Линь Гу засунула руки в карманы, пригнула голову к плечам и, плотно сведя ноги, тихо сидела в холле отеля. За входной дверью находился магазинчик с молочным чаем — она заметила его по дороге внутрь и решила, что по возвращении обязательно купит себе горячий напиток.
Она опустила взгляд на телефон, но тут же подняла глаза и увидела, как из лифта вышла целая компания мужчин — явно простых, но сдержанно-суровых, с лёгкой примесью бытовой грубоватости. Внутри у Линь Гу зазвенело предупреждение, а когда она заметила Цинь Жаня, замыкающего группу, тревожный звон превратился в настоящую сирену.
«Что за черт?!»
«Цинь Жань… Я за одно мгновение постарела на десять лет!»
За одну секунду носки её ботинок дважды поменяли направление.
Может, сделать вид, что не знакома?
Что вообще задумал Цинь Жань? Разве они до сих пор не в тех самых «отношениях содержания»?
Бежать или прикинуться его подругой?
Линь Гу молча натянула капюшон своего светло-жёлтого пуховика и отвернулась.
Цинь Жань стоял у входа в отель и оглядывался в поисках кого-то. Не увидев миниатюрную фигуру, он отправил Линь Гу сообщение: [Где стоишь?]
Линь Гу посмотрела на экран, обернулась и увидела Цинь Жаня за стеклянной дверью: [Не пойду.]
Цинь Жань: [?]
Линь Гу: [Не пойду!]
Она наблюдала, как Цинь Жань стоит на месте, но уже через две секунды он повернулся и увидел её.
Линь Гу не шевельнулась, руки в карманах, и чистым, открытым взглядом посмотрела на него.
Первой мыслью Цинь Жаня было то, что Линь Гу, кажется, похудела — глаза стали больше.
Он протянул руку, снял с её головы капюшон и, взяв за локоть, поднял её на ноги.
— Чего боишься? Все свои, из Хуайнаня.
— Как раз потому, что свои, и боюсь, — проворчала Линь Гу, неохотно шагая вперёд. — Ты же только что развелся!
— Полгода назад, — спокойно ответил Цинь Жань.
Группа мужчин приближалась. Линь Гу так нервничала, что слова сыпались одно за другим:
— Цинь-да, слава богу, сегодня я не красилась. Если бы ещё чуть постарше выглядела и села за стол — все бы сразу заподозрили, что я твоя давно потерянная дочь! Поверишь?
Цинь Жань предостерегающе взглянул на неё.
Линь Гу горько вздохнула про себя.
Цинь Хай первым заметил молодую женщину в светло-жёлтом пуховике, которую Цинь Жань вёл за собой. На миг его лицо изменилось, но тут же вернулось в обычное состояние.
— Старший брат, а это кто? — спросил Цинь Хай.
Линь Гу улыбнулась:
— Линь Гу.
Почти все обернулись и посмотрели на них.
Цинь Жань добавил префикс:
— Моя девушка, Линь Гу.
Линь Гу думала, что за свою жизнь повидала немало и обычно легко справлялась с любыми ситуациями, делая вид, что всё в порядке. Но сейчас, перед этой компанией участковых и оперативников, ей хотелось просто признаться во всём: это я сама за ним ухаживала, это я не могла забыть, это я была бесстыдной — Цинь Жань ни в чём не виноват.
Но тут же она вспомнила: Цинь Жань уже разведён, они начали встречаться только после развода. Почему же она так нервничает? Откуда это чувство… вины?
Ведь она всего лишь влюбилась в мужчину, у которого была жена.
Разве можно винить человека за то, что он полюбил замужнего?
— Линь-цзе.
— Линь-цзе только что приехала?
— О, у Цинь-гэ удача! Жена такая красивая!
— Линь-цзе откуда родом?
Линь Гу: …
Я же младше вас всех.
— Я из Сиду, вчера вечером прилетела из Хуайнаня.
Медленно Линь Гу разжала пальцы. Это не вина — это страх. Страх людских пересудов.
Молодая красивая женщина и мужчина, недавно развёдшийся, с разницей в десять лет.
Внутри у неё бушевала буря, пока она шла к этому моменту. Ответы людей, их реакции — всё это помогло ей наконец понять: она боится не морали, а осуждения.
И тут она улыбнулась — внезапно осознав одно преимущество официального статуса.
Сегодня вечером у неё, возможно, есть законное право лечь с Цинь Жанем в одну постель?!
Цинь Жань заметил её глуповатую улыбку и незаметно отодвинул её бокал с вином, поставив перед ней миску супа.
— Сегодня тебе пить нельзя.
Линь Гу скромно наклонила голову и стала пить суп.
За этим столом все твои люди — конечно, я должна держать марку.
Она опустила ложку, сделала серьёзное лицо и несколько раз нажала на экран телефона.
Телефон Цинь Жаня замигал.
[Ты сказал — пить суп, я пью суп. Ты скажешь — лечь в постель, я лягу в постель.]
Отчаянные намёки.
Цинь Жань выключил экран.
…Отчаянные намёки — и всё.
Это был ужин в честь Нового года для них самих, поэтому Линь Гу старалась быть как можно менее заметной.
Как только стало ясно, что ужин подходит к концу, она начала флиртовать с Цинь Жанем, обвивая пальцами его руку.
Цинь Жань иногда поворачивался и смотрел на неё, затем брал её ладонь в свою большую руку и не давал ей дальше шалить.
Линь Гу тяжело вздыхала про себя.
Действительно нельзя?
Сегодня вечером полицейский точно не может пойти со мной домой?
Те, кто был на дежурстве, ушли первыми, унося еду коллегам. Остальные либо отправились на вторую волну веселья, либо рано вернулись в отель — чтобы пообщаться с семьёй по видеосвязи.
Линь Гу шла рядом с Цинь Жанем к отелю.
В Сиду в основном приезжают работать молодые люди из соседних городов и уездов, поэтому на Новый год город превращается в пустыню.
На улицах почти никого не было.
— Цинь-да, ты с детства был образцом пяти добродетелей и четырёх прекрасных качеств? Никогда не прогуливал уроки? — Линь Гу завуалированно намекала.
Цинь Жань взглянул на неё, и в лицо ударила холодная струя ветра. Он молча натянул ей капюшон на голову.
Капюшон был великоват, и мех закрыл глаза.
Линь Гу откинула его рукой:
— Так ведь я же такая послушная — говоришь «делай», и я делаю. Разве нет награды за хорошее поведение?
Унизительные намёки.
— Послушная? Только что хотела сбежать? — медленно произнёс Цинь Жань, слегка сжимая её мягкую ладонь.
Линь Гу попыталась вырваться и уставилась на вход в отель.
Цинь Жань отпустил её руку:
— Закажи себе машину.
Линь Гу раздражённо ответила:
— Где ты сейчас возьмёшь такси? Посмотри — на улице даже обычного такси нет!
В этот момент мимо медленно проехало такси с пассажиром и остановилось у входа в отель.
Линь Гу сдалась. Ни времени, ни места, ни обстоятельств — сегодня точно не получится.
— Тогда заходи, я тебе напишу, как доберусь.
Из такси вышли люди, и Линь Гу села внутрь, помахав Цинь Жаню.
Цинь Жань молчал.
Линь Гу посмотрела на его бесстрастное лицо. Что это значит?
— Куда ехать? — спросил водитель.
Линь Гу уже собиралась ответить, как вдруг Цинь Жань распахнул дверь, наклонился внутрь машины — и она, готовившаяся всю ночь к его реакции, инстинктивно потянулась к нему и поцеловала.
Цинь Жань на полсекунды замер, затем крепко чмокнул её в ответ.
Он засунул ей в карман пуховика её же телефон.
Линь Гу: ??
Поздней ночью, на пустынной улице, в машине, притворяющейся вызванным такси.
Линь Гу спросила водителя:
— Дяденька, а что такое любовь?
Мой мужчина два месяца не видел меня и даже не хочет со мной переспать — это любовь?
Водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Вы, молодёжь, круглый год одни и те же вопросы задаёте. А любовь сыт не бывает! Жизнь надо строить, глядя в кошелёк. Почему я в последний день года всё ещё за рулём? Да потому что даже петарду к празднику не запалишь без денег…
Водитель, видимо, тоже устал за год и решил прочитать лекцию.
Линь Гу замолчала:
— Прощайте.
Дома она ещё пять минут принимала тот факт, что сегодня точно не удастся согреться в объятиях Цинь Жаня. После умывания взяла ноутбук и начала писать новую главу.
Её роман «Милый редактор против старшего брата автора» уже набрал 220 тысяч знаков. Она не использовала псевдонима и не просила коллег в издательстве делать вид, будто всё честно: «Не смотрите, что это я — если не добрала слов, не обновляюсь, всё равно ставьте рекомендации. Всё должно идти по правилам компании».
Отсутствие псевдонима создавало для Линь Гу большее давление: под её началом трудились десятки авторов, многие из которых уже имели опыт, чутьё на рынок, а некоторые даже стали «богами» жанра. Если она напишет плохо, авторитет рухнет.
Но потом она подумала: зачем мучить себя? Если не получится — пойду к Вэй Яньсеню и попрошу помощи. Умение использовать связи — тоже форма социальной компетентности.
Она написала праздничный новогодний эпизод и выложила онлайн.
[Автор, с Новым годом!]
Пришёл комментарий от читателя.
[С Новым годом!] — ответила Линь Гу.
Посмотрела на время — ещё не слишком поздно — и написала Вэй Яньсеню:
[Вэй-цзун, когда мы пойдём оформлять развод?]
Вэй Яньсэнь сразу же позвонил.
— Линь Гу, ты больна? Идти оформлять развод в канун Нового года?
Он начал орать сразу после соединения.
Линь Гу прикусила губу и переложила телефон на другое ухо, давая ему время остыть.
— Я не сказала «завтра». Я просто спросила, когда мы сможем это сделать, — тихо ответила она.
Вэй Яньсэнь помолчал несколько секунд.
— Тебе так не терпится? Уже решила подавать заявление в ЗАГС с полицейским?
Линь Гу почувствовала что-то неладное.
— Вэй Яньсэнь, ты что, сам себя обманываешь? Всё время внушаешь себе, что влюбился в меня по-настоящему, и теперь сам повёлся?
Вэй Яньсэнь почти сразу ответил:
— Да, Линь Гу, я сам себе поверил. Почему ты всё ещё не веришь?
— Ты пьян? — спросила Линь Гу.
Вэй Яньсэнь, сидевший в ванне, слегка наклонил голову. В его глазах боролись горечь и крайнее раздражение, будто лава, готовая прорваться сквозь корку вулкана.
— Не пил, — медленно произнёс он в телефон. — Раньше я всегда хвалил тебя за ум. А теперь понял: твой главный талант — делать вид, что ничего не понимаешь.
Линь Гу: Ну хватит уже.
Когда же рухнет образ страстного и властного босса этого Вэй-цзуна? Хочу просто нормально жить.
— Я тогда ночью всё чётко объяснила, — сказала она. — Думала, вопрос закрыт. Что ты хочешь от меня?
Вэй Яньсэнь замолчал.
Линь Гу продолжила:
— Ты хочешь, чтобы мы были вместе? Мы же уже поженились. Осталось только переспать. Ты этого хочешь?
— Нет.
— Тогда чего?
— Я хочу, чтобы ты… — Вэй Яньсэнь нахмурился, эти слова давались ему с трудом, — тоже любила меня.
Линь Гу прямо сказала:
— Но мне нравится Цинь Жань. Я мечтала о нём ещё десять лет назад. Если бы я так легко меняла чувства, разве это можно было бы назвать любовью?
— Дяденька, вы человек разумный. В любви нельзя требовать, чтобы тот, кого любишь, отвечал взаимностью.
Линь Гу с досадой, но мягко добавила:
— Если бы не Цинь Жань, ваш браковый сертификат для меня вообще ничего не значил бы. Я вышла замуж только чтобы помочь тебе.
Раньше Вэй Яньсэнь ругал Линь Гу за излишнюю «вежливость»: она слишком много думала, прежде чем говорить, и часто высказывалась слишком запутанно или прыгала с темы на тему, из-за чего партнёры по переговорам её не понимали.
Чтобы научить её выражать мысли прямо, он постоянно повторял: «Говори мне всё, что думаешь. Передо мной не нужно ничего скрывать. Ты можешь сказать что угодно — я не обижусь».
Со временем Линь Гу привыкла и начала чётко, логично излагать свои мысли сначала ему, потом коллегам, а потом и партнёрам.
Этот процесс занял семь месяцев.
И вот Вэй Яньсэнь семь месяцев сам себе копал яму.
— Линь Гу, это моя вина. Я не научил тебя, что в любви, отказывая тому, кого не любишь, нужно быть деликатнее.
В конце фразы, от злости, он даже рассмеялся.
На другом конце провода наступило молчание.
http://bllate.org/book/11888/1062741
Готово:
