Она уже почти сдалась, осмотрев половину магазинов на втором этаже, как вдруг наткнулась на кофейню, где искали временных музыкантов.
— Скрипку? Конечно, можем взять! — оживилась девушка за стойкой. — Только у нас обычно играют на рояле. Раньше, правда, был скрипач… Давно это было, потом перестали. Сейчас спрошу у нашего управляющего. Подождите немного.
Дунь Чжи обрадовалась до невозможного:
— Хорошо, спасибо!
Девушка позвала управляющего — молодого мужчину в повседневной одежде, бодрого и энергичного на вид.
Он пригласил Дунь Чжи присесть за столик в углу.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, после Нового года.
— Такая юная… Ты ещё в школе?
— Да, учусь во втором классе старшей школы.
— Говоришь, умеешь играть на скрипке? На какой уровень сдала экзамены?
— Я не сдавала экзаменов, — ответила Дунь Чжи, слегка напрягшись, и поспешно добавила: — Но я точно играю на уровне десятого!
Управляющий нахмурился, задумавшись.
— Недавно участвовала в конкурсе скрипачей и заняла первое место, — торопливо продолжила Дунь Чжи. — У меня есть сертификат победителя, могу показать. Если вам сложно решиться… Я готова получать меньше! Правда, не важно!
— Первое место на конкурсе? — переспросил управляющий. — Ну что ж, неплохо. Ладно, платить будем как положено — стандартная ставка за час. Просто сыграй чуть дольше: тридцать минут. Устроит?
— Конечно! — без колебаний согласилась Дунь Чжи.
Всё прошло довольно гладко — вероятно, фраза «первое место на конкурсе» сыграла свою роль. Иначе, судя по первоначальной реакции управляющего, шансов было бы мало.
Договорились, что Дунь Чжи придёт на следующий день.
...
Несколько дней подряд Дунь Чжи выбиралась из дома, пока Дунь Цинь отсутствовала. Конечно, не каждый раз всё складывалось так удачно.
На пятый день её подработки Дунь Цинь осталась дома и никуда не выходила.
Пока та хлопотала в гостиной, Дунь Чжи, схватив большой пакет, поспешно вышла из своей комнаты. Дунь Цинь обернулась:
— Куда собралась?
— По делам! — крикнула Дунь Чжи уже со двора.
Дунь Цинь разглядела лишь смутный силуэт и то, как дочь прикрывала собой содержимое пакета. Она проворчала себе под нос: «Всё время бегает куда-то...» — и повысила голос: — Возвращайся пораньше!
— Хорошо! — отозвалась Дунь Чжи и заторопилась дальше.
...
Прошла неделя с лишним. Наступило похолодание, и температура упала ещё ниже.
Сяо Цзинжань собиралась встречаться с подругами. На ней было модное пальто, на руке — сумочка. Спустившись по лестнице, она распорядилась горничной, которая протирала диван и журнальный столик:
— Позже зайди в гардеробную наверху, возьми моё бежевое пальто с вешалки и поменяй его на размер поменьше. Чек лежит в левом кармане.
— Хорошо, госпожа, — ответила Дунь Цинь.
— Запомни, не забудь! — напомнила Сяо Цзинжань и вышла из дома.
В доме Чэней была включена система отопления, а пару лет назад ещё установили подогрев полов. Внутри царила такая теплота, будто за окном совсем другое время года.
Дунь Цинь закончила уборку, взглянула на часы — уже четверть пятого — и поспешила выполнить поручение. Господин Чэнь Вэньси вечером не будет дома, Сяо Цзинжань и Чэнь Цзюй могут вернуться или нет — надо успеть до сумерек.
Она поднялась наверх, забрала пальто из гардеробной Сяо Цзинжань, спрятала чек в карман, аккуратно упаковала вещь и сразу вышла из дома.
Адрес магазина был указан внизу чека — торговый центр «Тяньшэн», второй этаж.
Дунь Цинь села в такси. Расходы на поездки по делам господ всегда компенсировались.
К пяти часам она уже была в «Тяньшэне». Обхватив пакет, направилась к эскалатору.
Обозначения типа «А1», «А2», «В1», «В2» вызывали головокружение. Даже указатели у эскалатора лишь запутывали больше.
Долго сверяясь с картой, Дунь Цинь наконец определила, где находится нужный магазин, и двинулась в том направлении.
Мимоходом проходя мимо одного из участков второго этажа, она заметила подряд расположенные стильный ресторан и уютную кофейню. Её взгляд скользнул мимо, но вдруг зацепился за знакомую фигуру. Она резко остановилась и повернула голову обратно.
Стена кофейни была из прозрачного стекла. Через него, под углом, было видно круглую эстраду у стены, где стоял рояль. Сейчас за инструментом никто не сидел, зато рядом играла девушка на скрипке.
Дунь Цинь узнала свою дочь.
Дунь Чжи стояла с закрытыми глазами, иногда открывая их, но взгляд её был устремлён в пол. Она совершенно не замечала окружающих — тем более тех, кто стоял за стеклом.
Дунь Цинь застыла в изумлении, потом очнулась и подошла к входу в кофейню.
У двери стоял официант. Дунь Цинь робко подошла:
— Извините… Скажите, пожалуйста, у вас здесь играют на музыкальных инструментах? На рояле и на… на том, что держат в руках?
Официант, не выказывая раздражения, вежливо улыбнулся:
— Да, у нас ежедневно выступают музыканты. Иногда на рояле, иногда на скрипке — утром и вечером по очереди.
— Это… это считается подработкой?
— Да. Бывают как долгосрочные, так и краткосрочные контракты.
Дунь Цинь не отрывала взгляда от интерьера. Пышные растения частично загораживали обзор, но она упорно всматривалась внутрь.
— А та девушка… — начала она, опасаясь показаться странной, — выглядит совсем юной, но играет уверенно. Снаружи послушала — очень даже приятно. Давно ли она у вас работает? У вас тут так красиво… Приятно было бы прийти с родными на праздники…
На ней была явно поношенная одежда: толстая, бесформенная куртка, грубые, потрескавшиеся от работы руки — никак не похожа на постоянную гостью подобного заведения.
Официант всё так же вежливо ответил:
— Та, что играет на скрипке, новенькая.
— А сколько она стоит за смену?
— Четыре часа.
— А вечером?
— То же самое.
— А-а… — пробормотала Дунь Цинь и поблагодарила официанта. — Слушайте, а вы не подскажете, где именно этот магазин? — сделала вид, будто просто спрашивает дорогу, и протянула чек. — Я никак не найду… Хотела у вас спросить.
Официант взглянул на чек и показал ей направление. Дунь Цинь ещё раз поблагодарила и пошла прочь с пакетом.
Отойдя на некоторое расстояние, она всё ещё оглядывалась, чуть не налетев на прохожего.
...
Похолодание продлилось всего день — на следующий снова потеплело.
Дунь Чжи, как обычно, собиралась на дневную смену. Только она схватила свой пакет и уже собиралась выйти, как Дунь Цинь неожиданно вышла из своей комнаты.
— Куда собралась?
Дунь Чжи надеялась улизнуть, пока мать занята, и не ожидала, что та выйдет:
— По делам...
— Думаешь, я не знаю? Ты тайком уходишь играть на скрипке, да? — сказала Дунь Цинь. — С таким огромным пакетом — что там может быть, кроме футляра для скрипки? Боишься, что я ругаться буду… Думаешь, я не замечу, если ты спрячешь его в мешок?
Дунь Чжи онемела, размышляя, что сказать.
Но Дунь Цинь продолжила:
— Не удержать тебя. Сколько ни говори — всё равно будешь играть. Ладно, мне надоело спорить. Иди тренируйся! Только хватит прятаться! Лучше уж на улице, чем дома — от этого звука у меня уши болят!
Дунь Чжи удивилась: она ожидала категорического запрета, а не такого разрешения.
Дунь Цинь, видя её растерянность, прикрикнула:
— Ты чего застыла? В такую стужу и без тёплой одежды! Хочешь простудиться? Опять лечить тебя придётся! Быстро иди одевайся!
— Мне не холодно… — пробормотала Дунь Чжи.
— Надевай, когда говорят! Сколько можно спорить из-за куртки!
Дунь Чжи вздохнула:
— Ладно.
Она вернулась в комнату и надела ещё один свитер.
Когда она вышла с футляром для скрипки, на столе уже стояла миска супа.
Из кухни вышла Дунь Цинь с ложкой в руке:
— Быстрее садись, выпей этот суп со свининой.
— Зачем варила суп?
— Вчера свинины купила много, — буркнула Дунь Цинь, не глядя на неё. — Пришлось варить суп, чтобы не пропало. Выпей, прежде чем уходить.
Дунь Чжи почувствовала, что сегодня мать ведёт себя странно, но не могла понять почему.
Дунь Цинь нахмурилась:
— Чего стоишь? Ждёшь, пока остынет? Холодный вкуснее, что ли?
Дунь Чжи подошла к столу и выпила весь суп.
Поставив пустую миску, она взяла футляр и направилась к выходу.
У самой двери остановилась и обернулась:
— Мам, я пошла.
Дунь Цинь не посмотрела на неё:
— Иди. Возвращайся пораньше.
Дверь открылась и закрылась, и звук шагов растворился в тишине.
Дунь Цинь убрала миску на кухню, собираясь помыть позже, взяла пакет с овощами и таз, села у входа и стала обрывать листья.
Вокруг стояла тишина, лишь изредка проносился лёгкий ветерок.
Она ловко работала руками, но глаза её, потускневшие от усталости, всё время щипало.
Видимо, ветер занёс мелкую пыль. А может, в них попало что-то ещё.
Чем ближе Новый год, тем больше хлопот, особенно для тех, кто занимается бизнесом. За год накапливается множество деловых встреч, а уж во время праздников и подавно.
Чэнь Вэньси обычно целыми днями пропадал в разъездах: то в соседний город, то в другую провинцию. Лишь в последний месяц перед праздниками он вернулся в Ланьчэн, но и здесь постоянно уходил на встречи с партнёрами, редко бывая дома.
Сяо Цзинжань заранее велела приготовить суп. В половине четвёртого она принесла его в кабинет в белом фарфоровом горшочке.
— Выпей супчик.
Чэнь Вэньси давно привык к её заботе о питании:
— Поставь там.
Сяо Цзинжань поставила горшочек, но не ушла, оперлась о край письменного стола и несколько секунд смотрела на мужа.
— Сын перед уходом… попрощался с тобой? Ты его видел, когда вернулся?
— Только что заходил, — ответил Чэнь Вэньси. — Перед уходом заглянул сюда, сказал.
Она замолчала.
Чэнь Вэньси заметил:
— Что случилось?
— Ничего, — выдавила Сяо Цзинжань, натянуто улыбнувшись. Улыбка получилась хуже, чем отсутствие её.
Чэнь Вэньси нахмурился:
— Говори прямо, если есть дело. Зачем эти тайны?
На лице Сяо Цзинжань промелькнуло замешательство, затем грусть и обида:
— Сын обижается на меня.
— Обижается?
— Да. С того самого случая он стал со мной отчуждённым. Не улыбается, как раньше, не разговаривает со мной.
Чэнь Вэньси удивился:
— Он же всегда такой послушный. Из-за чего вы поссорились?
— Да из-за… — начала она с досадой, но сдержалась и проглотила ругательство. — Из-за дочери Дунь Цинь! Та ведь раньше занималась скрипкой, но давно бросила. А теперь вдруг решила снова начать и уговорила нашего сына купить ей скрипку! Ты ведь сам говорил, что у него денег не хватает? Так вот, не хватает — потому что он копил! Все карманные деньги, что я и ты ему давали, он отложил и купил этой девчонке скрипку за три тысячи!
Чэнь Вэньси нахмурился:
— Правда такая история?
— А как же! — воскликнула Сяо Цзинжань. — В день моего рождения я нашла эту скрипку в его комнате. Стояла внизу, ждала… И наш глупый сынок счастливо несёт ей подарок через чёрный ход! Я его поймала! Тут же вызвала Дунь Цинь, хорошенько отчитала её дочь и заставила вернуть скрипку! С тех пор, как увидел, что та получила пару ударов от матери, сын и обиделся на меня. До сих пор не разговаривает!
Чэнь Вэньси фыркнул:
— Ты чего вмешиваешься? Хотел купить — пусть покупает. Не на вред же деньги тратит. Скрипка — это же не такие уж большие деньги.
— Три тысячи — это не деньги? Какие бы они ни были, это наши семейные средства! — возмутилась Сяо Цзинжань. — Я просто не переношу, когда он так преданно относится к этой девчонке из семьи Дунь! Какой у него статус, а какой у неё? Им уже не дети, слишком близкое общение ни к чему хорошему не приведёт! В этом возрасте всё кажется интересным… А вдруг она его развратит?
Она закатила глаза:
— Возраст маленький, а мыслей — хоть отбавляй! Какой стыд — просить мальчика купить такую дорогую вещь!
Чэнь Вэньси раздражённо махнул рукой:
— Чэнь Цзюй и эта девочка росли вместе. Ничего удивительного, что они близки.
http://bllate.org/book/11891/1062919
Готово:
