Ло Кэсинь сжала кулаки и опустила голову — на лице не дрогнул ни один мускул.
Ван Хуэйлинь явно растерялась, но всё же почувствовала неладное. Если выбирать между Чэнь Минцзяо и Ло Кэсинь, она, разумеется, отдаст предпочтение первой. Поэтому она не стала больше ни слова говорить Ло Кэсинь, молча отошла и вошла в дом, словно забыв о своей болтливой натуре: уткнулась в дела и замолчала.
За окном серое небо тяжело нависало над городом, нагоняя тучи.
Погода менялась.
На следующий день сборы завершились.
Однако вслед за этим сразу же последовало третье собеседование.
Сегодня должны были объявить имена шестнадцати финалисток — и вся Гонконг узнает об этом. У здания уже с самого утра дежурили десятки журналистов, ожидая интервью и репортажей: слухи о том, что именно сегодня будет обнародован окончательный список, распространились ещё накануне.
В ту эпоху, когда развлечений в Гонконге было немного, конкурс «Мисс Гонконг» считался настоящим событием. Все следили за ним с особым вниманием.
Поэтому любой, кто первым получит эксклюзив или выйдет с заголовком на первой полосе, мог рассчитывать на заметный рост тиража.
Для участниц, прошедших уже два тура, третий всё равно вызывал волнение. Исключение составляли лишь Чэнь Минцзяо и Чжоу Сымань. Первая совершенно не переживала — у неё имелись двойные гарантии. Вторая же мечтала лишь об одном: чтобы её отсеяли как можно скорее и она смогла вернуться к прежней жизни беззаботной девчонки.
Тогда ещё не было всех этих телевизионных уловок, которыми сейчас пользуются шоу-таланты.
Результаты объявляли быстро и чётко, без промедления.
Чэнь Минцзяо, как и ожидалось, прошла в следующий этап. Вместе с ней — Ло Кэсинь и Ван Хуэйлинь. Последней добавило очков её природное обаяние.
Узнав, что выбыла, Чжоу Сымань едва не расхохоталась. Если бы не обстановка, Чэнь Минцзяо подумала, что эта девушка тут же включила бы электронную музыку и пустилась в пляс под регги. Конкурс «Мисс Гонконг» был ей совершенно безразличен, но если бы существовал какой-нибудь уличный танцевальный баттл, Чэнь Минцзяо была уверена — Чжоу Сымань первой бы подняла руку, чтобы принять участие.
Однако за этим событием следили не только журналисты.
Ещё здесь крутились праздные богачи и те, кто искал лёгкие романтические приключения. Ли Бохао был одним из них. За деньги и связи получить информацию об участницах до официального объявления результатов не составляло труда. Он давно приглядел себе ту самую девушку с материка: красивая, стройная, а главное — без связей и покровителей. Такую легко можно «обработать». Даже если что-то пойдёт не так, её тело всегда можно подбросить в переулок, выдав за жертву случайного нападения в суматохе.
Он считал себя джентльменом и потому послал букет роз через посредника сразу после объявления результатов.
Чэнь Минцзяо удивилась, узнав, от кого цветы. Прочитав карточку, она поняла, что это мужчина, о котором у неё не сохранилось ни малейшего воспоминания. Она взглянула на розы и подумала, что те, что растут в саду дома, купленного Ду Фэном, куда прекраснее.
Сорванный цветок теряет часть своей красоты. Он становится просто украшением. Или вещью.
Отказаться было неловко, поэтому Чэнь Минцзяо приняла букет и, под дружный свист и подначки других девушек, занесла его в комнату и поставила у окна.
Сколько ещё дней он продержится свежим — решит судьба.
Когда она спускалась по лестнице, её встретила целая толпа журналистов. Этих людей в среде называли ещё и «папарацци» — уничижительно, почти оскорбительно. В мире прессы работа репортёром светской хроники считалась самой низкой ступенью журналистики.
Вот вам и справедливость, которую веками проповедовали. Разделение на высших и низших всё равно остаётся частью повседневной жизни.
Незримое. Неизбежное.
В толчее кто-то заметил яркую внешность Чэнь Минцзяо и стал совать к ней микрофоны. Но тут возникла суматоха — по закону давки один худой мальчишка вылетел из толпы, и его плёночная камера, висевшая на шее, вот-вот должна была разбиться. Чэнь Минцзяо мгновенно среагировала и подхватила его.
Её странная, почти неестественная сила нашла применение: она легко поставила парня на ноги.
— Ты в порядке? — спросила она, зная, что в этот момент лучшее выражение лица — лёгкое беспокойство.
Шан Цзяхуэй отступил назад и замахал рукой:
— Ничего страшного.
— Хочешь что-нибудь спросить?
Шан Цзяхуэй не поверил своим ушам и указал на себя:
— Я?
Чэнь Минцзяо улыбнулась:
— Да.
Шан Цзяхуэй пришёл сюда просто попытать удачу и даже не мечтал о таком шансе. Он взволнованно и запинаясь задал несколько вопросов, на которые Чэнь Минцзяо терпеливо ответила, после чего вежливо попрощалась и ушла. Неподалёку её уже ждали мистер Чжан и их «Тойота».
Как только Чэнь Минцзяо скрылась из виду, все окружающие тут же окружили Шан Цзяхуэя, пытаясь выведать у него подробности. Но тощий парень, словно угорь, юркнул сквозь толпу и исчез, даже не удосужившись дописать материал про других участниц.
Чжоу Сымань, будучи особой фигурой, оказалась в ещё большем центре внимания — вокруг неё образовалась непробиваемая стена. Когда ей наконец удалось выбраться, она увидела своего старшего брата Чжоу Чжичжана, прислонившегося к машине и машущего ей.
Чжоу Сымань не боялась никого на свете, кроме своего брата. Тот казался мягким и добродушным, но на самом деле был упрям как осёл — раз уж решил что-то, то даже ударившись лбом о стену, не отступит.
Раньше и сам Чжоу Чжичжан был таким же балбесом: пробовал всё подряд. Поэтому рок-н-ролл сестры он воспринимал как детскую забаву. Его страстью были автомобили. Благодаря богатому отцовскому кошельку он собрал целый гараж: немецкие «БМВ», «Ауди», «Ман», британские антикварные «Морганы» и «Бентли». Он редко на них ездил, но обожал коллекционировать. К счастью, в то время в Гонконге не было высоких пошлин, и разница в ценах с континентом была невелика.
В самые безумные времена он вместе с компанией приятелей устраивал гонки. До сих пор в городе рассказывают, как однажды он за восемь минут обогнул весь причал Цимсачёй — и это без автомагистралей!
Красивая машина требует красивой девушки рядом.
Но, похоже, Чжоу Чжичжану от рождения не везло с женщинами.
— Брат, это мой друг, — сказала Чжоу Сымань, указывая в сторону, куда уехала Чэнь Минцзяо.
Чжоу Чжичжан, в золотистых очках, не разглядел деталей — перед ним была лишь смутная фигура. Он тихо хмыкнул и велел сестре садиться в машину — пора домой.
Гонконгцы серьёзно относились к фэн-шуй, и Ду Фэн не был исключением. На его письменном столе стоял пишу — мифическое существо, пожирающее богатство, а неподалёку — аквариум, в котором плавала всего одна рыбка.
Чэнь Минцзяо одним взглядом поняла: и пишу, и аквариум расставлены не случайно. Она мало что знала о фэн-шуй, но верила ли в него — другой вопрос.
Ду Фэн удивился, увидев её.
Чэнь Минцзяо велела мистеру Чжану и водителю изменить маршрут — ей нужно было поговорить с Ду Фэном.
За эти дни сборов она не теряла времени даром и собрала массу информации о киноиндустрии. У неё родилось смелое предположение, и как только стало известно, что она прошла в финал и сборы закончились, она немедленно отправилась к Ду Фэну.
— Ты как здесь оказалась?
Чэнь Минцзяо положила сумочку в сторону и подошла ближе, проводя пальцами по краю стола.
— Генеральный директор компании «Шэнтянь», занимающейся недвижимостью? — спросила она, глядя на табличку с надписью.
Ду Фэн потянулся, оттолкнулся ногами и, раскачиваясь на кресле, закинул ноги на стол. В руке он крутил ручку, разглядывая Чэнь Минцзяо:
— Ага. Компания старика.
Раз Ду Фэн сам позволял себе такую вольность, Чэнь Минцзяо тоже не церемонилась. Она оперлась руками сзади и села прямо на стол, болтая ногами в воздухе.
— Ду Фэн.
Он запрокинул голову и посмотрел на неё:
— Что?
— Давай заключим пари, — улыбнулась она.
Вращение ручки в его руке прекратилось. Он заинтересованно приподнял бровь, но в глазах мелькнуло пренебрежение:
— Со мной?
Чэнь Минцзяо прекрасно понимала его намёк.
В глазах Ду Фэна у неё, кроме фотогеничного лица, не было никаких козырей.
Ни денег, ни власти.
— В 1969 году в Гонконге насчитывалось 180 кинотеатров, — сказала она.
Эту информацию она получила во время сборов, когда общалась с организаторами и просматривала документы. Её память была феноменальной — она могла прочитать текст один раз и повторить его дословно.
Лицо Ду Фэна стало серьёзным.
Чэнь Минцзяо улыбнулась и продолжила:
— Сегодня, в 1977-м, их осталось семьдесят.
— «Сюэ И», «Чжоуши», «Шуанхун» — три компании делят рынок пополам и контролируют основные доходы гонконгского кинобизнеса. А у «Чжоуши» ещё и TVB в кармане.
Она говорила размеренно, чётко.
— Ты утверждаешь, будто ты наследник первой гангстерской группировки в Гонконге, — насмешливо произнесла она. — Но ведь «Сюэ И» начала своё восхождение задолго до вас. И дороги в этом городе не принадлежат только вашему клану Ду.
Ду Фэн побледнел — его мысли прочитали слишком точно.
— Не спеши, — мягко сказала Чэнь Минцзяо.
— «Сюэ И» контролирует почти пятьдесят кинотеатров — половину рынка. «Чжоуши» поглотила оставшиеся пятнадцать, а «Шуанхун» — последние пять.
Она постучала пальцем по столу — лёгкий, но многозначительный жест.
— Ты думаешь, тебе так просто войти в индустрию развлечений и начать зарабатывать?
— И чего ты хочешь? — спросил Ду Фэн, глядя на эту девушку, которая теперь казалась ему уже не девчонкой, а настоящей женщиной, умеющей вести переговоры и менять расклад сил.
— Я спросила у мистера Чжана, — сказала Чэнь Минцзяо, глядя прямо в глаза. — У тебя ещё нет собственной компании, верно?
Она сделала паузу.
— Дай мне год. Я обеспечу тебе как минимум треть кинотеатральной сети.
Бесплатных обедов не бывает.
Ду Фэн пристально посмотрел на неё:
— И что ты за это хочешь?
Чэнь Минцзяо прищурилась и погладила спину пишу:
— Я внесу 400 долларов в качестве агентского взноса.
Ду Фэн сразу понял.
Эта женщина предлагала равные доли владения и управления. Для бизнесмена, для которого главное — выгода, это звучало дерзко.
— Невозможно, — процедил он сквозь зубы.
Чэнь Минцзяо знала: в Гонконге того времени регистрация компании была делом простым — совсем не таким бюрократичным, как она себе представляла. И уж тем более не таким, как на континенте, где частный бизнес в условиях плановой экономики был почти невозможен. В Гонконге, за исключением финансовых сфер вроде банков или страхования, любая компания могла легально заниматься разными видами деятельности.
У Ду Фэна, конечно, были фирмы, но Чэнь Минцзяо не верила, что они созданы без участия его отца. С таким характером он наверняка хотел построить всё сам — особенно если речь шла о киноиндустрии.
— Если ты сам зарегистрируешь компанию, — сказала она, — твой отец узнает об этом в тот же день. И вмешается — это проще простого.
— Зарегистрируй компанию на моё имя. Я добавлю 800 долларов за оформление. Ты получишь бо́льшую часть прибыли и полный контроль над управлением. Мне же нужно лишь одно: право самой выбирать, с кем я работаю, и полномочия по управлению теми, кого я подпишу.
Она прекрасно понимала: как только конкурс «Мисс Гонконг» завершится, её обязательно подпишет какая-нибудь киностудия. Именно поэтому она торопилась — чтобы заранее обеспечить себе выход. Она не хотела оказаться связанной контрактом, лишённой права выбора, вынужденной сниматься в плохих фильмах… или даже в дешёвых эротических лентах.
Ду Фэн был идеальным вариантом.
За ним стояла мощная банда «Тайху».
Чэнь Минцзяо думала об этом, помня печальные примеры прошлого. Лю Цзялин отказалась сниматься в фильме для взрослых по требованию гангстеров — и её похитили по дороге домой, сфотографировав в унизительной ситуации. Даже её кумир Чжан Гочжунь подвергался угрозам со стороны мафии. Лю Дэхуа однажды снимался под дулом пистолета, а его гонорар присвоили. «Неугасимая любовь» до сих пор считается единственным фильмом для взрослых в его карьере.
Зато те, у кого были связи с мафией, никогда не сталкивались с подобным.
Именно этого состояния хотела достичь Чэнь Минцзяо. Но полностью зависеть от «Тайху» она не собиралась. Совместное владение компанией позволяло ей сохранить независимость и защиту одновременно.
— Кроме того, — добавила она, протягивая новую оливковую ветвь, — через год я передам тебе всю компанию и уйду в тень. Подробности можешь обсудить с юристом.
Ду Фэн задумался.
— И как ты собираешься за год добиться того, о чём говоришь? — спросил он. — Захватить треть кинотеатров за год? Это невозможно.
Но Чэнь Минцзяо уже продумала всё до мелочей.
Кто сказал, что нужно захватывать чужие доли? Надо просто увеличить весь пирог — и тогда всем хватит. А скоро найдутся и те, кто сам захочет отказаться от своей части.
http://bllate.org/book/11886/1062515
Готово:
