Все домашние задания и конспекты, которые следовало сдать, уже лежали у учителя на столе. Мяо Цзин придвинулась ближе и ткнула Дунь Чжи в руку:
— Дунь Чжи.
— Да? — Дунь Чжи только что раскрыла книгу и обернулась.
— Ты знаешь, все об этом говорят! На школьном форуме сразу после вчерашнего выступления кто-то завёл тему, — сказала Мяо Цзин. — Весть о том, что ты заняла первое место на скрипичном конкурсе, уже разлетелась по всей школе! Рада?
— Рада, — ответила Дунь Чжи.
Мяо Цзин была ещё радостнее и, глупо улыбаясь, воскликнула:
— Ты такая крутая, Дунь Чжи! Хи-хи!
Дунь Чжи слегка прикусила губу и улыбнулась:
— Да. Я немного крутая.
Без ложной скромности и без излишней гордости — в этот раз она честно признала свои заслуги перед тем, что любит всем сердцем.
...
Последний урок во второй половине дня у тринадцатого и второго классов был физкультурой.
На этой неделе группа Дунь Чжи не дежурила. После пробежки и зарядки учитель свистнул, и все разошлись для свободных занятий.
Мяо Цзин взяла Дунь Чжи под руку, и они неторопливо пошли вдоль дорожки рядом с футбольным полем.
Неподалёку мальчишки играли в баскетбол. Несмотря на зиму, все уже сняли куртки, а самые стойкие даже вышли на площадку в футболках.
Мяо Цзин поёжилась:
— От одного вида мороз по коже.
Дунь Чжи проследила за её взглядом и засмеялась:
— Если холодно, не смотри.
— Случайно мельком увидела, — сказала Мяо Цзин. — Эй, а Вэнь Цэнь там тоже есть?
Зрение у Дунь Чжи было неплохое, но расстояние всё же немалое. Она прищурилась:
— Да, он там.
— Он вчера так радовался! — продолжала Мяо Цзин. — Когда ты сошла со сцены, мы все аплодировали. Я хотела с ним поговорить, дважды окликнула — услышал только со второй попытки. Повернулся ко мне… чуть инфаркт не случился! Впервые вижу, чтобы он так широко улыбался!
— Правда? — Дунь Чжи слегка удивилась и тоже улыбнулась.
На площадке парни играли с азартом. Издалека Дунь Чжи увидела спину Вэнь Цэня — он, словно горячий ветер, резво носился среди игроков.
Мяо Цзин не интересовалась баскетболом и, продолжая держать подругу под руку, пошла дальше.
На чистых участках газона сидели небольшими группами девочки, болтали и смеялись — их здесь собралось явно больше, чем в других местах.
— Мяо Цзин! — окликнули их.
Они обернулись: одна из девушек из ближайшей компании, с которой у Мяо Цзин были неплохие отношения, помахала им рукой. Затем её взгляд переместился на Дунь Чжи, и, немного поколебавшись, она всё же предложила:
— Дунь Чжи, не хотите присоединиться?
Дунь Чжи удивилась. Мяо Цзин тоже.
Раньше их никогда не приглашали.
Мяо Цзин посмотрела на Дунь Чжи.
— Нет, спасибо, — мягко отказалась Дунь Чжи. — Мы просто прогуливаемся.
Слегка помолчав, она добавила тише:
— В другой раз.
Девушка, пригласившая их, на секунду опешила, но потом улыбнулась:
— Хорошо!
Мяо Цзин помахала им и, снова взяв Дунь Чжи под руку, собралась идти дальше. Но тут кто-то спросил:
— Дунь Чжи, ты вчера участвовала в скрипичном конкурсе?
Дунь Чжи кивнула.
— Говорят, заняла первое место?
Мяо Цзин весело ответила за неё:
— Да! Первое место!
Та девушка восхитилась:
— Я раньше совсем не знала… Ты такая молодец!
Дунь Чжи лишь улыбнулась в ответ.
В этой части поля сидело несколько таких кружков.
Вдруг раздалось презрительное фырканье:
— И чего тут такого?
Источник звука оказался не из их тринадцатого класса, а из второго.
У Дунь Чжи хорошая память — она узнала эту девочку: та сидела рядом с Чжао Ли Цзе за тем самым обедом с Чэнь Цзюем.
Мяо Цзин нахмурилась и резко парировала:
— Ой! Если ничего особенного, сама попробуй взять первое место!
Девушка из второго класса не сдавалась:
— Ну выиграла конкурс — и что? У нас Чжао Ли Цзе так замечательно играет на скрипке, но она никогда не хвастается!
— Ты… — начала было Мяо Цзин, но её опередила та самая девушка, которая первой пригласила Дунь Чжи присоединиться:
— Чжао Ли Цзе действительно хорошо играет, и вчера она тоже участвовала в конкурсе. Её наградили дипломом «За выдающиеся достижения» — это круто, но Дунь Чжи заняла первое место. К тому же она ведь и не хвасталась — мы сами спросили! А она действительно крутая.
Девушка из второго класса не ожидала, что её перебьют другие, и, не найдя, что ответить, закатила глаза, схватила подругу за руку и ушла.
Дунь Чжи не ожидала, что кроме Мяо Цзин за неё заступятся и другие.
— Дунь Чжи, — раздался ещё один голос из той же компании.
— Да?
— В следующий раз можно будет послушать, как ты играешь на скрипке? — спросила девушка, слегка смущаясь. — Честно говоря, я почти никогда не слушала подобную музыку.
Мяо Цзин, боясь, что Дунь Чжи откажет, посмотрела на неё.
Но Дунь Чжи лишь улыбнулась, кивнула и сказала:
— Конечно.
...
Наступила суббота. До конца семестра оставалось совсем немного — второй семестр старших классов подходил к концу.
Вечером Дунь Чжи вернулась домой, поужинала, вымыла посуду и только собралась почитать, как зазвонил телефон. В мессенджере пришёл запрос на добавление в друзья от одноклассницы из шестого класса с пометкой: «Нужно поговорить».
Дунь Чжи немного подумала и приняла запрос.
Собеседница не стала тянуть время и сразу написала:
«Привет, я Чжань Цзин из шестого класса.»
«Привет,» — ответила Дунь Чжи.
«Слушай, у меня скоро день рождения. Будет небольшой банкет в частном зале с маленькой сценой для выступлений. Не могла бы ты прийти и сыграть на скрипке? Оплата почасовая. Согласишься?»
Будто боясь отказа, она тут же добавила:
«Это совсем не утомительно! Приглашу только одноклассников. Тебе нужно будет просто играть на сцене. Буду очень благодарна, если согласишься!»
Дунь Чжи впервые слышала подобное предложение и немного растерялась. Через мгновение она ответила:
«Извини, боюсь, я не смогу.»
Чжань Цзин написала:
«Цена обсуждаема. Я знаю, у тебя не очень лёгкое финансовое положение.»
«Прости, — быстро дописала Дунь Чжи. — Не в этом дело. Просто… нет. Спасибо.»
...
Все эти годы ритуалы семьи Чэнь проводились в месяце Дунъюэ. После смерти дедушки Чэнь Цзюя его отец, Чэнь Вэньси, перевёл дату именно на месяц кончины старшего.
Собрались все работники дома Чэнь — как постоянные, так и временные. Однако из всех только Дунь Цинь и Цзя Шу служили здесь много лет; остальные работали по году или даже по нескольким месяцам, и зарплаты у них были разные.
Чэнь Вэньси особенно трепетно относился к этому дню: всё должно быть безупречно и полноценно. На алтаре ставился богатый стол с лучшими блюдами, которые никто не ел, но ингредиенты и оформление должны быть самого высокого качества. Поэтому ни один работник не имел права отсутствовать.
Дунь Чжи не пошла к главному дому, а осталась дома убираться. Подмела пол, взяла влажную тряпку и стала вытирать стол. Вдруг пяткой задела стоявший позади бамбуковый стул. Повернувшись, чтобы отодвинуть его, она заметила, что на стуле остался мешок с продуктами, который Дунь Цинь собиралась взять с собой в дом Чэней.
Вероятно, это были какие-то специи или прочие мелочи — такие покупки всегда поручали Дунь Цинь.
С тех пор как Чэнь Цзюй купил скрипку, Дунь Цинь перестала звать дочь помогать в доме Чэней.
Дунь Чжи и сама не очень хотела туда идти. Она решила, что мать скоро вернётся за забытым, и пока отложила мешок в сторону.
Закончив уборку, она всё ещё не видела Дунь Цинь. Вздохнув, Дунь Чжи вытерла руки и направилась к маленькой калитке в углу двора. Раньше её надолго закрывали, но потом снова открыли. Дунь Цинь была самой давней служанкой в доме Чэней — их семьи были связаны ещё со времён детства отца Дунь Чжи, Дунь Юя.
Для Дунь Цинь, постоянно входившей и выходившей, закрытая калитка была неудобством.
Подойдя к заднему двору, Дунь Чжи увидела, что калитка приоткрыта.
Она прошла внутрь и направилась на кухню. Дунь Цинь стояла у раковины и с силой мыла посуду, включив воду на полную мощность.
Услышав шаги, Дунь Цинь обернулась и нахмурилась:
— Ты чего пришла?
— Вот это, — Дунь Чжи поставила мешок с продуктами на стол. — Ты забыла дома. Принесла тебе.
— А, ладно. Положи туда. Иди домой, — сказала Дунь Цинь, не прекращая работу, слова её падали в паузах между движениями рук.
Дунь Чжи не собиралась задерживаться и кивнула, собираясь уходить.
В этот момент снаружи вошёл человек:
— Цинь! Перед воротами привезли мясо, иди скорее… — Он увидел Дунь Чжи и удивился: — Твоя дочь тоже здесь? Быстро идите, давайте!
— А? — Дунь Цинь растерялась. — Я тут посуду мою…
Тот человек бросил взгляд на Дунь Чжи:
— Так пусть твоя дочь пока помоет за тебя! Иди проверь, свежее ли мясо, посчитай, всё ли на месте — надо же готовить!
— Это…
— Чего стоишь? — нетерпеливо перебил он и посмотрел на Дунь Чжи. — Или твоя дочь такая принцесса, что и посуду помыть не может? Ой-ой, всего лишь помыть посуду — и ты жалеешь?
Дунь Цинь колебалась, глядя на дочь.
Дунь Чжи не дала ей ответить и сама сказала, немного понизив голос:
— Я помою. Мам, иди.
Дунь Цинь шевельнула губами, но ничего не сказала. Выключив воду, она уменьшила напор, вытерла руки о фартук и поспешила вслед за тем человеком.
Дунь Чжи подошла к раковине, немного увеличила напор воды и взяла губку.
Звук текущей воды напоминал шаги времени.
Вскоре их заглушили реальные шаги.
Кто-то шёл на кухню. Дунь Чжи машинально подняла глаза к двери — и замерла.
— Дунь Чжи, — произнёс Чэнь Цзюй, стоя в дверях в тапочках и слегка прикусив губу.
— Уходи, — сказала Дунь Чжи, отводя взгляд и снова сосредоточившись на посуде.
— Я не… Я просто спустился на кухню попить. Не думал, что ты здесь, — объяснил он.
Ледяная вода струилась по её рукам, делая кожу бледной и прозрачной, сквозь которую чётко проступали вены. Дунь Чжи молчала.
Чэнь Цзюй заметил, что кран повёрнут вправо, и нахмурился. Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился:
— Не мой посуду холодной водой. Поверни кран — возьми горячую.
— Не надо, — резко ответила Дунь Чжи.
— Ты…
Снаружи вдруг послышались шаги.
Оба подняли глаза к двери. Чэнь Цзюй среагировал быстрее всех: в следующее мгновение он перекрыл воду, схватил Дунь Чжи за запястье и потянул её в самую дальнюю — и самую маленькую — кладовку.
Как только дверь закрылась, оба облегчённо выдохнули — и тут же встретились взглядами.
Чэнь Цзюй прижался спиной к стеллажу, занимавшему почти всё пространство. Несмотря на все усилия отстраниться, расстояние между ними оставалось минимальным.
Они стояли вплотную друг к другу. Дунь Чжи не смотрела на него, опустив голову, но это лишь усиливало ощущение, будто она прячется у него в груди. Пришлось отвернуться в сторону.
Чэнь Цзюй смотрел сверху вниз: сначала на макушку Дунь Чжи, затем на её длинные ресницы, изящный изгиб носа — всё это рисовало прекрасную линию.
Он чуть приподнял подбородок, давая ей больше пространства.
В тесной кладовке, где слышалось каждое дыхание, неловкость росла беззвучно.
Снаружи в кухне кто-то возился, но это явно была не Дунь Цинь — звуков воды и мытья посуды не было.
Чэнь Цзюй тихо спросил:
— Дунь Чжи, ты всё ещё злишься из-за того случая?
Дунь Чжи нахмурилась и шепнула:
— Не говори.
Он замолчал, но ненадолго.
— Дунь Чжи…
— Что? — Она резко взглянула на него.
— Прости.
— …
— Я доставил тебе большие неприятности. Всё случилось из-за меня. Если бы не я, тебя бы не ругали и не били. Я хотел сделать тебе приятное, а получилось наоборот.
— …
— Ты имеешь право злиться и сердиться на меня. Это моя вина.
Дунь Чжи опустила глаза:
— Зачем всё это говорить?
Чэнь Цзюй открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент снаружи снова раздался шум.
Оба напряглись.
За дверью послышались голоса — судя по всему, трое или четверо людей:
— Давайте быстрее, надо перебрать и вымыть эти мешки с овощами. Потом ещё резать скотину…
— Здесь резать будут?
— Конечно, во дворе! Здесь же не поместиться! Да и свинья целая ещё!
— Ого, во дворе так чисто… Госпожа не пожалела?
— А чего жалеть? Всё равно уберут. Не все же такие, как мы — нам всю жизнь работать…
Они болтали, шум то стихал, то снова нарастал.
http://bllate.org/book/11891/1062916
Готово:
