Сун Синжаню всё казалось удивительным и новым — даже название переулка, где стоял их дом, «Сладководный», звучало по-особенному: кончик языка едва касался нёба, и получалось что-то необычайно мягкое и нежное.
У самых ворот Цинцзя вдруг замерла, растерянно застыла на месте, охваченная той самой дрожью, что берёт человека перед возвращением домой после долгой разлуки.
Сун Синжань улыбался уголками губ и, не колеблясь, взял её за руку, мягко подводя к двери.
Ворота дома Мэн были распахнуты настежь. Уже с порога виднелась большая керамическая чаша с водой, в которой пышно цвела лотосовая лилия — изящные бутоны, тонкие стебли, всё в строгой красоте и изысканной гармонии.
Дом в Янчжоу, где раньше жила Цинцзя, представлял собой трёхдворное поместье — не слишком просторное, но во всех дворах росли цветы: гибискус, жасмин, бальзамин… Куда ни шагни — шелест листьев, аромат в воздухе.
Когда семья переехала в столицу, за хозяйством осталась лишь старая няня. Её звали Чжун, она была молочной матерью госпожи Мэн и всю жизнь не вышла замуж, относясь к своей воспитаннице как к родной дочери. Из-за преклонного возраста она не последовала за семьёй в столицу, а осталась в Янчжоу, чтобы спокойно доживать свои годы. Сейчас в доме жили только няня Чжун и внучатая племянница со стороны её родного дома.
Цинцзя и Сун Синжань вошли, держась за руки. Няня Чжун дремала под глициниевой беседкой рядом с колодцем, полуприкрыв глаза и медленно покачивая пальмовым веером.
Цинцзя робко окликнула:
— Няня…
Старушка подумала, что ей это снится. Она приоткрыла глаза — и перед ней стояла Цинцзя, свежая и юная, а за её спиной — высокий, красивый господин.
— Маленькая госпожа?
Глаза Цинцзя наполнились слезами. Она бросилась вперёд и крепко обняла няню.
Та всё ещё пребывала в замешательстве. Морщинистая, грубая ладонь коснулась щёк девушки — нежных, мокрых от слёз.
— Неужели мне всё это снится?
Цинцзя, уткнувшись в её плечо, покачала головой и всхлипнула:
— Няня… я вернулась.
Сун Синжаню стало невыносимо грустно. Теперь он понял, почему она так тепло относится к Се Юньсуну и Ван Цзычэню — она с такой любовью тянется к тем, кто связан с её прошлым, с родной землёй. Он заметил, что с тех пор как они вернулись в Цзяннань, Цинцзя словно ожила: раньше она напоминала увядший цветок, а теперь снова стала живой и яркой.
Пока он задумчиво размышлял, няня Чжун наконец обратила внимание на него и указала пальцем:
— Маленькая госпожа, а кто этот господин?
Цинцзя вытерла слёзы и, слегка смущённо, подвела Сун Синжаня ближе:
— Няня, это мой супруг.
Сун Синжань чуть заметно выпрямил спину.
Няня Чжун была потрясена. Она нетвёрдо поднялась с плетёного кресла, заложила руки за спину и внимательно осмотрела этого благородного и красивого зятя, после чего лицо её расплылось в широкой улыбке:
— Прекрасно! Вы так хорошо подходите друг другу!
Они переглянулись и улыбнулись — и в глазах обоих мелькнула застенчивость, будто они были обычной парочкой, которую только что подшутили.
Сун Лян и остальные из свиты всё ещё ждали у ворот. После приветствий они начали заносить вещи в дом.
По дороге Сун Синжань закупил множество подарков для родни Цинцзя — целых два фургона набились до отказа. Няня Чжун то и дело восклицала «Ай-яй-яй!» и шептала Цинцзя, что та вышла замуж за настоящего доброго человека.
Цинцзя бросила на мужа презрительный взгляд. Тот стоял под глициниевой беседкой, прячась от солнца. Свет, проходя сквозь листву, мягко рассыпался на нём золотистыми пятнами, делая его похожим на озарённого светом духа.
Цинцзя не смогла удержаться — долго смотрела на него.
Сун Синжань почувствовал её взгляд, поднял бровь и лениво улыбнулся — в этой улыбке было что-то дерзкое и соблазнительное, почти вызывающее.
Цинцзя быстро отвела глаза, но он уже неторопливо подошёл и, раскрыв пальцы, переплел их со своими.
Щёки Цинцзя вспыхнули, будто их обожгло огнём.
Няня Чжун заметила их переплетённые руки и улыбнулась ещё шире:
— Хорошо, очень хорошо… Ты ведь уже выросла. А соседский глупыш до сих пор каждый день перелезает через стену, чтобы поболтать со мной о тебе — и всякий раз плачет.
Цинцзя рассмеялась.
— Но теперь и ему пора жениться, — продолжала няня. — Говорят, нашёл себе невесту из Сюйчжоу, из богатой семьи.
Сун Синжань сначала подумал, что речь идёт о ребёнке — ведь «глупыш» да ещё и лазает через забор! Но услышав слово «жениться», он вдруг почувствовал укол ревности. Он слегка дёрнул их общую руку и, прищурив свои миндалевидные глаза, спросил с лёгкой враждебностью:
— Кто это?
Цинцзя спокойно ответила, указывая на низкую стену:
— Сосед. Живёт прямо за этой стеной.
Неужели детская любовь? Откуда такое?
Сун Синжаню стало крайне неприятно. Это прозвище «глупыш» звучало слишком фамильярно и нежно!
Ему вдруг захотелось узнать, какой же она была в детстве — наверняка очаровательной и милой, как маленькая нефритовая куколка… А он этого никогда не видел! Зато соседский дурачок — видел всё!
Пока Сун Синжань кипел от ревности, над стеной вдруг показалась голова.
Молодой человек улыбался, но в глазах блестели слёзы. Он робко и с надеждой произнёс:
— Цинцзя… ты правда вернулась?
Сун Синжань поднял взгляд. Перед ним стоял юноша в синем шёлковом халате, с чистыми чертами лица и выражением наивной простоты.
Видимо, это и был тот самый «глупыш».
Цинцзя обрадовалась, отпустила руку Сун Синжаня и радостно замахала:
— Линь Яньань! Ты в порядке?
Когда она уезжала из Янчжоу, он провожал её на пристани и рыдал, утирая нос рукавом.
Линь Яньань перелез через стену и уселся на её край, болтая ногами:
— Мне сказали: «Чжу Цинцзя вернулась». Я подумал, что меня дурачат.
Цинцзя всё ещё улыбалась:
— Я только что приехала, ещё не успела к тебе заглянуть.
Её глаза сияли, голос звучал легко и по-детски:
— Говорят, ты собираешься жениться? Может, мне удастся выпить на твоей свадьбе чашку вина?
Свет в глазах Линь Яньаня мгновенно погас. Он опустил голову, уголки рта опустились, и лицо его стало печальным. Голос стал тихим:
— Э-э…
Он долго мямлил, не в силах вымолвить ни слова.
Наконец резко поднял голову и громко выкрикнул:
— Мне нужно идти! Заходи в наш чайный дом, если будет время!
И тут же спрыгнул со стены.
Цинцзя улыбнулась с досадой и покачала головой.
Сун Синжань не понимал странного поведения этого соседа, но внутри у него всё клокотало от недовольства и ревности.
Он обнял Цинцзя за талию и повёл в дом, заявив, что ужасно устал и хочет отдохнуть.
Цинцзя подумала, что он действительно утомился — ведь лицо у него и правда было бледным.
Но едва дверь в комнату закрылась, как Сун Синжань прижал её к двери, прищурив миндалевидные глаза и уставившись на её алые губы.
«Что за глупости?» — подумала Цинцзя и толкнула его в плечо:
— Разве ты не сказал, что устал?
Сун Синжань одной рукой обхватил её за поясницу и легко поднял в воздух. Его пальцы коснулись её груди, почувствовали лёгкое сердцебиение и обвиняюще произнёс:
— Бессердечная.
Цинцзя недоумевала: кто здесь бессердечен?
Разве не он сам — тот самый лис, что гулял по всему городу? И теперь ещё осмеливается обвинять её?
Но сегодня она вернулась домой, настроение было прекрасным, поэтому она терпеливо приблизилась и ласково поцеловала его в губы дважды:
— Супруг устал?
Её дыхание пахло сладостью. Сун Синжань машинально прижался к её губам, и поцелуй стал глубоким и страстным. Между их губами протянулись нити слюны, отчего всё выглядело особенно интимно.
Дыхание Сун Синжаня стало тяжёлым, в глазах поплыла дымка, но он всё ещё пытался сохранить самообладание:
— Кто такой этот… глупыш?
Цинцзя на миг замерла, а потом наконец поняла, откуда у него эта досада.
«Какой же он… мелочный», — подумала она, но ей стало весело. Он готов ревновать даже к дурачку!
Линь Яньань был её давним соседом. Его родители владели чайными домами — целых три или четыре заведения, весьма известных в Янчжоу.
Семья была состоятельной, и он — единственный сын. По идее, должен был быть типичным избалованным молодым господином, но в детстве родители слишком увлекались делами, и слуги плохо присматривали за ним. Однажды он сильно заболел, перенёс высокую температуру — и с тех пор остался с повреждённым разумом, стал простодушным, как ребёнок.
Злые мальчишки дразнили его «дурачком», часто обижали и даже били.
Цинцзя, хоть и выглядела кроткой, на самом деле была упрямой и гордой. Однажды она запустила камнем в главаря этих хулиганов и так сильно ударила, что у того на голове осталась шишка. После этого никто больше не смел обижать Линь Яньаня.
С тех пор он ходил за Цинцзя хвостиком, как верный щенок.
Позже, когда дела семьи Линь разрослись, его родители стали смотреть на Цинцзя свысока. Они говорили, что она и её мать — всего лишь одинокие женщины, «лисицы», которые хотят соблазнить их сына.
Цинцзя устала слушать эти гадости и постепенно отдалилась от него.
Но Линь Яньань по-прежнему считал её лучшей подругой.
Ему сейчас уже двадцать три года, но он всё ещё выглядит и ведёт себя как подросток.
Цинцзя не могла не усмехнуться: Сун Синжань способен ревновать даже к дурачку!
Узнав правду, Сун Синжань почувствовал себя крайне неловко.
Оказывается, это не ласковое прозвище — он и вправду глуповат.
Цинцзя заметила его смущение и не удержалась от улыбки:
— Он глуп, зато у него чистое сердце. Когда я совсем обнищала и не знала, что делать, даже думала выйти за него замуж…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как комната закружилась. Очнувшись, она уже лежала на кровати, прижатая к матрасу.
Сун Синжань навис над ней и больно укусил её за губу.
Дом ему показался старым и тесным, но хозяйка сумела придать ему особое очарование.
Няня Чжун рассказала, что раньше они жили в гораздо большем поместье, но госпоже Мэн пришлось продать его из-за трудностей и переехать сюда.
Видимо, в те годы госпоже Мэн было нелегко растить Цинцзя и Цинсюя.
Цинцзя и правда задумывалась о замужестве за обеспеченного соседа — возможно, это была правда.
В глазах Сун Синжаня мелькнула боль, и он процедил сквозь зубы:
— Мечтательница.
Цинцзя прижала руку к укушенной губе и насмешливо спросила:
— О славе твоих любовных похождений в столице знает весь город, даже в театральных пьесах и книгах тебя упоминают. А теперь ты недоволен, что в детстве я немного дружила с соседским мальчиком? Вот уж действительно: сам ворует — ворон считает!
Сун Синжань поперхнулся, лицо его стало багровым, и даже голос стал тише:
— Я… это всё неправда.
Он чувствовал себя невинно оклеветанным.
Если бы он знал, что однажды Цинцзя будет так допрашивать его, он бы никогда не притворялся развратником!
Цинцзя про себя фыркнула: «Как он вообще смеет такое говорить?»
Но она понимала: если продолжать спорить, обязательно начнётся ссора. А ей, честно говоря, было всё равно.
Она приблизилась к нему, нежно коснулась пальцами его щёк и, глядя в глаза, мягко сказала:
— Супруг, давай не будем ссориться, хорошо?
Сун Синжань, лис по натуре, сразу понял, что она имеет в виду.
Он опустил взгляд: её глаза сияли чистотой и искренностью, в них не было и тени обиды.
Сун Синжаню стало тяжело на душе. Он чувствовал себя так, будто ударил кулаком в мягкую вату: любая женщина, даже самая великодушная, не может не ревновать любимого мужчину к его прошлым связям… Но Цинцзя — совершенно другая.
Почему?
Автор говорит:
Он растерялся (улыбается).
Сун Синжань не мог понять, откуда взялось это странное чувство. Цинцзя по-прежнему выглядела наивной и беззаботной. Он горько вздохнул, надел серьёзное выражение лица, натянул одеяло повыше и закрыл глаза, делая вид, что спит.
Цинцзя увидела, что он отвернулся, и дыхание его стало ровным и спокойным. Она решила, что он устал после долгой дороги.
Сама же она была слишком возбуждена и не могла уснуть. Тихо сбросив одеяло, она, словно кошка, выбралась из комнаты.
Когда Сун Синжань проснулся, рядом никого не было. Комната была чужой, немного старомодной, но наполненной тёплым цветочным ароматом. В углу у окна стояла решётка с розами — кусты цвели пышно, бело-розовыми облаками, словно дымка.
На нём было лёгкое шёлковое одеяло с вышитой на нём веточкой магнолии.
Он потер виски и только тогда осознал: они в Янчжоу, и это — прежняя спальня Цинцзя.
А где она сама?
Он проснулся один, в незнакомой комнате, и вдруг почувствовал странную тоску: «Как она могла просто бросить меня одного?»
Помедлив немного, он встал и пошёл искать её.
Цинцзя была во дворе.
Был вечер, солнечный свет стал мягким, лишь тонкий золотистый слой ложился на густую зелень и пурпурные кисти глицинии, а затем — на лицо Цинцзя, делая её похожей на жемчужину в тумане.
На ней было простое серебристое шёлковое платье, волосы не были уложены в причёску — они свободно рассыпались по плечам, как у девушки, ещё не вышедшей замуж.
В руках она держала разноцветные нитки и, похоже, плела узор. Перед няней Чжун стоял вышивальный станок, и обе занимались рукоделием.
Няня Чжун улыбалась:
— Этот парчовый шёлк самый мягкий, идеально подойдёт для детской одежды. Я давно копила его, чтобы сшить несколько нагрудников для твоего малыша.
Цинцзя смущённо воскликнула:
— Няня!
Сердце Сун Синжаня дрогнуло, и вся раздражительность мгновенно исчезла.
http://bllate.org/book/11887/1062661
Готово:
