Цзэну Вэйляну в последнее время не везло. Сначала все узнали о его любовнице. На самом деле, если бы речь шла о ком-то другом, это вряд ли стало бы чем-то особенным. Но для Цзэна Вэйляна — выскочки, вошедшего в семью жены, — подобный скандал оказался настоящей катастрофой. Ведь всё, чего он добился в жизни, держалось лишь на этом формальном, давно уже мёртвом браке.
Госпожа Цзэн давно смотрела на мужа сквозь пальцы. Кто мог подумать, что тот свежий и чистый юноша с университетского двора превратится за десяток лет в такого жирного и пошлого мужчину средних лет?
Сама она прекрасно сохранилась — полустареющая красавица, ещё далеко не увядшая. Да и сыновья у неё были: стоило взять кошелёк и выйти на улицу, как тут же находились парнишки помоложе, готовые ухаживать за ней.
Между ней и Цзэном Вэйляном существовало лишь деловое партнёрство под прикрытием брачного свидетельства. Отец одобрял этого зятя, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться. Муж и жена жили каждый своей жизнью — и всем было спокойнее.
Но теперь, когда всплыл этот скандал, всё изменилось.
Её отец, человек преклонных лет, всегда дорожил репутацией. Ему за шестьдесят, денег хоть отбавляй, не хватает разве что повода похвастаться перед старыми друзьями. Он обожал свою дочь и особенно гордился тем, какой «проницательной» оказалась при выборе мужа: «Мой зять — трудяга и верный человек». А теперь вдруг выскакивает такая новость, будто специально затеянная, чтобы прилюдно оплеуху старику дать.
Ах, вот и прощай, лицо!
Весь дом пришёл в смятение. После долгих переговоров и ссор пара решила развестись.
Развод сам по себе не составлял проблемы — трудность заключалась в разделе имущества.
Именно здесь истинное лицо Цзэна Вэйляна и показало себя во всей красе. Газета «Солнце» последние годы держалась исключительно на светской хронике: публика обожала читать всякие диковинные сплетни, чтобы удовлетворить своё любопытство. Цзэн заявил, что вложил колоссальные усилия и принёс газете огромную прибыль, а потому при разводе имеет право на часть акций.
Он давно уже приглядывался к этим акциям.
Тесть чуть инфаркт не получил, а госпожа Цзэн, женщина вспыльчивая, сразу же начала орать:
— Да чтоб тебя! Лучше бы я родила свинину, чем тебя!
Та самая семья, казавшаяся извне такой благополучной и блестящей, на деле оказалась обычной свалкой ради нескольких лишних долларов.
Актриса восемнадцатого эшелона, поняв, что выгоды от этой связи больше не будет, начала активно искать нового покровителя. Чэнь Минцзяо поручила Шан Цзяхуэю заняться этим вопросом — и тот действительно раскопал нечто интересное.
Эта женщина привыкла использовать свою внешность и владела множеством интимных уловок. В самые откровенные моменты она даже успела сделать несколько весьма пикантных фотографий с Цзэном Вэйляном.
Теперь она, похоже, махнула на всё рукой и не собиралась скрывать эти снимки. Видимо, решила окончательно остаться на положении содержанки и забыть о карьере в шоу-бизнесе. Чэнь Минцзяо никогда не лезла в чужие решения; узнав детали от Шан Цзяхуэя, она просто выделила ему деньги, чтобы тот выкупил эти материалы.
Женщина оказалась умной: на фотографиях её лица не было видно ни разу, зато Цзэн Вэйлян запечатлён чётко и недвусмысленно. Похоже, двадцатилетней соблазнительнице не составило особого труда уничтожить мужчину за сорок.
Чэнь Минцзяо не собиралась публиковать эти снимки. Она лишь сделала ещё один комплект и отправила его прямо в офис Цзэна Вэйляна.
Цзэн, только что сбежавший из дома в надежде найти покой на работе, вскрыл конверт — и тут же побледнел. Он огляделся по сторонам, боясь, что кто-то заметил; ноги подкосились, а через мгновение он в ярости начал крушить всё вокруг. Секретарь спросила, что случилось, но он не осмелился сказать правду и лишь пробормотал:
— Ничего. Не обращайте внимания.
Кто-то следил за ним. Цзэн Вэйлян это прекрасно понимал.
Перебирая в уме события последних дней, он вдруг осознал: он наступил на больную мозоль семьи Чжоу и компании «Тяньцзяо».
С Чэнь Минцзяо тоже лучше не связываться.
Он вспомнил, как во время последнего отбора «Мисс Гонконг» она без малейших колебаний дала решительный отпор.
Цзэн Вэйлян стиснул зубы и разорвал фотографии в клочья.
Несколько раз пройдясь по кабинету в тревожном волнении, он наконец остановился, распахнул дверь и приказал секретарше:
— Пусть немедленно подготовят официальное заявление с извинениями.
Секретарь растерялась:
— Заявление с извинениями?
Цзэн кивнул.
— Но…
Он тут же сорвался:
— Никаких «но»! Я сказал — публикуйте! Не понимаешь, что ли?
На следующий день газета «Солнце» официально принесла извинения Чэнь Минцзяо и наследнику семьи Чжоу.
—
Ду Фэн как раз вернулся, когда газеты уже развозили по городу.
Бах!
Газета шлёпнулась на стол.
Ду Фэн был явно раздражён:
— Почему ты мне ничего не сказала?
Чэнь Минцзяо выглядела удивлённой — она и не ожидала, что он так разозлится.
— Да это же пустяк.
— Пустяк? — голос Ду Фэна стал значительно громче. — Ты — главная звезда «Тяньцзяо». Ни одно пятнышко не должно коснуться твоих крыльев.
«Главная звезда», конечно… Всего-то трое актрис в компании.
Ван Хуэйлинь тоже попала под сокращение — пятилетний контракт, продление пока не обсуждается.
А Ло Кэсинь и вовсе была пешкой, которой можно пожертвовать без сожаления.
— Но на этом всё не закончится, — сказала Чэнь Минцзяо. — Пока существует «Солнце», атмосфера в гонконгских СМИ не станет лучше. Даже если убрать одну такую газету, на её месте тут же вырастет другая.
— Это лечение симптомов, а не причины, — вздохнула она.
Но ничего нельзя было поделать.
В прошлой жизни она сопровождала тётю на консультацию по поводу подачи иска против папарацци. Во всех делах, связанных с нарушением прав личности или вторжением в частную жизнь знаменитостей, шансы на победу были практически нулевыми.
Такова эта индустрия. Всё, что она могла сделать, — это защищать себя и тех, кто находился под её крылом, насколько позволяли силы.
— Не волнуйся, — утешил её Ду Фэн. — Подождём немного, пока «Тяньцзяо» окрепнет.
Тогда банкротства и расправы станут делом времени. Денег и людей у них хватит.
— Посмотрим, — тихо вздохнула Чэнь Минцзяо. Жизнь словно по тонкому льду идёт.
Тут она вспомнила кое-что.
— Недавно я просматривала присланные резюме и хотела бы пригласить вот эту девушку в компанию.
Она повернулась и взяла со своего стола папку.
Ду Фэн взял документ и стал листать.
— Шанхайка? — нахмурился он.
Чэнь Минцзяо бросила на него сердитый взгляд:
— Что, презираешь нас, материковых девушек?
Ду Фэн тут же заулыбался:
— Да как можно!
— Её зовут Лэйинь. Недавно приехала в Гонконг. У неё был шанс сняться в кино на материке, но она бросила всё ради одного мужчины.
Ду Фэн ничуть не удивился:
— Красавицам всегда трудно устоять перед героями.
Многие актрисы попадались на крючок к мужчинам.
Чэнь Минцзяо нахмурилась ещё сильнее:
— Не смей так называть героя!
— Этот человек был женат трижды и до сих пор состоит в браке. Только в Гонконге Лэйинь узнала правду. Какой же девчонке такое вынести? После нескольких попыток уговорить его остаться он просто бросил её. Сейчас она в бедственном положении — боюсь, без поддержки может дойти до самоубийства.
Ду Фэн, проработав с Чэнь Минцзяо достаточно долго, знал, что под «девчонкой» она подразумевает именно юную девушку, а не медсестру. Хотя ему это казалось странным, он быстро привык и спросил с недоумением:
— С каких пор ты стала такой доброй?
Доброй? Неужели она, по его мнению, воплощение богини милосердия Гуаньинь?
— Просто она красиво сложена, — ответила Чэнь Минцзяо. — Просто невероятно неудачливая и плохо разбирается в людях, да ещё и унижает саму себя. Она напомнила мне одну актрису из прошлой жизни, которая чуть не получила роль в экранизации «Сна в красном тереме» 1984 года.
Женщине в жизни нельзя полагаться на других, особенно на мужчин. Если Лэйинь удастся поднять, то в её отсутствие та вместе с Ван Хуэйлинь сможет стать лицом «Тяньцзяо».
Кстати…
— Я собираюсь уехать за границу, — сказала Чэнь Минцзяо.
Ду Фэн не понял:
— За границу?
Она кивнула:
— Я подала заявку в RADA.
— RADA? — Ду Фэн не знал, что это.
Чэнь Минцзяо улыбнулась:
— Да, Королевская академия драматического искусства в Лондоне.
— И зачем тебе туда?
Её глаза загорелись:
— Господин Ду, я хочу стать великой актрисой.
Пусть поступление в академию и не гарантирует мастерства, но ей срочно нужна площадка для самосовершенствования, возможность познакомиться с разными школами актёрского мастерства и учиться у лучших педагогов мира. В Гонконге этого нет, а в Лондоне — есть.
И за это она была благодарна господину Хо.
Поскольку через официальные каналы ничего не получалось, Чэнь Минцзяо пришлось искать обходные пути. У неё не было престижного образования — это был серьёзный недостаток. Но господин Хо недавно позвонил ей, признался в чувствах и сообщил, что скоро уезжает в Лондон. Она тут же записала короткое актёрское демо и попросила его обязательно передать запись преподавателю RADA, миссис Мэри Джей.
Как она узнала контакты миссис Мэри? Всё благодаря французскому фотографу Бруно. Как постоянный фотограф французского Vogue, он общался со многими знаменитостями, и Мэри была среди них. Узнав, что Мэри хочет набрать азиатских студентов, Бруно сразу же сообщил об этом Чэнь Минцзяо.
Так у неё и возникла идея учиться за границей. Сначала она планировала подавать документы через официальный приём в академию, но, не имея возможности, прибегла к этому решению в надежде, что её игра тронет Мэри и та даст ей шанс пройти собеседование.
В этой жизни всё складывалось, словно девять связанных колец — одно за другим, каждое звено судьбы цеплялось за предыдущее.
А она всегда умела ловить удачу за хвост.
Авторские примечания:
Примечание 1: «kòu mèi» — флиртовать, «вай фу» — тесть.
Прошлое Лэйинь основано на реальной истории актрисы Лэ Юнь. Слишком много актрис в прошлом выбирали путь самоубийства… остаётся лишь вздыхать с горечью.
Тридцать третья
Лондон, Великобритания.
Улица Пегент, № 068. Ресторан «E».
Накануне Мэри Джей получила приглашение от ресторана «E». Это заведение славилось в Лондоне своей давней историей и тем, что принимало политических деятелей и знаменитостей. Обычным посетителям попасть сюда можно было только по предварительному бронированию или при наличии персонального приглашения.
Мэри, известная в театральных кругах гурманка, с удовольствием приняла приглашение — она всегда с нетерпением ждала новых гастрономических впечатлений.
Но сегодняшний ужин оказался необычным. Её провела в отдельный кабинет девушка в шелковом ципао. Дверь из тёмного дерева медленно открылась, и внутри её уже ждал мужчина в традиционном китайском костюме.
— Миссис Мэри Джей, — произнёс он на безупречном английском с чистым лондонским акцентом и старомодной вежливостью, — рад вас видеть. Я — Хэ Цинъянь, владелец ресторана «E».
Мэри была поражена.
Владелец «E» всегда оставался загадочной фигурой, ни разу не появлявшейся на публике. А теперь он лично ждал её.
Мэри сразу поняла: это не просто ужин.
— Благодарю за приглашение, — вежливо ответила она.
Хэ Цинъянь махнул рукой, и в кабинет одна за другой вошли девушки в расшитых ципао, неся на руках фарфоровые блюда с изысканными яствами. Мэри на мгновение потеряла дар речи от вида этих кулинарных шедевров.
Когда все вышли, Хэ Цинъянь достал с соседнего шкафа видеомагнитофон, поставил его на стол и придвинул к месту, где сидела Мэри.
— Я пригласил вас с единственной просьбой: если будет возможность, посмотрите, пожалуйста, эту запись.
Его тон был искренним и почтительным.
Мэри заинтересовалась:
— Вы помогаете кому-то?
Хэ Цинъянь слегка прикусил губу, но в глазах его мелькнула улыбка.
— Никому. Я помогаю лишь самому себе.
Кто же не мечтает, чтобы птица прилетела в его владения?
—
Мэри отлично поужинала, вернулась домой, немного отдохнула — и вспомнила про ту видеокассету.
Ей было нечего делать, и она решила включить запись.
После короткого шума помех на экране появилась девушка. Да, именно девушка. Мэри смотрела на молодую восточную красавицу: её лицо было юным, но в нём чувствовалась особая, необычная красота. Мэри не могла подобрать слов — это не была классическая восточная внешность с тонкими бровями и миндалевидными глазами. Перед ней была женщина с яркой, открытой, величественной красотой.
Ощущение было сложным и многогранным.
Девушка не смотрела в камеру, а задумчиво смотрела куда-то вдаль. Вдруг она улыбнулась, села за письменный стол и начала листать дневник. Её брови нахмурились, взгляд стал сосредоточенным, а сладкая улыбка постепенно исчезла, сменившись глубокой печалью. Эта печаль нарастала, как буря, обрушиваясь с невероятной силой. Она в ярости схватила перо и начала писать строку за строкой. За окном, казалось, пошёл дождь, и холодный воздух проникал внутрь. Девушка дрожала губами, плотнее накинула на плечи шаль. Но в её глазах по-прежнему горели решимость и упорство — она продолжала писать.
Мэри уже догадалась, что за сцену она играет.
Это был слишком известный французский фильм.
И действительно — в финале девушка бросила перо, встала, подошла к окну, затем резко обернулась и посмотрела прямо в камеру. Её взгляд, казалось, пронзал насквозь, а в глазах пылала негасимая страсть.
— Тысячи гор и рек… тысячи гор и рек… Я преодолею их все, чтобы встретиться с тобой! Только я способна на это!
Мэри почувствовала, как по коже пробежал холодок. Ей показалось, будто она сама стоит на краю обрыва, а вокруг неё яростно бушуют волны, обрушиваясь на скалы, и ветер свистит с такой силой, что хочется закрыть уши.
http://bllate.org/book/11886/1062535
Готово:
