— Брат, — сказала Чэнь Минцзяо, глядя на Чэнь Цзыхао с непоколебимой решимостью в глазах. — Я не уеду. Как только поправлюсь, сразу пойду искать работу.
Её здоровье было слишком слабым — вероятно, простудилась или не перенесла перемену климата. Стоило ей ступить на гонконгскую землю, как её начало знобить и мучил кашель. Лекарств она позволить себе не могла и продержалась несколько дней лишь благодаря силе воли. Сейчас стало немного легче — всё благодаря заботе Чэнь Цзыхао.
— Хорошо, — ответил он вслух, но в душе всё ещё надеялся отправить сестру обратно. В материковом Китае она могла бы быть студенткой университета — разве не почётная участь? А здесь, в Гонконге, без документов даже учиться невозможно. Его взгляд вспыхнул огнём, и он мысленно поклялся: обязательно проложит себе дорогу в этом городе, пусть даже сквозь кровь и пот.
Чэнь Минцзяо тоже размышляла про себя. В этом городе, где каждый дюйм земли стоит целое состояние, она не может вечно ютиться в углу и ничего не делать. Глядя, как брат нагнулся, чтобы прибрать комнату, и заметив капли пота на его щеках, она подумала: нельзя допустить, чтобы этот парень, который по возрасту должен был быть её младшим братом, вечно стоял перед ней, защищая и заботясь.
Однако её немного огорчало одно: этот Гонконг совсем не походил на тот, что хранился в её памяти.
Семидесятые годы — эпоха, когда «Большая четвёрка Шао» царила на гонконгских экранах.
А теперь студии «Шао» даже не существовало.
И Ли Сяолун, первый китаец, покоривший Голливуд в семидесятых, тоже будто никогда не существовал.
Все те люди, чьё творчество глубоко повлияло на неё и пробудило любовь к кино, исчезли без следа.
Чэнь Минцзяо вздохнула с сожалением, но жизнь продолжалась.
Кстати, сегодня соседи по комнате упомянули, что на улице Натан-роуд в Коулуне открылся «Макдоналдс» и набирает временных работников — но требуется знание английского. Оплата — семнадцать гонконгских долларов в час. Она решила сходить завтра и попробовать.
А насчёт английского… ведь в прошлой жизни она была сценаристом, получавшим «Оскар». Разве мог её английский быть плохим?
«На улице слишком много людей и машин,
В шумном городе все пьяны от ночи».
Услышав название улицы Натан-роуд, Чэнь Минцзяо сразу вспомнила песню Хун Чжуоли. Эта композиция когда-то была очень популярной, и она её обожала.
Она шла по улице в простой рубашке и широких брюках, поверх — дешёвое, но яркое пальто с рук вторых. Зима в Гонконге не холодная; некоторые даже утверждали, что зимы здесь вовсе нет. Но Чэнь Минцзяо всё равно плотнее запахнула одежду.
Гонконг конца семидесятых уже явно демонстрировал признаки коммерческого процветания — по крайней мере, в сравнении с воспоминаниями этого тела о материковом Китае. Уже появились ретро-такси красного цвета, водители которых оживлённо зазывали пассажиров. Яркие «Сантаны» сигналили и с грохотом проносились мимо, поднимая ветром юбки прохожих девушек.
И тогда обнажались белоснежные ноги и нижнее бельё — то кружевное, то полосатое.
Вот он, Гонконг.
Город, полный энергии и молодости, словно юная девушка на пороге расцвета.
Чэнь Минцзяо внимательно сверялась с номерами домов, ища «Макдоналдс» под номером 18.
У дома №9 она остановилась. Там располагалась пекарня, где продавали яичные тарты. Яркая вывеска с английским текстом светилась над входом.
В её прошлой жизни дом №9 на Натан-роуд был знаменит благодаря фильму Стивена Чоу «Считающий травы». Именно там снимали сцену с мужской парикмахерской. Но тот фильм вышел в девяностых. Чэнь Минцзяо задумчиво смотрела на фасад: сейчас ведь только конец семидесятых, а существует ли вообще в этом мире Стивен Чоу — большой вопрос.
Она вздохнула. Стивен Чоу был настоящей жемчужиной гонконгского кинематографа. Без него индустрия развлечений, по её мнению, лишится множества ярких красок.
Чэнь Минцзяо двинулась дальше. Она понимала: нельзя вечно работать разнорабочей. Но и возвращаться к прежней профессии пока нереально. Маленькая девчонка без образования, опыта и связей, заявляющая, что хочет стать сценаристом? Её просто высмеют. Она не знает, как устроена местная киноиндустрия, и не готова рисковать, шагая в неизвестность, которая может оказаться бездонной пропастью.
Пока что нужно держать ноги на земле.
Она толкнула стеклянную дверь «Макдоналдса» и вошла внутрь. Это был единственный «Макдоналдс» в Коулуне, недавно открывшийся, и посетителей было полно — все пришли попробовать новинку.
Чэнь Минцзяо бросила взгляд на цены и поняла с горечью: её часовой заработок не покроет даже одного сытного обеда!
Тут же вспомнился фильм Питера Чана «Комфорт и радость», снятый в 1996 году. Там Ли Мин и Чжан Маньюй встретились именно в «Макдоналдсе».
Два чужака, приехавших в Гонконг, и их печальная, трогательная любовь.
Но она — не Чжан Маньюй, и рядом нет Ли Мина. Чэнь Минцзяо направилась внутрь.
Вокруг собрались модники и модницы, но она чувствовала себя совершенно спокойно. Взгляды других никогда не заставляли её сомневаться в себе. К тому же её нынешняя внешность ничуть не уступала прошлой — даже наоборот, стала лучше. В прошлой жизни её нос был недостаточно прямым, а теперь лицо получилось изящным и выразительным. Пусть ей всего шестнадцать, и детская пухлость ещё не сошла, но в глазах уже сочетались восточная сдержанность сапфировых лепестков сакуры и страстная красота английской розы.
А внутри — другая душа. Поэтому её карие глаза с янтарным отливом смотрели куда спокойнее и глубже, чем у сверстниц. Эта противоречивость рождала неповторимую красоту.
Даже в дешёвой одежде с рук она сохраняла уверенность в себе.
Чэнь Минцзяо нашла менеджера и объяснила цель своего визита. Её провели в офис. Ответственным за новый ресторан в Коулуне оказался средних лет бизнесмен, давно работающий в сфере торговли. Благодаря свободному владению английским и дальновидности ему удалось заполучить франшизу «Макдоналдса».
— Малышка, хочешь работать? — спросил он, поправляя гладко зачёсанные назад волосы, блестевшие от помады.
Чэнь Минцзяо кивнула и ответила на кантонском:
— Да, видела объявление о найме.
— Не местная? — приподнял бровь мужчина. — Кантонский говоришь неплохо.
Хотя сейчас был только конец семидесятых, граница между «местными» и «приезжими» уже чётко обозначилась. Её кантонский звучал не совсем аутентично — любой уроженец сразу бы это заметил.
Большинство гордилось тем, что они — гонконгцы. По сравнению с бедным материковым Китаем, Гонконг действительно развивался стремительно. Но Чэнь Минцзяо не разделяла этого разделения. Для неё и Гонконг, и материк — части единого Китая. По крайней мере, так будет в будущем. Она твёрдо верила: всё, что принадлежит Поднебесной, рано или поздно вернётся к ней. Так зачем же ставить одну часть выше другой? Просто обстоятельства разные — у кого-то сейчас лучше, у кого-то хуже.
Для Чэнь Минцзяо нынешний Гонконг — золотая жила.
Рано или поздно она вернётся домой с успехом, хотя пока даже не знала, где именно находится её «родина».
Но это не мешало ей пробовать свои силы.
— Английский тоже немного знаю. Азбука? Проще простого! — пошутила она.
Менеджер попросил продемонстрировать. И тогда из её уст полилась безупречная американская речь, от чего он даже удивился.
— О’кей, — сказал он, как это часто делают гонконгцы, смешивая языки. — Завтра сможешь выйти на работу?
Лицо Чэнь Минцзяо озарила улыбка, словно распустился свежий цветок.
— Спасибо, босс!
Они ещё немного побеседовали, окончательно всё согласовали, и Чэнь Минцзяо вышла.
Как только дверь офиса закрылась за ней, улыбка исчезла из глаз, хотя уголки губ по-прежнему были приподняты — это была её вежливая маска.
Жизнь научила: без тридцати шести лиц не проживёшь.
Она протиснулась сквозь толпу, несущую подносы с едой и громко переговаривающуюся, и пошла обратно.
От места, где она жила, до Натан-роуд было ещё далеко, но она хотела пройтись. Лучший способ узнать город — поцеловать каждую его улицу своими шагами.
Гонконг конца семидесятых, ранее виденный ею лишь в чёрно-белых или цветных киноплёнках, теперь ожил перед глазами. Хотя это и другой мир, в целом он остался похожим.
Мимо с гудком пронёсся двухэтажный трамвай, оставляя за собой клубы выхлопных газов.
У лотков с лотереей «Цзы Фа» торговцы зазывали прохожих, обещая крупный выигрыш с первой же попытки.
Чэнь Минцзяо не имела таких денег, да и азартные игры никогда не привлекали её. Но она долго стояла у лотерейного прилавка — старая привычка наблюдать за людьми и анализировать их поступки. Возможно, из-за недостатка собственного жизненного опыта она выбрала такой путь писательницы-«методистки»: вместо того чтобы копаться в себе, она изучала мир вокруг.
Азартные игры — лучшее зеркало человеческой натуры.
Она постояла немного, пока сам продавец не заметил её и не стал смотреть с подозрением. Тогда она мило улыбнулась, слегка поклонилась и ушла.
Ещё не дойдя до дома, она издалека увидела, как к ней бежит старушка с рыбной лавки. Эта добродушная бабушка, чей сын занимался рыбной ловлей, часто дарила брату и сестре свежую рыбу, а иногда даже приносила им сваренный рыбный суп.
Сейчас на её лице ещё виднелись следы чешуи и крови от разделки рыбы. Чэнь Минцзяо уже хотела сказать что-то, но бабушка, вся в тревоге, выпалила:
— Девочка! Твой старший брат попал в беду!
Чэнь Минцзяо нахмурилась, взяла дрожащую руку старушки и успокоила:
— Не волнуйтесь, расскажите всё по порядку.
Оказалось, сегодня Чэнь Цзыхао не пошёл на работу и зашёл купить рыбу. Пока разговаривал с бабушкой, к нему подошла целая компания и увела его с собой.
«Увела» — это мягко сказано.
Перед уходом они оставили визитку.
— Погоди, сейчас найду, — бабушка стала шарить по карманам и наконец вытащила слегка помятую карточку. Она напоминала современные визитки, только без дизайна — белый фон и чёрные буквы.
«Happy Palace. Чжан Санькай.
48, улица Таньвань, Шамшуйпо».
— Сказали, чтобы сестра принесла деньги и выкупила его, — добавила бабушка, внимательно следя за выражением лица Минцзяо. Затем она вытащила из кармана несколько банкнот и попыталась сунуть их девушке. — Возьми, у меня ещё есть. Цзыхао хороший парень, девочка, ты обязательно должна его вернуть!
Чэнь Минцзяо кивнула, взяла визитку и сжала в ладони, но деньги отодвинула. Даже в такой момент её лицо оставалось спокойным и собранным.
— Бабушка, деньги мне не нужны. Не переживайте, я его обязательно приведу домой.
— Как ты без денег справишься, девочка? — упрямо настаивала старушка.
В конце концов Чэнь Минцзяо приняла деньги и, выслушав напутствие, ушла. Вернувшись домой, она нашла сбережения брата, спрятанные под матрасом, и пересчитала — меньше тысячи гонконгских долларов.
Вспомнив Чэнь Цзыхао, она сразу догадалась: скорее всего, он за последние дни связался с криминальным миром. На её лице появилось выражение, не соответствующее её юному возрасту.
В любом случае надо ехать.
В Гонконге у них нет ни родных, ни знакомых. У Чэнь Цзыхао осталась только она.
Поэтому, даже если впереди ад и погибель, она пойдёт. Тем более, её рука невольно коснулась нефритового амулета под одеждой. В крайнем случае, его можно продать — он наверняка стоит немало.
Приняв решение, Чэнь Минцзяо вышла из дома.
Улица Таньвань, дом 48.
Чэнь Минцзяо нашла эту улицу, расспросив прохожих. Она уже начала скучать по навигатору в смартфоне и милому голосу «сестрички Чжилинь» из прошлой жизни.
Не ценишь, пока не потеряешь.
Чем дальше она шла, тем яснее понимала, что это за место.
Она должна была сразу догадаться: «Happy Palace» — это ведь ночной клуб.
Днём неоновые вывески были выключены, но она легко прочитала надписи. Всё вокруг — одни ночные клубы.
Она вспомнила фильм «Золотая курица» с У Цзюньжу, вышедший в её мире в 2014 году. Там как раз показывали старый Гонконг, очень похожий на эту улицу Таньвань. Только днём здесь не было женщин в прозрачных блузках и коротких юбках, стоящих у входов.
Раньше в Гонконге женщины могли легально заниматься проституцией, если платили налог и получали лицензию. Но потом это запретили, и появились ночные клубы.
Чэнь Минцзяо шла вдоль фасадов, считая номера.
46… 47… 48.
Она остановилась. Перед ней висела жёлтая неоновая вывеска.
Крупными иероглифами значилось: «Happy Palace», а ниже мелким шрифтом:
«Северные девчонки, новые местные, белокожие малайки, дикие европейки».
Цены на каждую категорию отличались.
Чэнь Минцзяо на мгновение онемела.
«Северные девчонки» — так называли девушек с материка, «местные» — гонконгские девушки, «малайки» — приезжие из Юго-Восточной Азии, а «европейки» — из России.
Что же такого натворил Чэнь Цзыхао, что попал именно сюда? Её воображение тут же понеслось: неужели он воспользовался услугами девушки и не заплатил? Ведь он уже взрослый парень, а молодость — время страсти. Посетить такое место — вполне в духе юноши.
Чэнь Минцзяо вздохнула и направилась в тёмный подъезд.
http://bllate.org/book/11886/1062506
Готово:
