— Но… — Джоанна всегда интуитивно ощущала тревогу. Она перевела взгляд на лицо мисс Мари Жан в жюри: оно было суровым и властным, совершенно не похожим на то доброе и мягкое, что они привыкли видеть на занятиях.
— А теперь давайте объявим победительницу этого года — Драматическую королеву!
Едва ведущий произнёс эти слова, в зале поднялся гул. Среди множества выкриков отчётливо слышалось: «Китайская принцесса!»
Чэнь Минцзяо заметила Джоанну и Барретта в толпе и игриво подмигнула им.
— И ею становится… — Ведущий, как и все ведущие мира, не упустил возможности подразнить публику. — Джуди!
— Давайте аплодируем Джуди!
— Я? — Сама Джуди была поражена. Она обернулась к Чэнь Минцзяо, но та стояла спокойно, будто ничто не тронуло её душу, и внутри неё не колыхнулось ни единого ветерка.
Джоанна не могла поверить своим ушам. Так же думали и многие другие. Любой зрячий человек сразу понял бы, кто победил в этом состязании. Но почему корона оказалась именно на голове Джуди? Джоанна смотрела, как та, словно в замешательстве, принимает из рук ведущего золотую корону.
Нет, это несправедливо.
— Почему?! — вырвалось у неё.
— Почему? — нахмурилась Джуди. Она ведь соревновалась с Чэнь Минцзяо на сцене и прекрасно осознавала разницу между ними — не только в актёрской игре, но и во многом другом.
А в чём именно заключалось это «другое», Чэнь Минцзяо знала отлично. Она пришла в театр из сценаристов, и в её голове до сих пор жил сценарный образ мышления. За время учёбы в RADA он переплелся с актёрским подходом, создав уникальную смесь. Трёхфразовое испытание для неё было проще простого: ведь для сценариста изменить ситуацию одной репликой — это базовый навык.
Однако она не понимала, почему проиграла. Но даже проигрывая, нельзя терять достоинство. Поэтому она спокойно стояла на месте, наблюдая, как Джуди надевают корону.
Ничего страшного. Пусть она и проиграла конкурс, зато уже получила извинения от Джуди.
Ведущий, столкнувшись с недоумённым вопросом Джуди, смутился и неловко потер затылок:
— На самом деле, в процессе голосования один из членов жюри заявил, что у другой участницы нет оснований участвовать в конкурсе.
— Каких ещё «оснований»? — не поняла Джуди.
— Конкурс Драматической королевы RADA предназначен исключительно для студентов этой школы. Хотя Чэнь Минцзяо и учится у мисс Мари Жан, и даже посещает занятия в кампусе… — он запнулся, произнося китайские слова с трудом, — у неё нет официального студенческого статуса.
Зрители в зале тоже услышали это объяснение.
Джоанна возмущённо пнула пол:
— Это же явное надувательство! На каждом конкурсе Драматической королевы RADA всегда приглашают внешних участников!
Барретт тоже нахмурился:
— RADA всегда славилась открытостью обществу. Почему в этот раз всё иначе?
Джуди чувствовала себя крайне неловко. Взгляды, устремлённые на неё, жгли, как иглы. Она крепко сжала корону в руке и уставилась на мерцающий камень. Он был не дешёвкой, но в её глазах отражался блеск дешёвого пластика.
Недостойная Драматическая королева. Джуди едва сдерживала ярость. Такую насмешливую награду она предпочла бы не получать вовсе. Она долго смотрела себе под ноги, потом резко развернулась, подняла голову и протянула корону Чэнь Минцзяо.
— Это должно быть твоё.
Чэнь Минцзяо покачала головой. Подобрав фиолетовое платье, она величественно развернулась и ушла со сцены, не оглянувшись.
RADA формально не нарушила правил. Но если такое правило действительно существует, почему не остановили её сразу? Зачем позволили выйти на сцену с гордостью и амбициями, чтобы потом устроить этот фарс? Всё просто: изначально никто не верил, что она может победить.
Но ничего страшного. Чэнь Минцзяо шла прямо, выпрямив спину. Открытый вырез платья обнажал её белоснежную спину. Она высоко держала голову, и её силуэт постепенно растворялся во тьме за кулисами.
«Ничего страшного», — подумала она, спускаясь по ступеням и улыбаясь сотруднику сцены, который её поприветствовал.
— Это вы, Китайская принцесса?
Да, этот титул был по-настоящему уникален — куда более впечатляющий, чем «Драматическая королева».
Теперь, вспоминая сегодняшний день и RADA, все обязательно вспомнят её — Чэнь Минцзяо.
*
На сцене Джуди тоже отказалась от короны. Она вернула её ведущему, и её обычно дерзкое лицо стало серьёзным, как никогда:
— То, что вы сделали, — это не только оскорбление Чэнь, но и оскорбление меня. Мне не нужна эта корона. В следующем году я обязательно завоюю её честно.
Она поклонилась жюри и зрителям и тоже ушла.
Ведущий стоял с короной в руках, чувствуя на себе гнев и недоверие публики. Ему было невероятно неловко.
Кто же виноват в решении жюри?
*
— Мисс Мари Жан!
Чэнь Минцзяо удивилась, увидев женщину у двери своей гримёрной.
Она уже переоделась: вместо эффектного, но тяжёлого бального платья надела привычную повседневную одежду — удобную и комфортную.
Макияж она ещё не смыла, и вблизи её лицо казалось почти ослепительно прекрасным. Мари Жан на мгновение замерла от впечатления, но быстро взяла себя в руки:
— Есть время прогуляться?
— Куда? — нахмурилась Чэнь Минцзяо.
Мари Жан усмехнулась:
— Просто прогуляться со старушкой. Что, занята?
— Конечно нет, — ответила Чэнь Минцзяо, лишь беспокоясь, не помешает ли макияж. — Пойдёмте.
Снимать макияж — целое дело, лучше не заставлять Мари Жан ждать.
— Ты отлично выступила, — сказала Мари Жан. Она была почти одного роста с Чэнь Минцзяо, элегантно одета в шёлковую блузку, брюки и туфли на небольшом каблуке, с маленькой сумочкой в руке. Чэнь Минцзяо заметила серебряные пряди в её чёрных волосах, но они лишь добавляли шарма — зрелой, мудрой красоты, раскрывающейся годами.
— Два месяца назад ты покорила меня записью, — продолжала Мари Жан, и при улыбке у неё появлялись морщинки. Они были словно знаки мудрости, подаренные жизнью. — Я пригласила тебя учиться в RADA.
Чэнь Минцзяо шла рядом молча, ожидая, что скажет дальше её учительница.
Лёгкий ветерок шелестел листвой в аллее. Прядь волос у виска Чэнь Минцзяо развевалась, и она аккуратно убрала её за ухо. Вся её фигура излучала спокойствие и гармонию, будто лунный свет.
— Сегодня ты снова тронула меня своей игрой, — вздохнула Мари Жан и положила руку на плечо девушки. — Хочу, чтобы ты знала: сегодня ты была настоящей королевой сцены.
— Конечно, — ответила Чэнь Минцзяо, глядя на прохожих с уверенной улыбкой. — Я это осознаю.
Истинный мастер не только понимает силу других, но и точно знает своё место. Нельзя быть самонадеянным, но и занижать себя — тоже глупо.
Она прекрасно понимала, что победила в этом состязании. Проиграла она не в актёрском мастерстве, а в чём-то другом.
— На самом деле, эта корона — не главное, — утешала её Мари Жан. — Ты уже заявила о себе. Впереди тебя ждёт всё больше возможностей.
— Не волнуйтесь, учительница, — сказала Чэнь Минцзяо. Она приехала сюда учиться, а не ради славы. Этот конкурс многому её научил: она узнала, что такое настоящее театральное искусство, и почувствовала иной подход к актёрской игре.
На сцене нет камер, которые поймают каждое движение. Актёр должен притягивать внимание собственной харизмой, но найти баланс — задача непростая. Слишком широкая игра кажется фальшивой, а слишком сдержанная — теряется в зале. За это время Чэнь Минцзяо нашла золотую середину.
Именно этим балансом она и победила Джуди.
Она создавала атмосферу через детали, а сюжетную линию — через крупные жесты. Сначала зрители могли не заметить этих деталей, но постепенно, продолжая наблюдать, они невольно втягивались в действие — благодаря тонкому, почти незаметному накоплению смыслов.
— На самом деле, мы все признали твою игру, — с грустью сказала Мари Жан. — Но некоторые настаивали, что твоя победа нанесёт урон репутации RADA.
Она посмотрела вдаль, на тени деревьев, и в её бровях мелькнула суровость.
— Они не понимают: именно отказ от твоей победы наносит настоящий удар по лицу RADA.
Школа, провозглашающая принципы открытости и многообразия, школа, гордящаяся тем, что ломает любые рамки, — и вдруг проявила такую мелочность.
— Но они правы, — тихо рассмеялась Чэнь Минцзяо. — Я действительно не студентка RADA.
— Поэтому, учительница, не переживайте.
Она понимала заботу Мари Жан и обняла её — женщину, чьё имя гремело в мире театра, но которая в объятиях казалась хрупкой, как сухой лист.
Мари Жан похлопала её по плечу:
— Есть ещё одна вещь, которую я должна тебе сказать.
— Какая? — удивилась Чэнь Минцзяо.
В глазах Мари Жан мелькнула улыбка:
— Завтра в восемь утра — кофейня на Ист-стрит, дом 45. Не опаздывай.
— Учительница, что это за встреча?
— Кто-то увидел твою игру и очень хочет с тобой познакомиться.
— Ну скажите, кто?
— Не спрашивай. Просто хорошо выспись и приходи вовремя.
*
Кофейня на Ист-стрит, дом 45.
Чэнь Минцзяо осмотрела изящное здание и ещё раз сверила номер на стене — она не ошиблась.
Она взглянула на часы: старинные кварцевые стрелочные показывали без четверти восемь.
Она толкнула дверь, и над входом звонко зазвенел колокольчик.
— Добро пожаловать! Что будете заказывать?
Чэнь Минцзяо пробежала глазами меню и выбрала горячее молоко и сэндвич. Пока она ждала человека, которого назначила Мари Жан, можно было позавтракать.
Она неторопливо ела и просматривала утреннюю газету, которую ей сразу принёс официант. В углу первой страницы мелькала светская хроника, а одна из заметок привлекла её внимание:
«Известный французский режиссёр Поль Ос прибыл в Лондон, предположительно для кастинга новой картины».
Поль Ос?
За время пребывания в Англии Чэнь Минцзяо не только изучала актёрское мастерство, но и специально ознакомилась с фондами RADA, чтобы понять историю мирового кино. Поль Ос — имя знакомое. В юности он прославился дебютной картиной «BloodX», затем завоевал главные призы европейских фестивалей, работал со звёздами и сам подготовил Жанн, которая благодаря ему стала обладательницей «Каннской» премии за лучшую женскую роль.
В одном из интервью Жанн говорила: «Если бы не Поль Ос, который выжал из меня всё до капли, я, возможно, до сих пор играла бы в глупых комедиях для подростков». После него она больше не встречала фильма, способного вновь поднять её на такой пьедестал.
Прошло уже восемь лет с тех пор, как Поль Ос исчез из поля зрения. Этого времени хватило, чтобы его имя вошло в учебники.
Почему режиссёр, молчавший восемь лет, вдруг объявился с новыми слухами? Чэнь Минцзяо невольно заинтересовалась.
— Ты пришла рано.
Чэнь Минцзяо подняла глаза и увидела перед собой пожилого мужчину с седыми волосами и тёмными очками. Он выглядел худощавым, но полным энергии.
— Вы…? — неуверенно спросила она.
— Чэнь Минцзяо, верно? — произнёс он с заметным акцентом.
http://bllate.org/book/11886/1062543
Готово:
