На перемене Мари Жан ушла первой, а Чэнь Минцзяо осталась на скамейке переобуваться. Солнечный свет косо проникал сквозь листву, рассыпаясь по земле и окаймляя её золотом — как в «Однажды в Америке», когда юная Дебора в исполнении Дженнифер Коннелли танцевала в закатных лучах, или как в «Лолите», где Гумберт и Лолита впервые испытали страсть в домике у моря. Пройдя сквозь густую листву, свет стал мягким и рассеянным.
Джоанне показалось, что девушка, спокойно опустившая глаза и нагнувшаяся, чтобы завязать шнурки, словно сошла с полотна средневекового художника, изобразившего китайскую принцессу. Только эта принцесса вовсе не обладала изящными бровями и миндалевидными глазами — её черты были ясными, открытыми и величественными.
— Эй.
Чэнь Минцзяо подняла голову. Перед ней стояла Джоанна.
— В обед, — сказала та, не глядя ей в глаза, — поедим вместе.
Барретт подошёл ближе и мягко улыбнулся:
— Да, давай вместе.
— Я просто жалею тебя, — добавила Джоанна, заметив молчание Чэнь Минцзяо. Её голос прозвучал чуть растерянно. — Если ты не найдёшь столовую или кто-то начнёт тебя дразнить, леди Мари Жан будет переживать.
— Твоя игра была неплохой. Но подожди — я обязательно превзойду тебя, — заявила Джоанна, переходя в атаку. — А пока тебе нужно поесть.
— В таком случае отказаться было бы невежливо, — ответила Чэнь Минцзяо.
Она встала и легко взяла Джоанну под руку.
Эта надменная девчонка оказалась удивительно милой в своей неловкости.
Джоанна слегка приподняла подбородок, но не отстранилась.
«Бедная китайская куколка», — подумала она, оглядывая Чэнь Минцзяо. Верхушка головы той едва доставала до её подбородка. Маленькая. Хрупкая.
Барретт шёл рядом и еле сдерживал смех. Такова уж Джоанна.
Втроём они направились в столовую.
По пути Барретт тихо рассказывал о школьных зданиях и сооружениях. Он был внимательным и заботливым человеком, настоящим джентльменом до мозга костей.
Многие здоровались с Барреттом и Джоанной — было видно, что они настоящие звёзды школы. Иногда кто-то с любопытством спрашивал, кто же эта китаянка рядом с ними. Барретт отвечал: «Наш друг», а Джоанна никогда не возражала.
Английская еда не вызывала у Чэнь Минцзяо особого восторга, но ради выживания она всё же выбрала себе несколько блюд. Когда трое с подносами искали место за столом, им преградили путь.
Тень упала на пол. Чэнь Минцзяо пришлось запрокинуть голову: перед ней стояла рыжеволосая девушка, чьи волосы пылали, словно пламя. Вокруг неё собралась компания других учеников. Чэнь Минцзяо не удивилась: люди всегда ищут утешения в толпе, особенно девушки — ходят в туалет парами, не говоря уже о том, чтобы есть в столовой.
— Джуди, — холодно произнесла Джоанна.
— Давно не виделись! — широко улыбнулась Джуди. — Посмотрим-ка, что у нас тут?
Она наклонилась и заглянула Чэнь Минцзяо прямо в глаза.
— Жёлтая девчонка, — подняла бровь Джуди.
Барретт нахмурился:
— Думаю, тебе стоит проявить немного уважения к другим.
— Но ведь она действительно жёлтая. Разве я сказала что-то не так? Это просто факт, — Джуди перевела взгляд с Джоанны на Барретта и снова уставилась на Чэнь Минцзяо. — Всего лишь представительница колонизированной расы.
Джоанна нахмурилась ещё сильнее.
— Мисс, — спокойно, но с нарастающим гневом в глазах сказала Чэнь Минцзяо. Джуди задела её за живое. — Полагаю, быть разбойницей и тиранкой — не повод для гордости.
— Ого! — театрально воскликнула Джуди. — Джоанна, это твоя одноклассница?
Джоанна кивнула:
— Пожалуйста, уйди с дороги.
Они уже несколько минут стояли в напряжённом молчании, и вокруг начал собираться народ.
Джуди послушно отступила в сторону. Когда Джоанна, Чэнь Минцзяо и Барретт проходили мимо, она громко бросила вслед:
— Не забывай о нашем конкурсе!
— Каком конкурсе? — спросила Чэнь Минцзяо.
— Эта сумасшедшая, — проворчала Джоанна.
Барретт пояснил:
— В RADA каждый год проходит конкурс «Королева драмы». Джуди и Джоанна — признанные сильнейшие актрисы второго курса. В прошлый раз Джуди чуть не стала королевой.
— Почти?
— Да. Она проиграла студентке четвёртого курса.
— А по каким правилам проходит конкурс? — заинтересовалась Чэнь Минцзяо.
— Каждый класс ставит пьесу, которую показывают неделю. Затем выбирают две лучшие постановки. После этого преподаватели определяют лучших актрис в этих спектаклях, и те соревнуются в импровизированном выступлении.
На каждом курсе по два класса, и Джуди с Джоанной учатся в разных. Всего в RADA десять классов, включая магистратуру и докторантуру.
— Я могу принять участие? — глаза Чэнь Минцзяо загорелись.
Джоанна бросила на неё взгляд:
— Конечно. Теперь ты студентка нашего класса.
Чэнь Минцзяо сняла квартиру на полгода на улице рядом со школой — однокомнатную, удобную для жизни, компактную и уютную. Она заплатила за неё из своего процента от доходов «Тяньцзяо». Что до квартиры, которую Ду Фэн снял для неё изначально, Чэнь Минцзяо решила, что по возвращении в Гонконг больше там жить не будет. Хотя она и подружилась с мистером Чжаном, всё равно чувствовала себя гостьей в чужом доме. Сейчас же у неё появился отличный повод официально переехать.
А Ду Фэну это даже выгодно.
Если он готов подождать.
Дайте ей время — и она станет сияющей звездой. Тогда эту квартиру можно будет продать за огромные деньги. Дом Мэрилин Монро семь раз переходил из рук в руки и теперь оценивается почти в 50 миллионов долларов. Чэнь Минцзяо, конечно, не достигнет уровня Монро, но заработать на продаже квартиры десятки миллионов гонконгских долларов — вполне реально.
Десять миллионов — и можно снимать новый фильм.
Хватит мечтать.
Чэнь Минцзяо потянулась, налила себе чашку чая и достала телеграмму, полученную сегодня внизу, в телеграфном агентстве.
Стоимость одного иероглифа — четыре цзяо, а вся телеграмма из двадцати двух знаков обошлась недёшево.
В Британии связь давно развита, но из-за медленного прогресса в Китае между странами до сих пор нет удобных средств коммуникации — основными остаются телеграф и почта.
Это была телеграмма от Ду Фэна. Первым делом после приезда в Лондон Чэнь Минцзяо отправила ему свой адрес для получения корреспонденции.
«„Сюэ И“ наполовину готов. „Ловец призраков 2“ уже снимается. Не волнуйся».
Чэнь Минцзяо аккуратно сложила телеграмму в маленький квадратик и положила его в жестяную коробочку.
Пусть в Гонконге всё идёт гладко.
А здесь, в Лондоне, она не может проиграть.
Вспомнив рыжую девчонку, Чэнь Минцзяо поморщилась.
Она посмотрела на свою кожу при свете лампы: сквозь неё чётко просвечивали синие вены, по которым текла кровь потомков дракона. Она раскрыла ладонь, будто сжимая что-то в воздухе, и медленно сжала кулак. Неподстриженные ногти впились в ладонь, вызывая боль.
Боль помогала ей сохранять ясность ума.
Впервые за две жизни она столкнулась с подобным напрямую — возможно, из-за эпохи, в которой жила. Но предубеждения, безусловно, существуют во всём мире.
Взгляд Чэнь Минцзяо стал твёрдым. Она развернула чистый лист бумаги, взяла авиационную авторучку, полученную в самолёте, и начала писать.
Раз Джуди презирает жёлтых девчонок, она покажет ей, кто из них окажется сильнее.
Всю ночь в комнате горел свет. Тень Чэнь Минцзяо, склонившейся над столом, отбрасывалась на стену.
На следующий день:
— Джоанна, Барретт! — поздоровалась Чэнь Минцзяо. — Вы уже решили, какую пьесу будете ставить на конкурсе?
Упоминание конкурса сразу испортило настроение Джоанне.
— Мы ещё не определились, — вздохнула она. — Классических пьес слишком много, и я не могу выбрать.
Барретт добавил:
— Да и вообще, половина школы, скорее всего, выберет классику. От этого быстро устанешь. Мне хотелось бы чего-нибудь современного.
Джоанна сердито посмотрела на него:
— Но ты же ни строчки не написал!
— На самом деле… — вмешалась Чэнь Минцзяо и протянула им результат своей ночной работы. — Может, посмотрите вот это.
Джоанна взяла листы и удивилась. На обложке красивым курсивом было написано: «Последняя принцесса».
— Чэнь… — Джоанна широко раскрыла глаза. — Это ты написала?
Чэнь Минцзяо кивнула.
— Дай мне немного времени, чтобы прочитать.
— Конечно, — сказала Чэнь Минцзяо. — По сути, это ещё не полноценная пьеса. Я не очень умею писать драматургические тексты.
Джоанна, пробежав глазами первые строки, полностью согласилась с ней.
Текст был лаконичным, но невероятно зримым, почти кинематографичным — однако плохо подходил для чисто театральной постановки.
— Если вы решите использовать этот сценарий, вам, вероятно, придётся внести некоторые изменения, — скромно добавила Чэнь Минцзяо. — Вы же профессиональные театральные актёры. Вы учитесь именно на драматическом факультете.
А она сама больше связана с кино.
Её опыт общения с театром ограничивался посещением «Пэнхао» и «Жэнь И» в Пекине — она смотрела спектакли Мэн Цзинхуэя и Лай Шэнчуаня.
Тогда она была просто зрителем, наслаждалась представлениями, но никогда не участвовала в постановках.
Джоанна быстро просмотрела плотную стопку бумаг и, закончив, сияла от восторга. Однако тут же взяла себя в руки и только сдержанно похвалила:
— Чэнь, теперь я понимаю, почему леди Мари Жан решила взять тебя в ученицы.
— Ты гений. Ты рождена для творчества и сцены.
Чэнь Минцзяо лишь улыбнулась в ответ.
Барретт, обычно невозмутимый, на этот раз с необычной жадностью потянулся за сценарием, но Джоанна убрала его за спину.
— Джоанна!
— Хочу ещё раз внимательно прочитать, — сказала она. — А потом мы обсудим правки.
— Ладно, — сдался Барретт.
Джоанна отвечала за подготовку к конкурсу в их классе, и Барретт всегда ей подчинялся.
Сегодня леди Мари Жан не пришла на занятия, и все занимались актёрскими упражнениями самостоятельно.
Чэнь Минцзяо стояла перед зеркалом и репетировала выражения лица: громкий плач, безудержный смех, слёзы сдерживаемой боли, радостный хохот — человеческие эмоции бесконечно разнообразны, и даже слёзы могут быть сотни видов.
Но вскоре она заметила нечто странное.
В зеркале в углу комнаты сидела Джоанна и тихо плакала.
— Джоанна, всё в порядке? — подошла Чэнь Минцзяо.
— Да, всё хорошо, — ответила та, подняв голову. Она не пыталась скрыть слёзы и снизу вверх посмотрела на Чэнь Минцзяо. — Чэнь, давай ставить именно это.
— Ты уверена?
Чэнь Минцзяо, конечно, была рада, что её сценарий выбрали.
— Абсолютно уверена.
— Я давно не видела такой тонкой театральной пьесы, — Джоанна провела тыльной стороной ладони по щеке, стирая слёзы. Чэнь Минцзяо протянула ей руку и помогла встать. Джоанна снова обрела своё обычное высокомерие и громко объявила остальным в классе: — Внимание! Мы решили, что будем играть на конкурсе.
— Что будем играть? — спросил парень, репетировавший балетные па.
— «Последнюю принцессу».
Никто не понял, о чём речь, но Джоанна уже раздавала рукопись по кругу.
— Чэнь, расскажи всем немного об этой истории, — попросила она.
Чэнь Минцзяо кивнула и сделала шаг вперёд.
http://bllate.org/book/11886/1062538
Готово:
