В вине была подмешана небольшая доза «Мицинсаня» — бесцветного и беззапахного порошка, почти неуловимого на вкус. А в благовониях, горевших в павильоне, оказались экстракты фиолетового шаофу и ту-сы-цзы. В совокупности эти вещества вызвали стремительный и мощный эффект.
Цюй Яньбо поспешила подхватить его под руку, сочувственно воскликнув:
— Какая несправедливость! Вероятно, вы сегодня слишком утомились и выпили слишком быстро — оттого и закружилась голова. Позвольте, я помогу вам прилечь, а потом пошлю за чаем.
Головокружение прошло почти мгновенно, и симптомы заметно ослабли, как только он сел. Но стоило Цюй Яньбо приблизиться — от её тела повеяло таким сладким, густым ароматом, что в груди Сун Синжаня вспыхнула раздражённая жара. Он нахмурился и резко отстранил её. Когда же заговорил, голос прозвучал необычайно хрипло:
— Позови Сун Ляна.
Он ни за что не поверил бы лживым словам Цюй Яньбо.
Но та, увидев, как лицо Сун Синжаня покраснело, поняла: действие яда началось. Не послушавшись приказа, она смело обвила его рукой:
— Господин, просто отдохните немного…
Когда она прикоснулась к нему, внутри Сун Синжаня вспыхнул адский огонь. Её девичий аромат стал невыносимо густым, затуманивая разум. На миг он даже не оттолкнул её.
Цюй Яньбо осторожно прижалась к его груди и дрожащими пальцами начала расстёгивать его плотно застёгнутый кафтан, чувствуя радость и трепет. Кончики пальцев ласково коснулись его груди.
Сбросив прозрачную шаль, она обвила его белоснежными руками, словно змея, извиваясь всё ниже и ниже.
Взгляд Сун Синжаня помутнел, черты лица женщины перед ним расплылись. Схватив её за запястье, он пробормотал сквозь туман сознания:
— Цинцзя…
Цюй Яньбо замерла. Потом, ожесточившись, принялась яростно рвать на нём одежду, прильнула к его лицу и уже готова была поцеловать его.
Но Сун Синжань внезапно распахнул глаза и с силой сжал ей горло. Со звоном опрокинув её на пол, он едва не раздавил хрупкое тело.
Кровь бурлила в жилах, сознание вот-вот должно было погаснуть. Собрав последние силы, он сдавил в руке бокал так, что тот рассыпался на осколки. Острые черепки впились в ладонь, боль и кровь на миг прояснили разум.
С трудом поднявшись, он пошатываясь двинулся к выходу. Его развевающиеся рукава сбивали с полок вазы и украшения, и громкий звон разнёсся по павильону. Уже у двери его встретил Сун Лян.
Сун Синжань был растрёпан, бледен и явно ослаблен, но его благородное лицо покрывала лихорадочная краснота.
Цюй Яньбо лежала на полу в слезах.
Сун Лян похолодел. Поддерживая господина, он нащупал его ладонь — та горела, будто уголь. С беспокойством спросил:
— Господин, вы в порядке? Позову врача.
Сун Синжань слабо кивнул.
В павильоне Юньланъ для него всегда была подготовлена комната для отдыха. Сун Лян почти потащил врача за рукав и привёл его туда.
Тот осторожно прощупал пульс и сказал:
— Этот «Мицинсань», усиленный другими травами, уже дал о себе знать. Теперь его действие не остановить. Есть два пути: либо облегчить состояние через соитие, либо терпеть до тех пор, пока яд сам не выветрится. Это займёт часа два-три.
Сун Лян взглянул на побледневшего господина и всё же велел врачу приготовить успокаивающее средство — пусть хоть немного поможет.
Проводив врача, он увидел, как его несчастный господин полулежит на кровати, закинув руки за голову, а ноги свесил с края. Он выглядел измождённым, но лицо всё ещё пылало — явно страдал.
Сун Лян колебался:
— Господин… может, вернёмся во владения?
Вне зоны действия благовоний Сун Синжань уже не терял разума, но всё тело его пожирал внутренний огонь, вызывая нестерпимое возбуждение. Услышав вопрос, он горько усмехнулся и покачал головой.
Как он мог явиться к Цинцзя в таком жалком виде? Если действие этого зелья окажется вредным для её здоровья — это будет непростительно. Да и возвращаться домой, пропахшим чужими духами, — какой женщине такое понравится?
Сун Лян задумался, потом робко предложил:
— Может… найти чистую девицу, чтобы она вас утешила?
Сун Синжань, хоть и владел несколькими борделями для сбора информации и притворялся распутником, на самом деле был чистоплотен и никогда не прикасался к женщинам. Но сейчас ситуация была особой, и Сун Лян не знал, как поступит господин.
Тот на миг замер, потом схватил подушку и швырнул прямо в Сун Ляна, сердито и с досадой выругавшись:
— К чёрту!
В итоге они придумали следующее: набили ванну льдом. Сун Синжань провёл в ней три часа, прежде чем яд наконец отпустил его. К тому времени небо уже начало светлеть, и за окном забрезжил рассвет.
Когда он выбрался из воды, волосы и одежда были мокрыми, а сам он напоминал утопленника. Губы посинели, тело дрожало, и он чихнул несколько раз подряд.
Сун Лян поспешно завернул его в сухое полотенце и утешающе сказал:
— Наверное, госпожа по вам соскучилась.
Цинцзя действительно думала о Сун Синжане.
Он не вернулся всю ночь. Послав людей узнать, что случилось, она услышала лишь слухи о том, как её муж геройски спас прекрасную куртизанку, и теперь весь город болтает об их страстной любви. От злости Цинцзя не могла уснуть.
Наступал день третьего визита к родителям после свадьбы, а небо уже начинало светлеть. Она решила не мучить себя дальше и села на кровати.
Злость переполняла её. Схватив его подушку, она швырнула её прочь и сквозь зубы процедила:
— Собачий выродок!
Авторские комментарии:
① Из источника Baidu.
Подушка вылетела из рук, и вместе с ней будто ушла вся сила. Цинцзя почувствовала, как комната закружилась, и мягко опустилась обратно на постель. Опершись на край кровати, она медленно поднялась, но Тинсюэ, увидев её лицо, побледневшее до синевы, испуганно бросила горячее полотенце и бросилась к ней:
— Госпожа, позвать врача?
Цинцзя покачала головой.
Сун Синжань устроил целое представление за пределами дома, и весь город, казалось, наблюдал за этим спектаклем. В первый же день после свадьбы он не вернулся домой — если она сейчас вызовет врача, это станет поводом для новых насмешек.
К тому же она знала своё тело.
Просто не спала всю ночь, думая, когда же он вернётся, и, вероятно, простудилась от беспокойства. Ничего серьёзного — пару дней отдохнёт, и всё пройдёт.
На самом деле её злило то, что Сун Синжань в первые дни брака уже не считается с её достоинством. По городу давно ходят слухи, будто она злая и жестокая, а её муж на самом деле влюблён в знаменитую куртизанку. Цинцзя не обращала внимания на сплетни — язык у людей длинный. Но то, что Сун Синжань в свадебные дни поддерживает Цюй Яньбо, устраивает скандалы в управе Шуньтяньфу и даже доводит дело до императора — это было непростительно. В её сердце зародилось глубокое чувство тревоги.
Сун Синжань не только не питал к ней настоящих чувств, но и открыто попирал её честь и достоинство.
Даже новый горшок три дня пахнет цветами, а она всего лишь недавно вышла замуж — и сразу такая неприятность! Если сейчас, пока он ещё свеж в чувствах, он так себя ведёт, что же будет дальше, когда страсть угаснет? Ей, вероятно, придётся глотать слёзы и терпеть унижения.
Рассвет занимался, наступал день третьего визита к родителям, а её муж всё ещё ночевал в борделе. Даже у неё, обычно бесстыжей, щёки горели от стыда при мысли о том, как на неё посмотрят другие.
Мать и Цинсюй будут волноваться, что она несчастлива. Чжу Мань, видя её непочитаемой, станет пренебрегать её семьёй. Госпожа Чжань, увидев её униженной, будет ещё строже обращаться с ними.
Она тяжело вздохнула. Пока не придумав, как быть, она лишь сказала:
— Тинсюэ, помоги мне причесаться.
Как бы то ни было, мать не должна увидеть её усталое и больное лицо.
Сколько бы ни было плохо — нужно успокоить мать и брата.
Цинцзя всё ещё злилась:
— Пошли кого-нибудь узнать — вернулся ли уже этот собачий выродок Сун Синжань?
Тинсюэ в ужасе зажала ей рот ладонью.
Но поиски были напрасны — Сун Синжань так и не вернулся. Цинцзя медлила с прической и переодеванием, но так и не дождалась его.
Даже принцесса Жунчэн обеспокоилась. За завтраком она снова и снова успокаивала Цинцзя, но в сердцах выругалась:
— Негодник!
Цинцзя мысленно энергично кивала, но внешне сохраняла великодушное выражение:
— Возможно, у него есть свои причины.
— Фу! — возмутилась принцесса. — Как я родила такого развратного негодяя!
«Да уж…» — подумала Цинцзя.
Принцесса взяла её руку и мягко похлопала:
— Я подготовила подарки. Возьми их с собой — это мой маленький знак внимания. Через несколько дней я приглашу твою матушку на чаепитие.
— И ещё: поезжай на моей карете. Она просторнее и удобнее.
Цинцзя всё поняла: принцесса пыталась загладить вину Сун Синжаня. Она спокойно поблагодарила, приняв всё без возражений.
Эх, кроме Сун Синжаня, ей нравились все в Доме Синьго́гуня.
—
Только Цинцзя сошла с кареты, как увидела, что Чжу Мань, госпожа Мэн и госпожа Чжань уже ждут у входа. За ними стояла Чжу Цинпинь с мрачным лицом, а Цинсюя нигде не было.
Увидев, что она приехала одна, все выразили разные эмоции.
Чжу Мань первым показал разочарование: его радостная улыбка на миг застыла, но тут же снова стала приветливой и фальшивой.
Цинцзя улыбнулась и пояснила:
— Мужу срочно понадобилось зайти во дворец с утра, поэтому он не смог меня сопроводить. Но он подготовил несколько скромных подарков и просил передать свои извинения. Обещал скоро лично навестить вас.
— Ха! — насмешливо фыркнула госпожа Чжань. — Ваш супруг — важная персона.
Чжу Мань резко обернулся:
— Замолчи!
Затем снова стал ласковым:
— Проходи. Ты слаба здоровьем, не стой на сквозняке.
Госпожа Мэн молча смотрела на неё с тревогой.
Цинцзя вздохнула, подошла и взяла мать под руку. Так они вошли — Чжу Мань слева, госпожа Мэн справа, а она — между ними.
Такого никогда раньше не бывало.
В детстве Цинцзя мечтала об этом моменте, но теперь, когда он настал, ей было безразлично. Отецская забота, пришедшая слишком поздно, казалась жалкой. Да и Чжу Мань, очевидно, лишь ради Сун Синжаня сделал вид, что изменил отношение.
Его лицемерие вызывало тошноту.
Весь город знал, как Сун Синжань устроил скандал из-за Цюй Яньбо. Сегодня он даже не сопроводил её в день третьего визита. В обычной семье родители уже подняли бы шум, защищая дочь. Но Чжу Мань?
Он радостно принял подарки и даже стал наставлять её:
— Мужчины все такие — особенно твой супруг, за которым гоняются сотни женщин. Ты, как законная супруга, должна быть благоразумной и терпимой, удерживать его сердце — в этом твоя главная задача.
Хорошо, что она не искала любви у Сун Синжаня. Иначе, услышав такие слова от родного отца, она бы, наверное, упала в обморок. Цинцзя сделала вид, что оглохла, и думала только об одном — где Цинсюй?
Она шла рядом с матерью, выслушивая нравоучения Чжу Маня, и на лице её застыла вежливая, но вымученная улыбка. Внутри же она уже не выдерживала.
Госпожа Мэн молчала, опустив голову.
— Вчерашнее дело, — продолжал Чжу Мань, — не стоит упрямиться и злить мужа.
Цинцзя вздохнула, решив, что дорога до храма предков никогда не кончится.
Увидев, что она не слушает, Чжу Мань повысил голос:
— Эй! Ты меня слышишь?
Цинцзя не хотела спорить и просто промычала:
— Да-да… Кстати, где Цинсюй? Почему его нет?
Госпожа Мэн, не поднимая глаз, тихо ответила:
— Вчера в школе он поссорился с товарищами и подрался. Прошлой ночью вдруг поднялась высокая температура. Сейчас, наверное, ещё спит, поэтому его не разбудили.
Сердце Цинцзя сжалось от тревоги:
— Вызвали врача?
Если болезнь серьёзная, он бы обязательно пришёл её встретить!
В голове мелькнули тревожные образы. Она незаметно взглянула на госпожу Чжань и тихо спросила:
— Она опять помешала?
Госпожа Мэн покачала головой:
— Нет, не мешала. Врач уже был ночью. Сказал, что обычная простуда, ничего опасного.
Мать и дочь шептались, но Чжу Мань снова разозлился:
— Какая польза рассказывать ей такие пустяки? Цинцзя ведь не врач!
И снова поторопил её:
— Идём скорее, не опоздай к благоприятному часу для отчёта предкам.
«Какие к чёрту предки!» — подумала Цинцзя. — «Лучше бы я сожгла их таблички, если с Цинсюем что-то случится!» Но раз мать сказала, что врач осмотрел его и всё в порядке, Цинцзя с тяжёлым сердцем направилась в храм предков.
После этого должна была состояться церемония, когда молодожёны вместе с родителями пьют чай. Но Цинцзя, тревожась за Цинсюя, сослалась на головокружение и плохое самочувствие. Чжу Мань, конечно, не стал её задерживать и участливо велел хорошенько отдохнуть, пообещав встретиться за обедом и снова отправить человека за Сун Синжанем.
Цинцзя согласилась на всё, лишь бы скорее увидеть Цинсюя.
Она спешила, но вдруг кто-то преградил ей путь. Подняв глаза, она увидела Чжу Цинпинь.
http://bllate.org/book/11887/1062643
Готово:
