На фоне резкого контраста света и тьмы за дверью зрительные нейроны медленно адаптировались, будто в замедленной съёмке. Гу Цзяньнянь наконец разглядела человека, стоявшего в кромешной темноте за порогом.
Он был очень высок, на нём — серая рубашка и чёрные хлопковые домашние брюки, всё просторное и небрежное.
Взгляд Гу Цзяньнянь невольно поднялся выше и на границе света и тени выделил чёткую линию взрослого мужского подбородка и тёмную щетину.
Между губ он зажал окурок, тлеющий алым углём — словно костёр в ночи, мерцающий в темноте.
И тут её взгляд внезапно столкнулся с парой мрачных глаз.
В них читалась только раздражённость.
Гу Цзяньнянь непроизвольно сжала ремень рюкзака.
Мужчина бегло скользнул взглядом по её лицу.
Спустя мгновение он вынул сигарету изо рта, зажал её между пальцами и спросил:
— Что тебе?
Неужели это сын тёти Чжан?
Автор добавила:
Главный герой появился!
Писатель-декадент × заблудившаяся девушка. Надеюсь, вам понравится!
Возможно, воздух, вырвавшийся из комнаты, был слишком холодным — Гу Цзяньнянь невольно вздрогнула.
— Я… эээ… Бабушка велела принести вам сладости.
— Твоя бабушка?
— Её зовут Мэн Ицинь. Она живёт вот там.
Гу Цзяньнянь послушно указала в сторону дома бабушки.
Здесь местность возвышалась, и с горного склона до самого берега реки отлично просматривался двухэтажный кирпичный дом — серо-коричневый и уютный.
Мужчина проследил за её пальцем.
Прошло немало времени, прежде чем он снова посмотрел на неё, нахмурившись. Его рассеянный взгляд наконец задержался на её лице, будто пытаясь что-то припомнить.
Примерно через полминуты, когда Гу Цзяньнянь уже собиралась уйти, он отвёл глаза.
Мужчина крайне небрежно потушил сигарету о косяк.
Затем, будто с огромной неохотой, шагнул в сторону, освобождая проход.
— Проходи. Обувь сними.
Голос у него был хриплый, а тон — давящий.
Гу Цзяньнянь машинально повиновалась, аккуратно сняла обувь за порогом и вошла босиком.
Все окна были плотно занавешены шторами, внутри не было ни единого источника света. Сумрак и холодный пол одновременно раздражали зрение и осязание. Утраченное чувство безопасности вызвало странное напряжение, и она инстинктивно сделала шаг назад.
В этот момент рядом раздался щелчок — «клик!» — и комната мгновенно озарилась светом.
Гу Цзяньнянь заглянула внутрь.
Интерьер полностью соответствовал внешнему виду здания — напоминал декорации из старинного европейского фильма.
Только вот всё было в беспорядке.
У входа валялось семь-восемь пустых бутылок из светлого дерева, повсюду на полу были разбросаны смятые черновики, покрытые густыми сине-чёрными каракулями, будто вопящие об отчаянии.
На старинном ореховом консоле у двери стояли два горшка с давно засохшими растениями; их жёлтые, высохшие листья безжизненно свисали, словно символизируя запустение.
За прихожей открывался высокий зал с потолком под самую крышу. Огромная хрустальная люстра одиноко висела посредине.
Обе стороны зала были закрыты плотными тёмными шторами, надёжно блокирующими жару и солнечный свет снаружи.
Взгляд Гу Цзяньнянь невольно притянуло к стенам зала — и зрачки мгновенно расширились, как по рефлексу.
Столько книг…
Настолько много, что не подберёшь подходящих слов.
На трёх стенах от пола до потолка были установлены массивные деревянные книжные шкафы, доходящие до самой крыши и охватывающие весь зал, словно создавая эффект бескрайнего небосвода. Книги были набиты туда в беспорядке: стопками, рядами, плотно утрамбованные, будто соты в улье.
Гу Цзяньнянь бегло пробежалась глазами по корешкам — китайские, английские и множество незнакомых ей языков, возможно, романских.
Под шкафами стоял огромный письменный стол того же оттенка. На одной его половине громоздились книги, на другой — ноутбук.
Всё остальное пространство было завалено рукописями, испещрёнными сине-чёрными чернилами.
Деревянное кресло, чёрный камин, импровизированная стойка с полупустыми бутылками и пепельница, доверху набитая окурками.
Все эти хаотичные детали ворвались в её сознание сразу, и Гу Цзяньнянь затаила дыхание. Сердце её начало биться чаще, неровно.
Ей показалось, будто она попала в заброшенный мир, в руины иного измерения — пустынный, переполненный, тихий и нетронутый.
Без домашних заданий. Без экзаменов. Только книги.
Бесконечные книги.
Пока кто-то не вывел её обратно в реальность.
— Мне нужно провести встречу. Садись где-нибудь, не мешай.
Мужчина бросил потушенный окурок в пепельницу и уселся за стол, нахмурившись, смахнул с поверхности смятые черновики и открыл ноутбук.
Он так и не сказал, где именно ей сесть.
Гу Цзяньнянь уже не могла сосредоточиться на тревоге.
Её взгляд был прикован к книгам и полкам.
Она тихо вошла внутрь, помедлила немного и выбрала угол зала, где стоял односпальный диван. Кожаный, большой — легко мог вместить её целиком, подарив ощущение полной защищённости.
Перед диваном на полу лежал белый шерстяной ковёр. Подошвы ног погрузились в мягкость, словно в летнее облако.
А прямо за спиной находилась целая стена книжных полок — книги буквально под рукой.
Гу Цзяньнянь закрыла глаза, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то воспоминания.
Бабушка говорила, что в детстве она жила у тёти Чжан, но сейчас она совершенно ничего не помнила. Даже само имя «тётя Чжан» вызывало лишь смутное ощущение знакомства.
И неудивительно: после переезда в Бэйлинь все её каникулы были плотно забиты репетиторством, и времени вернуться в Юньмо больше не было.
Она так и не получила ни одного воспоминания, поэтому открыла глаза и с нетерпением обернулась к полке за спиной. Там стояли тома китайской и зарубежной классики.
Дыхание участилось. Она чувствовала себя так, будто нашла клад — огромнейшую золотую жилу.
С детства у Гу Цзяньнянь было лишь одно увлечение — чтение.
И книг ей всегда не хватало.
После средней школы родители резко изменили своё отношение к чтению: решили, что вся эта «беллетристика» отвлекает от учёбы, и перестали покупать ей книги, запретив ходить в библиотеку и книжные магазины.
Те несколько томов, что она привезла в Юньмо, были куплены на сбережения после выпускных экзаменов, и некоторые из них она перечитывала уже не раз.
Жаль, что золотая жила оказалась чужой.
Гу Цзяньнянь с надеждой подняла глаза на мужчину за столом.
Он рассеянно сидел перед экраном, крутя в пальцах ручку и время от времени кивая себе под нос, будто совсем забыв о её присутствии.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — он на миг оторвался от экрана и поднял глаза.
Гу Цзяньнянь замерла, а потом, под его всё более раздражённым взглядом, неловко показала пальцем сначала на полку за спиной, потом на себя и беззвучно спросила по губам:
— Можно почитать?
Он несколько секунд смотрел на неё, почти незаметно кивнул и снова погрузился в работу.
Гу Цзяньнянь выдохнула с облегчением, будто получила царское помилование, и обернулась к полке, чтобы выбрать книгу.
Несколько томов совпадали с её списком желаемого к прочтению, и выбор оказался непростым.
Она взяла первую попавшуюся и раскрыла её на коленях.
Страницы были почти новыми, без пометок, но некоторые фразы были аккуратно подчёркнуты сине-чёрными чернилами.
Эти подчёркивания были удивительно точными — каждое слово будто врезалось прямо в её сердце.
Гу Цзяньнянь полностью погрузилась в историю.
По всему дому работал кондиционер, издавая тихое жужжание, а в носу приятно щекотал древесный аромат благовоний.
Время текло незаметно.
Когда раздались шаги, Гу Цзяньнянь всё ещё была в плену у повествования и даже не заметила, что кто-то приближается.
Лишь когда свет перед глазами перекрыла тень, она опомнилась. Сознание на мгновение зависло между вымыслом и реальностью, и она невольно выдохнула:
— А…
— Видно, читаешь всерьёз…
Мужчина бросил на журнальный столик перед ней зелёную бархатную коробочку и спросил:
— А сладости? Я голоден.
Он стоял так близко, что Гу Цзяньнянь отчётливо видела прямой изгиб его носа и густые брови, а также чувствовала резкий запах табака.
Она опешила.
Тут же его брови сошлись:
— Разве не ты сказала, что бабушка велела принести сладости?
— А… да.
Гу Цзяньнянь очнулась, осторожно закрыла книгу и достала из сумки коробку сливок в форме сливы.
Мужчина взял её, открыл крышку, взял одну и положил в рот. Пережевав, слегка приподнял бровь:
— Вкусно.
Затем съел ещё несколько штук.
Видимо, действительно проголодался.
Закончив с угощением, он машинально потянулся за пачкой сигарет и зажигалкой, но вдруг словно вспомнил о чём-то, посмотрел на Гу Цзяньнянь, помедлил и убрал всё обратно в карман.
Потом перевёл взгляд на книгу, лежащую рядом:
— Читаешь Бальзака?
Гу Цзяньнянь кивнула.
У неё в руках была «Выставка антиквариата» — сборник новелл Бальзака.
Мужчина наклонился и взял книгу.
Его рост был таким, что даже в наклоне он казался подавляюще большим. Гу Цзяньнянь инстинктивно откинулась назад, прижавшись к спинке дивана, пытаясь вырваться из его тени.
А он просто опустился на ковёр перед диваном, скрестив ноги.
Теперь она смотрела на него сверху вниз, но ей хотелось провалиться сквозь землю и стать ещё меньше.
Шелест страниц был едва слышен. Его длинные, бледные пальцы скользили по пожелтевшей бумаге, создавая тёплое, почти уютное ощущение.
Гу Цзяньнянь стало не по себе.
Время будто чудовище, которое понемногу пожирает смелость — чем старше становишься, тем больше боишься.
«Раньше я была королевой деревенских ребятишек, — подумала она про себя. — Говорят, водила за собой целую шайку по всей деревне. Как же я превратилась в такую трусиху?»
К счастью, он заговорил первым:
— Что вообще читала?
— Да так, без системы, — ответила она, и при разговоре о книгах её лицо сразу оживилось. — Из цикла Бальзака «Человеческая комедия» прочитала «Отца Горио», «Иллюзии потерянные» и «Лилию в долине». Короткие рассказы Мопассана и Джойса… Также Хоссейни, Этвуд, Кавабату, Мисиму… Из китайских авторов больше всего люблю Цянь Чжуншу, Су Туна и Юй Хуа. Хотела бы попробовать магический реализм и поток сознания, но пока не очень понимаю.
Мужчина продолжал листать книгу, и Гу Цзяньнянь видела лишь его густые, растрёпанные волосы.
Казалось, он внимательно слушал. Подумав немного, он кивнул:
— Неплохо.
От этого слова Гу Цзяньнянь будто прошла проверку и неожиданно почувствовала облегчение.
Он сменил тему:
— Со здоровьем у твоей бабушки всё в порядке?
Настроение Гу Цзяньнянь уже значительно улучшилось:
— Да, кроме того, что ноги побаливают, она вполне здорова. Эти сливки мы делали вместе.
— Хорошо, — сказал он и подтолкнул к ней зелёную бархатную коробочку. — Отнеси это ей. Это ответный подарок.
Коробка была изысканной работы. Гу Цзяньнянь приоткрыла рот, не решаясь взять её без разрешения.
— Не волнуйся, это не тебе. Просто передай лично в руки. Поняла?
Гу Цзяньнянь неуверенно положила коробку в сумку.
Мужчина кивнул, оперся руками о пол и встал. Снова достал сигареты, но не стал их зажигать — просто зажал между пальцами.
Гу Цзяньнянь спохватилась лишь через несколько секунд — он явно давал понять, что пора уходить. Она надела рюкзак и попрощалась, несколько раз оглянувшись на книгу, которую не успела дочитать.
«Наверное, можно найти в телефоне?»
Хотя обычно она не любила читать с экрана — трудно сосредоточиться, да и глаза устают.
— Мои книги не даю на руки, — произнёс он, будто читая её мысли. Гу Цзяньнянь опечалилась. — Но…
Он вставил сигарету в рот и прикурил.
— …если обещаешь быть такой же тихой, как сегодня, можешь приходить сюда читать.
Автор добавила:
Добро пожаловать в иной мир.
Выйдя из виллы, обвитой плющом, Гу Цзяньнянь медленно спускалась по горной тропе.
http://bllate.org/book/11892/1062967
Готово:
