Память у Дунь Чжи была исключительной: стоило ей за короткую паузу в фортепианной игре пробежать глазами по нотам — и она уже могла без запинки исполнить пьесу.
Дунь Чжи как раз просматривала партитуру и только перевернула страницу, как к ней подошла Чжань Цзин с двумя кусками торта. Один она поставила перед сестрой, игравшей на пианино. Та не прекращала бега пальцев по клавишам — музыка лилась непрерывно — и лишь слегка улыбнулась в ответ.
Второй кусок торта Чжань Цзин протянула Дунь Чжи.
Та удивилась.
Чжань Цзин поставила торт рядом с ней, встала на цыпочки и, глядя сверху, сказала:
— Твоя скрипка звучит просто чудесно!
Опустившись на пятки, она добавила:
— Если устанешь, присядь там, за столиком. Есть напитки и угощения. Ты ведь уже так долго стоишь.
Дунь Чжи не ожидала приглашения и слегка улыбнулась:
— Спасибо. Я останусь здесь. Во время занятий я обычно стою по несколько часов подряд — это нормально, мне не тяжело.
— Тогда хотя бы съешь немного торта.
Дунь Чжи не очень любила сладкое, особенно сливочный крем — для неё он был чересчур приторным.
— Я…
Она уже собиралась отказаться, но встретилась взглядом с Чжань Цзин. Та смотрела на неё с искренним ожиданием.
Глаза у неё были чистые, ясные, невинные — такие бывают у ребёнка из обеспеченной семьи, выросшего в любви и заботе.
Дунь Чжи слегка прикусила губу и всё же кивнула:
— Хорошо.
Она взяла вилку и откусила кусочек торта. Сладость медленно растеклась во рту.
— Ешь ещё! — сказала Чжань Цзин. — Кстати… ты поужинала перед тем, как прийти?
— Да, — ответила Дунь Чжи. — Поела.
— Отлично. Если устанешь — обязательно отдохни, не стесняйся.
Дунь Чжи кивнула.
Чжань Цзин помахала рукой и уже собиралась вернуться к гостям, когда Дунь Чжи окликнула её:
— Чжань Цзин.
Та остановилась и обернулась:
— А? Что случилось?
— …С днём рождения, — тихо сказала Дунь Чжи, слегка склонив голову.
Чжань Цзин на мгновение замерла, а потом широко улыбнулась:
— Спасибо!
…
Когда празднование было в самом разгаре, Дунь Чжи вышла в туалет и получила сообщение от Чэнь Цзюя:
«Я у входа в отель „Ли Дин“. Тебе удобно выйти?»
Дунь Чжи подумала и решила пойти.
Чэнь Цзюй стоял у боковой стороны входа в отель. На нём был белый пуховик, а воротник бежевого свитера почти касался подбородка. Свет из холла, проходя сквозь стеклянные стены, будто смягчался и мягко ложился на него, придавая образу неуловимую теплоту.
Дунь Чжи отвела взгляд и спросила:
— Зачем ты меня искал?
Он не ответил, а вместо этого спросил:
— Ты играешь на скрипке на дне рождения Чжань Цзин?
Она кивнула:
— Откуда ты знаешь?
— Друг сказал.
— Понятно.
Чэнь Цзюй помолчал, затем достал из кармана небольшую коробочку и протянул ей.
Она не взяла, лишь смотрела на неё:
— Что это?
— Конфеты. Чтобы взбодриться. Когда я вечером учусь и начинаю клевать носом, ем их — помогает. Тебе ведь придётся задержаться до одиннадцати? Если устанешь — они тоже помогут.
Он сунул коробочку ей в руку.
— …Ты специально пришёл, чтобы отдать мне это?
— Да. Сегодня я договорился с одноклассниками поиграть в игры.
— Тогда зачем ты сюда приехал?
— Он проголодался и захотел что-нибудь съесть. Хотел заказать доставку, а я сказал, что сам схожу за едой. Заодно возникло одно дело.
Под «делом» он, очевидно, имел в виду именно это.
Дунь Чжи медленно сжала пальцы вокруг холодной металлической коробочки и опустила глаза:
— Поняла. Иди.
Чэнь Цзюй не уходил. Его ресницы, будто впитавшие всю глубину ночи, слегка дрожали в тишине.
— Дунь Чжи.
Она подняла взгляд:
— Да?
— В этом нет ничего предосудительного, — сказал он. — Зарабатывать на жизнь собственным трудом вовсе не стыдно. Это ничуть не порочит тебя, наоборот — доказывает, что ты сильная. Пока большинство ещё блуждает в поисках пути, ты уже нашла своё преимущество. Дядя Юй, если бы знал, точно гордился бы тобой.
Дунь Чжи смотрела на него, горло сжалось, и она не смогла вымолвить ни слова.
— Сегодня, когда я выходил из дома, няня Цинь спросила, иду ли я на школьное мероприятие. Я догадался, что ты сказала ей то же самое, поэтому и ответил «да». Если не хочешь, чтобы она узнала правду, я помогу тебе скрыть это.
Чэнь Цзюй повторил, словно боясь, что она не услышит:
— …В этом нет ничего плохого.
Он не задержался, велел ей идти внутрь и дождался, пока она пройдёт через вращающуюся дверь, прежде чем направиться к дороге, чтобы поймать такси.
Дунь Чжи остановилась у входа в холл и смотрела, как он садится в машину и уезжает.
Иногда ей казалось, что Чэнь Цзюй давно изменился — они шли в противоположных направлениях, спиной друг к другу, и даже перестал ей доверять. А иногда она чувствовала, что он всё ещё тот самый мальчик.
Тот, кто всегда видел её насквозь.
…
Проведя у Пэн Лю до десяти вечера, Чэнь Цзюй собрался уходить.
— Спроси у своей соседки по парте, закончился ли праздник у Чжань Цзин.
— Ты хочешь узнать, всё ещё ли там Дунь Чжи? Так и скажи! Я бы тебя сразу туда и свозил, — проворчал Пэн Лю и набрал одноклассницу.
Поговорив немного, он положил трубку:
— Ещё не закончили. Может, подождёшь у меня ещё?
— Нет.
Чэнь Цзюй попрощался и вышел из дома Пэн Лю. Зашёл в ближайшее кафе и заказал горячий напиток.
В половине двенадцатого он позвонил Дунь Чжи — никто не ответил. Подождав ещё десять минут, он снова набрал — безрезультатно. Тогда он позвонил Пэн Лю:
— У Чжань Цзин ещё идёт день рождения?
— Опять ты?! Ладно, сейчас спрошу!
Через пару минут Пэн Лю написал ему в мессенджер:
«Праздник у Чжань Цзин уже закончился. Разошлись в двадцать минут двенадцатого.»
Брови Чэнь Цзюя нахмурились. Не дожидаясь ответа, он встал, расплатился за кофе и, продолжая звонить Дунь Чжи, выбежал на улицу, чтобы поймать такси.
Пока ждал машину, он набрал няню Цинь.
— Алло… няня Цинь, Дунь Чжи уже вернулась?
— Нет ещё, — ответила та. — Что случилось?
Услышав это, Чэнь Цзюй забеспокоился, но быстро сочинил отговорку:
— А, это… я хотел попросить у неё копию сборника задач, который составил их учитель. Брат одноклассника учится в гуманитарном классе…
— А, понятно! Она ещё не вернулась. Как только придет, я ей передам. Не знаю, куда она запропастилась — уже так поздно…
— Наверное, праздник ещё не закончился! У нас тоже ещё идёт, скоро всё завершится. Обычно внеклассные мероприятия так затягиваются.
Он быстро закончил разговор и сел в подъехавшее такси. Продолжал звонить Дунь Чжи, но телефон молчал. Боясь, что с ней что-то случилось, он нетерпеливо подгонял водителя. Добравшись до отеля, сразу направился к стойке администратора.
— Сегодня здесь отмечала день рождения девушка по имени Чжань Цзин. Я её одноклассник. Они уже ушли?
Администратор проверил записи:
— Да, все ушли.
— …Спасибо!
Чэнь Цзюй развернулся и бросился прочь, как ветер.
Он побежал по направлению к её дому, звоня ей и оглядываясь по сторонам. На улице почти не было людей, лишь изредка проезжали машины.
Пробежав три квартала, он начал по-настоящему волноваться. Проходя мимо небольшого мостика длиной всего в несколько метров, он остановился, чтобы отдышаться, и вдруг услышал звук — не из телефона, а снаружи.
Похоже на плеск воды.
Чэнь Цзюй прислушался — звук доносился снизу, из-под моста. Он подбежал к перилам и заглянул вниз. В темноте смутно различалась фигура человека, медленно уходящего в реку.
— Дунь Чжи? — окликнул он.
Фигура замерла и подняла голову:
— …Чэнь Цзюй? Это я.
Он немедленно спустился по склону к берегу.
Река была, похоже, мёртвой — вода не текла и была мелкой, в самом глубоком месте едва доходила до голени взрослого человека. От неё исходил не только рыбный запах, но и другой, неприятный.
Дунь Чжи закатала штанины и не успела уйти далеко — стояла недалеко от берега.
— Что ты делаешь в воде?
— Мой телефон упал в реку, — ответила она.
— Как так получилось?
Дунь Чжи, стоя в воде, полусогнувшись, объяснила:
— Когда я шла по мосту, мама позвонила. Кто-то случайно задел мой футляр для скрипки, и я инстинктивно его придержала. В этот момент телефон выскользнул из руки и упал…
Её футляр лежал на берегу, рядом — аккуратно сложенные туфли и носки. Чэнь Цзюй посмотрел на её голые ноги, погружённые в ледяную воду, и нахмурился.
— Выходи.
— Я сама могу…
— Выходи! — приказал он и, не дожидаясь, снял обувь и носки, закатал штанины и шагнул в воду. Сначала осторожно, чтобы не поскользнуться, потом ускорился — двигался гораздо быстрее, чем Дунь Чжи.
Добравшись до неё, он схватил её за запястье и потянул к берегу:
— Иди на берег.
— Но…
— Иди! — Он шёл вперёд, даже не глядя на неё, голос звучал твёрдо.
Дунь Чжи послушно вышла на берег.
Чэнь Цзюй снова вошёл в воду, дошёл до середины реки, огляделся, прикинул примерное место падения телефона, закатал рукава и начал нащупывать его в иле.
Вокруг стояла полная тишина.
Он долго искал, не сдаваясь.
Даже проезжающие мимо велосипедисты перестали появляться — было уже очень поздно.
Дунь Чжи стояла на берегу и ждала. Чэнь Цзюй всё ещё стоял в воде. У него дома лежало несколько старых телефонов, но он не говорил «устал», не жаловался на грязь и не предлагал «забыть об этом — купим новый». Он просто молча искал, перебирая пальцами ил, песок и, возможно, что-то ещё.
Наконец он нашёл её телефон.
Чэнь Цзюй взял промокший аппарат и стал возвращаться к берегу. Выйдя на сушу, он увидел, как Дунь Чжи смотрит на его ноги, покрытые речным илом. Пальцы были чище — вода смыла большую часть грязи.
Он ступил босыми ногами на камни, стряхнул воду с рук, снял чехол с телефона и увидел на задней крышке наклеенный квадратный мультяшный пластырь. Под ним была маленькая фотография на документы. Он аккуратно снял пластырь, вытер уголок фото о свою белую футболку и протянул Дунь Чжи:
— К счастью, не намокло.
Дунь Чжи взяла фотографию и осторожно провела по ней пальцами.
Согласно традиции, после смерти человека все его личные вещи и предметы повседневного обихода следует сжечь.
От дяди Юя осталось лишь несколько фотоальбомов — и эта единственная фотография, которую Дунь Чжи тайком сохранила.
Человеку нужно, за что держаться в жизни.
Для Дунь Чжи эта фотография — и есть дядя Юй.
Его воспоминание.
И Чэнь Цзюй это понимал.
Деньги, полученные от Чжань Цзин, Дунь Чжи аккуратно сложила в копилку. Часть потратила на ремонт телефона, упавшего в реку, остальное не тронула.
К счастью, телефон серьёзно не пострадал — иначе пришлось бы покупать новый, и все заработанные деньги ушли бы на это.
На третий день после дня рождения, выбрав солнечный день, Дунь Чжи отправилась в торговый центр «Тяньшэн». Начав с первого этажа, она обошла магазин за магазином.
Каждый раз, увидев кофейню или ресторан, она заходила внутрь и подходила к стойке.
Пять или шесть заведений подряд не дали нужного ответа.
Поднявшись на второй этаж, она заметила ещё один ресторан. Остановившись у входа на несколько секунд и глубоко вдохнув, чтобы собраться с духом, Дунь Чжи толкнула дверь.
Подойдя к стойке, она повторила тот же вопрос, что и в других местах:
— Здравствуйте, вам нужны временные работники на каникулы?
Администратор вытирал стойку:
— Нужны. Вы хотите устроиться официантом или…?
— Нет… — Дунь Чжи замялась и тихо добавила: — Вам нужны музыканты для живого сопровождения? Например, как в некоторых ресторанах, где играют на фортепиано… Может, вам нужен скрипач?
— О, извините, — сотрудник сразу вежливо улыбнулся. — У нас пока нет такой потребности.
Как и ожидалось, Дунь Чжи на миг огорчилась, но тут же улыбнулась:
— Извините за беспокойство.
Выйдя из ресторана, она направилась к следующему заведению.
http://bllate.org/book/11891/1062918
Готово:
