— Ладно. Забудем об этом, — сказал Барретт и перевёл разговор на другое: — Завтра уже объявят результаты голосования, верно?
— Да.
Два финалиста конкурса «Драматическая королева RADA» должны были отобраться из двух лучших спектаклей, выбранных студентами.
Голосование проводилось так: студенческий совет при содействии преподавателей раздавал бюллетени по классам. Разрешалось воздержаться, но запрещалось отдавать более одного голоса.
Из каждой из двух отобранных постановок предстояло выбрать по одной девушке из числа их создателей для участия в финале.
Джоанна незаметно подошла и уставилась на Чэнь Минцзяо.
— Чэнь, если наш спектакль пройдёт отбор, я не уступлю тебе своё место.
Она тоже мечтала выйти на сцену, сразиться в актёрском мастерстве с достойной соперницей и ощутить славу победительницы конкурса «Драматическая королева».
Чэнь Минцзяо, конечно, была её подругой, но в этом вопросе дружба значения не имела.
— Естественно, — парировала Чэнь Минцзяо без тени колебаний. — Мы обе одинаковы.
Обе жаждали этой битвы.
Результаты голосования оказались предсказуемыми: «Последняя принцесса» попала в число финалистов. Вторым стал спектакль, поставленный Джуди.
«Последняя принцесса» покорила новизной и авангардностью, экзотическими элементами и столкновением культур. Постановка же Джуди — классическая пьеса в новом прочтении — отличалась исключительной точностью режиссуры. Хотя Чэнь Минцзяо и её друзья не видели её своими глазами, слухи о высоком уровне исполнения дошли и до них.
Джоанна ничуть не удивилась.
Несмотря на взаимную неприязнь, она прекрасно знала: Джуди — человек без компромиссов. Она настоящая «королева второго класса», которая без церемоний гнёт и выжимает максимум из каждого члена театральной группы. Под её жёстким контролем актёры достигают своего лучшего состояния, но при этом легко наживают себе врагов. Сколько у неё последователей, столько же и тех, кому она причинила боль.
В репетиционной комнате первого класса царило напряжение.
Мари Жан сегодня не было — это был не её день. Возможно, она сейчас наслаждалась послеобеденным чаем у витражного окна на каком-нибудь лондонском перекрёстке.
Суфле и чашка чая — вкус, который надолго остаётся во рту.
А Чэнь Минцзяо и Джоанна проводили внутренний отбор — борьбу за единственное место в финале.
Хотя «тело, голос, пластика, игра» — традиционная формула китайской школы актёрского мастерства, в Англии требования были схожи. По обоюдному решению девушки состязались в пластике и декламации; победительницу определяли по сумме баллов. Что до самой игры — Джоанна ещё с первого дня поняла, что проигрывает. Но она всё равно хотела попытать удачу: звание «Драматической королевы» зависело не только от актёрского таланта.
Жюри составляли несколько одноклассников.
Они сидели у зеркала в самых разных позах: кто-то поджав ноги, кто-то полулёжа, опершись на плечо соседа. Барретт сидел прямо, и время от времени его взгляд задерживался на Джоанне, не двигаясь ни на миг.
Отбор был назначен заранее, и обе участницы подготовились.
Чэнь Минцзяо подбросила монетку и поймала её ладонью.
Джоанна посмотрела на неё. Та медленно раскрыла кулак — выпал орёл.
— Ты начинаешь, — сказала Чэнь Минцзяо.
Джоанна кивнула и глубоко вдохнула с закрытыми глазами. Чэнь Минцзяо отошла к стене и внимательно наблюдала за подругой.
Начало — пластика.
Без музыки Джоанна сразу же пустилась в танец. Её движения напоминали заводную фигурку на музыкальной шкатулке: руки вытянуты в изящной дуге, вращения сменялись одна другой без пауз. Затем — лёгкие прыжки, будто олень мчится по зелёному лугу, а вытянутые руки — крылья лебедя. Джоанна была невесома: даже без пышной юбки каждый её прыжок и приземление казались цветком, колыхающимся на ветру.
Танец начался вращением и завершился им же.
Запыхавшись, Джоанна замерла и, собрав воображаемую юбку, сделала идеальный реверанс.
Расслабленные зрители невольно выпрямились.
Барретт, как ведущий, велел всем записать свои оценки, а затем пригласил Чэнь Минцзяо продемонстрировать свою пластику.
Балета она не знала — это была её слабость. Однако в прошлой жизни ради сценария фильма о Дуньхуане ей довелось освоить основы классического китайского танца и даже выступить на сцене вместе с профессиональными танцовщицами.
Шансов на победу у неё не было, но Чэнь Минцзяо глубоко вдохнула и вышла в центр класса — туда, где скрестились все взгляды.
Она медленно опустила веки. Вокруг воцарилась тишина, словно мир исчез. Звуки растворились, остались лишь звон верблюжьих колокольчиков, древние зовы и шум ветра, несущего эхо погибших цивилизаций.
Её пальцы задрожали, мягко и живо. Всё тело стало изгибом лунного залива, колыхающегося в пустынных просторах. Несмотря на простую тренировочную форму, каждый её шаг был столь чувственен, что казалось, будто за ней осыпаются лотосы. Она напоминала фею в полупрозрачном шарфе, чьи движения оставляют в воздухе благоухание священных курений.
Это был совсем иной танец — не балет, а совершенно иное искусство.
Каждое движение бровей, каждый взгляд Чэнь Минцзяо словно оживляли старинную китайскую картину последним мазком кисти. Она не просто танцевала — она рассказывала историю.
Если Джоанна демонстрировала чистое мастерство, то Чэнь Минцзяо — душевное повествование. Обе хороши по-своему.
Даже Барретт колебался, проставляя оценку.
Следующим этапом стала декламация. Джоанна блестяще исполнила роль высокомерной аристократки. Чэнь Минцзяо же выбрала самого обычного персонажа и самые простые реплики.
Но именно в простоте и заключается подлинное мастерство.
Барретт оказался в затруднении.
Он поднял глаза на Джоанну — та как раз смотрела на него, но её взгляд скользнул мимо и устремился в дальний угол класса.
Барретт наконец поставил оценку.
Пока жюри подсчитывало баллы, Чэнь Минцзяо и Джоанна стояли рядом и беседовали.
— Что это был за танец? — спросила Джоанна. — Китайский?
Чэнь Минцзяо кивнула, легко повернула запястье и изогнула пальцы в характерную позу дуньхуаньского танца. Её глаза весело блеснули, как у лисёнка:
— В Китае множество танцев. Это лишь один из них.
Джоанна попыталась повторить жест — получилось неуклюже.
Чэнь Минцзяо фыркнула, подошла ближе и поправила её пальцы:
— Вот так. Молодец.
— В Китае правда так много танцев?
— Конечно.
Джоанна задумалась.
— Приезжай в Китай, — подмигнула Чэнь Минцзяо.
— Результаты готовы, — сказал Барретт.
Девушки переглянулись и улыбнулись.
— Говори ты, — кивнула Джоанна.
— На самом деле…
— Барретт, не сомневайся, — мягко прервала Чэнь Минцзяо.
— Просто скажи нам, — потребовала Джоанна, глядя ему прямо в глаза.
— Хорошо. Победила Чэнь.
— Спасибо.
Джоанна посмотрела на Чэнь Минцзяо — в её глазах не было и тени обиды.
— Ты отлично справилась.
— Я знаю. Ты тоже, — ответила Чэнь Минцзяо с лёгкой усмешкой.
Финал конкурса «Драматическая королева» назначили на следующий понедельник.
Втроём они направились к выходу из школы. Барретт и Джоанна жили недалеко друг от друга — с детства они росли в одном районе и часто встречались. С ранних лет Джоанна была звездой района, примером для других детей. Когда Барретт рассказывал об этом, его глаза светились теплом.
Уже прощаясь, Барретт обнял Чэнь Минцзяо:
— Удачи тебе.
Чэнь Минцзяо проводила взглядом уходящих друзей — они шли пешком, не садясь в машину.
Повернувшись, она пошла в противоположную сторону — и вдруг услышала, как её зовут по-китайски.
Это мог быть только Хэ Цинъянь. Во всём Лондоне, пожалуй, не нашлось бы другого человека, кто бы так произносил её имя.
— Господин Хо, — подняла она глаза.
Он сидел в инвалидном кресле, руки лежали на подлокотниках. Люди сновали вокруг, а он медленно катил к ней.
— Ацзяо, — его голос звучал чисто, как горный ручей.
— Давно не виделись.
Чэнь Минцзяо внимательно разглядела его: всё так же консервативно одет, черты лица сдержанные и спокойные.
— Давно не виделись, — остановился он в полуметре от неё — на безопасном социальном расстоянии.
— Как вы здесь оказались, господин Хо? — поправила она чёлку, а её глаза, даже под серыми лондонскими тучами, хранили тёплый чайный оттенок южнокитайских вод.
Хэ Цинъянь тихо улыбнулся:
— Проезжал мимо. Решил заглянуть в вашу школу.
Хотя, строго говоря, это не была её школа — у неё не было официального зачисления.
— Провести вас? — предложила Чэнь Минцзяо.
— Не помешаю?
— Конечно нет.
Она обошла его сзади:
— Можно?
— Конечно, — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Чэнь Минцзяо вспомнила свой ответ и тоже рассмеялась. Положив руки на спинку кресла, она начала катить его.
Хэ Цинъянь сидел спокойно, взгляд устремлён вперёд.
— Это твои одноклассники?
— Да. И друзья тоже.
Одноклассники и друзья — вещи разные.
Хэ Цинъянь задумчиво посмотрел на свои ноги. Его узкие глаза прищурились, будто хищник перед броском.
Чэнь Минцзяо свернула за угол, выехав на аллею кампуса. По пути многие здоровались с ней — теперь она была известной личностью в школе. Спектакль «Последняя принцесса» запомнился многим: китайская принцесса в ципао, балансирующая на грани соблазна и невинности.
— Вы хорошо ладите?
— Неплохо.
Хэ Цинъянь снял с запястья чётки. Этот набор тёмно-зелёных бусин от постоянного прикосновения стал особенно гладким. Он медленно перебирал их длинными пальцами — на солнце бусины переливались мягким светом.
Он мысленно сосчитал: ровно восемнадцать.
Это число он знал наизусть — в восемнадцать лет умерла его мать. Отец подарил ему эти чётки, сказав, что получил их от мудреца для усмирения злой кармы, чтобы не навлечь беды на себя и других. Хэ Цинъянь никогда особо не верил в такие вещи, хотя и сейчас продолжал носить их по привычке. После ухода отца, смерти любимой собаки и травмы ног он каждый год прощался с чем-то важным в своей жизни.
Раньше он не боялся ничего. Теперь же — побаивался.
Тот юноша неплох: молод, внешне приличен. Главное — здоров. От него веяло солнечным теплом, и когда он обнимал её, его подбородок легко касался макушки.
Они прошли под тенью деревьев — полосы света и тени скрывали выражения их лиц.
— Мне пора уезжать.
— Куда?
— В Америку. В Соединённые Штаты.
Это решение он принял только что. Дело с золотом никак не удавалось закрыть, и раньше он колебался — слишком далеко, слишком много времени и сил. Но теперь решил: чем дальше, тем лучше.
Чэнь Минцзяо не спросила почему, лишь сказала:
— Счастливого пути.
— Спасибо. Удачи на конкурсе.
Хэ Цинъянь видел спектакль и знал правила отбора «Драматической королевы».
Он хотел, чтобы она сияла — даже там, где он не сможет этого видеть.
В день финала «Драматической королевы» собралось множество зрителей. Среди них были не только студенты и преподаватели RADA, но и представители театрального сообщества со всего мира. От лондонского Вест-Энда до нью-йоркского Бродвея — все любители драмы и актёрского мастерства следили за этим состязанием. Для студентов RADA это было не просто сражение двух девушек на сцене.
http://bllate.org/book/11886/1062541
Готово:
