Сун Лян подцепил веткой из костра запечённый батат и ответил:
— Обычная служанка. В день отъезда цзюньчжу в последний момент подсунула её, сказав, что боится — мало прислуги для ухода.
Эти две девушки вызывали странное чувство знакомства.
Сун Синжань нахмурился и посмотрел в сторону, куда ушла Цинцзя:
— Почему не сказал мне?
Сун Лян разломил батат пополам, очистил обе половинки и протянул одну Сун Синжаню, весело улыбаясь:
— Да дело-то мелкое, не стал вас беспокоить. К тому же всё это время ничего подозрительного не было — отлично заботилась.
Сун Синжань бросил на него недовольный взгляд и оттолкнул батат:
— Ешь сам.
И тут же откинулся назад, запрокинув голову, чтобы сделать глоток из фляги.
Сун Лян действительно начал есть и тут же обжёгся до слёз — рот будто набил раскалёнными углями. Он мычал и ахал, не в силах вымолвить ни слова. Лишь через некоторое время, тыча пальцем в направлении озера, где стояли голые воины, спросил:
— Господин, не хотите ли искупаться?
Сун Синжань продолжал пить, покачав головой:
— Пускай они первыми.
Пока господин и слуга беседовали, Цинцзя поспешно вернулась в лагерь, где готовили еду. На простых столах уже стояли блюда — сочная жареная мякоть и ароматный рис, но нянь не было видно.
Цинцзя, конечно, не хотела лично нести еду. Она уже прикидывала, какого солдата можно отправить вместо себя, как вдруг снова донёсся голос Сун Ляна:
— Ну как, готово?
Он подходил всё ближе, а затем и вовсе остановился прямо перед ней.
Цинцзя повернулась к плитам, взяла сковородку и хриплым голосом бросила:
— Сейчас.
Сун Лян стоял рядом, взял ведро с едой и пошёл вперёд. Цинцзя поняла: придётся идти самой. Она быстро подмигнула Тинсюэ, и они, каждая с двумя тарелками, последовали за Сун Ляном. Сердце в груди Цинцзя колотилось так, будто хотело вырваться наружу.
К счастью, Сун Лян больше не заговаривал — всю дорогу царило молчание.
Сун Синжань по-прежнему сидел на том же месте: корпус слегка откинут назад, локти упирались в землю, длинные ноги небрежно согнуты, в руке — фляга с вином, которую он то и дело подносил ко рту.
Цинцзя издалека разглядела его высокий нос и чётко очерченную линию подбородка — словно вырезанные изо льда и нефрита. На губах и подбородке блестели капли воды, придавая лицу почти соблазнительную красоту. От этого зрелища в памяти всплыли какие-то смутные, неразборчивые воспоминания. Цинцзя встряхнула головой и про себя ругнула себя за глупые мысли.
Подойдя ближе, она опустила глаза, поставила блюда на землю, резко встала и развернулась — всё одним движением.
Она торопилась уйти, но Сун Синжань произнёс:
— Постой.
Цинцзя вынужденно обернулась, всё ещё не поднимая взгляда.
Сун Синжань сделал глоток вина и спросил расслабленно, с ленивой интонацией:
— Где раньше служила? Не припомню тебя.
От вина его речь стала мягкой, даже дерзкой.
В душе Цинцзя вознегодовала: неужели Сун Синжань настолько развратен, что даже в таком виде её замечает?! Неужели, если долго не видеть женщин, даже свинья покажется красавицей?
Она сдержала голос и ответила хрипло:
— Служу в «Чанъя-юань», обычно не имею чести видеть герцога.
Сун Синжань кивнул, но не отпустил её. Молчание затянулось, повисла гнетущая, почти удушающая неловкость.
— Подними голову.
Сердце Цинцзя забилось ещё быстрее. Она про себя прокляла этого распутника тысячи раз, но понимала: он — господин, герцог, а она сейчас всего лишь простая служанка. Медленно подняла лицо.
Сун Синжань прищурился, внимательно её разглядывая.
Перед ним стояла девушка того же роста, что и Цинцзя, но вдвое шире в плечах и бёдрах. Круглое лицо, квадратная челюсть, тусклая кожа — совершенно ничем не примечательная.
Его губы дрогнули в лёгкой усмешке — скорее над собой. «Схожу с ума, — подумал он, — раз увидел в ней Цинцзя».
Он уже собирался отпустить её, но, взглянув ещё раз, заметил: у этой служанки тоже большие, круглые миндальные глаза, полные живого света.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Цинцзя поспешно отвела глаза и опустилась на колени.
Она дрожала от страха.
В этот момент из озера вылез генерал Сюй Кан. Он был голый, весь мокрый, и, увидев на коленях служанку, удивлённо воскликнул:
— А? Да что за служанка тут на коленях?
После трагической гибели отряда Сюэ Чуна Сун Синжань запросил у армии эскорт — сотню солдат под командованием начальника гарнизона Сюй Кана.
Тот родом из бедной семьи, получил звание через военные экзамены, отличался отвагой и боевыми навыками, поэтому и был выбран Сун Синжанем.
Сначала Сюй Кан считал Сун Синжаня обычным дворянским повесой, но за полмесяца пути убедился: у того великолепные боевые умения, стратегический ум и никакого высокомерия. Теперь он относился к Сун Синжаню как к брату и безоговорочно следовал за ним. Поэтому и говорил напрямик:
— Брат Сун, тебе эта кухонная служанка приглянулась?
Сун Синжань бросил на него сердитый взгляд и швырнул в него флягу с вином:
— Ты ещё не начал пить, а уже несёшь чепуху!
Сюй Кан поймал флягу и мельком взглянул на спину Цинцзя.
Действительно — фигура вовсе не изящная.
У Сун Синжаня все подружки — первоклассные красавицы. Вряд ли он обратил бы внимание на такую.
Он почесал затылок и засмеялся:
— Простите, глаза подвели! Признаю вину.
И тут же начал жадно пить из фляги.
Сун Синжань потер лоб и вздохнул — голова болела всё сильнее. Махнул рукой:
— Ступай.
Цинцзя, словно получив помилование, согнувшись, поспешила прочь. Когда она решила, что Сун Синжань уже не видит, развернулась и побежала.
Тинсюэ всё это время стояла рядом, дрожа от страха, и теперь чуть не расплакалась:
— Госпожа, я чуть не умерла от испуга!
Да уж, и правда.
Цинцзя шла вдоль озера и глубоко вздохнула:
— Ладно, главное — он не узнал. Найдём укромное место. Я вся чешусь от грязи.
В это время озеро опустело — солдаты, наевшись и напившись, спешили отдыхать после долгого пути. Они собрались у костров, пили и ели.
Цинцзя двинулась в противоположную от лагеря сторону.
Озеро было большим: одна половина открыта — там стоял лагерь, другая — окружена неровными скалами, между которыми упрямо цеплялись за жизнь густые кусты, протягивающие ветви во все стороны.
Это место находилось далеко от лагеря, и уставшие, сытые и пьяные солдаты вряд ли сюда заглянут. Цинцзя распустила волосы и указала на берег у кустов:
— Я буду купаться здесь. Сходи к повозке, принеси масло для тела, полотенце и одежду.
Тинсюэ с опаской посмотрела на тёмную воду:
— Я лучше останусь с вами.
Цинцзя покачала головой с улыбкой:
— Я отлично плаваю, не волнуйся. Иди скорее, я здесь подожду.
Говоря это, она уже сняла верхнюю одежду, обнажив свою настоящую фигуру — стройную и изящную.
Тинсюэ знала: госпожа приняла решение, и спорить бесполезно. С тяжёлым сердцем она пошла, оглядываясь на каждом шагу.
Цинцзя осталась в одном нижнем белье и вошла в воду. Оказалось, что открытые скалы — лишь вершина подводного рельефа: у берега можно было опереться на камни, а чуть дальше дно тоже было покрыто твёрдыми плитами — гораздо безопаснее, чем песчаное.
Разведав местность, Цинцзя смело поплыла дальше.
На юге рек и озёр множество — почти каждый ребёнок с малых лет умеет плавать. Цинцзя не была исключением.
Теперь, погрузившись в воду и смывая многодневную грязь, она наконец почувствовала, что снова живёт.
Последние дни она задыхалась от напряжения.
Она нырнула, исследуя глубину. Под водой царила тишина и покой, и это успокаивало душу.
Цинцзя так увлеклась купанием, что забыла обо всём — даже о том, что послала Тинсюэ за вещами. Наконец, довольная, она вынырнула — и прямо перед ней возник высокий силуэт.
Тот человек был высок и широкоплеч, с распущенными чёрными волосами и спокойным, почти божественным лицом, будто нефритовый дух, сошедший с небес.
Это был Сун Синжань.
Он снял рубашку, обнажив большую часть тела, и стоял в воде. Его лицо освещалось лунным светом и отражением воды.
В его миндальных глазах мелькнуло недоумение, но он застыл на месте. Только через мгновение выдохнул:
— …Цинцзя?
Цинцзя выходила из воды. Капли стекали по её щекам, создавая на поверхности мелкие круги.
Весь мир вокруг замер. Она слышала два сердца — своё и его — бьющихся вразнобой, но одинаково часто. Дыхание стало прерывистым.
Сун Синжань думал о Цинцзя и выпил десяток фляг вина, но вместо успокоения чувствовал только раздражение. Поэтому оставил пьяного Сюй Кана и ушёл купаться в уединённое место, надеясь прийти в себя.
Но из глубины вдруг поднялась соблазнительная фигура. Её тело сияло под водой.
Лицо девушки было прозрачно чистым, с теми же миндальными глазами и родинкой у уголка глаза — точно его Цинцзя.
«Мираж?» — мелькнула мысль. Он почувствовал, как сознание путается, и долго смотрел на это видение, прежде чем медленно двинулся к нему.
Цинцзя представляла, как признается Сун Синжаню, но никогда не думала, что это случится вот так — в сырости, в диком месте, под луной, будто в туманном сне.
Сун Синжань протянул руку, почти коснулся её щеки, но не дотронулся. Цинцзя проследила за его взглядом: в его глазах отражались капли воды, и это придавало взгляду хрупкость. Он шевельнул губами и пробормотал:
— Неужели мне это снится?
Цинцзя приблизилась и понюхала — от него пахло крепким вином, разбавленным свежестью воды. Она оттолкнула его руку, но он не отреагировал, лишь моргнул — и в его глазах появилось наивное оцепенение.
Она никогда не видела его таким. Ей стало смешно. Взяв его за руку, она терпеливо сказала:
— Муж, давай выйдем, здесь небезопа…
Не договорив, она почувствовала, как он резко дёрнул её за руку и прижал к себе.
Пьяный, он действовал грубо, подняв целый фонтан брызг.
Затем на её губы обрушился поцелуй, пропитанный вином. Он не был нежным — зубы больно впились в губу, затем скользнули по шее, оставляя синие отметины.
Цинцзя почувствовала, будто её горло сжали, и дыхание стало прерываться. Из горла вырвался слабый стон.
Когда пошла кровь, он возбудился ещё больше. Резко подхватив её, он вынес из воды.
Цинцзя дрожала, единственной опорой был он. Она пыталась отстраниться, но он сжал её сильнее, заглушая все попытки сопротивления.
Он был вне себя, руководствуясь лишь животным инстинктом. Его дыхание обжигало, грудь судорожно вздымалась, а вино, смешанное с его запахом, оглушало Цинцзя, будто и она опьянела.
— Мм… — Она запрокинула голову, пытаясь избежать поцелуя, но его губы скользнули по щеке, уголку рта, подбородку — без всякой системы.
«С ума сошёл», — подумала она и попыталась оттолкнуть его:
— Отпусти меня.
Сун Синжань сглотнул, ещё крепче обхватив её за талию.
Он нахмурился, упрямо и явно недовольно:
— Это мой сон.
То есть в его сне он сам решает, что делать.
Цинцзя не нашлась, что ответить на такую глупость, и рассмеялась.
Вода стекала с его ресниц, делая взгляд мягким и наивным, но в то же время — диким и настойчивым.
Ей показалось, что такого Сун Синжаня легко можно обмануть.
Она приблизилась к его уху и томно прошептала:
— Так чего же ты хочешь?
Глаза Сун Синжаня потемнели. Он внезапно разжал руки, и Цинцзя начала падать. Инстинктивно она ухватилась за него, обвив его телом, и в последний момент, прежде чем скрыться под водой, он снова подхватил её и крепко прижал к груди.
Цинцзя сердито взглянула на него — и встретилась с его насмешливым взглядом, будто он говорил: «Теперь слушайся меня?»
Странно… даже пьяный умеет играть?
Цинцзя потеряла терпение и лёгким шлепком по щеке приказала:
— Отнеси меня обратно.
Сун Синжань ошарашенно замер, явно обиженный, но не возразил. Он аккуратно поднял её и послушно пошёл к скалам, бормоча:
— Но ведь это мой сон…
Цинцзя, уютно устроившись у него на руках, тихо смеялась. Погладив его по слегка покрасневшей щеке, она ласково сказала:
— Муж, какой ты послушный.
Сун Синжань вдруг остановился и ударом ноги поднял огромный фонтан белой пены.
http://bllate.org/book/11887/1062650
Готово:
