Дунь Чжи опустила глаза, и их блеск погас наполовину. Сжав губы, она подняла взгляд — и её лицо стало ещё мрачнее:
— Мама, тебе что-то нужно взять? Тогда поскорее беги. На кухне уже всё закончили?
— Совсем забыла! В кастрюле ещё варится суп, за ним присматривает Цзя-сао. Надо срочно забрать вещи и вернуться!
Дунь Цинь торопливо извинилась перед Чэнь Цзюем и скрылась в доме.
Дунь Чжи сделала пару шагов и остановилась прямо перед ним.
Под навесом крыльца они стояли лицом к лицу.
От него исходил лёгкий аромат — особенно приятный, особенно чистый, будто он весь день лежал на солнце и теперь источал тепло, от которого хотелось обнять его.
Он загораживал почти весь свет с улицы, и тень, накрывая её, словно обнимала. Но это была лишь иллюзия — она знала.
Сосредоточившись, она взглянула через его плечо: за воротами её дома виднелась дворовая стена, а за ней начинался дом семьи Чэнь.
— Иди скорее, госпожа ждёт тебя.
Дунь Чжи взяла у него книгу и подняла голову. Его подбородок оказался так близко к её носу, что между ними оставалось расстояние не больше пальца.
Она прошептала почти неслышно:
— Молодой господин.
* * *
— Дунь Чжи, тебя кто-то ищет!
Одноклассница у двери класса окликнула её, повернувшись в её сторону.
Дунь Чжи подняла глаза — лицо показалось ей незнакомым. Она немного замешкалась, и девочка нетерпеливо крикнула:
— Тебя зовут же! Чего стоишь?
Положив ручку, Дунь Чжи встала и подошла к двери.
Её искал мальчик из седьмого класса того же курса.
Даже среди своих одноклассников она не всех знала по именам, поэтому, пока юноша представлялся, она просто молча слушала.
Опершись на перила коридора, они стояли вдали от шумной компании у входа. Последний урок только что закончился, завтра выходной, вечером занятий не будет — класс наполовину опустел. Остались лишь те, кто дежурил, или те, кто без спешки коротал время.
День выдался довольно хорошим. Хотя, если честно, не совсем: Дунь Чжи наблюдала, как косые лучи заката выхватывают из воздуха плавающую пыль, и в голове вновь всплыло решение последней задачи.
В выходные всегда приходилось помогать дома, поэтому она решила доделать контрольную перед уходом. Училась она не блестяще, часто задания давались с трудом — стоило углубиться в размышления, как будто ныряешь в глубокое море.
— …Так что, в общем-то, это довольно выгодно.
Внезапно тень накрыла её целиком: парень, говоря это, вдруг приблизился и ему оставалось лишь опереться на колонну, чтобы загнать её в угол.
Личное пространство было нарушено. Дунь Чжи очнулась и быстро отступила в сторону.
— Как тебе такое? Не надо даже думать, правда?
Парень улыбался и, казалось, не заметил её реакции.
Дунь Чжи пристально посмотрела на него:
— Повтори ещё раз.
Он нахмурился, но сдержал раздражение и повторил.
Лицо его, если судить только по внешности, не вызывало отвращения — даже наоборот, выглядело доброжелательно. Дунь Чжи смотрела, как его губы двигаются, и слова одно за другим проникали в уши. Она не отводила взгляда, и чем дольше смотрела, тем больше рот в её поле зрения казался увеличенным.
— Ну как? — в конце концов снова спросил он.
— Отдай мне свой рюкзак, — внезапно сказала Дунь Чжи.
Парень носил сумку через плечо; она узнала бренд — недешёвый.
Хотя её просьба прозвучала странно, он на секунду замер, но всё же снял сумку и протянул ей.
— Это даже не самая дорогая моя сумка, я тебе скажу…
Не договорив, он увидел, как молния рюкзака резко расстегнулась.
Дунь Чжи подбросила сумку в воздух. Содержимое — тетради, книги и прочее — рассыпалось вниз, осыпая газон у подножия здания.
…
Чэнь Цзюй разговаривал с Чжао Ли Цзе у крыльца первого этажа.
— Плюх! — раздался внезапный звук падения, за которым последовал возмущённый возглас с нижних ступенек учебного корпуса: «…Чёрт!»
Оба одновременно обернулись.
Мальчик, подметавший дорожку у газона, прислонился к метле и тайком играл на телефоне. Он уже полчаса медленно продвигался по одной и той же дорожке. Никто его не трогал, но вот упавшие на траву вещи напугали его. Он со злостью ударил метлой об землю и закричал наверх:
— Кто, чёрт возьми, бросает вещи сверху!
Чжао Ли Цзе потянула Чэнь Цзюя за рукав, и тот отвёл взгляд.
— Пойдём вместе поедим рисовых лепёшек? На днях с подругой нашли лавку за Северным мостом — там живёт пожилая пара, и они делают их невероятно вкусно! Лавка спрятана в переулке, но многие специально туда приходят. И знаешь, рис они молотят вручную, не машиной, поэтому получается совсем иначе…
Чжао Ли Цзе всё больше воодушевлялась, и в её глазах засияла радость.
Чэнь Цзюй молча слушал, но вдруг перевёл взгляд на её запястье и спросил:
— Откуда у тебя браслет?
— Этот? — Чжао Ли Цзе замерла и улыбнулась. — В прошлый раз, когда мы вместе шли домой после школы, ты долго смотрел на этот узор у лотка с плетёными браслетами. Поэтому на следующий день я его купила. Твой вкус всегда отличный — если тебе понравилось, значит, точно красиво. Что-то не так?
Она покрутила запястьем, и её глаза, полные ожидания, с надеждой уставились на него:
— Не нравится?
— Нет, — Чэнь Цзюй слегка прикусил губу. — Очень красиво.
Чжао Ли Цзе засмеялась, обнажив белоснежные зубы:
— Я ещё не договорила про лавку с лепёшками! Правда, не вру — там действительно готовят…
Из лестницы вдруг выскочил парень и сразу же крикнул:
— Где сумка, которую только что выбросили?
Помимо Чэнь Цзюя и Чжао Ли Цзе, на него посмотрел и подметавший газон мальчик, который, услышав вопрос, подтащил метлу поближе:
— Там, на газоне.
Спускавшийся по лестнице и подметавший двор парни, как и сам Чэнь Цзюй, были знакомы друг с другом — ведь все учились в одном курсе: либо играли вместе на площадке, либо имели общих друзей, либо раньше учились в одном классе.
Подметавший спросил:
— Кто бросил?
Тот, кто спускался, уже бежал собирать сумку и ответил, не останавливаясь:
— Дунь Чжи.
— Из тринадцатого? Да она психанула! Это твоя сумка?
— Нет, Ян Фэя. Он пошёл к ней по делу, чёрт его знает, что там наговорил, а она вдруг сорвалась и выкинула его сумку.
— Она…
Подметавший не успел договорить, как вдруг вмешался Чэнь Цзюй:
— Где сейчас Дунь Чжи?
Оба парня одновременно посмотрели на него.
Тот, кто собирал сумку, замер на мгновение и сказал:
— В своём классе.
Брови Чэнь Цзюя нахмурились. Он повернулся к Чжао Ли Цзе:
— Сегодня иди домой одна. Я с тобой не пойду. Будь осторожна.
С этими словами он бросился к лестнице.
— Чэнь Цзюй!.. — крикнула она ему вслед, но он даже не обернулся, не зашёл в класс за своими вещами и мгновенно скрылся наверху.
…
Чэнь Цзюй прибежал к двери тринадцатого класса как раз вовремя: Дунь Чжи загнали в угол коридора. Он отстранил нескольких парней и тут же встал перед ней.
Разъярённый парень, чью сумку она только что выбросила, стоял перед ней с друзьями позади.
Появление Чэнь Цзюя немного смягчило обстановку. Парень сдержал гнев и сказал:
— Чэнь Цзюй, уйди, это не твоё дело.
Чэнь Цзюй не собирался уступать:
— Если есть дело, говорите спокойно.
— Да какого чёрта она мою сумку выкинула? О чём тут спокойно говорить? — парень плюнул и выругался. — Ты совсем больной? Зачем лезешь в её дела?
Чэнь Цзюй и не думал отходить:
— В любом случае, она девушка.
Парню стало обидно — его унижали при всех, и он не знал, куда девать злость. Лицо его потемнело, будто у Яньло.
Но, как бы ни злился, он всё же уступил Чэнь Цзюю.
В этой школе были разные люди: одни — из богатых семей, другие — с выдающимися оценками, третьи — с привлекательной внешностью. Но Чэнь Цзюй принадлежал к куда более редкой категории.
Он обладал всем, о чём другие могли только мечтать: происхождение, учёба, внешность — во всём он превосходил остальных.
Он один оставлял далеко позади всех обычных учеников.
Для всей школы он был избранным сыном небес.
— Я думал, что шутят, когда говорили, будто ты постоянно вмешиваешься в дела Дунь Чжи! — с ненавистью выпалил парень. — Защищай её! Только сможешь ли ты защищать её всю жизнь?
Он сдержал дыхание, бросил эту фразу и, не желая больше оставаться, развернулся и ушёл вместе со своими друзьями.
Несколько учеников из класса Дунь Чжи робко поглядывали в их сторону, но никто не осмеливался подойти.
Когда вокруг никого не осталось, Чэнь Цзюй нахмурился и сдержанно сказал:
— Иди собери вещи. У тебя три минуты.
Дунь Чжи не двигалась. Её взгляд упирался в плитку пола, губы были плотно сжаты.
— Пойдёшь или нет?
Прошло несколько секунд без ответа. Чэнь Цзюй уже собрался что-то сказать, но Дунь Чжи вдруг произнесла:
— Ты снова ничего не спросив, сразу решил, что это моя вина?
Он замер.
Дунь Чжи подняла голову. В её глазах читалось нечто невыразимое.
Когда в последний раз она так на него смотрела?
Чэнь Цзюй помнил. Тогда школа собирала деньги на новую спортивную форму. Накануне он проходил мимо кухни и услышал, как Дунь Чжи просит у Дунь Цинь денег, а та обрушила на неё поток брани. Через три дня вдруг распространилась новость: Дунь Чжи поссорилась с учителем и стоит под наказанием у административного корпуса.
Он расспросил — оказалось, учитель потерял кошелёк в столовой днём, ученики искали, но не нашли. А вечером кто-то увидел, как Дунь Чжи держит в руках кошелёк, точь-в-точь такой же.
В кабинете она объяснила, что только что нашла его в столовой и шла сдать. Учитель и несколько учеников засомневались: почему днём кошелька не было, а она принесла его вечером?
Дунь Чжи поняла, что её подозревают в желании присвоить находку, и холодно заявила, что подобрала его только что.
Слово за слово — началась ссора, и за непочтительность к учителю её поставили на три урока.
Когда Чэнь Цзюй пришёл к ней, она стояла у стены. Он спросил, в чём дело, и она ответила:
— Я не крала и не собиралась красть.
Сомнений быть не должно было — зачем ему сомневаться? Но в голове вдруг всплыла сцена, где она спорит с Дунь Цинь из-за денег. Он должен был сказать: «Я верю тебе», но на мгновение в нём мелькнула неуверенность.
Дунь Чжи слишком хорошо его знала. Этой крошечной неуверенности хватило, чтобы всё выражение её лица исчезло. Она опустила глаза на носки туфель и спокойно сказала:
— Уходи.
Больше в тот день она с ним не разговаривала.
Позже, вернувшись домой, болтливая Дунь Цинь встретила его и принялась рассказывать обо всём подряд. Жаловалась, что Дунь Чжи не даёт ей покоя, постоянно с ней спорит и совсем не такая послушная, как он. Среди этого потока слов Чэнь Цзюй уловил главное: Дунь Цинь всё же дала Дунь Чжи деньги на форму — ещё вчера отдала в школу.
Дунь Чжи вовсе не нуждалась в том, чтобы присваивать чужой кошелёк ради оплаты формы.
Потом Чэнь Цзюй извинился перед ней. Казалось, она не держала зла, но с тех пор и так мало разговаривавшая, стала ещё молчаливее — особенно с ним.
Теперь, под этим навесом, горло Чэнь Цзюя вдруг сжалось. Он долго смотрел ей в глаза и наконец выдавил тихо:
— Я…
Дунь Чжи первой отвела взгляд и направилась в класс. Тихо сказала:
— Я пойду собирать вещи.
http://bllate.org/book/11891/1062899
Готово:
