку:
— Ещё бабушка сказала, что ты перепутал вещи. Такое ценное ожерелье лучше в следующий раз убирать подальше.
Чжи Янь мгновенно перестал усмехаться.
Он помолчал, взял коробочку и открыл её.
Жемчуг мягко поблёскивал, а красный камень под светом хрустальной люстры сиял особенно ярко.
Он уточнил:
— Твоя бабушка сказала, что перепутал?
Гу Цзяньнянь кивнула, не понимая, зачем он переспрашивает.
Чжи Янь закрыл коробочку и убрал её в ящик стола:
— Ну что ж... допустим, я действительно перепутал.
Гу Цзяньнянь совсем запуталась. И бабушка, и Чжи Янь словно загадывали загадки: одна говорит «возможно, перепутал», другой — «допустим, перепутал». Так перепутал или нет?
Взрослые действительно непонятны.
Да и сама она порой не понимает себя.
Гу Цзяньнянь рассеянно вышла во двор. Телефон по-прежнему молчал.
Внезапно кто-то окликнул её по имени. Она растерянно обернулась.
Чжи Янь стоял на каменных ступенях у входа, прикрывая ладонью глаза от яркого солнца. Привыкнув к свету, он, хмурясь, спустился по ступеням в сад, шлёпая тапками по дорожке.
Во дворе буйно разрослись сорняки, плети шиповника метались на ветру, а цветы гардении вызывающе распустились.
Летний гул насекомых доносился издалека, а стая ворон, испугавшись чего-то, взмыла в небо и скрылась в лесу.
Таинственный замок, запущенный сад, неестественно красивый мужчина...
Всё это было одновременно прекрасно и нелепо, словно древний кошмар из средневековой сказки.
Этот впечатляющий образ на миг вывел Гу Цзяньнянь из тревожных мыслей, и она вдруг вспомнила слова Чэнь Си:
— Неужели это... вампир, притворяющийся человеком?
Она невольно затаила дыхание и осторожно заглянула за спину Чжи Яню, проверяя, есть ли у него тень.
Чжи Янь подошёл к ней и протянул ключ, явно раздражённый солнцем:
— В следующий раз заходи сама, не буди меня. Ключ не теряй и никому не давай.
Гу Цзяньнянь оцепенело взяла ключ и пробормотала:
— У него же есть тень...
Чжи Янь: «...»
Его лицо мгновенно потемнело:
— О чём ты вообще? Я же не вампир.
*
На обед бабушка решила приготовить жареный рис с яйцом из вчерашнего риса.
Она достала рис и начала разбивать комочки палочками, давая указание Гу Цзяньнянь:
— Для жареного риса лучше использовать вчерашний — так получится рассыпчато и вкусно. Только что сваренный слишком мягкий и липкий.
Гу Цзяньнянь машинально взбивала яйца двумя палочками. За несколько дней она уже немного освоилась.
Бабушка начала жарить рис.
Сначала она налила масло в сковороду, потом обернулась, чтобы что-то объяснить, но увидела, что внучка погружена в свои мысли.
Бабушка остановилась и сунула ей в руки лопатку:
— Тинтин, может, сегодня ты сама приготовишь?
Гу Цзяньнянь очнулась и неуверенно ткнула пальцем в себя:
— Я?
Она ещё ни разу не готовила самостоятельно.
Бабушка ободряюще кивнула и мягко подтолкнула её к плите.
Гу Цзяньнянь, как утку на убой, принялась выполнять все инструкции: добавила ингредиенты, яйца, рис...
И, конечно, всё пошло наперекосяк.
Возможно, неправильно выбрала огонь, или движения были не те — рис моментально прилип ко дну большой чугунной сковороды, образовав твёрдую корку.
Верхний слой получился комковатым и неравномерно прожаренным.
Гу Цзяньнянь уныло смотрела на эту кашу из риса и яиц, а потом тревожно подняла глаза на бабушку — так же, как раньше, когда решала задачу неправильно.
Но бабушка спокойно накрыла сковороду крышкой и загадочно сказала:
— Не спеши. Подожди немного.
Гу Цзяньнянь растерянно кивнула.
Через несколько минут бабушка сняла крышку и выложила верхний слой горячего риса.
За эти минуты липкий рис впитал пар и стал ароматным и мягким, будто под действием волшебства времени.
Ещё больше удивило Гу Цзяньнянь то, что бабушка, выложив рис, аккуратно сняла со дна сковороды толстую, хрустящую корочку и положила её на отдельную тарелку.
http://bllate.org/book/11892/1062970
Готово:
