Затем девушка достала ещё один стакан — да неужели это аквариум? Почти с её лицо! Уж очень щедро.
Она вложила мужчине в руки стакан и брелок:
— Держи. Такое получают все адмиралы в эфире.
Он же пожертвовал сумму, в сто раз превышающую стоимость адмиральства — стал Губернатором! Юнь Доу стало неловко: если она ничего ему не даст, это будет просто невежливо :)
Мужчина поднял брелок, взглянул на янтарные миндалевидные глаза девушки в мультяшном стиле и чуть приподнял уголки губ. Затем тут же повесил его на свои ключи.
Ещё раз окинув взглядом «аквариум» в руке, он выглядел явно недовольным.
— Только и всего?
— А чего ещё тебе надо?! — возмутилась Юнь Доу.
Она вспомнила, как прошлой ночью он в прямом эфире требовал «бонусы», и лицо её залилось румянцем.
Ли Сяо прочитал в её глазах немую угрозу: «Скажёшь ещё слово — и твой WeChat снова исчезнет». Он тихо рассмеялся сквозь зубы.
— Может, поужинаем вместе? — спросил он. — Давно уже не ели вдвоём.
Точнее говоря, они никогда раньше не ужинали наедине.
Юнь Доу пару раз моргнула большими глазами:
— Что будем есть?
— То, что тебе нравится, — поднял бровь Ли Сяо. — Как насчёт горячего горшка?
Обожательница вкусной еды уже готова была облизываться от удовольствия, но тут же замотала головой:
— Давай лучше возьмём острое ароматное рагу.
От горячего горшка слишком сильно пахнет. Да и не хотелось бы потеть перед ним…
Ли Сяо провёл рукой по её волосам, не задумываясь ни секунды:
— Как хочешь!
**
На следующий день, собираясь из дома, Юнь Доу долго стояла перед шкафом, колеблясь.
Надеть зелёное пальто? Выглядит старовато. А свитер с рукавами-летучими мышами? Тогда уж совсем школьницей станешь… Через некоторое время до неё дошло: она выбирает наряд, чтобы лучше сочетаться с Ли Сяо.
Ой! Откуда такие мысли… Будто на свидание собирается!
Юнь Доу встряхнула головой и прошептала себе несколько раз: «Не свидание, не свидание, не свидание!» В итоге она накинула длинный бежевый кардиган. Волосы заплела в низкий хвост-скорпион, слегка подкрасила губы и вышла из дома.
Я ведь всё равно прекрасна, даже без особого старания :)
К её удивлению, Ли Сяо тоже, похоже, немного принарядился. Правда, всего лишь надел поверх привычной чёрной футболки кожаную куртку-косуху, но от этого его образ сразу преобразился.
У него такое телосложение, что даже мешок из-под муки будет сидеть идеально. А эта чёрная куртка подчеркнула его классическую V-образную фигуру: узкие бёдра, подтянутый живот, мощная грудь — всё выглядело очень стильно. На спине куртки был вышит серебряный орёл — изящный и дерзкий, отлично сочетающийся с его надломленной бровью.
Юнь Доу на мгновение задумалась: сегодняшний его образ, кажется, очень хорошо гармонирует с её бежевым кардиганом…
Они неторопливо болтали, направляясь пешком в торговый центр рядом с университетом. Рагу находилось на последнем этаже, но Ли Сяо сначала завёл Юнь Доу в импортный супермаркет на первом.
Он остановился перед флаконом ароматической палочки, наклонился и понюхал, слегка нахмурив густые брови.
— Мама просила купить вот эту, да ещё и обязательно жасминовую, — снова принюхался и ещё больше нахмурился. — Кто вообще может различить, какой здесь запах…
Юнь Доу промолчала.
Она молча взяла флакон, перевернула и посмотрела на этикетку.
— Это не жасмин, — сказала она и с полки выбрала нераспечатанный флакон. — Вот это жасмин.
Ли Сяо замолчал.
Парень почесал надбровную дугу, явно смутившись, и проглотил комок в горле:
— Хочешь себе? Может, купишь маме тоже?
Юнь Доу чуть заметно нахмурилась.
Инстинктивно захотелось отказаться, но вспомнилось, что в спальне тётушки тоже стоит ароматическая палочка.
Она взяла с полки флакон с сандаловым ароматом:
— Я куплю тётушке вот этот.
Ли Сяо кивнул:
— Ага. А для своей мамы не хочешь выбрать?
Юнь Доу сжала в руке сандаловый флакон и несколько секунд молчала. Наконец, она подняла лицо и слабо улыбнулась Ли Сяо:
— Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой.
Ли Сяо замер.
Боясь, что он сейчас что-то скажет, девушка поспешила продолжить:
— После развода они уехали в другие города. Я росла у тётушки с дядей.
Голос её звучал спокойно, будто она рассказывала чужую историю. Она старалась выглядеть непринуждённо и беззаботно, будто в этом нет ничего особенного.
И добавила:
— Поэтому у нас с родителями почти нет связи.
Но как бы она ни старалась сохранять спокойствие, в её словах чувствовалась горечь — особенно перед ним, где эмоции было труднее всего скрыть.
Ли Сяо молча смотрел на неё, его взгляд стал глубоким и тяжёлым. Через несколько секунд он вдруг потрепал её по макушке. Раньше он тоже часто гладил её по волосам, но сегодня прикосновение было особенно нежным.
— Эй! — воскликнула Юнь Доу.
Она поправила растрёпанную чёлку и тихо надула губы:
— Ты чего делаешь?
— Ничего, — спокойно ответил Ли Сяо. Он опустил руку и легко положил её на её плечо.
Он мягко обнял девушку и, как ни в чём не бывало, повёл к выходу из супермаркета.
А внутри Юнь Доу тайком выдохнула с облегчением.
Ей было очень приятно, что он ничего не сказал. Она предпочла бы, чтобы он вообще не комментировал эту тему.
Слова сочувствия или утешения она слышала слишком часто — искренние или фальшивые, но ни те, ни другие ей не были нужны. Она не хотела быть в глазах других «брошенным ребёнком».
Сочувствие или жалость только усилили бы её и без того хрупкое самолюбие.
Ли Сяо же, который ничего не сказал, а просто мягко обнял её, был первым таким человеком…
Благодаря этому она почувствовала себя свободной и даже неожиданно для себя продолжила эту неприятную тему:
— Впрочем, я давно уже привыкла. Да и тётушка с дядей, и двоюродная сестра всегда ко мне очень добры.
Она улыбнулась и ладонью похлопала его руку на своём плече, будто утешая его:
— Они меня очень любят.
Ли Сяо не посмотрел на неё, но крепче прижал её к себе.
Его сильная рука обвила плечи девушки, а пальцы нежно и игриво коснулись её щеки.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Братец Сяо тоже тебя любит!
В это острое ароматное рагу в торговом центре Юнь Доу раньше приходила с одногруппницами. Цены здесь немного выше, чем в других местах, но вкус и атмосфера того стоят. Интерьер заведения яркий и жизнерадостный, большинство мест — двухместные диванчики в нишах, поэтому сюда часто приходят парочки.
Ли Сяо похлопал девушку, стоявшую у холодильника с выбором ингредиентов:
— Выбирай спокойно, я пока напитки возьму.
Юнь Доу кивнула:
— Ага.
Но тут же окликнула его:
— А ты сам что хочешь?
— Мне всё подходит, — улыбнулся Ли Сяо. — Выбирай то, что тебе нравится. Любое.
Юнь Доу пару секунд смотрела ему вслед, потом добавила в свою тарелку ещё немного креветок и говядины.
Они знакомы уже довольно давно, но она ничего не знает о его вкусах и предпочтениях.
От этой мысли девушка слегка надула губки и положила в тарелку ещё немного мяса.
Выбрав ингредиенты, она снова задумалась над уровнем остроты. Сама она обожает «экстраострое», но, учитывая строгую диету спортсменов, в итоге отметила «среднюю остроту» и добавила примечание: «меньше перца и масла».
Вскоре Ли Сяо вернулся с напитками. Он поставил перед собой бутылку газировки с каплями конденсата, а Юнь Доу протянул розовую бутылочку.
Девушка на мгновение замерла: почему это клубничное молоко тёплое?
Кто вообще пьёт горячее во время острого рагу?!
Ли Сяо встретился с ней взглядом и приподнял надломленную бровь:
— Одновременно есть острое и пить холодное — вредно для желудка.
Юнь Доу промолчала.
— Молоко смягчает остроту. Будь умницей, — сказал он, похлопав по пластиковому пакету, как ребёнка. — Ещё купил газировку «Поп». После еды получишь.
Юнь Доу надула губы, но неохотно поставила тёплое клубничное молоко рядом с собой.
Подали блюдо — огромный казан, красное масло блестело, а пряный аромат остроты ударил в нос, сопровождаемый аппетитным шипением. Вид вызывал жгучее желание немедленно приступить к еде.
Ли Сяо отвернулся и пару раз тихо кашлянул.
Девушка, не представляющая жизни без острого, облизнула губы, взяла палочки и с особым ритуалом произнесла:
— Приступаем!
Но прежде чем её палочки коснулись еды, Ли Сяо остановил её. Он взял её тарелку и палочки, попросил у официантки стакан кипятка и тщательно обдал посуду горячей водой, после чего вернул всё на место.
Юнь Доу наблюдала за тем, как он вытирает посуду салфеткой, и почему-то её сердце вдруг стало мягким.
Она взяла его посуду и повторила то же самое.
— Ты довольно привередлив, оказывается.
Ли Сяо тихо рассмеялся:
— Просто помню, как родители ходили в ресторан: папа всегда обдавал кипятком тарелку мамы. Он врач, наверное, профессиональная привычка.
Раньше Ли Сяо считал это лишним, но теперь, когда перед ним сидела такая чистая и нежная, словно бутон цветка, девушка, он сам невольно стал осторожнее — боялся случайно причинить ей боль или испачкать…
Но внимание Юнь Доу было приковано к другому.
— У вас в семье, наверное, очень хорошие отношения?
Ли Сяо слегка усмехнулся:
— В нашей семье родители — настоящая любовь, а сын — случайность.
Он улыбнулся:
— Но зато они не деспотичны. Все мои решения — за мной, и по домашним вопросам всегда советуются со мной. Иногда создаётся впечатление, что они воспринимают меня не как сына, а как брата.
Юнь Доу опустила длинные ресницы и тихо улыбнулась:
— Как здорово.
Её голос был тихим и спокойным, но Ли Сяо всё равно уловил в нём горечь и тоску. Он не стал развивать эту тему и положил ей в тарелку кусочек кальмара.
— Ешь скорее.
Юнь Доу тихо кивнула и радостно принялась за еду.
Девушка была прожорливой, но ела изящно. Всё — маленькими кусочками, без звука, щёчки то и дело надувались, а губы становились ярко-красными от острого.
Через некоторое время она подняла глаза и увидела, что Ли Сяо не ест.
Его тарелка была пуста, он держал палочки, а уголки губ и надбровные дуги слегка покраснели.
— Что случилось? — спросила Юнь Доу.
Ли Сяо покачал головой:
— Ничего.
Юнь Доу положила в его тарелку самого крупного креветку:
— Ешь побольше. Я не смогу всё съесть.
Ли Сяо не тронул палочки. Он сделал несколько глотков газировки, затем взял креветку из тарелки, ловко удалил голову, очистил от панциря, вынул кишку — всё быстро и чётко. Креветка оказалась полностью подготовленной: красивое, целое мясо красно-белого цвета.
Он почистил ещё две и аккуратно выложил все три на маленькую фарфоровую тарелочку, которую подвинул девушке.
— Ешь, — спокойно сказал он и продолжил чистить следующие.
Юнь Доу замерла с едой во рту. Она смотрела на креветок в тарелочке и на мгновение погрузилась в воспоминания.
В первый день, когда её привезли в дом тётушки, та приготовила целый стол еды, в том числе тушеные креветки.
За ужином дядя начал чистить креветку и машинально собрался положить в тарелку двоюродной сестре. Но, заметив Юнь Доу, он изменил направление и положил креветку ей.
Четырёхлетняя девочка, только что расставшаяся с родителями и оказавшаяся в новом доме, чувствовала себя чужой и тревожно оглядывалась.
Она робко посмотрела на тётушку и дядю, переложила креветку обратно сестре и замахала руками, сказав, что не любит креветок.
Тётушка и дядя поверили.
С тех пор, чтобы поддерживать этот образ «не люблю креветок», Юнь Доу больше никогда за них не бралась.
И, конечно, никто больше не чистил для неё креветок.
Со временем она действительно почти перестала их есть…
Ли Сяо добавил в тарелочку ещё двух креветок и лёгким постукиванием по столу напомнил задумавшейся девушке, чтобы ела.
Юнь Доу сложным взглядом посмотрела на него и взяла одну креветку.
Креветки — блюдо, которое меньше всего впитывает специи и остроту. Но Юнь Доу всё равно почувствовала жжение в горле.
Жар поднялся от самого низа горла до глаз, заставив их наполниться тонкой водянистой плёнкой. Она несколько раз моргнула, пытаясь сдержать навернувшиеся слёзы.
Сердце тоже будто обожгло перцем — горячо, трепетно, с жаром.
— Вкусно? — спросил Ли Сяо.
Юнь Доу тихо и мягко «мм»нула и улыбнулась ему, приподняв уголки глаз.
— Ты чего? — Ли Сяо наклонился через стол, заметив её покрасневшие глаза. — Остро?
http://bllate.org/book/11890/1062863
Готово:
